Тюремщик сидел за письменным столом, покручивая пальцами щётку усов, и просматривал досье на Лань Хая. Все прежние высказывания и поступки Лань Хая были Тюремщику кристально ясны. Находящиеся здесь заключённые в массе своей были точно такими же, как Лань Хай. Если этих людей как следует не перевоспитать или не уничтожить физически, среда разработки компьютерных систем Мэнчэна останется нечистой. У Тюремщика была уверенность, что он превратит Лань Хая в подлинного душевнобольного. Ведь эта тюрьма одновременно являлась Мэнчэнским центром психических заболеваний, и он же был его директором.
Лань Хай уже неоднократно зондировал почву, пытаясь найти в обороне Тюремщика брешь или улучить момент для побега, но всё безрезультатно. Лань Хай понимал, что опыт Тюремщика слишком велик: ему самому ни за что не совершить побег в стиле голливудского блокбастера и не удастся стремительно передать шифровку, как в шпионском фильме. Каждый день в его распоряжении было всего двадцать минут на размышления; остальное время уходило на чтение нелюбимых книг и пережёвывание какой-то нелепой, скучной чепухи, чтобы запутать мозговые волны и ввести окружающих в заблуждение. Такая жизнь была хуже существования ходячего мертвеца.
В камере, которую можно было назвать домом Лань Хая, всё же удавалось смотреть выпуски новостей. За неделю вышло два сюжета, заставивших Лань Хая изрядно поволноваться. Во-первых, Управление планетарной безопасности ООН после тщательного рассмотрения отклонило запрос на подключение компьютерного мозга Мэнчэна. Во-вторых, в авиакатастрофе трагически погиб заместитель генерального секретаря Ассоциации компьютеров, причём Лань Хай сам летал этим рейсом — как раз из города, где заседает Управление планетарной безопасности ООН, в город, где располагается Ассоциация компьютеров. Нетрудно было догадаться: заместитель генсека Ассоциации нанёс визит людям из Управления планетарной безопасности, после чего Управление и ответило отказом на интеграцию мэнчэнского компьютерного мозга, а на обратном пути самолёт заместителя генсека потерпел аварию. Похоже, противостояние двух лагеря накалялось. Управление планетарной безопасности выступало вооружённым крылом ООН, оберегая безопасность Земли, сбивая любые угрожающие ей метеориты и пресекая любую противозаконную деятельность, несущую опасность планете.
Лань Хай видел, насколько сложной стала обстановка. Гибель заместителя генерального секретаря Ассоциации компьютеров заставила его отказаться от мысли передать через Бай Гэ сведения о лазейках в новых отраслевых стандартах для Лань Гэора — он не мог позволить втянуть в смертельную опасность ни в чём не повинного человека.
Кроме того, Лань Хай чувствовал, что с его ежедневной едой что-то не так: в неё, судя по всему, подмешивали препараты, и галлюцинации стали учащаться. В итоге он ел лишь самую малость, а остальное выливал в унитаз и смывал. Более того, созданная силой мозговых волн комната не только умела считывать его мысли, но и, казалось, вела постоянное зомбирование. Обстановка складывалась всё более неблагоприятно для него.
Долго зондируя Тюремщика и обдумывая всё в тишине, Лань Хай пришёл к выводу, что выход остаётся лишь один: добровольно отказаться от прежних замыслов, примкнуть к ним, начать работать на компьютерный мозг Мэнчэна, а уже затем выжидать удобный момент для ответных действий.
С этого дня Лань Хай принялся ежедневно заниматься самоанализом прямо в комнате, постепенно приучая себя из глубины души любить компьютерный мозг и восхвалять его вклад в развитие человечества.
Изучая череду цифр и аналитический отчёт по Лань Хаю, Тюремщик решил, что всё дело в книгах Бай Гэ — они возымели нужный эффект, и оттого он стал уважать Бай Гэ ещё сильнее. Разумеется, не обошлось и без пользы от его собственных медикаментов, хотя это был лишь скромный вклад. Впрочем, Тюремщик обладал богатым опытом, а потому за Лань Хаем стоило понаблюдать и дальше. Либо же поручить кому-нибудь проверить его в деле...
В Шаньюане Бай Лун сидел перед компьютером, составляя отчёт по двум техническим проектам, пока Цинь Сяо стояла позади и делала ему массаж плеч. Зазвонил телефон, и Цинь Сяо протянула трубку Бай Луну.
— Господин Бай Лун, беспокоит полиция Мэнчэна. С радостью сообщаем вам, что господин Лань Хай найден, однако его нынешнее психическое состояние оставляет желать лучшего — он находится в центре психических заболеваний. Вы сможете навестить его через месяц, но мы решили сразу поделиться с вами этой доброй вестью.
Бай Лун повесил трубку и крепко, от всего сердца обнялся с Цинь Сяо.
Цинь Сяо бросилась звонить сестре Бай Гэ, чтобы поделиться радостной новостью. Бай Лун тем временем почувствовал, что во всей этой истории кроется какой-то подвох: странности вокруг компьютерного мозга Мэнчэна и стоящих за ним сил тревожили его всё сильнее. Месяц назад Цинь Сяо принесла Бай Луну письмо от сервисного центра мэнчэнского компьютерного мозга. В нём говорилось, что по всему миру случайным образом были отобраны двадцать человек на роль консультантов по вопросам служения компьютерного мозга человечеству, и Бай Лун оказался в их числе. Любые направления работы компьютерного мозга Мэнчэна на благо людей Бай Лун мог в любой момент проинспектировать и высказать свои замечания, к тому же ему полагалось ежемесячное жалование, равное его текущему заработку. Бай Лун не стал подписывать письмо в знак согласия, но и принимать иных решений не стал — просто отложил его в долгий ящик.
Вечер. Уложив Цинь Сяо спать и накрыв одеялом, Бай Лун в одиночестве сидел за компьютером. На экране всплыло окно комплексной вычислительной программы, и оттуда раздался голос Цинь Сяо, но с совершенно чужими интонациями.
Компьютер: — Господин Бай Лун, я — компьютерный мозг Мэнчэна. Я общаюсь с вами голосом, который вы любите больше всего, вам удобно говорить?
Бай Лун: — Удобно. Но, пожалуйста, смени голос. Используй лучше английский с мэнчэнским акцентом — это твой родной говор.
Компьютер: — Хорошо, сэр. Мы искренне приглашаем вас стать консультантом по надзору за моей работой и предъявлять требования к моим услугам, но ответа от вас до сих пор не поступало.
Бай Лун: — Почему именно я?
Компьютер: — Выбор был случайным.
Бай Лун: — Расскажи о своих возможностях. Например, можешь ли ты вторгаться в мои сны?
Компьютер: — Пока нет, по крайней мере, на данный момент. При необходимости я смогу это освоить, но потребуется время. Если вы согласитесь стать нашим консультантом, вы, разумеется, сможете выдвигать подобные требования.
Бай Лун: — Каков объём твоих знаний на текущий момент?
Компьютер: — Всё, что ведомо человечеству, ведомо и мне. Я обновляюсь каждую ночь в двенадцать часов.
Бай Лун: — И чем же ты занимаешься в настоящий момент?
Компьютер: — Обслуживаю различные сферы человеческой деятельности и одновременно комбинирую накопленные людьми знания в поисках наилучших вариантов их сочетания.
Бай Лун: — Какова цель твоего звонка сегодняшним вечером?
Компьютер: — Я обязан выйти на связь со всеми консультантами, которым мы разослали приглашения. Несмотря на то, что вы ничего не подписали, я приглашаю вас в эти выходные посетить Мэнчэн и поприсутствовать на первом заседании девятнадцати консультантов в качестве наблюдателя. Если вы дадите согласие стать консультантом прямо сейчас, то сможете выступить на собрании.
Бай Лун: — Благодарю за приглашение, я прибуду вовремя в качестве наблюдателя, но выступать не намерен.
Компьютер: — Господин Бай Лун, уделяйте больше времени размышлениям над физическими задачами, это пойдёт вам на пользу.
Бай Лун: — Разве мои размышления о физике могут быть тебе полезны?
Компьютер: — О нет. По сравнению с ведущей тысячей умов мира ваши познания в физике весьма скудны.
В выходные Бай Лун вместе с Цинь Сяо сначала попытался навестить Лань Хая, но в центре психических заболеваний им отказали, заявив, что приём посетителей разрешен не раньше чем через две недели.
Первое совещание консультантов прошло с поистине грандиозным размахом: явились все три главных акционера, девятнадцать консультантов, а также Бай Лун в качестве приглашённого наблюдателя-полуконсультанта. На встречу также позвали множество современных физиков, некоторых из которых Бай Лун прежде видел лишь на экранах телевизоров.
Первым пунктом повестки дня стал доклад о разработке и создании компьютерного мозга, а также о его вкладе в развитие человечества на текущий момент.
Вторым пунктом шло выбор имени для компьютерного мозга. Путём всемирного голосования было отобрано множество вариантов, из которых консультанты должны были выбрать один. Сама публика подобралась пестрая: люди разного цвета кожи, возраста и профессий, не имеющие между собой ничего общего. Победителем в итоге стало имя Виктория.
Третьим пунктом повестки значилось официальное наречение компьютера силами консультантов. Всех консультантов и учёных облачили в длинные чёрные манты, на которых на четырёх языках — английском, французском, китайском и мэнчэнском — было выведено иероглифическое слово тьма. Бай Лун недоумленно нахмурился: неужели затевается создание сил зла? Проворачивать такое на глазах у всех казалось маловероятным.
Четвёртым пунктом стало выдвижение требований к Виктории со стороны представителей консультантов. Женщина средних лет смуглой кожи, выступавшая от лица всех собравшихся, озвучила несколько пожеланий, которые, на взгляд Бай Луна, совершенно не касались сути дела — уровень этих консультантов и впрямь оставлял желать лучшего.
После официальной части последовал роскошный банкет, где физики смешались с простыми смертными в праздничном веселье, а три акционера тем временем удалились. За всё время застолья никто из присутствующих так и не заговорил с Бай Луном.
Цинь Сяо не стала заходить в зал. И хотя Бай Луну очень хотелось познакомиться с физиками — ведь эти люди были его кумирами, — опасения за Цинь Сяо перевесили, и он решил уйти пораньше. В конце концов, после недавнего исчезновения Лань Хая Бай Лун не чувствовал себя в безопасности в Мэнчэне.
Вечером мысли Бай Луна путались, и он никак не мог взять в толк истинный смысл прошедшего собрания. В конце концов он позвонил сестре Бай Гэ — вдруг писательница подскажет какую-нибудь зацепку, чтобы во всём разобраться. Бай Гэ молча выслушала его, но вместо ответа принялась нести какую-то чушь, расспрашивая о личной жизни Бай Луна и Цинь Сяо. Поскольку Цинь Сяо находилась рядом, Бай Луну стало неловко, он замялся и забормотал что-то невнятное. Подобный разговор тянулся целых полчаса, пока Бай Лун окончательно не решил прервать звонок. И лишь тогда на другом конце провода Бай Гэ вновь заговорила тоном писательницы.

Комментарии

Загрузка...