Чэнь Ци вслед за Лао Чжаном поднялся к большому камню на горе. Лао Чжан повернул голову и посмотрел на мощную, раскидистую старую сосну на противоположном склоне, а затем неторопливо спросил Чэнь Ци:
— Малыш, как ты думаешь, это дерево всегда будет таким крепким и мощным?
— Эхе-хе, дедушка, ты уже стар! Почему ты всё ещё не можешь отпустить то, что было в прошлом? Возможно, через сто лет это большое дерево погибнет, но посмотри вокруг, дедушка: те маленькие деревца всё равно будут расти крепкими и здоровыми, разве нет? Я считаю, что, живя в этом мире, нужно жить легко и свободно, а за золото не купишь настоящей радости!
— Ха-ха, хороший мой внук, отлично сказано! И правда, пора мне всё отпустить. Разве ты не хотел узнать, кто изображён на той картине? Давай-ка дедушка расскажет тебе обо всём, что было в те годы.
Оказалось, что на картине был изображен не кто иной, как знаменитый Чжан Уцзи, то есть родной дед самого Чжан Юя. Впрочем, Чэнь Ци уже давно догадался об этом — если после стольких лет чтения романов о боевых искусствах человек не в состоянии догадаться до такого, то ему лучше просто умереть!
Выяснилось, что, покинув секту Мин, Чжан Уцзи вместе с Чжао Минь скитался по белу свету. Сам Чжан Уцзи был человеком, не желавшим соперничать с миром, но вот его сын думал совсем иначе. Выражаясь словами его сына, этот мир изначально должен был принадлежать роду Чжан.
И надо же было такому случиться: много лет спустя его сын поднял мятеж против Мин на северо-западной границе, но в конце концов потерпел поражение, был убит и навлекла беду на всю семью. В живых чудом остался лишь восьмилетний Чжан Юй! Повзрослев, Чжан Юй унаследовал заветы отца и продолжил упорно бороться за свержение династии Мин.
Уже в девятнадцать лет Чжан Юй стал непревзойдённым мастером цзянху и благодаря собственной силе завязал знакомства со многими героями боевых искусств. Однако, осознав, что его сил всё ещё недостаточно, он с одной стороны принялся искоренять зло и карать негодяев в цзянху, претворяя в жизнь благородный принцип помощи слабым и защиты угнетённых, чем расширил своё влияние. В те годы любой человек в цзянху при упоминании Чжан Юя непременно громко восклицал в восхищении:
— Цзяндунский Убийца Драконов — образец справедливости, превосходящий самого Мэн Чана!
С другой стороны, он укрепил связи с главным террористическим женским оратором Белого Лотоса — святой матушкой Удан! Чэнь Ци заметил, что, заговорив о святой матушке Удан, товарищ Лао Чжан изобразил на лице едва уловимую сальную улыбку, от которой у брата Сяо Ци даже мурашки по коже побежали. Он невольно подумал: у него с ней определенно шашни!
Хотя подготовка велась самая тщательная, успеха добиться так и не удалось, а годами накопленные силы были практически полностью растеряны. Опечаленный и разочарованный, он был вынужден скитаться по всему миру, а более двадцати лет назад уединился в горах. Десять лет назад ушла из жизни и его супруга... Вспоминая обо всём этом, Чжан Юй не мог не вздохнуть с горькой досадой!
Чэнь Ци, слушая его, тоже ужасно опечалился и поспешил утешить старика:
— Дедушка, всё это уже в прошлом, все прежлые дни рассеялись, как дым. То, что должно уйти, нужно отпустить; к тому же, разве у тебя нет внука? Не переживай, дедушка, когда придёт твой час, я провожу тебя в последний путь и позабочусь о тебе!
Чжан Юй внезапно взъярился и завопил:
— Паршивец, ты как смеешь пророчить мне смерть?! Живо ступай готовиться к тренировкам!
И хотя вид у него был грозный, в душе он был безумно рад — паршивец по крайней мере обладал совестью.
Услышав о тренировках, Чэнь Ци испытал жуткое волнение: боевые искусства их семьи наверняка исчисляются десятками, да к тому же гарантируют высочайшее качество!
Он тут же спросил Чжан Юя:
— Дедушка, какую именно технику мы будем изучать? Смотри только не утаивай лучшие секреты!
Разозленный Чжан Юй отвесил Чэнь Ци щелбан по лбу и с шутливой руганью произвел наставление:
— У тебя, сопляк, язык без костей! Ты что думаешь, секретные трактаты боевых искусств — это тебе паровые булочки? Ишь чего удумал — не утаивай!
Чэнь Ци пот рукой лоб и, скорчив обиженную гримасу, пробормотал:
— Хотя бы пять-шесть книжек...
Чжан Юй ответил предельно прямо:
— Ни одной.
— Э-э, так что же тогда есть?!
Тяжело вздохнув, Чжан Юй произнес:
— Многие боевые искусства, переданные нашими предками, увы, были утрачены! Сейчас остались только Божественное Искусство Девяти Солнц и непревзойденное мастерство секта Нищих — Восемнадцать Ладоней, Снижающих Дракона. Предки получили его из рук главы Чжоу, и хотя позже его вернули секта Нищих, глава Ши Хунши из благодарности за оказанную предками милость дала им копию; только благодаря этому книга и смогла сохраниться до наших дней, однако сами ладони секты Нищих оказались безвозвратно утеряны.
Паршивец, не думай, что иметь много секретных трактатов — это благо; по мне, так лучше в совершенстве владеть чем-то одним, чем знать сотню вещей поверхностно. В былые годы я ведь тоже с помощью одних лишь Восемнадцать Ладоней, Снижающих Дракона колесил по цзянху более десяти лет и стяжал громкую славу!
Сказав это, он снова не удержался от вздоха — со старостью приходит любовь повспоминать былое!
— Ладно, бери эту книгу и сначала выучи наизусть формулы первой ступени.
Чэнь Ци был потрясен до глубины души. Дрожащими руками он принял из рук деда Божественное Писание Девяти Солнц. Радость в его сердце просто невозможно было описать словами. Прижав книгу обеими руками, он так и замер на месте в оцепенении!
Чжан Юй подумал: неужели этот парень отупел от счастья? И тут же холодно фыркнул:
— Чего стоишь, марш готовиться!
Только тогда Чэнь Ци пришел в себя и со всех ног бросился в дом. Он был до безумия взволнован: покорение цзянху перестало быть несбыточной мечтой, и в этот момент ему хотелось во весь голос прокричать: Я, Чэнь Ци, больше никому не позволю издеваться над собой, я сам буду хозяином своей судьбы!
Усевшись на кровать, Чэнь Ци впился глазами в книгу и принялся увлеченно читать. На странице было написано: Первая ступень Божественного Искусства Девяти Солнц: пять сердец устремлены в небеса, мысли чисты и свободны от суеты, сознание сосредоточено на поле киновари. Когда зародится первоначальная ян, сложить руки на груди ладонями внутрь, направив кончики пальцев вперед. Направить ци из поля киновари вверх по управляющему меридиану, а через зачаровывающий меридиан вернуть её в поле киновари. Так следует совершить тридцать шесть кругов по малой небесной орбите...
То ли у Чэнь Ци не было таланта, то ли Истинная Ци Девяти Солнц оказалась слишком сложной в освоении: хотя он честно тренировался по написанному в книге, прозанимавшись весь вечер, он так и не ощутил движение ци. В конце концов, Чэнь Ци вырос в семье Линь, и ему довелось соприкоснуться со многими вещами вроде точек акупунктуры и меридианов, так что ошибки быть не могло. Чэнь Ци оставалось лишь винить во всем безответственного деда: пусть говорят, что наставник лишь вводит в храм знаний, а дальнейшее зависит от самого ученика, но ведь этот самый наставник его даже не ввёл! Какое уж тут самостоятельное обучение!
С этими мыслями он стремглав бросился на поиски того самого безответственного деда. Не успел он дойти до двери, как услышал веселый голос дедушки:
— Паршивец, а ведь ты всё-таки пришёл! Впрочем, немного позже, чем я ожидал, но неплохо, ха-ха. Ну что, признавайся, не чувствуешь ци?
Услышав это, Чэнь Ци заметно растерялся — этот старик всё прекрасно знал!
С чрезвычайно обиженным видом Чэнь Ци протянул:
— Дедушка, как ты мог так поступить?! Как же всё-таки надо тренироваться?
В этот момент он вел себя точь-в-точь как ребенок, ластящийся к старику. И надо сказать, товарищ Лао Чжан на этот трюк велся неизменно!
С отеческой нежностью глядя на Чэнь Ци, Чжан Юй сказал:
— Первая ступень Божественного Искусства Девяти Солнц... Если человек обладает выдающимися способностями и прилежен к учебе, то за год он сможет достичь великого завершения и перейти на вторую ступень. Чтобы перейти со второй ступени на третью, потребуется три года, а для достижения четвертой ступени даже одарённому в боевых искусствах человеку понадобится целых десять лет, иные же не могут преодолеть четвёртый рубеж всю свою жизнь. Если только...
— Если только что?!
Не успел Чжан Юй договорить, как Чэнь Ци перебил его! Он слушал с огромным вниманием, но когда услышал, что для перехода с первой ступени на вторую требуется целый год — и это при наличии выдающихся способностей! — его рот широко раскрылся от изумления. А когда до него дошло, что на третью ступень уйдет три года, его от ужаса аж зубы заскрежетали! Узнав же, что на четвертую ступень нужны десять лет или что можно промучиться так всю жизнь и не прорваться сквозь барьер, он больше не смог сдерживаться и стремглав прервал речь Чжан Юя!
Сдёргав ехидную улыбку, Чжан Юй беззаботно посмотрел на застывшего с глупым лицом Чэнь Ци и залился громким смехом:
— Что, сопляк, не вытерпел?
— Говори же скорее, дедушка, если только что?! — с трагическим выражением лица простонал Чэнь Ци.
— Если только человек отведал какого-нибудь чудодейственного эликсира, хотя подобная удача выпадает далеко не каждому; те же, кому посчастливилось испытать нечто подобное, уже навеки вписали свои имена в легенды цзянху!
Взять хотя бы времена Северной Сон — наследный принц клана Дуань из Дали, Дуань Юй. Ему выпало немало удивительных шансов, и его вполне можно назвать успешным человеком в цзянху! До сих пор в мире боевых искусств найдется немало тех, кто им восхищается, — с заметной завистью произнес Чжан Юй, глядя на то, как лицо Чэнь Ци бледнеет всё сильнее, и в конце концов сжалился и перестал смеяться.
Затем Чжан Юй добавил:
— Впрочем, есть и еще один способ...
— Какой еще способ?! — возбужденно завопил Чэнь Ци.
И снова он перебил старика, не дав ему договорить.
Глядя на Чэнь Ци взглядом умалишенного, Чжан Юй медленно произнес:
— Если только...

Комментарии

Загрузка...