Ци Сю не успел прилепить те две взрывчатки на монстра, как тот внезапно и без предупреждения полоснул его когтем. Этот удар оставил огромную рваную рану на всей руке Ци Сю и его спине, на его левой кисти почти полностью обнажались белые кости, а мясо держалось лишь на лоскутах кожи.
Ах! — в тот момент, когда Ци Сю издал отчаянный вопль, Иссер и Рэй Цзи находились ближе всех к нему; в тот самый миг помрачения рассудка удар чудовищного щупальца в мгновение ока отбросил их прочь. Остальные были ошеломлены этим внезапным выпадом монстра. Хотя они стояли на некотором отдалении, против этих способных сжиматься и растягиваться щупалец, огромного числа человекоподобных тварей и порожденных ими черных монстров невозможно было уберечься. Чу Хань атаковал стремительно, но никак не ожидал, что при своих гигантских размерах чудовище обладает невероятной скоростью, позволяющей ему свободно маневрировать в тесном пространстве. К тому же тварь будто предугадывала его движения, заранее готовясь к атаке еще до того, как он успевал ее совершить.
Тем временем движения Бай Ли становились все более замедленными. За это короткое время всё ее тело было сплошь забрызгано кровью, раны множились. Чжун Ли находился рядом с ней, но по неосторожности был схвачен несколькими человекоподобными тварями. Оружие выбило у него из рук, конечности врозь оттянули в разные стороны. Когда накатила невыносимая боль, в тот самый миг, когда он уже решил, что его сейчас разорвут на части, подскочил Фэкерс. Его пистолет застрочил: пах-пах! Человекоподобные твари отпрянули, однако черный монстр не разжал хватки — ухватив Чжун Ли за ногу, он потащил его за собой. Голова Чжун Ли с размаху тяжело ударилась оземь. В глазах потемнело от головокружения, но он не потерял сознание окончательно, а напротив, от боли чувствовал себя пугающе трезво.
Оуян пытался помочь, но не мог высвободить руки. Во-первых, нападало слишком много монстров, а во-вторых, собственные раны делали его движения несколько замедленными, из-за чего он мог лишь втайне терзаться тревогой. Поскольку движения черного чудовища были хаотичными, Фэкерс не смел палить наугад. В этот момент Бай Ли изо всех сил бросилась вперед, обхватив Чжун Ли за туловище, и на ходу снизу вверх выстрелила в голову черному монстру. Однако тварь хватки не ослабила, и Бай Ли тут же следующим выстрелом раздробила ей лапу.
После этих усилий лицо Бай Ли побледнело еще сильнее. Боль от удара головой о землю еще не отступила у Чжун Ли, а кровь из рассеченной головы залила глаза, из-за чего он выглядел довольно жутко.
Конечности Бай Ли охватило оцепенение разной степени тяжести, сопровождавшееся болью от бесчисленных ран по всему телу. Лежа на боку и наблюдая, как Чу Хань и остальные кружат вокруг монстра, она вдруг почувствовала, как чья-то рука подтянула ее вверх, поднимая с земли, и отвела в сторону нацеленный на нее удар.
На теле Хэ Хаоцина чернели разрозненные раны, некоторые из которых были настолько глубокими, что обнажали кости, однако он умудрялся улыбаться донельзя естественной улыбкой, поднимая Бай Ли со словами: Лучше быть осторожнее, если ты погибнешь, я ведь очень расстроюсь.
Превозмогая боль, Бай Ли поднялась на ноги, нахмурилась и бросила Хэ Хаоцину: Спасибо!
Хэ Хаоцин ничего больше не ответил, да и времени не было: монстры один за другим бросались в их сторону. Чу Хань, Рэй Цзи и Иссер сдерживали огромную тварь. Ци Сю, ранее получивший удар когтем, поначалу еще кое-как мог двигаться, но из-за внезапной заторможенности был сшиблен с ног. Несколько человекоподобных тварей яростно набросились на него, и теперь он мог защищаться лишь одной рукой.
Стоило тем монстрам броситься на него, собираясь разорвать на куски, как раздался громкий вопль боли — кого-то с силой отбросило прямо к нему. На бедре Цзян Лань был вырван огромный шмат мяса, отчего оттуда хлестала кровь; похоже, было перебито артерию, и багровые потоки не переставая били фонтаном. Густой запах крови, казалось, еще сильнее раззадорил чудовищ, заставив их действовать с удвоенной яростью. Цзян Лань уже почти не могла пошевелиться: ее раны не ограничивались одним лишь бедром, на теле пестрело множество глубоких ран. Она и в лучшие времена не была сильна в реальном бою, и прошлая ее стычка, можно сказать, завершилась чистой случайностью, но теперь у нее не оставалось ни малейшего выхода. Она уже отчетливо представляла себе собственную гибель.
В самый критический момент Кэнви перекатился по земле к ним и открыл шквальный огонь по нападающим монстрам. В череде быстрых, беспрерывных и плавных движений он с поразительной точностью отстрелил нескольких человекоподобных тварей. Воспользовавшись этой передышкой, Ци Сю через силу поднялся на ноги. Одна его рука уже висела плетью, а рана на спине выглядела ужасающе, но он, стиснув зубы и полуприслонившись к стене, открыл огонь.
Цзян Лань из-за потери крови впала в обморок. Отражая атаки, Кэнви за руку притянул ее к себе, взвалил себе на спину и стал медленно отступать к Бай Ли.
Заметив поблизости кровь, сочащуюся из ран Цзян Лань, Фэкерс понял, что без оказания экстренной помощи та очень скоро впадет в шок от кровопотери. Испытывая тревогу, он подбежал к Кэнви и бросил: Прикрой меня!
Оуян и Хэ Хаоцин тоже постепенно приближались. Бай Ли уже была на пределе, удерживаясь на ногах исключительно силой воли. Дело было не только в телесных ранах: стоило ей сделать резкое движение, как в затылке вспыхивала такая острая боль, что ее конечности начинали едва заметно подрагивать. Она рухнула на землю, свернувшись калачиком. Фэкерс и остальные испугались звука ее падения, и Оуян тут же бросился к ней, но в этот момент сзади донесся рев, похожий на свист разрываемого ветром воздуха...
Инстинктивно подчиняясь этому звуку, все обернулись и увидели, как Иссер и Рэй Цзи с чудовищной силой были отброшены назад, а на землю брызнула кровь. Рэй Цзи получил удар в живот и, рухнув на землю, лежал без признаков жизни. У Иссера же напрочь оторвало всю правую руку вместе с той половиной лица, где уже красовался шрам, а из глазницы непрерывно сочилась кровь. Состояние же Чу Ханя было поистине ужасающим: его зрачки окрасились в отчетливый темно-красный цвет, мускулы на лице судорожно сокращались, и в этой оскаленной маске уже невозможно было узнать некогда смазливое лицо. Мускулы на его теле словно надулись и расперли одежду, сквозь ткань были отчетливо видны вздувшиеся вены, покрывавшие его лоб и все тело. Сейчас он, слегка согнувшись, стоял напротив монстра в боевой стойке.
Тем временем, пока распростертая на земле Бай Ли содрогалась в судорогах, чудовища ринулись в атаку. Из-за недавнего оцепенения остальные оказались застигнуты врасплох. Фэкерс и Кэнви защищали Цзян Лань, Чжун Ли едва справлялся с собственными проблемами, Оуян только сейчас вспомнил про Бай Ли, но Хэ Хаоцин уже бежал к ней.
Бай Ли казалось, будто от боли у нее начались галлюцинации: ей мерещилось, будто Бай Сюэ и мама улыбаются ей, и она вспомнила, как они созванивались по видеосвязи перед самым происшествием. Ей вдруг стало трудно дышать, некогда бледное лицо побагровело, а вены на шее вздулись. Ее вид выражал такое мучение, что подбежавший к ней Хэ Хаоцин, заслоняя ее от ударов, какое-то мгновение не смел к ней прикоснуться.
Полуприкрытыми глазами Бай Ли наблюдала, как остальные кружат в схватке с монстрами. Время для нее замедлило ход до предела: она отчетливо видела, как капли крови, брызнувшие из ран Хэ Хаоцина, неторопливо падают на землю и разбиваются о каменный пол. Внезапно в ее голове мелькнула мысль просто уснуть. Веки отяжелели, а участившееся дыхание вдруг стало необычайно ровным...
Бай Ли, не смей засыпать, если умрешь здесь, не останется ничего.
Раздался низкий, глуховатый мужской голос. Бай Ли почувствовала, как несколько горячих и влажных капель упали ей на веки и лицо, а чья-то сильная рука толкнула ее в тело. Медленно приоткрыв глаза, она ощутила странный дискомфорт в левом глазу. Конечности онемели, но она с трудом подняла руку и смахнула с век влагу — это была кровь, капавшая из раны на лбу Хэ Хаоцина.
Лицо Хэ Хаоцина было страшным на вид, левой рукой он зажимал живот, откуда непрерывно сочилась кровь. Каждый выглядел невероятно жалко: куда ни кинь взгляд — кругом окровавленные люди и снующие меж ними монстры. Тот гигант по-прежнему горделиво возвышался на своем месте, в то время как Чу Хань уже выбился из сил, а его одежда насквозь пропиталась кровью.
Эта пропитанная запахом крови сцена, полная ужаса и смерти, заставила Бай Ли резко опомниться от собственных упаднических мыслей. Она вовсе не хотела умирать, по крайней мере — не сейчас, поэтому во что бы то ни стало должна была продержаться. Она еще не могла умереть.
Едва Бай Ли попыталась подняться, как Хэ Хаоцин издал пронзительный вопль: человекоподобная тварь впилась зубами ему в плечо, и брызнувшая кровь попала на Бай Ли. Тело Хэ Хаоцина качнуло из стороны в сторону, он потерял равновесие, но продолжал стоять на ногах из последних сил.
Собравшись с силами, Бай Ли резко вскочила, бросилась вперед и вонзила кинжал в голову вцепившегося в него монстра. Зубы твари глубоко увязли в плече Хэ Хаоцина, и когда Бай Ли оттащила ее, за ними потянулся целый лоскут разодранной плоти. В тот же миг со всех сторон набросились несколько других чудовищ. Хэ Хаоцин уже едва держался на ногах, удерживаемый лишь силой духа, и Бай Ли, превозмогая адскую боль, принялась отчаянно махать кинжалом.
При каждом движении Бай Ли чувствовала, что ее затылок сейчас разорвется от боли. Она невольно вскрикнула, но изо всех сил попыталась отбросить это ощущение. Боль будоражила ее нервы, позволяя отчетливо осознавать, что она все еще жива. По мере того как ее движения становились все более яростными, мучительное ощущение в затылке в момент, когда казалось, что вынести это уже невозможно, вдруг неожиданно отступило, а онемевшие конечности обрели былую подвижность. Проворство конечностей обернулось еще более ловкими и быстрыми действиями — конечно, лишь по сравнению с ее прежней заторможенностью, хотя до пика формы было еще далеко.
Они находились на пределе человеческих возможностей, каждый зашел в глухой тугол. Смерть стояла совсем рядом, можно сказать, они уже ступили одной ногой в ад. У Бай Ли не оставалось времени даже на то, чтобы обдумать свое странное состояние: бесконечные атаки не оставляли ни секунды на передышку. Краем глаза Бай Ли заметила, что Чжун Ли и Кэнви больше не держатся на ногах — их шатало, и они едва не падали на землю. Оуян выглядел не лучше.
Ци Сю был тяжело ранен, но упорно держался на одной лишь силе воли. Рэй Цзи и Иссер после схватки с гигантским монстром лежали на земле без признаков жизни, и к ним уже подбирались какие-то твари, намереваясь растерзать их тела. Фэкерс, защищая Цзян Лань, тоже оказался в безвыходном положении. Раны на теле Чу Ханя выглядели особенно жутко — сквозь разодранную плоть проглядывали кости, а лохмотья одежды, пропитанные кровью и потом, намертво прилипли к телу, в то время как он сам тяжело и судорожно хрипел.
Бай Ли отлично понимала, что действовать нужно немедленно: если тянуть дальше, при нынешнем положении дел они все погибнут. Однако их текущие боевые силы были крайне малы: слишком много ран, особенно тех, что нанесли человекоподобные твари, кровоточили не переставая, еще быстрее истощая их силы. Выбор между жизнью и смертью зависел исключительно от этой единственной атаки изо всех сил.
Бай Ли резко прекратила схватку с окружающими монстрами и напрямую бросилась к огромному черному чудовищу. Раз уж те твари порождались им, уничтожив его, она наверняка покончит и с остальными.
Она ринулась вперед с последней каплей сил, но скорость монстра намного превосходила ее собственную. Он не только уклонился от удара, но и тут же предпринял молниеносную контратаку. Несмотря на ее мгновенную реакцию, когти все же распороли ей живот, оставив длинную глубокую рану, из которой обильно сочилась кровь, пачкая лохмотья одежды.
Бай Ли пошатнулась, а щупальца и человекоподобные твари вновь ринулись на нее. Мало того, гигантский монстр начал против нее новую волну атак. Израненная Бай Ли, видя надвигающуюся угрозу, оказалась не в силах увернуться и практически воочию лицезрела собственную гибель. В этот момент Чу Хань подлетел по воздуху и оттолкнул ее в сторону, но сам принял на себя страшный удар когтем. Струя крови брызнула прямо в лицо Бай Ли, а его тело отлетело в сторону Рэя Цзи и безвольно рухнуло на землю.
Бай Ли не успела испугаться за Чу Ханя — ее уже оплели со всех сторон протянувшиеся щупальца, а несколько человекоподобных монстров набросились на нее, норовя вцепиться в тело. Одно щупальце туго обвилось вокруг ее шеи, и лицо Бай Ли побагровело от удушья.
Она отчаянно пыталась оторвать от себя липкие, удушающие черные щупальца, в то время как нападающие тваре рвали ее зубами. Отовсюду доносились ее непрекращающиеся крики, отчего на душе у товарищей воцарилось мрачное отчаяние. В апогее невыносимой боли, когда одна из человекоподобных тварей попыталась впиться зубами ей в горло, Бай Ли с оскаленными зубами изо всех сил ударила ее головой и сама яростно вгрызлась в зубастую пасть твари, вцепившейся ей в плечо. Возможно, перед лицом самой смерти в ней проснулась какая-то невыразимая свирепость: даже умирая, она не собиралась сдаваться просто так!
У нее не оставалось выбора, кроме как поставить на кон всё ради последней отчаянной борьбы. Когда когти монстра были уже готовы коснуться ее, она изо всех сил бросилась на чудовище, увлекая за собой в падении целую свору тварей.
Воздух вокруг пропитался густым запахом крови. Бай Ли стиснула зубы, во рту все еще ощущался тошнотворный привкус чужой крови. Перед глазами стояла кровавая пелена, она ничего не видела и не слышала. Охваченная лишь одной мыслью — утянуть тварь за собой в могилу, Бай Ли убрала кинжал и достала из пространственного кольца приобретенные там колющие и липкие гранаты с огромной разрушительной силой.
Их было немного: высокоэффективных гранат с колющими шипами, похожими на терновник, она купила всего две штуки. Активировав обе на режим взрыва, она бросилась прямо в зияющую, похожую на черную дыру пасть чудовища...
Однако в тот самый момент, когда она собиралась покончить с монстром ценой собственной жизни, огромная тварь, словно разгадав ее замысел, выбросила несколько черных щупалец, которые намертво скрутили ее руки со взрывчаткой. Другие щупальца туго обхватили ее запястья и так сжали их, что от острой боли она невольно разжала пальцы, после чего чудовище сильным рывком выбросило обе гранаты в окно.
Взрыв выброшенных на улицу гранат разнес вдребезги и без того потрепанные стекла, оглушительный грохот заложил уши. К тому моменту Бай Ли уже полностью выбилась из сил, ее словно в одночасье лишили всякой энергии. Залитая кровью, она безвольно висела в путах, а все вокруг расплывалось и кружилось перед глазами. Монстр надежно опутал ее руки, и у Бай Ли не осталось ни капли сил на сопротивление. Чудовище резко дернуло ее вверх и со страшной силой швырнуло о стену. Раздался глухой стук, и Бай Ли безвольно осел на землю, не подавая признаков жизни.
В сознании кое-как удерживались лишь Фэкерс и Оуян. Они с трезвой болью и горечью смотрели на эту сцену: вокруг лежали павшие товарищи, чья судьба — жизнь или смерть — была неизвестна. Глаза жгло, а на дне зрачков клубилась густая тьма. Не выдержав, Оуян и Фэкерс испустили отчаянные вопли и из последних, казалось бы, исчерпанных сил вновь бросились на монстров. Ярость и горе пробудили в них такой скрытый потенциал, что они почти перестали ощущать боль и страх, потеряв рассудок и видя перед собой лишь цель для бесконечных атак. А то грозное воплощение смерти, ужаса и отчаяния вновь раскинуло над ними крылья мрачного жнеца...
Перед тем как рухнуть на землю, она, казалось, уже не чувствовала телесной боли. Душа будто отделилась от оболочки, принося с собой странное чувство освобождения — словно она наконец избавилась от угнетающего давления и оков беспредельного страха. Но вместе с тем на душе оставалось какое-то смутное, неопределенное сожаление и затаенное чувство обиды.
В тот самый миг, когда всех вокруг, казалось, окутала непроглядная тьма и они уже закрывали глаза, человекоподобные твари издали пронзительный визг, похожий на звук лопающейся тугой резины, а черные монстры внезапно начали растворяться. Неподалеку же стояла изящная, но смутная человеческая фигура...
Остаточные тени
— Сяо Ли, проснись, перестань спать.
Знакомый женский голос звучал у самого уха. Бай Ли с оцепенением смотрела на необыкновенно лучезарно улыбающуюся девушку перед собой, в уголках губ которой залегли знакомые ямочки, а слезинка-родинка под левым глазом словно бы тоже улыбалась. Рядом с ней стояла женщина лет тридцати с точно такой же улыбкой на лице.
Бай Ли открыла рот, но не смогла произнести ни звука, а силуэты двоих стали медленно расплываться. Охваченная тревогой, она выкрикнула: Нет!
Внезапно распахнув глаза, она увидела знакомую комнату. Легкий ветерок колыхал бледно-голубые полупрозрачные занавески на окнах, а на стуле у кровати свернулся калачиком какой-то юноша, кожа которого казалась прозрачной в лучах яркого света. Почувствовав движение, Исайя открыл глаза и, заметив пришедшую в себя Бай Ли, стремглав бросился к ней.
Бай Ли не сразу сообразила, что происходит, и оказалась напрочь сбита с ног налетевшим на нее парнем. Ее мысли все еще путались, она пребывала в растерянности. Разве она не была в игре? Она помнила, как ее со страшной силой швырнуло о стену, а что было потом — хоть убей, не помнила.
Она резким движением приподнялась и оттолкнула льнущего к ней Исайю. Никакой боли или дискомфорта в теле не ощущалось; на ней была чистая пижама, а от прежних ран не осталось и следа. Она судорожно схватила себя за руку — та отозвалась лишь легким покалыванием.
Что... вообще происходит? — пробормотала она.
Исайя, которого Бай Ли бесцеремонно оттолкнула, скатился на пол, но на его лице по-прежнему сияла улыбка, и он на все лады повторял имя Бай Ли. Только тогда она полностью переключила на него свое внимание.
Прикрыв глаза и несколько раз глубоко вздохнув, она наконец спросила: А остальные где?
Исайя склонил голову набок, явно не понимая смысла ее слов. Бай Ли повторила вопрос: Где все остальные?
Тогда Исайя указал пальцем на пол и произнес: Внизу.
Бай Ли стремительно вскочила на ноги. В голове царил туман и жгучая тревога, она совершенно не понимала, что творится. Неужели в конце концов они одолели того монстра? Или время игры истекло, и они вернулись автоматически? Но почему тогда все ее раны исцелились? Если бы она находилась без сознания, то попросту не смогла бы запустить восстановление через систему.
Она распахнула дверь спальни, полностью проигнорировав оклики Исайи, и быстрым шагом направилась по коридору вниз. Из гостиной доносились приглушенные голоса, и торопливые шаги Бай Ли привлекли всеобщее внимание.
Первыми, кого она увидела, были бледные лица Луо Даня и Цзинь Хуантина. Выражение их лиц по какой-то причине казалось исключительно мрачным — Бай Ли отчетливо помнила, что в самом конце, когда она теряла сознание, этих двоих поблизости не было. Верно, ведь Исайя находился с ними — неужели это они всех спасли?
Заметив Бай Ли, Луо Дань слегка кривя губы произнесла: Как ты себя чувствуешь? — после чего махнула рукой следовавшему за ней Исайе.
Окинув взглядом окрестности, Бай Ли осведомилась: А где Чу Хань и остальные?
Луо Дань презрительно скривила губы: Наверно, спят еще. В конце концов, только что всё закончилось, все смертельно устали.
Бай Ли подошла ближе и, немного подумав, спросила: Каким образом мы вернулись?
Ты забыла? Ты же сама победила того монстра, после чего мы все вместе и вернулись. За исключением... — Луо Дань осеклась и умолкла.
Озадаченная ее заминкой, Бай Ли перевела взгляд на не менее помрачневшего Цзинь Хуантина и переспросила: Я убила монстра? — немного помедлив, она добавила: — За исключением чего?
Луо Дань поджала губы, вздохнула и произнесла: Да как же ты все забыла? Су Цин, Иссер, Рэй Цзи, Чжун Ли и Кэнви... плюс к ним ранее Такес. Всего в нашей команде погибло шесть человек.
Бай Ли приоткрыла рот, внезапно ощутив тяжелый ком в груди, от которого не получалось избавиться. Повернув голову, чтобы немного перевести дух, она спустя какое-то время спросила: Что здесь вообще произошло? Почему... — Бай Ли знала, насколько тяжелым был тот бой, но гибель Иссера и Рэя Цзи казалась ей совершенно непостижимой. Если судить по их силе, разве у них не было куда больше шансов выжить, чем у Цзян Лань или Оуяна?
Луо Дань обменялась взглядами с Цзинь Хуантином и, глядя на то, как Бай Ли от слабости опустилась на диван, Цзинь Хуантин озадаченно произнес: Ты и впрямь ничего из этого не помнишь?
Бай Ли покачала головой. Сейчас она абсолютно не понимала, где реальность, а где сон. Она отчетливо помнила, как потеряла сознание, и никаких Луо Даня с Цзинь Хуантином рядом не было. Откуда же тогда это странное, необъяснимое ощущение фальши? Заметив неподалеку Исайю, она прямо спросила: Разве Исайя не был с вами? Что у вас произошло после того, как мы разделились?
Луо Дань и Цзинь Хуантин одновременно нахмурились. Луо Дань с явным непониманием уставилась на Бай Ли и произнесла: Что с тобой такое?

Комментарии

Загрузка...