Глава 15

Я лежал на кровати и листал телефон, пока время не приблизилось к девяти часам вечера. Да Вэнь тоже закончил говорить по телефону — общаться мы с ним всё равно не могли. Но я заметил, что он одевается, наверное, собирается куда-то выйти. Я написал ему в телефоне: Да Вэнь, ты куда собрался? Уже так поздно, лучше не выходи. Да Вэнь тоже воспользовался переводчиком в телефоне и ответил: Моя девушка приехала, пойду с ней выпью. Я сказал: Раз уж так поздно, будь осторожен, не засиживайся на улице, завтра ещё за руль ехать обратно на участок. Да Вэнь ответил: Хорошо, а ты не хочешь пойти со мной развеяться? Там будет несколько девчонок. Я спросил: Разве мне будет удобно идти? Да Вэнь ответил: Просто пойдём выпьем, познакомимся. Выпьем и сразу вернёмся. Я сказал: Ладно, тогда я с тобой пойду, посмотрю, как вы пьете.

Я тоже встал и начал одеваться. Когда я закончил, Да Вэнь уже ждал меня внизу, и я тут же спустился.

Да Вэнь уже ждал меня на машине у входа. Я сел к нему в автомобиль, и мы тронулись с места. В конце концов мы приехали в местный лаосский ресторанчик с горячим горшком.

Мы зашли первыми и нашли свободное место. Заказали порцию комплексного горячего горшка. Друзья Да Вэня еще не подошли, поэтому мы заказали заранее, а когда они прибудут, посмотрим, нужно ли еще что-нибудь добавить.

Я огляделся. Этот горячий горшок работал на древесном угле: внизу стояла печь с углями, а сверху располагался котел. По форме этот котел представлял собой кольцевой желоб по краям и выпуклую середину, на которой имелись небольшие отверстия. В желобе можно варить овощи и мясо, а на выпуклой части — жарить мясо. Штука казалась довольно удобной, только немного жарковатой. Лаос и так страна жаркая, а тут мы сидим вокруг угольной печи с горячим горшком, отчего становится еще жарче. Не прошло и минуты, как с меня градом потек пот.

Но раз уж я пошел с Да Вэнем, оставалось только держаться до конца.

Вскоре подошли друзья Да Вэня. Всего их было трое, и все женщины: одной на вид около тридцати с небольшим, а двум оставшимся — примерно по двадцать три года. Поскольку я не понимал их местного языка, разговаривали в основном они с Да Вэнем.

Горшок разогрелся, и на самый верх выпуклой части положили кусок очень жирного свиного сала. Это нужно для того, чтобы смазать жиром всю выпуклую поверхность и подготовить ее к дальнейшей жарке мяса.

Вода в желобе закипела, можно было бросать овощи. Из еды у них были в основном только зелень, не так много разнообразия, как у нас на родине, а в бульоне, казалось, не было ни капли жира. Наконец-то я понял, почему они такие худые — они очень редко едят жирную пищу.

Мы взяли ящик пива, к которому обязательно полагался лед. Мы налили напиток: хотя языка мы не знали, смысл поднятых бокалов понятен каждому. Сначала мы выпили по бокалу, чтобы утолить жажду и заодно немного остудиться.

Поскольку я не умел пользоваться этой конструкцией, жарить мясо и бросать овощи в основном приходилось трем девушкам, а моя задача заключалась лишь в том, чтобы есть. Мы с Да Вэнем выпивали вместе с ними. Поскольку я уже поужинал, мне достаточно было всего понемногу пробовать.

Они думали, что я не привык к лаосскому горячему горшку, и я объяснил Да Вэню: я поел еще днем, так что пока не очень голоден, буду просто пить. Лаосские женщины оказались невероятно выносливыми — ящик пива опустел очень быстро. Мне уже казалось, что я почти пьян, но они потребовали еще один ящик, и мне пришлось составить им компанию.

Около одиннадцати часов вечера они наконец закончили ужин. Я был уже вдрызг пьян — выпил всего четыре бутылки, но держаться больше совсем не мог. Я крикнул Да Вэню: Я опьянел, давай вернемся первыми, к тому же уже поздно.

Да Вэнь возвращаться ужасно не хотел, но делать было нечего, ведь ему нужно было вести машину. Сначала он отвез меня обратно в отель, а потом снова куда-то уехал. Ночь он не ночевал в номере — должно быть, отправился к своей девушке.

Поскольку я сильно напился, вернувшись в комнату, я просто умылся и лег спать.