Увидев небольшой одноэтажный домик, Цин Мин ускорил шаг. Едва он приблизился к нему, как хозяин словно что-то почувствовал и распахнул дверь.
Перед ним стоял деревенский старик на вид лет восьмидесяти: седые волосы, иссеченное морщинами лицо, одежда из восьмидесятых-девяностых годов прошлого века. Но стоило заглянуть ему в глаза, как становилось ясно — они мертвы и источают тяжелейшее давящее чувство, словно у покойника. Правда, присмотревшись еще раз, Цин Мин заметил, что глаза старика почти целиком состоят из белков и лишь в самом центре виднеются крошечные зрачки — размером едва ли с половину человеческих.
Цин Мин уже хотел спросить вышедшего из дома деда, что это за место, но тот заговорил первым:
— Молодой человек, тебе не следовало сюда приходить. Это место не для таких живых, как ты.
Голос старика звучал неестественно резко, словно он не разговаривал с десяток лет, оставляя после себя крайне неприятное ощущение.
— Живых? Дедушка, вы шутите разве сюда могут приходить только мертвецы? Судя по вашему виду, вы ведь тоже живой человек, да и тело у вас на редкость крепкое, совсем не похоже на старика восьмидесяти-девяноста лет, — с недоумением ответил Цин Мин.
Старик пропустил его слова мимо ушей и задал свой вопрос:
— Каким ветром тебя сюда занесло? Где ты очутился, когда только прибыл?
— Сорок минут назад меня невесть как перенесло сюда, я стоял возле беседки, очень похожей на ту, что стоит в старой усадьбе моего рода.
— Беседка... Из Семьи Цинь... — Затем старик перевел взгляд на левое запястье Цин Мина и заметил ярко-красную метку, из которой проступала верхушка пагоды. — Похоже, всё верно. Появилась новая Печать Странника Тумана, Земля Туманов снова заволнуется... — пробормотал себе под нос странный старик, а затем снова посмотрел на Цин Мина.
— Что? Дедушка, что вы говорите? — Цин Мин заметил, что старик что-то бормочет, но расслышать не смог.
Не успел Цин Мин договорить, как старик в упор уставился на него, словно пытаясь разглядеть нечто сокровенное.
Цин Мину от этого стало не по себе. Он испугался, что сболтнул лишнего: в конце концов, очутившись в незнакомом месте и столкнувшись с незнакомым стариком, ему совсем не хотелось портить отношения с единственным повстречавшимся живым человеком.
Посмотрев на Цин Мина еще пару мгновений, старик отвел взгляд и бросил:
— Заходи давай, на улице небезопасно.
— Небезопасно? — Цин Мин не совсем понял. Он ведь пробыл здесь уже больше часа, и никакой опасности не встретил.
Когда странный старик пригласил его в дом, Цин Мин засомневался. В таком незнакомом месте какой-то странный старик, перекинувшись с тобой пара фразами, вдруг зовет в гости — по законам фильмов ничего хорошего это не сулило, того и гляди угодишь в ловушку.
Но, мысленно сопоставив свое телосложение со стариковским, Цин Мин решил, что шансы на победу у него велики. К тому же вокруг этого домика площадью всего-то квадратных метров в пятьдесят не было видно чужих следов, и Цин Мин предположил, что дед, скорее всего, живет здесь один.
— Не бойся, я тебе ничего не сделаю. Захотел бы тронуть — давно бы тронулся, — старик будто прочитал его мысли.
Цин Мин неловко усмехнулся и промолчал.
Проводив взглядом старика, который скрылся в доме, Цин Мин заметил, что хижина огорожена забором, но изгородь охватывала не саму ее, а беседку в самом центре. Неужели этот старик приставлен охранять то строение? Но погодите-ка... изгородь находилась метрах в ста от беседки, почему же тогда старик жил так далеко от нее? Да еще при таком жутком тумане — случись что, он ведь просто не успел бы прийти на помощь.
— Ладно, нечего ломать голову, зайду-ка внутрь и посмотрю, — решился Цин Мин и, не раздумывая больше, толкнул дверь.
Оказавшись внутри, он отчетливо уловил запах еды: из уголка, похожего на кухню, доносился густой мясной аромат. От этого запаха Цин Мин сразу почувствовал голов, и в животе тут же предательски заурчало.
Шагавший впереди старик обернулся, бросил на него взгляд и произнес:
— Кое-что из того, что здесь есть, живым людям не по зубам.
Ишь ты, опять за свое — живые, мертвые... Сам-то вон как прекрасно поживаешь! Не хочешь угощать — так и скажи, жадина, — проворчал про себя Цин Мин.
Но стоило вдохнуть этот манящий мясной аромат, как живот завыл с новой силой. Раз уж дед не собирался его кормить, оставалось только терпеть.
— Садись. На столе вода, наливай сам, — указал старик на обветшалый стул.
Цин Мин церемониться не стал и уселся.
Старик равнодушно посмотрел, как гость сам себе наливает воду, и ничего не сказал.
Цин Мин принялся осматривать жилище. Комната оказалась небольшой, квадратов пятьдесят. Внутри виднелись три смежных помещения: одно, источающее аппетитный дух, судя по всему, было кухней, а еще два, должно быть, туалетом и спальней. Место, где он сидел, напоминало гостиную — здесь стоял восьмиугольный столик, а справа находился шкаф, занавешенный черной тряпкой.
Только Цин Мин собрался приглядеться повнимательнее к обстановке, как старик заговорил:
— Ты только что спрашивал, что это за место и как отсюда выбраться? Я называю его Землей Туманов. Ну а вернешься... придет время, и вернешься сам собой.
Да что за бред! Земля Туманов... Что это за глушь такая? Неужели какой-то новый район, застроенный Городом Хуаань? Но он родился и вырос в Городе Хуаань и отроду о таком не слыхивал! И что значит придет время, и вернешься сам собой? Что, за ним еще работники приедут?
Цин Мин растерянно моргнул.
— Дедушка! Эй, дедушка!
Он попытался переспросить, но старик даже слушать его не стал и молча направился вглубь дома.
Через несколько минут старик вышел обратно, держа в руках какую-то вещицу. Цин Мин с любопытством покосился на него и в приотворившуюся дверь успел заглянуть внутрь комнаты: там, во тьме, стоял настоящий черный деревянный гроб.
У Цин Мина мурашки побежали по коже. Но подумать ему не дали — старик протянул ему то, что принес. Это оказался небольшой белый камень размером с большой палец.
— Держи. С этим камнем ты не заблудишься в здешних краях.
— Да это же самый обыкновенный булыжник! Я взрослый человек, в каких только уголках страны не бывал в одиночку, с чего бы мне заблудиться?
Но старик и ухом не повел — развернулся и снова ушел во внутренние комнаты.
Сколько времени Цин Мин просидел там...

Комментарии

Загрузка...