Тигр Войны тут же вытянул руку так далеко, как только мог, и схватил Белого Кролика за лодыжку.
Тем временем ветки под их ногами начали рушиться с ускорением, и все они полетели бы в свободном падении, если бы не сцепленные руки. В итоге они повисли у выхода живой цепочкой.
На самом верху была Белый Кролик, крепко схваченная сияющим белым выходом, за ней следовали Тигр Войны, Чэн Синь, Цин Линь, Гао Ян, офицер Хуан, старина Ван с раной на лбу и другой старина Ван.
— Держитесь крепче! Не отпускайте!
Гао Ян закричал, но не услышал собственного голоса.
Удивленный, он поднял голову и обнаружил, что остальные тоже кричат, но не издают ни звука. В мире воцарилась пугающая тишина.
Тогда Гао Ян посмотрел вниз. Там не было ничего, кроме исполинского белесо-серого вихря, внушающего ужас всем, кто на него смотрел. Он безмолвно затягивал и пожирал все сущее. Волосы Гао Яна встали дыбом, а по коже головы разлилось онемение. Это был инстинктивный страх перед неизвестным, и впервые в жизни он остро почувствовал, что он — всего лишь песчинка в огромной вселенной.
Он крепче сжал руки Цин Линь и офицера Хуана. Он не должен отпускать. Он не смел отпускать. Их сплетенные руки были единственным, что удерживало его в живых, его единственной надеждой на спасение.
Гравитация, тянущая их вниз, становилась все сильнее по мере приближения вихря, но в то же время Гао Ян чувствовал, что его тянет вверх.
Он с трудом поднял взгляд и увидел, что Белый Кролик, Тигр Войны и Чэн Синь уже вошли в белый свет. Половина руки Цин Линь тоже оказалась на той стороне.
Однако их подъем внезапно прекратился, словно шестеренки судьбы заклинило.
Сердце Гао Яна упало. «Неужели это из-за того, что здесь два старины Вана?»
Законы природы диктовали, что в нормальном мире может существовать только один старина Ван, но две версии одного и того же человека пытались вернуться туда. Конечно, выход заблокировал этот процесс, и в результате Цин Линь, Гао Ян и офицер Хуан тоже застряли на выходе, не в силах пересечь черту.
Офицер Хуан, похоже, пришел к тому же выводу. Он что-то крикнул старине Вану, висевшему в самом конце цепочки.
Гао Ян смог прочитать по его губам:
«Отпусти!»
Старина Ван, висевший внизу, яростно замотал головой; его лицо было залито слезами отчаяния. Он отказывался разжимать руки.
Гао Ян почувствовал, как хватка Цин Линь на его руке усилилась, выдавая ее тревогу.
Он поднял глаза и увидел, что Цин Линь тоже что-то кричит. Гао Яну даже не нужно было читать по губам, чтобы понять: она говорит офицеру Хуану сбросить обоих мужчин. В ее глазах не имело значения, если погибнут оба старины Вана.
Офицер Хуан не мог этого сделать. Он не мог решиться.
Он знал, что время на исходе и что они все умрут, если он ничего не предпримет. Но он не мог просто разжать руки. У него была семья. Он хотел, чтобы хотя бы один из старин Ванов вернулся домой, чтобы обнять жену и дочь, а не чтобы смерть стала единственным гостем на их пороге.
Потому что офицер Хуан не желал такого ни своей жене, ни своему будущему ребенку.
— Отпустите, офицер Хуан! У нас нет времени! — тщетно кричал Гао Ян. Мужчина его совершенно не слышал.
В-ж-ж-ж...
Казалось, произошел невидимый взрыв, за которым последовал жуткий вой. Затем все звуки вернулись, и вихрь под ними разверзся цунами пустоты, готовым смести все на своем пути.
— Отпусти! — закричала Цин Линь.
За ней Гао Ян:
— Офицер Хуан, пожалуйста, отпустите!
— Отпусти меня! — закричал старина Ван с раной на лбу. — Или все погибнут!
— Нет, я не могу умереть... — Нижний старина Ван обеими руками вцепился в ногу своего двойника, громко рыдая. — Жена и дочь ждут меня. Я обещал им. Я обещал, что защищу их, что не дам их в обиду...
У офицера Хуана не осталось выбора. Он повернулся к раненому старине Вану.
— Прости, старина Ван. У меня тоже есть семья, к которой нужно вернуться. Я должен тебя отпустить.
И тут раненый старина Ван внезапно успокоился. С грустными глазами и горькой улыбкой он сказал:
— Давай, старина Хуан, я тебя не виню. Пожалуйста, позаботься о моей семье, если сможешь.
— Я позабочусь.
Офицер Хуан уже собирался разжать хватку, но снова сжал руку.
Он увидел, как старина Ван, висевший в самом низу, разжал руки первым.
Гао Ян, Цин Линь и офицер Хуан с недоверием смотрели на падающего человека. Перед тем как исчезнуть в вихре, он крикнул своему нынешнему «я»:
— Передай нашей жене и ребенку, что я люблю их!
Затем он исчез, или, точнее будет сказать, растворился в сокрушительных волнах небытия.
Гао Ян почувствовал, что снова поднимается. Вскоре вспыхнул яркий свет. Затем его разум отключился.
......
Когда Гао Ян открыл глаза, он лежал на полу вагона метро. Ярко освещенный вагон слегка покачивался на ходу.
Он с трудом поднялся на ноги и обнаружил остальных, лежащих вокруг. Цин Линь, офицер Хуан, Тигр Войны, Белый Кролик, старина Ван и Чэн Синь — все были здесь.
Они тоже медленно садились.
— Черт, мы наконец выбрались, — Белый Кролик потянулась и снова легла, ее грудь все еще тяжело вздымалась. — Рунические пещеры устроены по-разному. Но эта была просто на адском уровне сложности!
Тигр Войны встал, его настроение заметно улучшилось:
— Это благодаря тебе в последний момент, Кролик.
— Ага, не забудьте об этом, — Белый Кролик устало подняла ногу. Носки ее туфель снова порвались, обнажив пять пальцев с красным лаком на ногтях. — И не забудьте оплатить мне новые туфли.
— Я дам тебе еще одну пару сверху взамен испорченной!
— Тогда я хочу весенний эксклюзив от JA!
— Без проблем, просто сходи к У Дахаю! — предложил Тигр Войны, не посоветовавшись с самим У Дахаем.

Комментарии

Загрузка...