«А это ещё кто...?»
Сам не заметил, как эти слова сорвались с губ.
В огромном зеркале напротив меня отражался маленький мальчик. Одет он был в изысканную, дорогую одежду.
Но взгляд у него был такой, что сразу выдавал его гнилую натуру.
Короче говоря, это был до невозможности заносчивый мальчишка. У меня просто не могло быть такой внешности.
Но, вглядевшись в отражение, я вдруг понял.
«Неужели это...»
«Нет, не может быть, это какая-то шутка», — подумал я, но реальность беспощадна.
Эта внешность, это тело — вне всяких сомнений...
«Да это же Кузутос?!»
В тот день мой отчаянный крик разнёсся по всей комнате.
Ультус Рандолл.
Старший сын герцогского дома Рандолл, человек с огромной политической властью в королевстве, и благородный злодей из эроге «Last Arcanum».
Известный как «Кузутос».
И мало того — презрение, которое люди испытывали к Кузутосу, было далеко не обычным.
Проще говоря, Кузутос — это классический благородный злодей, выступающий в роли промежуточного босса. Жирный и пухлый, как свинья, он завидовал красавцу-главному герою, только что поступившему в академию магии, и не давал ему жить, всячески издеваясь.
Нет, если бы всё ограничивалось этим, Кузутос остался бы просто обычным злодеем. Но Кузутос на этом не остановился.
До начала оригинальной истории одна из героинь отчаянно умоляет его: «Пожалуйста, помоги моей родной деревне», — на что Кузутос, что удивительно, насмехается над ней: «Да с чего бы я стал делать что-то подобное?! Дзюдзюдзю!»
Довести до слёз красивую и популярную героиню и вставлять палки в колёса главному герою, будучи уродом. И вдобавок — ничтожным и гнусным.
К тому же он называл себя «яшка» — жеманное уменьшительное «я», что делало его персонажем настолько убогим, что таких в последние годы почти не встретишь.
Такого персонажа — да кто в этом мире, чёрт возьми, мог бы полюбить?
Так Кузутос снискал оглушительную популярность — но в самом худшем смысле.
В интервью с командой разработчиков сами создатели игры указывали на него: «Даже я — и то никогда не смогу простить только его одного». А в многочисленных фанатских производных произведениях обычный маршрут состоял в том, что переродившийся в другом мире главный герой задаёт Кузутосу кровавую взбучку, чтобы исцелить детскую травму героини.
Ненависть, накопленная им от игроков, была колоссальной. Говорят, на видеосайтах выкладывали нарезки, где Кузутоса разрывают на куски, под заголовками вроде
『【Компиляция худшего отброса в истории】』 или 『【Отброс, вписавший своё имя в историю японских видеоигр】』, и они набирали астрономические просмотры.
... Однако история на этом не заканчивалась.
С другими промежуточными боссами так или иначе, по мере прохождения игры, существовали маршруты, где они мирились с группой главного героя, сотрудничали с ним или в итоге становились хорошими ребятами. Но в случае исключительно Кузутоса — возможно, потому что его обычное поведение было слишком раздражающим, — даже такого события примирения не существовало.
Это была настоящая катастрофа.
Будучи слабым, он только мешал, и вдобавок был назойливым. Сколько же стресса накапливалось из-за этого типа во время игры.
Трагический финал Кузутоса был таков: в итоге он погибал от руки истинного злодея, который стоял за всем за кулисами. Несмотря на то что родился в чрезвычайно престижной семье — герцогском доме Рандолл, — его конец был таков: с ним обращались как с грязной тряпкой со стороны главного героя простонародного происхождения.
Кстати, когда Кузутос умирает, главный герой даже словечка об этом не обронит. Мир беспощаден.
Нет, но погоди-ка...
«Стоп. Сколько мне сейчас лет?»
Произнёс я свой вопрос вслух.
Юный Кузутос в зеркале, конечно, излучал ауру человека с испорченным характером, но всё же ещё не был настолько жирным.
Если судить только по внешности, всё было не так уж запущено. Я пристально вгляделся в зеркало. Лет десять, наверное?
Юный Кузутос, у которого были задатки, начиная примерно с этого возраста стал невероятно задирать нос. Утопал в женщинах и делал всё, что вздумается. Не изучал магию и не тренировался с мечом.
И так, ведя беспутную жизнь, он в итоге превращался в того самого распрекрасного Кузутоса, которому воплощение любимчика главного героя отвешивал взбучку. Такова была история.
──Однако...
«Ещё ведь не поздно всё изменить, да?»
Спросил я у зеркала.
Если подумать, дело довольно простое. Короче говоря, достаточно избегать всех подлых выходок Кузутоса из основной истории. Тогда я смогу избежать смерти.
Правда, мне бы хотелось романтики, но это не значит, что я хочу собрать гарем из красивых девушек, как Кузутос из произведения. Мои предпочтения — чистая любовь.
Вот именно. Иными словами, мне просто нужно жить полностью наоборот.
Буду жить серьёзно. Буду жить незаметно. Буду умеренно тренироваться и умеренно стараться в учёбе. Стараясь держаться как можно дальше от группы главного героя.
Знаю. Моей целью будет тот самый безымянный моб А, который хлопает в ладоши вокруг группы главного героя в финальной главе. Хочу стремиться к чему-то подобному.
«Хорошо»
Мой план действий отныне решён. Я сжал кулак и снова посмотрел на себя в зеркало.
Кузутос. Прости, но я буду жить серьёзно.
Хотя, если учесть, что я думаю только о собственном выживании, чувствую, что не так уж сильно отличаюсь от Кузутоса, но...
Ладно, какая разница.
──Однако...
Я был наивен. Я был полным наивным дураком.
Я и представить не мог, что юный Кузутос был таким отбросом, и теперь, видя служанку, дрожащую передо мной как лист, я был совершенно растерян.
«Юный господин Ультус, простите меня, пожалуйста. Неужели я чем-то провинилась? Умоляю, что угодно, только не увольняйте меня... У меня семья на содержании...»
Простите, простите...
Бесконечно дрожа, повторяла эта кроткая служанка.
«............»
Разумеется, я молчал с выражением, которое трудно описать.
Позвольте сказать только одно.
──Слушай, Кузутос.
Ты, случайно, не перегнул палку ещё с детства, сволочь?
«Простите, простите, простите, простите, простите», — скороговоркой извинялась служанка сквозь слёзы. На этом этапе несчастным чувствовал себя уже я.
Её зовут Риера.
Это была личная служанка Кузутоса, отличавшаяся длинными светлыми волосами и свежим, спокойным взглядом.
Кстати, вкус Кузутоса — красивые девушки с большой грудью. В этом единственном пункте я полностью доверял вкусу Кузутоса. Хотя совпадать во вкусах с тем, кто называет себя «яшка», меня особенно не радовало...
Ладно, как бы там ни было.
Однако эта красивая служанка со взрослой статью была вся напряжена и отчаянно извинялась.
«Нет, это...» — подал я голос для начала.
Но как, чёрт возьми, решить эту ситуацию? Я ломал себе голову.
Воодушевившись минуту назад, я решил, что сначала нужно понять текущее положение, и вызвал в свою комнату личную служанку, которая должна была знать меня лучше всех.
И результат: Риера, будучи вызванной, стояла с глазами, полными слёз.
«Р-Риера... это, почему ты так извиняешься?»
«А?»
Наверняка она и представить не могла, что ей скажут такое. Риера, державшая голову опущенной, почти готовая встать на колени, подняла взгляд.
«Просто вчера я не смогла как следует сделать ежедневное «а~н», причинив господину неудобства...» — сказала служанка со слезами на глазах.
«Чего???»
«А~н»?? Ничего не понимаю.
«М-Можешь объяснить мне поподробнее?»
«... А-А. Понятно»
И вот я понял. Услышав из уст Риеры о своём обычном поведении, я ощутил искреннее желание исчезнуть из этого мира.
Почему?
Потому что будни Кузутоса были просто чудовищны.
По-видимому, господин Кузутос больше всего на свете любил, когда служанка кормит его с ложечки, делая «а~н».
Проснуться утром — и завтрак с «а~н»; в обед тоже, и вечером то же самое с «а~н».
Скажу прямо.
О н о б е з у м е л.
Кстати, я из любопытства спросил, нормально ли это в этом мире, но, похоже, даже в этом мире «а~н» не был обычным делом.
Слушай, слушай, Кузутос... Ты перегибаешь палку до абсурдных пределов... Я почти начал восхищаться тем, насколько это нелепо.
К тому же у меня было плохое предчувствие.
Риера. Я уже видел её имя раньше. И не где-нибудь, а в википедии игры в моей прошлой жизни.
Она, усердно работавшая ради блага своей семьи, была служанкой, которая служила Кузутосу с преданностью и абсолютной искренностью, что было редкостью; однако, помыкаемая капризами Кузутоса, она в итоге сломала себе правую руку.
И тогда, ничуть не заботясь об этом, Кузутос уволил её, пока она умоляла его сквозь слёзы.
Произвольно уволив преданную служанку, которая старательно работала с детства, Кузутос стал ещё больше отвергнут слугами особняка, потеряв всякую возможность исправить свой скверный характер; таков был оригинальный сюжет.
Кстати, когда эта информация была опубликована как короткая история на официальном сайте, разразился, по-видимому, небольшой скандал с жалобами вроде:
«Введите сценарий, где служанка, уволенная по вине этого отброса, сможет стать счастливой!»
Короче говоря, она была чрезвычайно важным персонажем для Кузутоса.
«Нет, не беспокойся об этом»
«А?»
Сказал я девушке, которая так отчаянно умоляла.
Её глаза широко раскрылись.
«В-Вы уверены? Господин всегда настаивал, чтобы я делала «а~н» каждый день. Хотя столько раз повторяли, что если не сделаю «а~н», то уволят...»
«А, ну...»
Я чувствовал себя переполненным виной, размышляя о том, что за мальчишка был этот тип.
И вдобавок ко всему, вкус Кузутоса на женщин был превосходным.
Риера была невероятно красива. Честно говоря, если бы такая красивая женщина предложила покормить меня с ложечки с «а~н», я бы солгал, сказав, что не хотел бы попробовать хотя бы раз...
──Однако...
«Не нужно», — ответил я с совершенно серьёзным лицом.
Вот именно. Если спокойно подумать, всё очевидно. Конечно, мне было любопытно, каково это — «а~н» от красавицы, но если продолжать в том же духе, я неизбежно приду к смерти.
Так сказать, это «а~н» требовало собственной жизни в обмен.
Да, с этой точки зрения оно того совершенно не стоило. Всему есть пределы...
Размышляя об этом, я перевёл взгляд на правую руку Риеры.
«У тебя рука повреждена, ведь так?»
«А? Откуда... вы знаете?»
Удивлённая Риера схватила правую руку левой, словно пытаясь её защитить.
«Твои движения правой рукой были чуть медленнее обычного. Я заметил, глядя на тебя»
Разумеется, я не мог ни при каких обстоятельствах сказать ей, что это знание из оригинального произведения, поэтому выкрутился, импровизируя любую отговорку.
Конечно же, я не имел ни малейшего представления, каковы были её обычные движения.
«К тому же Риера всегда обо мне заботится. Естественно, что и я обращаю внимание на то, как ты себя чувствуешь»
Я замаскировал это туманными словами и одарил её улыбкой.
Хорошо ли я сказал? Я уже и сам не знал.
«Ю-Юный господин...» — пробормотала ошеломлённая Риера.
Как она отреагировала? Поскольку её глаза распухли от слёз, я не мог толком разглядеть перемену в её выражении.
«Разумеется, у меня нет ни малейшего намерения тебя увольнять. Отдохни немедленно, чтобы потом снова вернуться к работе»
Я уже какое-то время говорил просто так, но к этому моменту потерял представление о том, что правильно.
«Ю-Юный господин...! Почему вы вдруг говорите такое...?!»
«Что значит «почему»...?»
Я развернулся и направился к двери. Не глядя на Риеру вовсе, я открыл дверь.
«Всё просто──моя единственная служанка — это ты»
Оставив слова о том, что сообщу старшей служанке о её недомогании, я закрыл дверь.
... Определённо, это был куда более достойный ответ, чем дал бы настоящий Кузутос.
«Тренировать тело, практиковать магию и очистить репутацию... Да, у меня чертовски много дел»
Но выглядело это неплохо.
Избегая подлых выходок, я стану добродетельным мобом А. С этим обещанием в мыслях я зашагал по коридору, освещённому закатным светом.
С надеждой в груди, что, вопреки всему, это может обернуться к лучшему.
Однако...
Увидев, как я иду один по коридору, ветеранша-старшая служанка в ужасе закричала:
«Н-Не может быть! Невозможно, чтобы юный господин шёл один, без того чтобы его вела за руку женщина...!»
И упала в обморок, издав этот вопль.
... Ага. Дорогой мой Кузутос.
Сколько тебе лет, чтобы делать такие вещи? — хотел я ему выговорить. Мне хотелось допрашивать его целый час.
Моя щека не переставала дёргаться в тике.
Похоже, моя битва против дурной славы, которую оставил этот Кузутос, будет совсем не простой.
«П-Помогите кто-нибудь!!!!»
Да не гони ты!, — в ярости подумал я, используя все оставшиеся силы, чтобы позвать на помощь и спасти старшую служанку, которая грохнулась в обморок с закатившимися глазами.
«ПОМОГИТЕЕЕЕЕ!!!!!!»
◆◆◆◆◆
Сколько лет прошло с тех пор, как она начала служить юному господину Ультусу, наследнику дома Рандолл?
В последнее время Риера часто горевала.
В прошлом Ультус был настоящим вундеркиндом.
Он обладал количеством магической силы, намного превосходящим обычного человека.
И к тому же — своим происхождением.
Так сказать, успех в жизни был ему более чем гарантирован. И именно в ту пору Риера познакомилась с Ультусом. Гораздо более деятельный, чем сейчас, при первой встрече Ультус заявил ей: «Следуй за мной».
──Увидев это, Риера впервые подумала: «Мне повезло служить невероятному человеку».
Однако время меняет людей.
В последнее время Ультус совсем перестал стараться. Лентяйничал на тренировках с мечом, забросил занятия магией и посвящал себя исключительно приставаниям к женщинам день за днём.
В довершение всего пришёл приказ требовать «а~н» за каждой едой. Все слуги, которые изначально его ценили, постепенно отвернулись от Ультуса.
Однако только Риера была иной. Риера сохраняла веру. Она верила, что однажды, вне всяких сомнений, он снова станет прежним господином Ультусом.
Тем господином с их первой встречи.
«Фуфу...»
Получив отдых после долгого времени, чтобы дать отдохнуть правой руке, Риера тихонько хихикнула.
«Ах, господин...»
Сегодняшний Ультус впервые за долгое время показал серьёзное выражение. И не только это: одним лишь взглядом он обнаружил состояние правой руки Риеры.
Это застало её полностью врасплох.
Риера была, в конце концов, служанкой герцогского дома. Скрывать травму было частью её базовых манер.
Несмотря на это, Ультус обнаружил это в одно мгновение.
И к тому же...
«──Моя единственная служанка — это ты», — тот едва слышный монолог, который он произнёс.
Наверняка ему было стыдно. И всё же его голос донёсся до её ушей с полной ясностью.
«Конечно же», — прошептала Риера.
Пропитывая свои слова чувством, что в глубине души её господин был поистине кем-то великим.
──Не имея ни малейшего подозрения, что Ультус просто сделал такое серьёзное лицо, взвешивая собственную жизнь против «а~н», Риера вкушала из глубины сердца обновлённое чувство преданности.
Это был сущий кошмар. Старшая служанка грохнулась в обморок, Риера всё никак не переставала плакать, и нормально поговорить с ней было решительно невозможно.
Вдобавок ко всему выяснилось, что юный Кузутос не мог ходить по особняку иначе как держась за руку Риеры.
Э-Это же слишком жалко... Что у него вообще в голове творится...?
Это твой собственный дом, ходи сам! Заставлять Риеру водить тебя за руку по всему особняку — это же в сто раз позорнее! — подумал я. Хотя, если посмотреть с другой стороны, возможно, у юного Кузутоса была просто чудовищная сила воли.
И, как и следовало ожидать, все в особняке начали допытываться, с чего это я вдруг взялся за ум.
Это было совершенно естественно. Ещё вчера это был невыносимый мальчишка, который орал глупости вроде: «Покормите яшку!» — а сегодня ни с того ни с сего начал беспокоиться об условиях работы служанок, выдавая что-то вроде:
«Дайте ей отдохнуть».
Все спрашивали одно и то же: «Что с вами вдруг, юный господин Ультус?»
Слуги подозревали, не подхватил ли я жар. Чтобы разом покончить с этими догадками, я дал им ответ: — Я пробудился к noblesse oblige.
Это и была та самая секретная стратегия, которую я придумал.
«Noblesse oblige» — это принцип, согласно которому люди высокого положения, то есть знать, должны достойно исполнять обязанности, соответствующие их статусу; проще говоря, нечто вроде морального кодекса высшей аристократии.
Хотя в наши дни эта фраза уже вышла из моды, моя отговорка сводилась к следующему:
Таков был план. Да, поистине безупречный.
Хотя, если учесть, что моей главной целью было сократить собственные подлые выходки, возможно, его стоило бы назвать «kuzulesse oblige»...
Ладно, какая разница.
Кстати, было крайне подозрительно, как мальчишка, помешанный на большой груди, вдруг ни с того ни с сего пробудился к noblesse oblige; однако весь персонал особняка, похоже, ещё помнил те времена, когда юного Кузутоса считали вундеркиндом, и, к счастью, принял это как «мимолётное затмение».
Полагаю, мне повезло, что внешне я всё ещё тянул на симпатичного ребёнка. Уверен: будь у меня та сальная, отталкивающая физиономия из основной истории, мне бы ни за что не простили.
Какой же ты счастливчик, Кузутос. За то, что в детстве у тебя было приятное лицо.
И заодно я начал своего рода дисциплинарные тренировки.
Если этот мир — мир «Last Arcanum», я должен быть способен управлять магической силой и использовать её для заклинаний.
Ни малейшего желания сражаться на передовой у меня не было, но немного потренироваться заранее не помешает.
Сказано — сделано: я остался один в своей комнате, сосредоточившись на магической силе, что таилась в моём теле.
«О!»
Это было довольно занятно. После двух-трёх дней концентрации я начал улавливать ощущение эфирной массы, собирающейся по всему телу.
И, к моему удивлению, давалось это на удивление легко.
Теперь, когда я об этом вспоминаю, врождённые характеристики юного Кузутоса были совсем недурны. Он и сам любил похвастаться, вставая перед главным героем:
«Дзю~дзюдзю, яшка — гений! Я не чета какому-то там крестьянину!»
Ну, он так задирал нос, что в конце концов этот крестьянин отвешивал ему чудовищную взбучку, но...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...