Куруми вернулась к месту своего проживания. У входа её уже поджидал человек, похожий на телохранителя в черном одеянии.
— Госпожа Сяо Цзю, подошло время получения ежемесячного жалования. Прошу вас, отправляйтесь с нами в Лигу укротителей нечисти, — произнес охранник.
Куруми кивнула. Ни слова не говоря, она последовала за ним и села в новенький вертолет.
Каждый месяц, когда приходило время получать оплату, деньги обычно переводили на банковскую карту. Однако была одна вещь, которую Куруми приходилось забирать лично — время. Поскольку время — субстанция бесплотная и лишенная формы, даже у Лиги укротителей нечисти, при всей их мощи, не было способов его контролировать. Поэтому им оставалось лишь отправлять Куруми и остальных в указанное место, чтобы те могли поглотить его самостоятельно.
Вертолет летел около часа и, наконец, достиг штаб-квартиры Лиги укротителей нечисти, приземлившись на просторной площадке.
Как только Куруми вышла, к ней сразу же подошел слуга:
— Госпожа Сяо Цзю, прошу за мной.
С этими словами он повернулся и направился вглубь территории. Куруми, не раздумывая, пошла следом, но её взгляд был прикован к небу, где вдали возвышалась исполинская башня, пронзающая облака. Именно перед этой башней они в прошлые разы поглощали время.
Башня достигала сотни метров в высоту, уходя вершиной прямо в небо. Весь её корпус, отливающий приглушенным золотом, был испещрен плотными рядами таинственных узоров. От строения исходило мощное давление, словно перед тобой стоял сам великан, отчего захватывало дух. Даже несмотря на то, что Куруми видела эту башню не в первый раз, она всё ещё испытывала непередаваемый трепет.
— Сяо Цзю, сюда!
Не успела она ничего сказать, как услышала зов. Повернув голову, Куруми увидела, что Токисаки Куруми и остальные её воплощения уже стоят перед Пагодой Подавления Демонов в ожидании.
Куруми слегка улыбнулась и подошла к ним:
— Прошу прощения, я задержалась.
Токисаки Куруми покачала головой:
— Ничего страшного.
— Девятая, ну как там? Было весело? Нашла что-нибудь вкусненькое? — из-за спины Токисаки Куруми высунулась Шилю и с лукавой улыбкой забросала её вопросами.
В её голове никакие великие дела не могли сравниться с едой. Даже сейчас Шилю думала не о времени, а о деликатесах.
— Э-э, как-то не обратила внимания... — Куруми виновато улыбнулась. Шилю была помешана на еде, но сама Куруми к гурманам не относилась, поэтому за прошедшие дни совсем не следила за подобными вещами.
Шилю разочарованно опустила голову:
— Ну почему вы все такие бесчувственные? Спрашиваю основную личность — она не знает, спрашиваю Десятую Сестру — она не знает, теперь спрашиваю тебя — и ты тоже ничего не знаешь!
— Ладно тебе, маленькая Шилю, Сяо Цзю просто хотела добросовестно поработать! — Токисаки Куруми вовремя вмешалась, сглаживая углы. — Хватит болтать, готовьтесь к поглощению времени.
Стоило Токисаки Куруми подать голос, как Шилю тут же перестала жаловаться. Она втянула голову в плечи и покорно встала рядом с Токисаки Куруми. Шилю ничего и никого не боялась, кроме основной личности. Можно сказать, что в её сердце Токисаки Куруми занимала место, сравнимое с родительским — строгая, но любящая, она держала Шилю в ежовых рукавицах.
Вскоре после того, как Токисаки Куруми закончила говорить, к ним, опираясь на трость, подошел сгорбленный старик с седыми волосами. Он поглаживал бороду и выглядел настолько хрупким, что казалось, его вот-вот сдует ветром.
Взгляд Куруми стал настороженным: она чувствовала, что этот старик далеко не так прост, как кажется, но и особой угрозы в нём нет. По крайней мере, Куруми могла с уверенностью сказать, что старик не одолел бы Токисаки Куруми. Взглянув на ту, что стояла перед ней, Куруми мысленно кивнула. За эти месяцы наблюдений она составила предварительное мнение о силе Токисаки Куруми: уровень Великого ёкая, причем из самой элиты.
— Я старейшина, охраняющий Пагоду Подавления Демонов, приветствую вас, — голос старика прозвучал хрипло.
Токисаки Куруми кивнула:
— Старейшина, мы пришли забрать время.
Старик улыбнулся:
— Знаю, знаю, я уже проинформирован. Прошу, следуйте за мной.
Старейшина рассмеялся, а затем взмахнул рукавом в сторону Пагоды Подавления Демонов. Раздался тяжелый гул, и массивные ворота башни начали медленно подниматься вверх. Через минуту, когда они полностью открылись, старик обернулся к Токисаки Куруми:
— Вы здесь не впервые, поэтому помните: не пытайтесь вобрать слишком много времени. Иначе возникнут серьезные проблемы.
— Мы знаем, — ответила Токисаки Куруми. Старейшина напоминал им об этом каждый раз — очевидно, последствия передозировки временем были крайне опасными.
После этого старик проводил их в тайную комнату, внутри которой было расставлено ровно шестнадцать молитвенных ковриков.
— Рассаживайтесь каждый на свое место и приступайте к поглощению, — сказал старейшина, указывая на коврики.
Это место было предназначено для подпитки временем. В центре круга из ковриков располагалась сложная магическая печать. Куруми и остальные чувствовали, как из этого знака исходит мощная энергия времени. Ровно шестнадцать порций — по одной на каждую.
Токисаки Куруми не стала церемониться и первой села на коврик, приняв позу лотоса. Методику поглощения этой бесхозной энергии их обучили в Лиге укротителей нечисти, выдав каждой по руководству. Однако Токисаки Куруми эти практики были неинтересны: она — Дух, дитя самой природы, и подобные методы культивации казались ей примитивными. Ей требовалось лишь время, чтобы становиться сильнее, поэтому она освоила из руководства только технику поглощения.
Но Куруми была другой. Она проявила к этим практикам искренний интерес. Лига укротителей нечисти занималась культивированием бессмертных, и их техники, скорее всего, обладали глубоким смыслом. Подумав об этом, она потратила немало времени на их изучение.
Увидев, что все начали поглощение, старейшина удалился.
Куруми, чувствуя, как внутри неё с каждым вдохом растет мощь, начала впитывать энергию еще активнее. Её уровень культивации, с трудом достигнутый на шестой ступени, после поглощения такого объема времени начал заметно расти. Куруми была уже на грани прорыва, как вдруг обнаружила, что время закончилось. С досадой открыв глаза, она тихо пробормотала, что это весьма прискорбно.
Когда они вышли из Пагоды Подавления Демонов, пришло время снова разделиться и отправиться в свои провинции.
— Уа-уа-уа! Ван Фугуй, сегодня либо ты, либо я!
В этот момент из соседнего дворика донесся пронзительный вопль, эхом разнесшийся по округе. Следом за ним Куруми услышала знакомый торжествующий смех Ван Фугуя:
— Уа-ха-ха-ха! Бай Юэчу, я лучше выброшу эту конфету на землю, чем дам её тебе! Ха-ха-ха...
В смехе Ван Фугуя сквозило такое самодовольство, что Куруми невольно прикрыла лицо рукой... Можно было даже не гадать, Ван Фугуй снова издевался над Бай Юэчу.

Комментарии

Загрузка...