«Стабильная Глубина 0?!»
Уилл застыл, одной ногой находясь внутри дверей, а другой — снаружи, с лицом, полным нескрываемого ужаса, глядя на циферблат Глубиномера.
«Согласно здравому смыслу, Глубина 0 возможна только в одном случае — это реальный мир по ту сторону завесы.
В прошлый раз, когда Осознанный сон внезапно рассеялся в этом месте, я уже подозревал, что это реальность, но решил, что меня просто выбросило из сновидения и телепортировало в какой-то богатый ресурсами уголок за пределами Платиновой империи.
Но теперь очевидно, что всё не так просто. Что вообще означали эти безумные, словно на американских горках, скачки значений?»
Уилл всмотрелся в раскинувшийся перед ним первобытный лес — в точности такой же, как вчера, с той лишь разницей, что сейчас стоял день. Он не стал опрометчиво выходить наружу.
Вместо этого он медленно убрал выставленную ногу и втянул руку с Глубиномером обратно.
Его взгляд был намертво прикован к стрелке на циферблате. Он своими глазами увидел, как она мгновенно взмыла к предельному значению 999, а затем стремительно рухнула вниз: 500, 300, 200...
Когда он полностью оказался в пределах дверей Поместья в сновидениях, стрелка вновь опустилась до нормальной отметки Глубины 5.
«Глубиномер в полном порядке».
Уилл задумчиво нахмурился, в его голове уже начала вырисовываться догадка.
Он повторил эксперимент ещё несколько раз, туда и обратно, и каждый раз показатели были абсолютно идентичны.
Наконец, отбросив всё невозможное, он пришёл к смелому выводу:
«Это действительно реальный мир, но не та реальность, в которой существуют Платиновая империя и семья Дрейк.
Врата Поместья в сновидениях на территории поместья Бакленд позволили мне в одно мгновение пересечь шесть слоёв кошмарного мира и достичь самого дна кошмарного моря — иного мира с неизвестной глубиной».
Взглянув на рассыпанные повсюду оккультные породы деревьев, Уилл глубоко вдохнул. Концентрированная духовная сущность заставила его слегка опьянеть от переизбытка энергии; это место в корне отличалось от всего, что ему было известно.
«Неужели это закон крайностей кошмарного моря? Сновидение, дойдя до абсолютного абсурда, превращается в другую реальность?
Да плевать. Загадки, которые не смогли разгадать ни легендарные Ныряльщики ранга S, ни толпы экспертов в области Психиатрии, сейчас меня волновать не должны.
Моя главная задача — разбогатеть!
Если я смогу стать межмировым спекулянтом и перетаскать все валяющиеся здесь сокровища обратно, то речь пойдёт не о каких-то жалких трёх тысячах Золотых фунтов долга. Даже восхождение на пьедестал богатейшего человека Платиновой империи не покажется несбыточной мечтой.
Отец, дядя, вам больше не придётся беспокоиться о том, что семья Дрейк пойдёт по миру с протянутой рукой».
Вот только Уилл подсознательно проигнорировал одну деталь.
Это место явно было связано с Маяком кошмаров семьи Дрейк. Так почему же за триста лет никто из старших поколений рода так и не смог сюда попасть?
Он ещё некоторое время внимательно наблюдал, удостоверившись, что человек с оленьей головой, отрубивший ему голову вчера, не устроил засаду снаружи и других опасностей нет. Затем он молниеносно рванул вперёд, на максимальной скорости бросившись к массивному самородку, покоящемуся на дне ручья.
Он намеревался заграбастать куш и немедленно вернуться.
Он был чертовски бдителен.
Хотя вчера ему здесь отрубили голову, и он не умер, так что опасность, вероятно, была невелика.
Но сокровища — берём! А риски — ни капли!
С таким прекрасным настроем он мог бы даже столкнувшись с мошенниками съесть наживку и уйти невредимым.
К несчастью, реальность кардинально разошлась с его планами.
Он всё ещё летел в воздухе, даже не успев активировать режим «что упало, то моё».
Ууух!
Внезапно пронёсся яростный духовный шторм, и всё Поместье в сновидениях за его спиной лопнуло, словно мыльный пузырь, развеявшись по ветру.
Вместе с ним растворилось и... тело Уилла.
Он беспомощно наблюдал, как его пальцы, запястья, локти и другие части тела рассеиваются, точно туман, прежде чем до него наконец дошло:
«Стоп, в сновидение вошло только моё сознание, в этом реальном мире у меня вообще нет физического тела?!»
Напоследок всё перед глазами померкло.
В то же самое время на краю этого бескрайнего первобытного леса, над разрушенным алтарём в форме пирамиды, также поднялся ветер.
Под лучами солнца поросшая мхом шестиярусная пирамида оказалась наполовину обрушенной. Четыре каменные колонны на её вершине выглядели так, словно в них ударила молния: они не только разлетелись на куски, но и хранили следы высокотемпературного плавления.
Казалось, это место подверглось сокрушительной божественной каре!
В щелях между массивными каменными блоками алтаря сорняки выросли в человеческий рост, почти превратившись в молодые деревца.
Вокруг виднелось множество разрушенных каменных строений: площадка для игры в мяч, просторные залы, жилые дома. Судя по всему, когда-то здесь процветал цивилизованный город-государство.
На самой вершине алтаря наполовину увяз в грязи череп оленя размером с небольшой дом. Он также был раздроблен и покрыт чёрными подпалинами; лишь один ветвистый золотой рог одиноко тянулся к небу.
Когда духовный ветер достиг этого места, в единственной уцелевшей пустой глазнице бледно-белого черепа внезапно вспыхнул крошечный огонёк призрачно-зелёного пламени.
По мере того как сияние достигало своего пика, внутри колоссальной черепной коробки эхом разнёсся растерянный голос Уилла:
«Куда это меня занесло?
Судя по стилю, похоже на алтарь древних племён для поклонения первобытным богам? А чей это олений череп здесь в качестве святыни? Почему он кажется мне таким знакомым?»
К счастью, в этом состоянии его угол обзора мог регулироваться на все триста шестьдесят градусов.
Осмотревшись вокруг, он не только увидел свой нынешний жалкий облик, но и неожиданно наткнулся на до боли знакомую строчку букв Латинского языка, высеченную на алтаре:
«Sic Parvis Magna» (что означало: «От малого к великому»).
Будучи Дрейком, он, разумеется, был знаком с этой фразой.
Ведь именно её королева Елизавета I пожаловала сэру Фрэнсису Дрейку вместе с рыцарским титулом в качестве семейного девиза. Это же была версия, официально зарегистрированная в Имперской геральдической палате.
Только каждый Дрейк знал, что тот самый предок впоследствии намеренно изменил её, создав полную версию, чтобы потомки навсегда запомнили:
«Sic Parvis Magna Auxilio Divino»
(что означало: «С божественной помощью от малого к великому»).
Он добавил фразу «С божественной помощью».
На самом деле Уилла всегда мучил один вопрос: если Ныряльщики могли создать Маяк кошмаров и противостоять опасностям из кошмарного моря за завесой только объединившись в группы, то с какой стати могущественные фигуры и фракции эпохи Великих географических открытий позволили бедному парню из простонародья, Дрейку, возвыситься и стать столь значимой фигурой в оккультном мире?
У того предка должна была быть какая-то опора, возможно, даже собственный козырь в рукаве.
И только сейчас, обнаружив перед собой неполный семейный девиз и разрушенный алтарь, его внезапно осенило. Возможно, именно этот «Divino» (божественный) и был ключом Дрейка к созданию его великого наследия!
Он осмелился предположить:
«Согласно общей логике множества мифов и легенд, за каждый дар судьбы уже заранее назначена цена.
Предок получил чудесную возможность, но в итоге погиб при весьма туманных обстоятельствах. Неужели Проклятие глубокого сна, поразившее потомков — это тоже часть цены?
Если бы я не переместился сюда, семья Дрейк, вероятно, уже бы вымерла.
Но есть и ещё более прагматичная плата...»
Зелёное свечение в глазнице замерцало:
«Беспорядочная вера в непонятных богов — это незаконно!
В Платиновой империи у сектантов нет никаких прав.
Стоит только попасться, и даже аристократа может арестовать церковь 【Платиновой Луны】, чтобы пустить на изготовление "искусственного духа машины" для крупногабаритных механизмов.
Если докатиться до такого финала, то даже если толпа техножрецов будет каждый день бить мне поклоны, мой дух машины ни за что не испытает благодати.
Пусть в эти сектанты записывается кто хочет, только не я».
К сожалению, за фигурой предка скрывалось слишком много Таинств. Уилл располагал слишком скудной информацией и не мог понять, в чём именно заключалась «божественная помощь», полученная предком, и осталось ли от неё какое-нибудь наследие.
Тем не менее, глядя на выгравированный семейный девиз, Уилл, повинуясь инстинктам Дрейка, произнёс его полную версию:
— Sic Parvis Magna Auxilio Divino.
Вз-з-з!
Кто бы мог подумать, что стоило ему закончить фразу, как из трещин исполинского оленьего черепа внезапно хлынуло золотое сияние. Оно вступило в резонанс с окружающим разрушенным алтарём и в конце концов слилось в один ослепительно яркий сгусток света.
Спустя несколько вдохов свечение полностью угасло. Огромная кость размером с дом рассыпалась в пыль, развеянную ветром, оставив на своём месте лишь ту самую голову, которую Уилл принёс с собой в сновидение.
Это тоже был жутковато-белый череп оленя-самца, на макушке которого возвышалась пара великолепных золотых рогов, смыкающихся подобно венцу.
По мере того как старый череп сменялся новым, в эту "корону" словно влилось нечто незримое.
Не успел Уилл разобраться в произошедшем, как из соседнего леса внезапно донёсся скрежет зубов — не то собачьих, не то волчьих.
По всей видимости, зверей привлёк недавний шум. Уилл почувствовал, как ёкнуло его несуществующее сердце, и он рефлекторно зашевелил невидимыми щупальцами, зарываясь в толстый слой костной пыли:
«Тут есть кто-нибудь? На помощь!»
Вскоре его невероятно обострённый слух, далеко превосходящий человеческий, действительно уловил в лесу людские голоса.
Звуки принадлежали как минимум нескольким десяткам человек: топот ног и хруст ломающихся при марше веток.
Сначала издалека донёсся неземной, мелодичный женский голос:
— Отец, до дня жертвоприношения клана Свежевателей остался всего месяц. Их собственные шаманы и вассальные племена рыщут повсюду в поисках жертв. Наше слабое племя Стаи Оленей понесло тяжёлые потери. Почему во время охоты мы делаем такой огромный крюк, забираясь глубоко на территорию их вассалов? Это слишком опасно.
Следом раздался несколько ослабший, хриплый мужской голос:
— Авинита, Шаман должен был учить вас, что триста лет назад наше племя Стаи Оленей было одним из величайших племён во всей Чиваварии. Мы даже вышли из долины Сапфировой реки и основали собственный город-государство на опушке леса Звенящего Оленя, подчинив множество вассалов. Всё это стало возможным благодаря благосклонности великого божества — Бога-Короля Оленей. Мы подносили Ему жертвы, а Он даровал нам знания и сокровища, позволив Народу Оленя всего за сотню лет стремительно разрастись из крошечного племени в нечто невероятное. К несчастью, триста лет назад всё это внезапно оборвалось. Вы все должны твёрдо запомнить: здесь находится наша прародина, земли, на которых мы когда-то жили!

Комментарии

Загрузка...