Голос ведущего всё еще эхом разносился по арене. Тайга Кагами крепко сжимал руку Тацуи Химуро, всё еще с трудом сдерживая волнение — кончики его пальцев даже слегка подрагивали:
— Вы тоже подали заявку на турнир? Получается, мы теперь... станем соперниками?
В глазах Тацуи Химуро по-прежнему плескалась мягкость, но в них уже пробивалась та острота, что свойственна лишь настоящей арене. Он слегка кивнул:
— Верно, Кагами. Мы так давно не сходились с тобой на баскетбольной площадке, и мне очень хочется посмотреть, насколько ты преуспел за это время.
Сираками медленно шагнул вперед, переводя взгляд с Химуро, Ацуси Мурасакибары и Лю Вэя на каждого по очереди. Когда его глаза остановились на Ацуси Мурасакибаре, он на мгновение замер. Выражение лица парня оставалось спокойным, но в самом его тоне сквозила непреклонная, почти железная серьезность:
— Мурасакибара, давно не виделись. Не ожидал встретить тебя здесь.
Его ровный голос таил в себе едва уловимый отзвук прошлых воспоминаний — их противостояние на всероссийском турнире средних школ до сих пор стояло перед глазами.
Ацуси Мурасакибара наконец прекратил заталкивать в рот снеки. В его ленивом взгляде промелькнуло недоумение, которое тут же сменилось жестким, в упор направленным на Сираками вниманием. Бви брови сошлись на переносице, а в памяти стремительно пронеслись картины из средней школы: сцена всероссийского турнира и тот парнишка с пронзительным взглядом, который умудрился накрыть бросок Акаси, помешать результативной атаке Аомине и даже забить через него самого. Тот парень был всего один, но ухитрился потрепать нервы всему Поколению Чудес и даже несколько раз успешно отзащищался против самого Мурасакибары. И пусть в итоге они тогда проиграли с минимальным счетом, тот противник врезался ему в память надолго.
— Ты... — в голосе Ацуси Мурасакибары поубавилось лени, сменившись налет серьезности. Внимательно оглядев Сираками с ног до головы, он спустя полпаузы вдруг отчетливо всё понял. — А-а, ты тот самый парень из средней школы, который в одиночку играл против всего нашего Поколения Чудес! Как тебя... Сираками?
Он наконец вспомнил соперника, который не давал ему покоя все эти годы — того паренька, который при столь очевидной разнице в силах наотрез отказывался сдаваться и вгрызался зубами в каждый мяч до самого конца.
Сираками чуть заметно кивнул, на дне его глаз промелькнула тень прошлых лет, но задерживаться на ней он не стал:
— Это я. В тот раз вы были очень сильны, просто тогда у меня еще не хватало сил противостоять всему Поколению Чудес в полном составе.
Он не стал приукрашивать то поражение и отрицать силу Мурасакибары. Насмотревшись канона и лично сойдясь с ними в баталиях на паркете, он лучше кого бы то ни было понимал, насколько чудовищны талант и мощь Ацуси Мурасакибары.
— И правда ты!
Интерес в глазах Ацуси Мурасакибары вспыхнул с новой силой, а уголки губ тронула беспечная усмешка:
— Я помню тебя. Ты так донимал меня своей защитой, вечно предугадывая, когда я отдам пас или пойду на данк. Надо же столкнуться с тобой здесь... Эй, а ты, кажется, совсем не вырос? Помню, тогда ты почти догонял меня ростом. Надеюсь, в этот раз меня не разочаруешь и не разлетишься на кусочки под моим напором.
Тон оставался легкомысленным, но в нем уже сквозило уважение — соперник, застрявший в его памяти на столь долгое время, определенно заслуживал того, чтобы отнестись к нему всерьез.
Лю Вэй по-прежнему стоял чуть в стороне. Бросив беглый взгляд на троицу из команды Баку-Кагами-Ао, он в конце концов уставился на Тайгу Кагами, заговорив бесстрастно, но точно в цель:
— Тайга Кагами, Тацуя упоминал о тебе. Вы оба — ученики тренера Алекс, и у тебя потрясающие прыгучесть и взрывная сила.
Каждая его фраза касалась исключительно баскетбола — с первого же взгляда было ясно, что этот человек всецело предан игре.
Куроко тихонько дернул Тайгу Кагами за край майки и негромко предостерег:
— Кагами-кун, успокойся, матч вот-вот начнется.
Он чувствовал: пусть троица во главе с Химуро и держится непринужденно, между ними ощущается негласная, зыбкая сыгранность. Особенно это касалось Лю Вэя: при всей своей массивной фигуре он не выглядел неуклюжим, а уверенная поступь выдавала в нем центрового, способного поспорить с лучшими игроками Команды Уличных Тузов, а то и превзойти их.
Тайга Кагами постепенно совладал с собой и разжал руку Тацуи Химуро. Бушевавшее в груди волнение стремительно переплавлялось в железобетонную боевую готовность. Сжав кулаки, он отчеканил с непоколебимой решимостью:
— Химуро, кто бы ни был нашим соперником, я не стану сдерживаться! В этот раз победа будет за мной!
Химуро улыбнулся, и в его собственных глазах разгорелся точно такой же соревновательный огонь. Он хлопнул Кагами по плечу:
— Я буду ждать, Кагами. Только не заставь меня разочароваться.
Едва слова затихли, ведущий с микрофоном в руке быстрым шагом выбежал к самому центру площадки. Лицо его сияло от возбуждения, и он во все услышанье объявил на весь зал:
— Уважаемые зрители! Настал этот волнующий момент! После короткого перерыва мы начинаем следующее противостояние: команда Баку-Кагами-Ао против команды Йосен! Матч официально объявляется открытым!
Стоило ведущему договорить, как трибуны взорвались громовыми раскатами оваций и восторженных криков. Яркие прожектора выхватили фигуры игроков обеих команд, делая их контуры резкими и отчетливыми. Судья с мячом в руках подошел к центральной линии с суровым лицом и сделал жест игрокам Сираками и Тацуи Химуро, призывая их занять позиции для вбрасывания.
Сираками слегка кивнул и зашагал к своей половине поля. Проходя мимо Ацуси Мурасакибары, он бросил на ходу:
— Мурасакибара, хорош трескать свои снеки. На этот раз я не собираюсь поддаваться тебе, как в средней школе.
— Поддаваться?
Ацуси Мурасакибара изогнул бровь, закинул в рот очередную порцию лакомства и пробормотал с набитым ртом:
— Не переживай, Сираками, на этот раз я сыграю всерьез и уж точно размажу тебя по площадке.
В его голосе отчетливо звенела провокация.
— Куроко, из-за твоего роста они наверняка попытаются давить на тебя, так что тебе придется держать этого Химуро; Кагами, иди на периметр, займись тем Лю Вэем. Мурасакибару я беру на себя. Если не сможете сдержать своих оппонентов, я приду на подстраховку.
Голос Сираками был негромким, но Кагами и Куроко услышали его отчетливо. Он слишком хорошо знал истинную силу Мурасакибары: поставь против него Кагами или Куроко, и велика вероятность, что те пасуют перед его ростом и физической мощью. Только он сам, используя Истинно Видящий Глаз и опыт прежних противостояний, мог на равных сойтись с Мурасакибарой.
— Понял! — тут же отозвался Кагами.
Он широким шагом пересек площадку, занял позицию на дуге и вперил взгляд в Лю Вэя, опускаясь в низкую защитную стойку. Кагами прекрасно понимал, что недооценивать Лю Вэя нельзя — в конце концов, тот был игроком его же старшей школы, а учитывая сыгранность соперников, малейшая расслабленность могла стоить им игры. Боевой дух в нем разгорался всё ярче: раз уж Сираками доверил ему опекунство над Лю Вэем, ударить в грязь лицом он не имел права.
Куроко тоже молча кивнул. Его фигура скользнула в сторону, заступая напротив Тацуи Химуро, и силуэт парня словно истончился, почти растворяясь в полумраке игровой площадки.
— Химуро-кун, я буду защищаться изо всех сил. Прошу.
Даже уступая в росте, он собирался за счет собственного Направления взгляда (Мисуди) намертво привязать к себе Химуро, не позволяя тому беспрепятственно разгонять атаки.
Тацуя Химуро окинул Куроко оценивающим взглядом, в котором промелькнуло одобрение, и легко кивнул:
— Куроко-кун, ты весьма необычен. С нетерпением жду твоей игры.
С этими словами он повернулся, обменялся коротким взглядом с Мурасакибарой и Лю Вэем, занимая оборонительные позиции.
Сираками же проследовал в трехсекундную зону, вставая лицом к лицу с Ацуси Мурасакибарой. Разница в габаритах бросалась в глаза — почти десять сантиметров разницы. Мурасакибара смотрел на Сираками сверху вниз, ленивая улыбка на его губах сочилась издевкой:
— Сираками, ты уверен, что хочешь держать меня лично? Смотри не вылети с площадки от одного моего толчка.
— Меньше слов.
Лицо Сираками оставалось бесстрастным, а Истинно Видящий Глаз уже начал свою работу.
— Раз я смог сдержать тебя тогда, справлюсь и сейчас. Лучше побеспокойся о себе, чтобы в этот раз снова не сдуться под моим напором и не проиграть с позором.
Его спокойный тон источал абсолютную уверенность.
Заметив это, судья больше не стал тянуть время. Он протянул баскетбольный мяч Сираками, давая знак команде Баку-Кагами-Ао вводить мяч в игру.
— Ввод мяча! Матч начинается!
Стоило прозвучать судейскому свистку, как на арене мгновенно воцарилась тишина — в следующее мгновение взгляды всех зрителей до единого приковались к мячу в руках Сираками.

Комментарии

Загрузка...