Не успело затихнуть эхо слов, как Тайга Кагами уже широким шагом вышел на ринг. Его рост в сто девяносто сантиметров, крепкое телосложение и пропитывающий весь его облик несгибаемый боевой дух дополнялись растрёпанными на лбу прядями тёмных волос, а в глубине глаз полыхало жаркое пламя жажды борьбы.
Он встал напротив Риндзо Сираками и размял пальцы — суставы издали отчётливый хруст. Окружавшая его аура стала ещё плотнее. Кагами ни на йоту не отступил из-за того, что его противником был сам Риндзо, а наоборот, лишь сильнее возбудился. Ведь он был наслышан от Куроко о том, что Риндзо некогда в одиночку противостоял всему составу Тэйко.
Риндзо спокойно стоял на месте, не включая Истинно Видящий Глаз на полную мощь, и просто смотрел на стоявшего перед ним Тайгу. Последний раз они виделись, когда Кагами играл с ним один на один в Сэйрин. Этот парень словно любил, когда над ним издеваются: чем сильнее был противник, тем сильнее разгорался его боевой дух. Если бы Риндзо сдерживался слишком явно, это лишь испортило бы Кагами настроение и стало проявлением неуважения к нему.
Судья подошёл к двоим игрокам, жестом велел им занять позиции и тут же свистнул, возвещая о начале матча:
— Номер восемнадцать, претендент Тайга Кагами, против номера семнадцать, защищающего ринг Риндзо Сираками. Матч начинается!
По правилам защиты ринга, право на первую атаку получал претендент. Кагами поймал мяч, отскочивший от пола после паса судьи, потёр пальцы о шершавую поверхность, опустил центр тяжести и принял стандартную тройную угрозу. Его взгляд был прикован к Риндзо, он не смел терять бдительности ни на секунду. Кагами прекрасно знал, что эти глаза Риндзо способны предсказывать движения, а потому действовал предельно осторожно во время каждой разведки боем и не спешил бросаться в безрассудную атаку.
Риндзо слегка согнул колени, его защитная стойка была устойчивой и надёжной. В отличие от того, как он только что разбирался с Итиро, он не стал наступать сопернику на пятки, а просто занял прочную позицию на дуге тройного броска. В глубине его глаз забрезжили серебристые световые кольца, и он стал молча ждать атаки Кагами. Ему хотелось посмотреть, насколько вырос уровень Кагами после матчей против второсортных команд вроде Папа.
— Я иду! — рявкнул Кагами, резко ударил мячом в пол правой рукой и сорвался с места, рванув в правую сторону. Его шаги были быстрыми, как ветер, и несли в себе неостановимый натиск. Его взрывная сила и без того поражала воображение, а этот рывок позволил мгновенно сократить дистанцию до Риндзо.
Риндзо сделал скользящий шаг влево, перекрывая корпус соперника и преграждая путь для прорыва, при этом его позиция в защите оставалась абсолютно безупречной. Заметив это, Кагами тут же затормозил и попытался резко остановить движение телом в корпус, надеясь оттеснить Риндзо, но тот уже всё предвидел заранее. Увидев это, Кагами немедленно перевёл мяч в другую руку и бросился влево, одновременно сделав короткий шаг и сменив темп, чтобы стряхнуть опекуна.
Однако скорость передвижения Риндзо ничуть не упала. Он неотступно следовал за Кагами, накрепко перекрывая пространство для атаки и не оставляя тому ни малейшего шанса на бросок. Кагами предпринял несколько смен направления подряд, но все они были легко пресечены Риндзо, а на его лбу выступили мелкие капли пота.
Ишь ты, как сложно с ним справиться! — мысленно выругался Кагами и, не раздумывая больше, на линии штрафного броска перевёл мяч из левой руки в правую, используя инерцию, резко развернулся, сделал три шага, взмыл в воздух для смены руки и левой рукой попытался забить мяч в кольцо.
В этот самый момент Риндзо пришёл в движение. Он уже давно раскусил намерение соперника совершить данк, мощно оттолкнулся от пола и взмыл вверх. Его показатель прыгучести уровня SS намного превосходил человеческий: тело мгновенно взлетело в воздух, а рука выпрямилась, перекрывая ладонью траекторию броска Кагами.
Шмяк! Мяч зажало между руками двоих игроков, после чего он отлетел в сторону.
Зрители тоже были поражены до глубины души. Никто не ожидал, что этот рыжеволосый парень действительно попытается вколотить мяч сверху. Пусть атаку и заблокировали, она всё равно привлекла к себе всеобщее внимание.
Легко отбившись в защите, Риндзо развернулся, перешёл на чужую половину площадки и с мячом в руках встретился лицом к лицу с Кагами.
— Смотри внимательно, Кагами, — тихо произнёс Риндзо.
Он медленно вёл мяч правой рукой, сокращая дистанцию шагами. Активировав Истинно Видящий Глаз, он с лёгкостью прочитал защитные намерения Кагами: тот сейчас сделает маленький шажок влево и опустит центр тяжести до предела. Значит, он сделает следующее...
Риндзо сначала качнулся влево, заставив Кагами сместить центр тяжести, а затем резко ускорился вправо, одним шагом разорвав оборону соперника. Кагами среагировал мгновенно: он тут же бросился в погоню, изо всех сил стараясь преградить Риндзо путь, широко раскинув руки. Затем взгляд Риндзо скользнул влево, что сбило защитника с толку, после чего последовал шаг назад.
Столкнувшись с защитой Кагами, Риндзо не стал идти напролом. Он остановился, резко взмыл вверх, отклонился назад и бросил трёхочковый прямо с отклонением. Кагами в прыжке попытался заблокировать бросок, но всё равно опоздал на полшага. Мяч чиркнул по кончикам его пальцев и точно опустился в корзину под звон сетки.
— Один — ноль! — громко объявил счёт судья. Зрители на трибунах мгновенно взорвались, и овации покатились волна за волной.
— Отличный бросок! Риндзо просто мастерски контролирует темп!
— Кагами тоже выложился на все сто, но разница в силе между ними всё ещё слишком заметна!
— Черт, ну совсем чуть-чуть не хватило! — досадовал про себя Кагами.
Кагами сжал кулаки так, что суставы побелели от напряжения. Только что сорвавшийся в самом зародыше данк и последовавший за ним точный трёхочковый бросок с отклонением, которым Риндзо снова увеличил разрыв в счёте, разбудили в его душе пламя досады, готовое вырваться наружу. Он в упор уставился на руку Риндзо, державшую мяч, его грудь тяжело и часто вздымалась. Несколько предыдущих прорывов соперник легко предугадывал и пресекал, но чем сильнее это проявлялось, тем ярче разгорался боевой дух в глазах Кагами. Он становился лишь сильнее от каждого столкновения, и в его поведении не было ни намёка на то, что его сломила эта разница в счёте.
— Не недооценивай меня! Следующий мяч я точно отобью! — сквозь зубы прорычал Кагами.
— Ого, ну давай, ма-лень-кий школь-ник Кагамиооо! — Риндзо даже подтрунивал над ним.
Кагами снова опустил центр тяжести, слегка согнув ноги в коленях. Он был похож на приготовившийся к прыжку леv, не сводящий глаз с Риндзо и не смеющий упустить ни единого мельчайшего движения. Он прекрасно понимал, что ни его взрывная сила, ни скорость перед Риндзо не имели преимущества, а предсказания этих «глаз» сводили на нет все его атакующие заготовки. Но он, Тайга Кагами, был вовсе не из тех, кто легко сдаётся: чем сильнее соперник, тем больше скрытых сил удавалось вытащить из него наружу.
Поскольку действовало правило непрерывной серии, мяч оставался у Риндзо.
Риндзо с мячом стоял за дугой тройного броска. Серебристые световые кольца в глубине его глаз по-прежнему не гасли. Он не выказывал ни высокомерия, ни пренебрежения к Кагами, а просто смотрел на преисполненного боевого духа парня. На его губах по-прежнему играла улыбка, за которой скрывалась непоколебимая уверенность. Он отчётливо чувствовал клокочущий вокруг Кагами боевой дух, но знал: у нынешнего Кагами есть лишь талант, равный таланту Поколения Чудес, да и то лишь в аспекте зависания в воздухе, так что большой проблемы он не представлял.
На этот раз Риндзо не стал спешить с атакой. Он замер за тройной линией и вскинул руки в бросковой позиции. От этого столь простого движения Кагами встрепенулся, словно перед лицом смертельной опасности, и стремительно подался вперёд, пытаясь помешать.
В тот же миг Риндзо заметил смещение его центра тяжести — соперник подался вперёд. Сразу после этого рука Риндзо с мячом качнулась вправо. Центр тяжести Кагами всё ещё смещался вверх, и он вообще не успел среагировать. Когда он попытался экстренно затормозить за счёт собственных лодыжек, Риндзо уже отпустил мяч вниз, совершил перевод под ногой, сменил руку, ускорился и напролом проскочил мимо защитника.
Собираясь выполнить бросок, Риндзо через Истинно Видящий Глаз увидел будущую картинку: он сам выполняет плавной бросок левой рукой, но прилетевший Кагами вколачивает мяч обратно в щит обеими руками.
Вот же чёрт, какая страшная одарённость! Его ведь уже прошли, а он всё равно успел догнать!
Тогда Риндзо прямо во время полёта слегка сгруппировался, одновременно развернувшись на сто восемьдесят градусов, чтобы выполнить мягкий бросок левой рукой. А в следующее мгновение там, где Риндзо только что собирался бросать, раздался громкий шлепок — это был звук удара двух рук о щит.
Шум на зрительских трибунах постепенно стих. Все затаили дыхание, приковав взгляды к двоим бойцам на ринге. Недавние действия Риндзо в защите и нападении уже выглядели ошеломляюще, а упорство Кагами позволяло окружающим разглядеть его огромный потенциал. Все с замиранием сердца ждали, сможет ли этот рыжеволосый парень остановить атаку Риндзо и отыграть хотя бы одно очко.
— Черт, ну совсем чуть-чуть не хватило, — досадовал Кагами.
Он тяжело рухнул на паркет, издав глухой стук.
— Чуть-чуть? Тогда подойди ещё ближе! — Кагами яростно мотнул головой, из-за чего прилипшие ко лбу пряди волос разметались. Он снова выпрямился во весь рост, слегка согнул ноги в коленях, опустив центр тяжести ещё ниже, чем прежде. Окружавшая его аура больше не казалась просто нетерпеливой — в ней проступила жёсткость и запредельная упёртость.
Риндзо плавно приземлился на ноги, а серебристые кольца в его глазах мерцали. Глядя на сражающегося с возрастающим ожесточением Кагами, он слегка одобрительно улыбнулся. Он отчётливо чувствовал, что стоявший перед ним Кагами уже начал успокаиваться и думать головой, перестав слепо лезть напролом. Эта способность быстро перестраиваться под сильнейшим давлением действительно оправдывала то, что он мог стоять плечом к плечу с Куроко, быть его Светом и бросать вызов Поколению Чудес.
Мяч по-прежнему оставался у Риндзо. Его темп дриблинга замедлился: удар за ударом он размеренно выстукивал ритм о паркет, и этот звук отчётливо разносился по притихшей площадке. Он нарочно сбавлял темп, желая выжать из Кагами его истинный потенциал и посмотреть, до каких пределов этот одарённый парень сможет его раскрыть.
Кагами затаил дыхание, все его мышцы напряглись до предела. Не отрывая глаз, он следил за ведущей мяч рукой и ногами Риндзо, не смея больше вестись на дешёвые обманные движения соперника. Помнив недавний урок, он больше не бросался вперёд сломя голову, а надёжно держал собственную позицию, перемещаясь короткими шажками и сохраняя идеальную дистанцию для защиты. Он не давал Риндзо простора для прямого броска и не позволял себе терять равновесие.
— Похоже, поумнел, — тихо усмехнулся Риндзо.
Не успело затихнуть эхо его слов, как темп ведения резко возрос. Риндзо дважды подряд перевёл мяч между ногами правой рукой и резко качнулся влево. Этот фальшивый манёвр был куда реалистичнее предыдущего — он даже сам позволил своему центру тяжести немного сместиться.
Сердце Кагами ёкнуло, его ноги машинально качнулись вправо, но он мгновенно взял себя в руки и резко заставил себя остановиться:
— Неправильно, это обманка!
Он грубо прервал уже начавшийся шаг, широко раскинул руки и накрепко перекрыл траекторию возможного прорыва.
В глазах Риндзо мелькнуло удивление. Истинно Видящий Глаз подсказал ему, что способность Кагами читать защиту возросла, и обмануть его теперь было не так-то просто. Не раздумывая больше, он резко оттолкнулся ногами от пола и мгновенно ускорился, рванув в правую сторону. Скорость оказалась столь высока, что за ним поднялся ветер. Мяч стучал под его рукой, перекладываясь под ногой, словно слившись с ним в единое целое.
Кагами был готов к этому. Стремительно сместившись приставными шагами, он изо всех сил старался не отставать от Риндзо, а его рука неизменно перекрывала путь для атаки. На этот раз он не позволил увлечь себя чужим ритмом: вцепившись в соперника мёртвой хваткой благодаря несгибаемому упорству, он не отступал ни на шаг, даже когда в груди из-за бешеного бега заныло от нехватки воздуха, а дыхание сбилось.
Они яростно боролись внутри дуги тройного броска. Риндзо совершал одну смену направления за другой, но так и не смог полностью стряхнуть опеку Кагами. Целеустремлённость в защите превзошла все его ожидания: в каждый ключевой момент Кагами успевал перекрыть дорогу и даже создавал физическое сопротивление, сбивая ритм ведения.
— Красавец, рыжий! Держи его! — не выдержав, заорали зрители на трибуне.
Из-за упрямой защиты Кагами в некогда предсказуемом матче постепенно появилось напряжение борьбы. Все зрители сжали кулаки, с нетерпением ожидая чуда.
Риндзо оказался прижат к линии штрафного броска. Видя, что оборона Кагами по-прежнему непроницаема, он слегка подсветил световые кольца в глазах, и Истинно Видящий Глаз мгновенно уловил мельчайшую брешь в защите соперника: центр тяжести Кагами слегка сместился наружу, из-за чего на мгновение открылась внутренняя сторона. Но в ту самую секунду, когда он собрался воспользоваться этим для прорыва, он заметил почти фанатичный блеск в глазах Кагами, внезапно передумал и изменил решение.
Стоило Риндзо резко вернуть мяч назад и отклонить корпус назад, как последовал очередной бросок с отклонением! Заметив это, Кагами изо всех сил оттолкнулся от пола, выжав прыгучесть до предела. Он вытянул руки как можно дальше, и его кончики пальцев едва не коснулись мяча — на этот раз он не опоздал ни на полшага!
Он отчётливо ощутил этот обжигающий импульс. Однако кисть Риндзо лишь легко дрогнула, бросковое движение резко изменило траекторию, и сила, изначально нацеленная в корзину, была погашена. Мяч описал по воздуху хитрую низкую дугу, чиркнул по кончикам пальцев Кагами, но в кольцо не попал, а с глухим стуком ударился о верхний край щита и отлетел в сторону.
— Бац!
Мяч шмякнулся о паркет, взлетел высоко вверх и приземлился за пределами площадки.
Судья мгновенно взмахнул рукой:
— Ауты! Мяч ушёл от Риндзо Сираками, владение переходит к Тайге Кагами!
Кагами тяжело приземлился на ноги, пошатнувшись отступил на два шага и, уперевшись руками в колени, жадно ловил ртом воздух. Этот блокшот сорвался в самый последний момент, но пусть заблокировать бросок не вышло, это лишь добавило ему уверенности. Он поднял голову и посмотрел на Риндзо — в его глазах больше не было простой досады, лишь предельная, раскалённая добела сосредоточенность.
— Хороший шанс! — Кагами подхватил покатившийся к ногам мяч и с силой ударил им о пол, издав глухой гулкий звук. Смена владения — вот лучший момент для его контратаки!
Не колеблясь ни секунды, он опустил центр тяжести и с мячом ринулся прямо на Риндзо. На этот раз он не стал устраивать разведку или сомневаться. Широкими, размашистыми шагами, вложив в движение отчаянный настрой самурая, он решил прорваться сквозь оборону Риндзо лицом к лицу.
Глядя на несущегося навстречу Кагами, Риндзо слегка сузил серебристые световые кольца в глазах. Уж он-то мог предсказать траекторию движения Кагами.
— Попался! — Риндзо сделал скользящий шаг вбок, готовясь перекрыть позицию.
Однако, не доходя до Риндзо всего одного шага, Кагами резко затормозил, отклонил корпус назад и одновременно переложил мяч из правой руки в левую, изобразив ложный бросок.
Риндзо качнулся на носках, готовясь помешать, поскольку увидел, что Кагами собирается прорваться внутрь, и поэтому приготовился немедленно сместиться к самой корзине.
В этот самый момент Кагами резко оттолкнулся ногами от пола, и его тело, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, рвануло вперёд, обходя Риндзо и устремляясь к кольцу. В полете он поймал отскочивший от собственного тела мяч, схватил его одной рукой и, взмыв в воздух, со всей дури вколотил в кольцо!
Риндзо бросился наперерез спереди, собираясь заблокировать удар одной рукой и уже приготовился сбить мяч, но Кагами в воздухе переложил мяч из левой руки в правую. По расчётам Риндзо, тот должен был исполнить Длань Метеора прямо у него над головой. Но теперь было уже поздно.
— Бах!
Мяч со страшной силой влетел в кольцо, а сетка взметнулась высоко вверх.
— Два — один! — громко объявил счёт судья, и голос его слегка дрожал.
На мгновение на трибунах воцарилась мертвая тишина, после чего взорвался оглушительный рев оваций!
— Красава! Вот это Тайга Кагами!
— Забил! Забил!
— О боже мой, какая прыгучесть! Какая взрывная сила!
Приземлившись, Кагами тяжело грохнулся на паркет, а на его лице появилась долгожданная улыбка. Он повернулся к Риндзо и протянул руку:
— Продолжаем! Ещё разок!
Глядя на протянутую руку, Риндзо сперва замер на секунду, а затем легко улыбнулся и крепко пожал её в ответ.
— Неплохо, — в голосе Риндзо звучало нескрываемое одобрение. — Ты заслужил право играть со мной.
Мяч снова перешёл к Кагами. Капли пота скатывались по линии его подбородка и падали на пол, расплываясь небольшими влажными пятнами. Он не стал спешить с началом новой атаки, а лишь поднял руку и вытер лицо.
— Похоже, я тебя недооценил, — Риндзо подобрал мяч, отступил назад за тройную линию и перестал активно прессинговать, оставив Кагами достаточно пространства для атаки и защиты.

Комментарии

Загрузка...