Я смотрел на лиану, которая уютно устраивалась в моем внутреннем мире, и пытался придумать ей подходящее имя. После всего, через что мы прошли, она заслуживала чего-то значимого. Чего-то, что отражало бы её суть и как защитника, и как опоры.
— Иггдрасиль, — произнес я наконец, чувствуя, как имя встает на свое место. — Мировое Древо из скандинавской мифологии – соединяющее все миры, поддерживающее само бытие. — Я улыбнулся, ощутив импульс любопытства через нашу связь. — Сокращенно будем звать тебя Игги.
Присутствие новоиспеченного Игги дрогнуло от одобрения; я чувствовал, как он пробует имя на вкус, почти смакуя его.
До всей этой истории с попаданчеством я читал не только романы о культивации, но и прилично увлекался мифологией. В этих древних сказаниях всегда было нечто завораживающее – возможно, потому что они казались куда более захватывающими, чем тот серый мир, в котором я жил.
Учитывая интеллект, который он проявлял до сих пор, возможно, с таким именем, как Иггдрасиль, лиана когда-нибудь станет чем-то большим...
— Мастер, — заметил Лазурь, — имя кажется особенно уместным, учитывая ваш метод культивации по Сутре Мирового Древа.
Я кивнул. — Это одна из причин моего выбора. В мифах Иггдрасиль не был просто пассивным связующим звеном между мирами – он был хранителем, защищающим саму структуру реальности. — Я почувствовал, как Иггдрасиль преисполнился гордости от этого описания. — К тому же, звучит красиво. Иггдрасиль. Есть в этом некая стать. Хотя вряд ли кто-то мог подумать, что так назовут полуразумную лиану, созданную безумным гением.
Кстати о безумных гениях...
На следующее утро я отправился в лабораторию старейшины Молрика, гадая, какой новый хаос меня там ждет. Предыдущая петля определенно задрала планку причудливых экспериментов, но я подозревал, что старейшина всё равно сумеет меня удивить.
Я не ошибся. Войдя в лабораторию, я обнаружил старейшину Молрика занятым тем, что выглядело как напряженная дуэль взглядов с... это что, кактус в горшке? Причем очень сердитый кактус, если судить по тому, как он ощетинился.
— А, ты рано! — Крикнул старейшина, не разрывая зрительного контакта с растением. — Дай мне минуту, нужно завершить эту деликатную фазу эксперимента.
У кактуса внезапно выросло несколько дополнительных отростков, каждый из которых заканчивался чем-то подозрительно похожим на крошечные кулаки. Он начал боксировать с тенью, нанося воздуху удивительно скоординированные удары.
— Да, да, отличная форма! — Похвалил старейшина Молрик, одной рукой делая пометки и всё еще не сводя глаз с кактуса. — А теперь, помнишь, что мы обсуждали насчет выбора цели?
Кактус слегка повернулся, заметил меня и немедленно выстрелил одним из своих сегментов, словно шипастым снарядом. Я едва успел уклониться; колючая ракета вонзилась в стену позади меня с такой силой, что камень треснул.
— Идеальная точность! — Воскликнул старейшина Молрик, наконец прервав дуэль взглядов, чтобы гордо просиять над своим творением. — Хотя, возможно, нам стоит поработать над самоконтролем...
Кактус уже отрастил замену выпущенному сегменту и теперь исполнял нечто вроде победного танца, победно вскидывая свои многочисленные «руки».
— Похоже, старейшина совместил руны усиления с какой-то формой техники пробуждения, — отметил Лазурь. — Растение проявляет признаки как повышенных боевых способностей, так и сформировавшейся личности.
— Будем надеяться, оно не затаит на меня обиду, — пробормотал я, с опаской поглядывая на всё еще танцующий кактус.
Старейшина Молрик наконец вспомнил, зачем я здесь. — Ах да, урок! — Он повернулся ко мне с выжидающим видом. — Полагаю, ты ознакомился с материалом?
Я кивнул, сохраняя подобающе серьезное выражение лица. — Да, Мастер. В текстах сказано, что хотя Фундаментальная Руна позволяет нам поглощать и очищать энергию красного солнца, нам нужны специализированные руны для преобразования этой энергии в стихийные формы. Самой базовой из них является сама руна преобразования, служащая мостом между чистой энергией и стихийным проявлением.
— Очень хорошо! — Он выглядел довольным. — И ты уже подумал, какая руна преобразования подойдет тебе лучше всего?
— Проводник Мирового Корня, — ответил я без колебаний. — Её структура отлично сочетается с древесным мотивом моей Фундаментальной Руны и должна обеспечить превосходную эффективность преобразования энергии для техник элемента дерева.
— Отличный выбор!
Я достал необходимые материалы. Когда я начал начертание узора Проводника Мирового Корня, я следил за тем, чтобы мои движения были предельно точными: переплетенные корни образовывали бесконечный узел, где каждая линия естественно перетекала в следующую.
— Идеально с первой попытки! — Старейшина Молрик кивнул сам себе. — Видишь? Вот что бывает, когда наставник должным образом развивает природный талант, а не принуждает к жесткому единообразию! Так называемые «стандартизированные» методы обучения в академии совершенно не способны...
Я сдержал улыбку, пока он продолжал расхваливать свои педагогические способности, удобно игнорируя тот факт, что он еще ничему из этого меня не научил. Кактус, впрочем, сдерживаться не стал – он делал своими верхними сегментами движения, подозрительно похожие на закатывание глаз.
Пока он продолжал разглагольствовать, я подготовился к самому нанесению. Как только узор был перенесен на мою грудь и активирован, я ощутил знакомое чувство корней, прорастающих сквозь всё мое существо.
— Мастер, — осторожно произнес я, когда он немного поутих, — я читал об альтернативных методах рунического начертания. — Я замолчал, проверяя его реакцию. — В частности, о плетении рун напрямую из энергии.
Брови старейшины взметнулись вверх. — О? Это весьма продвинутый уровень. Большинство практиков не пробуют плетение энергии как минимум до третьего ранга. — Он задумчиво изучил меня. — Немногим это удается на втором, но, полагаю, с твоим природным даром...
— Я понимаю, что это трудно, — настаивал я, — но преимущества кажутся стоящими усилий. Возможность создавать руны на лету даст гораздо больше тактической гибкости.
Он долго молчал, а затем широко ухмыльнулся. — Ну, почему бы и нет? Приятно видеть такую инициативу! — Он взглянул на свой кактус, который притих и наблюдал за нами с неподдельным интересом. — Хотя, пожалуй, нам стоит перейти в другую часть лаборатории. Некоторые мои эксперименты могут быть... чувствительны к колебаниям энергии.
Кактус махнул одной из своих «рук» – возможно, прощаясь. Или это был грубый жест – с кактусами всегда трудно сказать наверняка.
Когда мы добрались до свободного места, старейшина Молрик прихватил несколько свитков и нечто подозрительно похожее на маленькую клетку, накрытую тканью.
— Начнем с чего-то относительно простого – руны Плети-Лианы. Смотри внимательно.
Он поднял руку, и багровая энергия потекла из его пальцев. Она двигалась как жидкий свет, формируя в воздухе точные узоры. — Ключ в том, — объяснял он, — чтобы поддерживать постоянную плотность энергии при формировании узоров. Слишком много силы – и руна станет нестабильной. Слишком мало – и она не удержит форму.
Энергия продолжала сплетаться в знакомые очертания – плавные линии, составляющие основу руны Плети-Лианы. — Каждый сегмент должен быть идеально сбалансирован, — продолжал он. — Представь, что это... письмо на воде. Среда хочет рассеяться, но ты должен удерживать её воедино чистой силой воли.
Для демонстрации он снял ткань с клетки, открыв маленькое комнатное растение. Еще одним жестом он прижал парящую руну к стеблю.
Узор продержался несколько секунд, ярко сияя... а затем растение завяло и рассыпалось в прах.
— Не волнуйся, — быстро добавил он, заметив мое выражение лица. — Человеческое тело куда выносливее. Эти структуры предназначены для интеграции с живой плотью, а не с простой зеленью.
Я слегка кивнул и поднял руку, чтобы повторить технику. Я тут же понял, почему большинство практиков ждут годами, прежде чем пробовать такое: контролировать энергию вне тела было в разы сложнее, чем пропускать её через уже существующие руны.
Моя первая попытка рассеялась почти мгновенно – багровая энергия разлетелась, как дым на ветру. Вторая продлилась чуть дольше, но потеряла связность прежде, чем я успел сформировать хотя бы базовый контур.
Старейшина Молрик наблюдал за моими попытками с удивительно терпеливым интересом. — На самом деле у тебя получается лучше, чем у большинства в первый раз, — прокомментировал он. — Многие не могут удержать форму энергии даже на долю секунды.
После еще нескольких неудачных попыток он поднял руку. — На сегодня достаточно. Изучи другие стихийные руны, которые тебя интересуют, а затем практикуй плетение энергии самостоятельно. Возвращайся, когда либо освоишь это, либо решишь вернуться к методу физического начертания.
Следующие шесть недель пролетели в тумане тренировок и разочарований. Я проводил бесчисленные часы в своей комнате, пытаясь овладеть тонким искусством плетения энергии. Лазурь постоянно проводил анализ и предлагал корректировки, а Игги делился своим уникальным видением через нашу связь – его природное понимание энергии помогало мне визуализировать то, как должен течь поток.
Медленно, мучительно медленно я начал продвигаться вперед. Энергия дольше сохраняла связность, начала принимать более сложные формы. Мои неудачи становились всё менее зрелищными, хотя я умудрился как минимум дважды спалить себе брови.
— Секрет, — заметил Лазурь во время одной особенно выматывающей сессии, — кажется, в том, чтобы относиться к энергии не как к инструменту, а как к живому существу. Заметили, как она лучше откликается, когда вы направляете её, а не пытаетесь подчинить силой?
Я кивнул. На протяжении всего моего пути культивации – будь то ци или энергия красного солнца – всё лучше поддавалось именно руководству, а не принуждению.
На этот раз вместо того, чтобы пытаться придать энергии форму напрямую, я создал нечто вроде каркаса из собственной энергии, вдоль которого она могла бы «расти». Сила красного солнца откликнулась немедленно, потекла по направляющим линиям, словно жаждущая лиана.
— Отличная мысль, Мастер! — Подбодрил Лазурь. — Создавая структуру вместо того, чтобы навязывать форму, вы позволяете энергии сохранять её естественные свойства, при этом достигая желаемого результата.

Комментарии

Загрузка...