— Божество Земли.
Чу Бай тихо позвал.
— Я здесь.
Божество Земли, изо всех сил стараясь удержать форму, низко поклонилось Чу Баю. На его древнем лице отразилось облегчение. — Господин Посланник, вам не нужно беспокоиться обо мне.
— Я рождён из земной ци этого мира. Раз не стало кожи, к чему пристать шерсти? Увидеть, как вы, господин Посланник, совершили убийство бога и сохранили последнее Дхарма-тело Командира... У меня нет сожалений.
Чу Бай посмотрел на него и покачал головой.
— Божественное тело Горного Божества — неодушевлённый предмет, я могу очистить его и забрать с собой. Но вы — живой дух, скованный законами этого мира. Я действительно не могу провести вас через эти врата между мирами.
Божество Земли горько усмехнулось. — Я понимаю. Такова судьба...
— Судьба?
На губах Чу Бая заиграла лёгкая улыбка, а в его глазах вспыхнул величественный золотой свет — редкое зрелище.
— Что до меня, я никогда не верил в судьбу. Меня заботят лишь заслуги и проступки.
Он медленно поднял руку. На кончике его пальца начала собираться сфера пурпурно-золотого света, настолько плотная, что казалась почти осязаемой.
Это была огромная Сила Воли Благовоний и Истоки Божественного Дао, которые его Золотая Печать Указа и Нефритовый Свиток Небесного Свода насильно отобрали когда он только что сразил трёх Злых Богов стадии Основания.
И хотя эти три Божественных Духа были злыми, накопленные ими за десять тысяч лет Истоки были немалыми.
Теперь эта мощь, способная свести с ума любого Божественного Духа, без остатка сосредоточилась на кончике пальца Чу Бая.
— Ты унаследовал волю Горного Божества. В эпоху хаоса, когда все боги были злы, а существа пожирали друг друга, лишь ты оставался верен своей совести, исполнял долг хранителя и защищал тысячи практиков моего человеческого рода.
Голос Чу Бая стал величественным и торжественным, словно указ Небесного Канона.
— Заслужившие награду — да будут вознаграждены.
— Заслуги, накопленные в этом мире... Я дарую их тебе!
Как только его голос затих, Чу Бай слегка коснулся пальцем точки между бровей Божества Земли, прямо там, где его форма уже начала рассеиваться.
— Указ!
Ослепительно яркий золотой свет мгновенно вырвался из руин Подземного Дворца, из самого центра рушащегося мира.
Помутневшие глаза Божества Земли расширились, а лицо выразило полное неверие и потрясение.
— Господин Посланник... Что это?.
Он почувствовал, как безграничный, подобный океану поток Божественной Силы безумно вливается в его тело. Его Истоки, некогда хрупкие, словно необожжённая глина, претерпели фундаментальную превращение под этим напором!
Его глиняная оболочка осыпалась, и проявилось Золотое Тело.
Его статус, изначально бывший низшим, Рангом Бродячего Бога, был принудительно возвышен и перекован вливанием этих огромных Истоков!
Обычный девятый ранг... Младший восьмой ранг... Обычный седьмой ранг!
Когда золотое сияние угасло, перед Чу Баем вновь предстал старик. Он был облачён в богатое официальное одеяние и держал Нефритовый Посох, а всё его существо было окутано струящимся Золотым Светом Заслуг.
Он больше не был блуждающим духом на грани исчезновения, а стал Истинным Богом, обладающим Божественным Статусом и глубокой магической силой!
— Теперь ты единственный Божественный Дух, оставшийся в этом мире.
Чу Бай убрал палец и спокойно заметил, глядя на преображённое божество.
— Хотя этот мир вот-вот рухнет, даровав тебе это, я оставил тебе крупицу надежды на выживание. Это Золотое Тело позволит тебе дремать в турбулентной пустоте, не разрушаясь. Если однажды это место откроется вновь или его ждёт поворот судьбы, ты станешь его Владыкой Мира.
Божество Земли ощутило бурлящую внутри Божественную Силу. Он посмотрел на юношу перед собой — фигуру не особо высокую, но величественную, как сам Небесный Император, — и слёзы потекли по его старческому лицу.
Десять тысяч лет одиночества, бесчисленные годы с тех пор, как он в последний раз видел живого человека.
Он считал себя лишь расходным материалом, проводником, которого выбросят за ненадобностью. Он и представить не мог, что прямо перед уходом этот безжалостно решительный Господин Посланник не только вспомнит о нём, но и одарит небесным состоянием!
— Господин Посланник, ваша великая милость... Я... Я...
Божество Земли задрожало, собираясь пасть ниц, но лёгкий порыв ветра от Чу Бая удержал его.
Как только Чу Бай собрался шагнуть в Световые Врата, ужасающая сцена позади него — мир, яростно рушащийся и поглощающий всё сущее, — вдруг замерла.
Бушующие клинки пустотного ветра зависли в воздухе. Наступающая тёмная Бездна, пожиравшая всё на своём пути, словно наткнулась на невидимую стену, не в силах продвинуться ни на дюйм.
Сразу после этого величественный и грандиозный голос, исполненный неоспоримой власти Династии, словно сошёл прямо из префектуры Даюань высоко в небесах, отозвавшись в Океан сознания каждого выжившего.
— Узел этого мира стабилизирован, его Земные Жилы воссоединены. Теперь он включён в территорию Великого Чжоу. Опасности разрушения больше нет.
— Все экзаменуемые, нет причин для беспокойства. Продолжайте восхождение, как и прежде.
Как только голос утих, некогда дрожащая Небесная Лестница вспыхнула ярким золотым светом, став полностью устойчивой.
Услышав это, Чу Бай на мгновение замер, и на его губах появилась холодная понимающая улыбка.
«Всё как я и ожидал».
«Так называемый Небесный Экзамен нужен не только для отбора талантов. Это использование совокупных сигнатур ци нас, десяти тысяч практиков, как катализатора, чтобы принудительно задействовать и ассимилировать остаточную волю этого Дикого Секретного Мира».
«Теперь, когда Голубой Мир Пустоты полностью захвачен Великим Чжоу, наша миссия как катализаторов завершена. Настоящая борьба за рейтинги начинается сейчас».
«За пределами Подземного Дворца, на Небесной Лестнице».
Пять с лишним тысяч практиков, уже посчитавших себя обречёнными, услышали величественный небесный голос, и напряжение, растянутое до предела, наконец лопнуло.
— Мы... Мы живы!
— Мы не умрём! Мир перестал рушиться!
Некоторые плакали от радости, другие в изнеможении падали на землю. Но вскоре эта эйфория выживания сменилась возродившимися амбициями.
Теперь, когда их жизни были вне опасности, перед ними лежала последняя тысяча чжанов Небесной Лестницы — отрезок, символизирующий место в сотне лучших Цинчжоу и представляющий высшую славу и ресурсы!
— Все! Раз уж мы не умрём... Пришло время побороться!
— Авось для меня найдётся местечко в первой сотне!
После короткого отдыха глаза выживших мастеров снова стали острыми.
Больше не нужно было нападать друг на друга, теперь их единственным врагом было всё более ужасающее давление династии на Небесной Лестнице.

Комментарии

Загрузка...