Эти слова мгновенно всколыхнули толпу.
— Испытуемый? Он тоже испытуемый, как и мы?!
— Безумие! Чистейшее безумие! Подумать только, кто-то отважился совершить прорыв на уровень Заложения Основания прямо во время Небесного Испытания, да ещё и в такой отчаянной обстановке!
Ошеломляющая правда повергла всех в шок.
Все были уверены, что на помощь пришёл скрывавшийся Великий Культиватор или кто-то из Экзаменаторов. Никто и в самых безумных мечтах не мог помыслить, что перед ними их ровесник!
Безумец одного с ними возраста, дерзнувший повелевать Божественным Духом и совершить Вознесение Тела!
Вдруг один из испытуемых, знаток законов Великой Чжоу, вынырнул из оцепенения и ляпнул.
— Пробиться на Великий Уровень, не вступив в Даосскую Школу и не получив Талисман... Это же... разве он не нарушил непреложный закон о [Самовольной культивации]...
В империи Великой Чжоу культивация находилась под строжайшим надзором императорского двора. Каждому культиватору надлежало пройти государственную регистрацию. Особенно когда речь шла о таком важнейшем рубеже, как Заложение Основания: без дозволения властей это считалось самоуправством «дикого культиватора» и незаконным почитанием духов, что каралось с беспощадной суровостью.
Однако договорить он не успел.
— Заткнись!
Яростный крик оборвал его на полуслове.
Это был Ся Син.
Выглядел он плачевно: даосская мантия пропиталась тёмно-алой кровью, а растрёпанные волосы придавали ему сходство с демоном. Но стоявший в его глазах упрямый огонь и жажда убийства не оставляли сомнений.
— Да какая к чёрту разница, зарегистрирован он или нет?!
— Если бы бессмертный Чу Бай не бросил вызов небесам и не повелел этому Божественному Телу дать бой трём Божественным Духам, всех нас — тысячи жизней! — уже сожрал бы этот Демонический Дракон или развеяло в прах в этой пустоте!
Ся Син окинул толпу ожесточённым взором, и хотя голос его охрип, звучал он непреклонно: — Он спас наши жизни! Если кто-то смеет размахивать законами и подрывать наш дух, я лично обезглавлю его в назидание остальным!
— Всё верно! К чёрту дурацкие законы, если мы будем мертвы!
— Бессмертный Чу Бай спас нас! Он мой благодетель! Всякий, кто против него, — мой враг!
С каждым мгновением к нему присоединялось всё больше культиваторов. Большинство из них вошли в Подземный Дворец в первой группе и своими глазами видели, как Чу Бай удержал для них падение небес в самый тёмный час.
Перед лицом смертельной опасности сомнительные запреты казались ничтожной глупостью.
Неосмотрительно ляпнувший юноша смертельно побледнел. Встретив десятки свирепых взглядов, готовых разорвать его на части, он в ужасе сжался и не посмел вымолвить ни слова.
— Ладно! Хватит попусту сотрясать воздух!
Ся Син глубоко вздохнул, воздел сложенные в приветствии руки к тысяче вновь прибывших и взревел.
— Небесная Лестница у наших ног, а путь к спасению — прямо перед нами!
— Даос Чу Бай взвалил эту ношу на свои плечи ради всех нас! Заклинаю вас: не таите сил! Объедините вашу духовную энергию! Сегодня мы поможем ему — и вместе взойдём по Небесной Лестнице, прорубив себе путь из этого рушащегося мира!
— ДА-А-А!
Подземный Дворец вновь вспыхнул надеждой.
С присоединением ещё тысячи культиваторов бурлящий поток духовной энергии в центре алтаря, уже успевший истощиться, вновь взвился вверх с оглушительным рёвом.
Снаружи, на Небесной Лестнице.
Бог Горы Линма, чьи шаги уже стали замедляться, вдруг содрогнулся. Померкший Пятицветный Божественный Свет вокруг него вновь вспыхнул ярким пламенем, озаряя путь к небесам!
В самых недрах Подземного Дворца, на вершине Алтаря Белой Яшмы.
Чу Бай сидел в позе лотоса, окружённый непрерывно вращающимся пятицветным колесом света. Он был похож на юного Божественного Владыку, вдыхающего и выдыхающего звёздную реку.
С каждым величественным оборотом его Дао-Основания [Колесо Циркуляции] огромная духовная сила, переполнявшая Божественное Тело и грозившая разорвать весь Подземный Дворец, устремлялась в пятицветный жернов, подобно сотне рек, впадающих в море.
— Ф-ф-ух...
Чу Бай медленно выдохнул, чувствуя, как каждая из его ста восьми тысяч пор трепещет от непередаваемого восторга.
Ощущение невероятной полноты сил и абсолютного контроля, пришедшее вместе с восхождением на новую ступень бытия, заставило его мысленно вздохнуть: «Потрясающее чувство».
«Пусть Царство Синей Бездны мало и находится на грани гибели, оно всё же остаётся отдельным миром».
«И сейчас, перед лицом гибели, накопленная веками Духовной Бывших и Источник вспыхнули в последнем грандиозном расцвете. И всё это стало топливом для моего Дао-Основания».
Чувствуя, как Духовная Сила внутри стремительно сгущается и тяжелеет, Чу Бай подумал.
«С такой чудовищной скоростью поглощения... окажись я снаружи, в Префектуре Даюань, я бы за миг иссушил Земные Жилы на десятки ли вокруг, превратив плодородные земли в безжизненную пустыню. Подобное творят лишь последователи Демонического Дао — злодеяние столь омерзительное, что за него истребляют весь род, а Небеса карают молниями».
«Но здесь... я лишь забираю останки умирающего мира и, быть может, оставляю искру его наследия».
«Такая Причинно-Следственная связь не только не отягощает Кармой, но, кажется, даже дарует мне крупицу благосклонности самого этого мира».
Продолжая переплавлять Духовный Механизм, Чу Бай отчётливо ощущал, как его основание крепнет с невероятной скоростью.
Если в миг прорыва его [Колесо Круговорота] было лишь зарождающимся остовом, то теперь, впитав Источник целого мира, его Дао-Основание покрывалось зримыми узорами и едва заметно мерцало бессмертным драгоценным сиянием.
Тем временем восхождение снаружи продолжалось.
БУМ! БУМ! БУМ!
Тяжёлые шаги Горного Бога Линма гулким эхом разносились по безмолвной пустоте.
Чу Бай высвободил прядь духовного сознания, ощупывая сияющую под ногами золотую Небесную Лестницу.
«Восхождение по Лестнице в Небо — главное испытание Великой Чжоу для отбора истинных гениев».
«Первое и самое важное мерило — [Заслуга]».
«Лишь тот, чьи Заслуги глубоки, кто защищал и укрывал других, способен снискать признание Судьбы Династии и ступить на эту стезю, ведущую в небеса».
«Что же до Заслуг... — размышлял про себя Чу Бай, — с учётом прежних накоплений и того, что я совершил сейчас — усмирил Божественного Духа Создания Основания и спас несколько тысяч кандидатов в этом Тайном Царстве... кто вообще сравнится со мной? Мои Заслуги безграничны!»
Именно поэтому исходящее от Небесной Лестницы давление Династии нисколько ему не мешало. Напротив, оно словно мягко подталкивало его в спину, увлекая ввысь.
«Второе важнейшее мерило — [Основание]».
«Если собственное основание шатко, то сколько бы ни было Заслуг, выстоять перед астральными ветрами и давлением Великого Дао на головокружительной высоте не выйдет».
«В прежнем теле культиватора Конденсации Ци нести на себе столько людей было бы невыносимо тяжело. Но теперь я выковал Дао-Основание Круговорота, продолжая непрерывно питать и укреплять его. Разве такое ничтожное давление способно меня остановить? О нём даже говорить смешно».
Исполинское Божественное Тело неумолимо поднималось всё выше.
Тысяча футов... три тысячи футов... пять тысяч футов...
Чем выше оно поднималось, тем яростнее становилось давление Небесной Лестницы: рассчитанное на одного человека, оно многократно возрастало из-за тысяч душ, укрытых внутри Божественного Тела.
Чудовищная Сила Тяжести навалилась сверху, заставив каменный остов Горного Бога Линма жалобно скрипеть и стонать под непомерным весом.
«Похоже, тот Могущественный, кто установил правила этого Небесного Экзамена, предвидел, что кто-то попытается взойти по Лестнице сообща, и наложил этот особый Ограничитель давления».
Чу Бай лишь вскинул бровь — в его взгляде не промелькнуло и тени тревоги.
«Не имеет значения. Мне вовсе не обязательно взбираться на вершину и вырывать первое место эту же секунду».
Он бросил взгляд вниз, на трёх Божественных Духов. Те буквально кипели от ярости, но боялись ступить на Небесную Лестницу из-за давящей мощи её запрета. На губах Чу Бая мелькнула холодная усмешка.
«Нужно лишь воспользоваться давлением Небесной Лестницы, чтобы выиграть время и до конца усвоить обретённое».
Прошло несколько мгновений.
Когда исполинская фигура Горного Бога Линма пробила плотную пелену облаков, поднявшись на высоту в десять тысяч футов...
ГУ-У-УМ!!!
Стремительно вращавшееся в даньтяне Чу Бая [Колесо Круговорота] вдруг замерло, после чего исторгло чистый, безупречный колокольный звон Дао.
В этот миг необъятный, нескончаемый поток Духовного Механизма, что бурлил в нём всё это время, наконец полностью иссяк.
И дело было не в том, что истощилась Духовная Ци. Он поглотил до последней капли саму суть Источника Царства Синей Бездны, не оставив после себя ровным счётом ничего!
Чу Бай вновь распахнул глаза.
Пятицветное Колесо Света в его зрачках исчезло. На смену ему пришла безмятежная глубина Возвращения к Истокам — взор, мягкий, подобно нефриту, но столь бездонный, будто способный вместить в себя сущее.
Он медленно сжал кулак, чувствуя, как Магическая Сила Создания Основания бурлит в жилах полноводной рекой, а Божественная Душа обрела несокрушимую крепость.
«Духовный Механизм переплавлен без остатка...»
«Культивация ступени Создания Основания упрочена».
«Моё основание... взмыло к небесам!»

Комментарии

Загрузка...