Свободного пространства почти не осталось, и тысяча с лишним человек, прежде рассеянная по всей округе, теперь сбилась в тесную толпу. В глазах каждого пылал самый первобытный инстинкт выживания.
Однако перед воротами Подземного Дворца всё еще бушевала схватка двух Древних Богов.
Яростные порывы ветра, поднятые Булавой из Черного Железа, и божественное сияние Костяного Кнута беспрерывно сталкивались, порождая взрывы прямо в воздухе.
Кукультиваторов, стоявших в самом авангарде, разметало отголосками столкновения двух божеств еще до того, как они успели ступить на каменные ступени. В бешено сжатом воздухе кровавая взвесь даже не успела рассеяться, превратившись под чудовищным давлением в темно-красные кристаллы.
Стоя на алтаре, Земельный Бог Глинистой Почвы смотрел сверху вниз на искаженные от отчаяния лица у подножия каменной лестницы и прислушивался к их пронзительным мольбам. На его стариковском лице, к которому вернулась ясность с возрождением божественности, застыло выраженное сострадание.
— Лорд Посланник... в былые времена Командующий защищал всех живых существ в радиусе ста ли.
Он посмотрел на Чу Бай, который всё еще сидел со скрещенными ногами и закрытыми глазами. Его голос дрожал, выдавая скрытую мольбу. — Теперь, когда этот мир вот-вот рухнет, если Подземный Дворец не откроется, боюсь, эти тысячи с лишним жизней обратятся в пыль посреди пустоты.
Чу Бай медленно открыл глаза.
В тот же миг в его зрачках мелькнул глубокий землисто-желтый божественный свет. Это было знамением успешного завершения очищения духовной ци, источаемой Сущностью Земли Профунд-Желтого.
Поток духовной энергии внутри него достиг беспрецедентного уровня Совершенства. Каждое его движение, казалось, едва заметно резонировало с ци земных жил в радиусе ста чжанов.
— Я завершил уединение и намерен сделать именно это.
Голос Чу Бай звучал ровно, но в нем сквозила неоспоримая властность.
Он медленно поднялся на ноги и легко взмахнул правой рукой.
— Отворите.
Под оглушительный ГРОХОТ главные ворота Подземного Дворца — те самые, что так долго молчали и погубили немало жадных смельчаков, — со скрипом распахнулись в обе стороны.
Ся Син, сбившийся в слепой зоне у самого входа и почти потерявший надежду, резко вскинул голову. Из зевкоподобной пасти дворца внезапно вырвался и расширился щит темно-золотого света, силой прорубая десятичжановый проход сквозь хаотичную божественную мощь и бурлящую пустоту.
— Это же... даос Чу!
Глаза Ся Сина были остры — он сразу же разглядел фигуру в зеленых одеждах, стоявшую у самого входа.
Чу Бай окинул взглядом пространство за воротами. Его взор скользнул по Ся Сину, и он чуть заметно кивнул.
— Разве вы не собираетесь войти, товарищ даос?
— Благодарю, товарищ даос! Спасибо, даос Чу!
Словно очнувшись ото сна, Ся Син мгновенно покраснел глазами. Тратить время на лишние слова он не стал. Окликнув пятерых выбившихся из сил спутников, он безумным броском ринулся по каменным ступеням, защищенным щитом темно-золотого света, и все они ввалились внутрь.
— Врата открыты! Каменный Дворец открылся!
Этот дикий крик подействовал точно так же, как капля воды, брызнувшая в кипящее масло.
Почти тысяча культиваторов, застрявших в тупиках под сокрушительным гнетом божественной мощи и искаженной пустоты, разом рванули вперед с невиданной доселе скоростью.
Кто-то подгонял свои расколотые магические мечи, другие, не задумываясь о сожжении собственной жизненной силы, применили технику Кровавого Побега, безумным потоком устремляясь к темно-золотому порталу.
В один миг вход в Подземный Дворец превратился в хаотичное месиво из тел.
— Хватит толкаться! Толкнешь еще раз — прикончу, мать твою!
— Уступи дорогу, товарищ даос! Я отдам тебе камень духа Высшего Ранга!
Проклятия, крики о помощи и треск духовной энергии слились в единый ревущий гул.
Однако грань между жизнью и смертью зачастую пересекается в одно мгновение.
Внезапный прилив людей вновь пробудил одержимость Бога Ночного Дозора. Из его горла вырвался яростный рев, и зажатая в руке булава из черного железа обрушилась вниз с катастрофической силой.
Увидав, как его кровавая добыча ускользает, Укротитель Зверей хлестнул в воздухе Костяным Кнутом, взметнув застилающий небо зеленый туман в попытке насильственно выкосить толпу, прежде чем те успеют скрыться в Подземном Дворце.
Дюжина более медлительных культиваторов в хвосте процессии приняла на себя удар отголосков железной булавы и зеленого тумана, даже не успев испустить крик. Одних стерло в пыль, других мгновенно обратило в рабов, превратив в чудовищ, ползающих на четвереньках.
Перед вратами поплыл удушливый смрад крови, но большая часть толпы, укрытая незыблемым, подобным горе темно-золотым щитом света Чу Бай, спотыкаясь и задевая друг друга, прорвалась внутрь величественного подземного Каменного Дворца.
В мгновение ока некогда пустые коридоры Подземного Дворца заполнились тысячей с лишним покрытых пылью, оглушенных происходящим культиваторов.
Когда последние несколько культиваторов переступили порог, в глазах Чу Бай мелькнул острый блеск, и он резко выбросил руки вперед в пустой воздух.
— Запечатать!
Тяжелые темно-золотые створки сомкнулись, отрезая кровавый ливень, ярость божественной мощи и всепожирающую пустоту снаружи.
Внутри Подземного Дворца воцарилась короткая, мертвящая тишина.
Слышны были лишь тяжелое прерывистое дыхание да тихие всхлипы выживших в этой бойне.
Эхо от захлопнувшихся массивных врат еще гуляло по коридорам, когда на тысячу с лишком выживших обрушилось такое сокрушительное чувство опасности, что оно грозило расколоть их души!
По идее несокрушимые темно-золотые створки яростно затряслись. Весь Каменный Дворец, созданный из физической оболочки горного божества Линма, издал надрывный скрип.
Снаружи Ночной Патрульный Бог пришел в исступленную ярость.
В его извращенной логике Божественного Дао эти шумные злые демоны, укрывшиеся в Каменном Дворце, дерзко ворвались в его главный зал во время ночного комендантского часа.
На вершине его трехчжаннового тельца из черного железа тусклый фонарный свет внезапно стал мертвенно-зеленым. Зловещее, холодное божественное сияние безумно поползло вверх по руке, сжимавшей булаву.
Угольно-черные, с двойными зрачками глаза Странствующего Бога уставились на враты, пока он обеими руками медленно поднимал чжанную черно-железную булаву.
Движение казалось невероятно легким и неспешным, но оно, казалось, взбудоражило сами законы резни по всей рушащейся Секретной Области.
В следующее мгновение тяжелая булава обрушилась вниз.
Это было не просто столкновение металла — это был абсолютный, подавляющий авторитет Уровня Заложения Основы!
Когда булава опустилась, в ней крылась не просто грубая сила, а сокрушительная тяжесть его божественной власти Дао.
Стоявшие за вратами десятки культиваторов внутри Подземного Дворца даже не успели осознать происходящее, как от глухого удара у всех изо рта хлынула кровь.
Ужасающее давление пронеслось сквозь толстые каменные створы, полностью проигнорировав их Щиты Духовной Силы и переломив им спины.
ТРЕСК... ТРЕСК...
На потолке Подземного Дворца синекаменные плиты, тысячелетиями стоявшие непоколебимо, раскололись под ударом единой мощи, и по их поверхности разбежалась паутина зазубренных трещин.
— Это... Это и есть мощь Заложения Основы?
Ся Син вцепился в холодную стену так, что ногти затрещали от напряжения. Он в ужасе смотрел на слегка деформирующиеся темно-золотые врата, чувствуя, будто сверху сыплется не пыль, а рушатся сами небеса.
Эту силу культиваторы Ступени Очищения Ци постичь были просто не в силах.
Перед лицом столь неизмеримого давления их так называемая Духовная Сила «Совершенства» походила на лист бумаги, пытающийся сдержать наводнение, — она была до отчаяния хрупкой.
— Лорд Посланник! Держитесь!
Земляной Бог Глиняной Почвы взвизгнул, свернувшись в клубок и яростно вливая остатки скудной божественной силы в узлы Земляной Жилы Подземного Дворца.
Стоило давлению обрушиться на алтарь, как лицо Чу Бай мгновенно из багрового стало бледным, а затем приобрело болезненно-синюшный оттенок.
БАХ!
Под ногами Чу Бай мгновенно образовались глубокие следы, расколовшие Белофруктовый Алтарь сетью трещин.
Ему показалось, будто на плечи разом рухнули три исполинские горы.
Кости во всем теле издали скрипучий, скрежещущий звук. Если бы его Техника Тела Закалки Костей Железа еще не достигла Совершенства и если бы он не стабилизировал ци и кровь, этого единственного удара хватило бы, чтобы сокрушить все его меридианы.
«Поистине неумолим».
«С этим не справиться в лоб...»
Чу Бай крепко стиснул зубы, меж которых проступила струйка алой крови.
Он чувствовал, что удар булавы пришелся не только по вратам — казалось, он поразил саму его Божественную Душу.
Пропасть между Ступенью Очищения Ци и Заложением Основы предстала во всей красе. Это был качественный скачок, абсолютное подавление самого уровня существования.
Снаружи Ночной Патрульный Бог, видя, что его атака провалилась, вновь неторопливо поднял железную булаву.
Мертвенно-зеленый свет его фонаря пробился сквозь трещины во вратах, и зловещая тишина, цепляющаяся подобно тени, вновь окутала каждого живого существа внутри Подземного Дворца.
— Еще один удар... и, боюсь, весь этот дворец рухнет.
Один из культиваторов осел на землю с пустыми глазами, выдав едва сдерживаемое бормотание.
Чу Бай поднял взгляд на шатающиеся врата, в его глазах мелькнул безжалостный блеск.
Он понимал: если они продолжат пассивно терпеть удары, эту тысячную толпу рано или поздно насмерть расколбасит внутри Подземного Дворца руками этого Безумного Бога.
«Нужно найти выход из этого положения...»

Комментарии

Загрузка...