У подножия горы Линма сам ландшафт шёл трещинами и искажался. И без того расколотое пространство под натиском двух божеств окончательно превратилось в смертоносный грозовой водоем.
Для Ся Сина и остальных это сражение лежало далеко за пределами понимания практиков стадии Очищения Духа.
То было не просто столкновение духовной энергии, а взаимное разъедание и удушение неких высших законов и указов.
Каждый оглушительный металлический звон сопровождался жестокими толчками в земных жилах и едва заметными разрывами в пространстве. Бушующие ударные волны безжалостно стирали в мелкую пыль полуразрушенные руины печей для пилюль.
Огромное божественное тело Ночного Стража из черного железа походило на неутотимую машину для убийств. Его логика была проста и чиста, но при этом предельно безжалостна.
Под покровом ночи, павшей после десяти тысяч лет мертвящей тишины, любое существо с колеблющейся жизненной силой считалось нарушающим табу порочным демоном.
Оно не цеплялось ни к кому конкретно. Оно карало любые проявления беспокойства во всем этом домене.
— Очи... щение!
Двойные зрачки Странствующего Бога, казалось, поглощавшие весь свет, внезапно сузились. Его железная булава, окутанная угольно-черным шквалом, полоснула по толпе безумно бегущих экзаменуемых, словно жаждущая жизни коса жнеца.
Ещё до того, как булава опустилась, ужасающая духовная мощь заставила тела нескольких беглецов покрыться трещинами, а из их пор брызнула кровь.
— Это моя заготовленная пища! С чего бы мне позволить какому-то бездудушному куску железа безнаказанно транжирить её?!
В воздухе раздался невероятно жадный и пронзительный рев Управляющего Зверей.
Он спасал их вовсе не из доброты душевной. В извращенном восприятии его божественной души эти экзаменуемые, обладающие и заслугами, и жизненной силой, давным-давно были отмечены печатью контроля над зверями.
То были его пайки для выживания в грядущем десятитысячелетнем Великом Истреблении, топливо для восстановления его божественного тела. Он никому не позволил бы и пальцем к ним притронуться.
Он резко взмахнул бледным костяным хлыстом, и перед входом в подземный дворец материализовалось простирающееся до небес пространство темно-зеленого божественного света. Подобно гигантской сети, застилающей солнце, оно с размаху врезалось в черный шквал.
Столкновение двух божественных сил уровня Заложения Основания породило ударную волну, превратившуюся в видимый белый кольцевой прилив, который веером безумно расходился во все стороны.
Двое практиков рядом с Ся Сином лишь задели край этой взрывной волны, но их отбросило назад так, будто они приняли на себя лобовой удар десятитысятонного молота. Их защитные духовные огни мгновенно разлетелись вдребезги, а сами они улетели на десятки ярдов, изрыгая кровь, и их дальнейшая судьба оставалась неизвестной.
В столкновении такого масштаба смертные даже не имели права быть простыми зрителями.
Хотя Управляющий Зверей и «защитил» эту группу практиков, смертоносные послеударные волны всё равно привели к стольким жертвам, что выжившие чувствовали себя так, будто их бросили в ледяную бездну, а их души дрожали от ужаса.
— Уходим! Бежим! Если мы немедленно не уберемся отсюда, то превратимся в растоптанное конфети от битвы божественных духов!
Ся Син стер с лица брызги крови и хрипло закричал.
Его руки слегка дрожали. Происходящее вокруг полностью вышло из-под контроля.
Он окинул взглядом хаотичное поле боя: У Цыцин вел своих коллег — с искаженными до неузнаваемости лицами, двигавшихся подобно ходячим мертвецам, — в бесстрашную атаку на Ночного Стража под командованием Управляющего Зверей. Тем временем Странствующий Бог нес свой жуткий белый фонарь, и с каждым его шагом поднималось целое море крови.
Величайшей иронией было то, что эти экзаменуемые, которые еще вчера считали себя гениями, теперь оказались заперты в состоянии предельного абсурда и отчаяния.
В извращенном смысле их «защищал» бог-демон, пожелавший вырастить из них будущие пайки, тем самым спасая от смерти от рук Истинного Бога, стремившегося подвергнуть их очищению как «порочных демонов».
Путь к выживанию сузился до столь ничтожно малой щелочки.
— Брат Ся, посмотри назад... Пространство рушится прямо до подножия горы! Наш путь к отступлению полностью отрезан!
Молодой практик рядом с ним указал на дорогу, откуда они пришли, а в его голосе звучали нотки отчаяния.
Он видел, как лес и пустошь, служившие им путем для бегства, теперь рассыпались, словно объедки после трапезы великого зверя, кусок за куском проваливаясь в бездонную смоляно-черную Пустоту. Оттуда доносились завывания лезвий ветров Пустоты, стиравших любую материю в ничто.
Кольцо выживания с двумя обезумевшими божествами в эпицентре сужалось и скручивалось вовнутрь с пугающей скоростью.
Сердце Ся Сина рухнуло в бездну. Впереди ждала мясорубка двух древних богов, позади — безвозвратная Пустота.
Оказавшись в этом безвыходном тупике, он невольно перевел взгляд на вход в подземный дворец, который оставался неподвижным, словно отрешенным от окружающего мира.
Из глубин подземного дворца по-прежнему ровно пульсировала тяжелая, сдержанная, но невероятно мощная волна духовной энергии.
Даже когда внешний мир разрывало на части, а земля на поверхности вздымалась на целый метр от столкновения божественных сил, тот сотоварищ внутри, казалось, неподвижно восседал на алтаре, словно истинная сдерживающая булавка.
«Дело скверно... Если эти двое продолжат драться в том же духе, главная земная жила всей горы Линма окажется перерублена».
В груди Ся Сина бушевала настоящая буря.
Для их маленькой группы из шести человек даже просто стоять на ногах под божественным давлением уже было непозволительной роскошью. Надеяться выжить на этом поле боя божественных духов — чистейшее безумие.
— Брат Ся, может... может, попробуем войти в подземный дворец? — дрожащим голосом спросил молодой практик. — Какая бы опасность ни таилась внутри, это всяко лучше, чем ждать смерти здесь.
«Стоит ли... позвать того сотоварища наружу и попросить его сбежать вместе с нами?» Холодное и невозмутимое лицо Чу Бай внезапно возникло в воображении Ся Сина.
Вскоре после входа в секретное царство он воочию стал свидетелем возможностей Чу Бая.
Именно поэтому раньше он не смел соваться в подземный дворец для разведки, но теперь... у него не оставалось иного выбора, кроме как попытаться.
«Этот сотоварищ не похож на того, кто станет убивать без разбору. Если даже он не сможет найти способ выжить в этом рухнувшем мире, то толку не будет, кого бы мы ни молили о помощи».

Комментарии

Загрузка...