[Город Синего Камня. Внутри храма.]
Когда тысячная жемчужина Лазурного Преисподнего Источника, излучавшая тусклое духовное сияние, скатилась в глубокий каменный желоб, воздух в великом зале мгновенно разреживался, словно его выкачали разом.
Буйные возгласы и радостные крики оборвались на полуслове, сменившись мертвой тишиной, от которой леденела сама Божественная Душа.
«ГУДЬ—!»
Десятиметровая черножелезистая статуя внезапно издала утробный гул. Ржавчина на ее поверхности осыпалась крупными хлопьями, напоминая расколотую драконью чешую, и обнажила Божественное Тело Из Глубинного Железа — непостижимо черное и мрачное, мерцающее холодным зловещим светом далёких звезд.
В прежде погасших светильниках вмиг вспыхнуло мертвенно-бледное пламя.
Там, куда падал этот свет, тени неестественно вытягивались и скручивались в причудливые уродливые формы, отчего весь зал стал похож на обитель Преисподней.
Глаза Черножелезистого Божественного Идола, сомкнутые на протяжении десяти тысяч лет, медленно приоткрылись.
То были вовсе не очи живого существа, а два закрученных вихря черного пламени, в глубине которых мерцали абсолютный порядок и безжалостные Законы.
— Божественный Владыка... пробудился!
На лице стоявшего впереди юноши с веером застыло фанатичное выражение. Даже не утерев пот со лба, он с глухим стуком рухнул на колени, высоко взметнул руки и закричал: — Ученый Чжао Ли от лица всех присутствующих подносит тысячу жемчужин! Мы молитвенно просим Божественного Владыку явить свой лик, даровать нам защиту и очистить эти земли от Злых Демонов!
— Мы молитвенно просим Божественного Владыку явить свой лик!
Позади него слитным движением опустились на колени десятки мастеров на пике Ступени Очищения Ци, и их голоса громовым эхом раскатились по залу.
В их мыслях стоило этому божеству ранга Заложения Основы пробудиться, как они тотчас же станут «избранными» на сотни ли вокруг.
Однако Черножелезистая Божественная Статуя не спешила даровать оракул.
Она механически повернула шею, издав скрежещущий металличный звук, от которого закладывало зубы.
Мертвенно-бледное пламя медленно скользнуло по толпе коленопреклоненных людей. Каждый культиватор, которого касался этот свет, ощущал, как ледяной холод просачивается до самых костей, а его магическая сила испуганно сжималась внутри, словно столкнувшись с природным хищником.
Статуя неторопливо подняла тяжелейшую, с узелками бамбука булаву из черного железа в правой руке. Голос ее звучал хрипло и гулко, неся в себе печать помраченного рассудка.
«...Ночь глубока».
«...Живые да замолкнут. Чужаки да не шевелятся».
В этом голосе не было и намека на эмоции, словно звучала программа, высеченная в самой ее сути еще десять тысяч лет назад.
«Очистить демонов, защитить обитель!»
В тот самый миг, как с ее губ сорвался этот Указ об Очищении, булава из черного железа без малейших усилий рухнула вниз.
Черно-смоляной шквал в форме полумесяца горизонтально рассек воздух.
ВЖУХ!
Стоявший в самом первом ряду мастер на пике Ступени Очищения Ци даже не успел закричать. Его закаленное физическое тело оказалось хрупким, как рисовая бумага, перед лицом смоляного шквала.
Стоило шквалу пронестись мимо, как этот культиватор мгновенно рассыпался на части. Его Божественная Душа была напрямую уничтожена властью Божественного Дао, а плоть превратилась в облачко серого пепла, не оставив после себя даже капли крови.
Мгновенная смерть!
— Что?!
Юноша с веером перепугался до полусмерти. Бумажный веер выпал из его ослабевших пальцев.
— Божественный Взрослый, взгляни яснее! Умоляю, открой глаза!
Остальные культиваторы перепугались до смерти. Самые сообразительные торопливо выхватили еще не преподнесенные жемчужины и отчаянно забили земные поклоны: — Мы твои Данники! Мы вестники, что пробудили тебя, о Владыке, а вовсе не демоны из внешнего мира! Молю, узри истину!
Но Ночной Дозорный оставил их мольбы без внимания.
В логике его Божественной Души, оскверненной Ци Зла и сохранившей лишь одержимость, Синий Камень теперь был обителью, которую он поклялся защищать.
А эта толпа, собравшаяся в храме, разить от которой живой Ци и поднявшая шум в его владениях, являлась лишь дерзкими чужаками — инородными тварями, подлежащими Очищению.
У него не осталось разума — лишь искаженное чувство долга: каждый, кто осмеливался бродить перед обителью в ночной час, был злым духом.
А в Лазурном Царстве Мертвых стерлась всякая разница между днем и ночью.
БУХ! БУХ!
По залу прокатились тяжелые шаги.
Ночной Дозорный двигался со скоростью молнии. В этот миг его громадное Божественное Тело продемонстрировало проворство, совершенно не вяжущееся с его габаритами.
С каждым ударом Железной Булавы обрывалась жизнь очередного мастера на пике Сферы Очищения Ци.
Эти кандидаты на экзамене, считавшиеся во внешнем мире гениями, теперь метались загнанными зверями, безумно пытаясь отыскать выход из храма.
— Его не остановить...
Один из культиваторов с отчаянием смотрел, как созданный им защитный барьер высшего ранга под ударом Черной Железной Булавы рассыпается в пыль, словно цветное стекло.
Перед лицом подобной мощи Магической Энергии не стоила ничего.
Как бы они ни пытались сопротивляться сообща, подавление высшего порядка, присущее Божественному Дао, лишало их возможности задействовать свою культивацию.
— Это безумие! Он не Истинный Бог! Это демон!
— Бегите —!
Некогда священный и величественный храм превратился в бойню, которую они распахнули собственными руками.
Черная Железная Божественная Статуя шагала вперед, держа в руке светильник и неся смерть каждым движением. Жуткий мертвенно-бледный свет озарял усыпанный пеплом пол — зрелище до боли ироничное и опустошающее.
На краю рушащегося Тайного Мира это древнее божество, созданное для защиты родного очага, теперь самым жестоким образом выметало «незваных гостей» из своих владений.
[Тайный Мир Лазурного Царства Мертвых, Дальний Восток.]
Здесь не было руин — лишь глубокий пруд, дна которого не разглядеть.
Вода в водоеме отливала жуткой черно-зеленой зеленью, тяжелая, как ртуть, и полностью неподвижная — казалось, упади туда звук, и его тут же поглотит без остатка.
В тот самый момент, когда земные жилы Тайного Мира содрогнулись от яростных толчков и внутрь хлынули потоки бурной пустоты, на дне вечно мерзлого пруда внезапно вспыхнули два жутких синих огонька размером с мельничный жернов.
БЗЫНЬ! БЗЫНЬ! БЗЫНЬ —!
С глубины в тысячу саженей донесся скрежет чудовищных тяжелых цепей, от которого задрожала и заплясала сама земля Пустоши.
То были несколько чернозолотых цепей толщиной с водосточную бодю, исписанных по всей длине древними подавляющими духовными талисманами.
Другой конец цепей глубоко врос в тело исполинской каменной статуи, свернувшейся кольцами на дне пруда.
Это был [Подавляющий Тюрьму Злой Дракон Золотой Чешуи].
В золотой век Лазурного Царства Мертвых он служил стражем Драконьих Ворот, преграждая водным созданиям путь против течения. По силе жажды крови ему не было равных среди пяти божеств.

Комментарии

Загрузка...