Под кожей Чу Бай змеился едва заметный тускло-золотой поток. Ядовитая жижа, способная разъесть магический артефакт высшего класса, оставила на его несгибаемом теле лишь бледные следы, не сумев пробить и дюйма плоти.
— Моя очередь.
Чу Бай холодно хмыкнул. Подобно тяжелому артиллерийскому снаряду, он сорвался с места, в мгновение ока сократив расстояние до одной из гигантских обезьян.
Убедившись, что ее духовная техника бесполезна, огромная макака пришла в ярость. Она взмахнула кулаком размером с мельничный жернов, обрушив удар с такой мощью, что он мог сокрушить горы и расколоть камни.
Чу Бай не стал использовать Иглу Духовной Воды или призывать Кольцо Стихии Огня. Вместо этого он выбрал самый первобытный, самый свирепый способ — прямую схватку.
Большой и маленький кулаки яростно столкнулись в воздухе.
От удара кости в руке гигантской обезьяны, чья лапа едва ли не превосходила размерами всё тело Чу Бай, с жутким хрустом переломились.
Сила Чу Бай, отточенная до микронного уровня, хлынула из его железного кулака в тело чудища, мгновенно сокрушив меридианы по всей длине ее руки.
В ответ на ее полный боли рев Чу Бай развил успех. Сложив ладонь ребром, он точно вонзил ее в усеянную густой шерстью глотку твари.
Вспыхнула мощь микронного уровня!
Огромная голова макаки взмыла в воздух.
Увидев зверскую гибель сородича, вторая обезьяна налилась кровью глаз. Ее первородная кровь словно вспыхнула, аура бурно взметнулась, и она хлопнула лапами с двух сторон, пытаясь размозжить Чу Бай между ними.
— Сдохни!
Чу Бай крутанулся на месте и всадил локоть прямо в грудину гигантской обезьяны.
Мощная отдача заставила ци и кровь Чу Бай всколыхнуться, но в этот миг его тираническое телосложение продемонстрировало подавляющее превосходство.
Выдержав сокрушительный удар со стороны зверя, он молниеносно взмахнул правой рукой. Его ногти, острые словно клинки, впились в ребра чудища.
Бесформенная облачная ладонь: Разрывание сухожилий и сокрушение костей!
ХРУСТ—!
Гигантское тело макаки заплясало в хватке Чу Бай, словно обмякшая тряпичная кукла, прежде чем он со всего маху впечатал ее в близлежащие руины Алтаря Земли.
Спустя несколько десятков дыханий последний пронзительный визг твари умолк, и на развалинах вновь воцарилась тишина.
Чу Бай выровнял сбившееся дыхание. Его одежда порвалась, но сдержанная жажда убийства в глазах стала еще более концентрированной.
Два трупа гигантских обезьян на земле растаяли в струйках зеленого дыма, оставив после себя шесть Бирюзовых Жемчужин Преисподней. Их цвет стал насыщеннее прежнего, приобретя слабый пурпурный оттенок.
«Двое на одного, и ушло меньше сотни дыханий».
Чу Бай подобрал жемчужины, устремив взгляд на мерцание истинного духовного света, исходившего из глубин древнего колодца.
Не успела даже осесть злая ци рассеявшихся обезьян, как Чу Бай прыгнул в расщелину среди руин старого колодца.
Трещина вела в потайной грот. Поскольку духовные механизмы земной жилы были наглухо запечатаны божественностью местного божества, почва здесь приобрела странный темно-пурпурный оттенок.
Устроившись в фиолетовой земле, с десяток кроваво-красных травинок с полупрозрачными листьями, похожими на кораллы, покачивались, источая манящую и в то же время дикую жизненную силу.
— Кровавая Духовная Трава.
В глазах Чу Бай мелькнула радость.
Эта духовная трава была невероятно знаменита во внешнем мире из-за очень суровых условий роста. Она могла питаться лишь там, где рухнул Божественный Путь, а кровавое зло переплеталось с духовными механизмами.
Для практика телесного совершенствования она являлась божественным лекарством, способным полностью переплавить плоть.
Чу Бай опустился на колени и умелыми движениями сорвал стебли Кровавой Духовной Травы один за другим, прямо с корнями.
Он пересчитал их. Всего оказалось четырнадцать штук.
Глядя на зажатую в руке духовную траву, пульсировавшую богатой эссенцией ци и крови, Чу Бай на мгновение замер. Затем он сорвал самый крупный побег, сунул его прямо в рот и принялся жевать.
Стоило соку скользнуть в горло, как пищевод опалило жаром, словно раскаленной лавой.
Любой другой смельчак, рискнувший столь безрассудно проглотить Кровавую Духовную Траву без предварительного очищения в пилюлю, мгновенно лишился бы всех меридианов под натиском мощной лекарственной силы — его тело просто разорвало бы на куски.
Однако на груди Чу Бай внезапно ярко вспыхнула коренная Карта Питающей Изысканности.
Под ее мощным подавлением и переработкой почти безумная энергия ци и крови стремительно успокоилась, разливаясь по конечностям и костям Чу Бай подобно сотням рек, возвращающихся в море.
Его техника закалки железных костей, достигшая стадии Малого Достижения, жадно впитывала эту энергию. Темно-золотой блеск под кожей стал еще глубже.
Как только целебная сила полностью рассеялась по телу, Печать Заслуг на поясе Чу Бай задрожала.
[Заслуги: +10]
«Убийство экзотического зверя поздней стадии Концентрации Ци дает всего несколько очков Заслуги, а очищение одной-единственной Духовной Травы приносит еще больше?»
Чу Бай открыл глаза, во взгляде мелькнуло сомнение. «Правила этого Небесного Экзамена... довольно неразумны».
Говорили, что очищение Духовного Механизма способно стабилизировать чью-то Судьбу и приумножить Заслуги, но количество оказалось неожиданным. Это вызвало у него необъяснимое чувство диссонанса.
«Целых десять очков Заслуги... Получается, мне придется потратить уйму сил на убийство нескольких тварей, чтобы сравниться с наградой от одной этой Духовной Травы?»
— Хе-хе-хе...
Внезапно из глиняной статуэтки за спиной Чу Бай разнесся старый, хриплый смешок.
— Вы, Странники, все на одно лицо, сколько бы вас ни приходило. Забираете мировой Духовный Механизм себе на пользу... такие беспечные, такие счастливые!
Маленький старческий голос Божества Земли больше не казался мутным, как прежде. Напротив, от него веяло глубоким опустошением, словно это создание повидало на своем веку целые эпохи.
Сердце Чу Бай испуганно ёкнуло. Он проигнорировал бурлящую в теле мощь и резким движением обернулся, уставившись на глиняную фигурку в своей корзине.
Глаза статуэтки не просто сияли — в них блестел живой огонек. Она вздохнула: — Вы грабите, вы забираете, вы поглощаете всё подчистую. А затем отряхиваетесь и уходите, не оглядываясь... оставляя меня, одинокого старого духа, увядать в этой заброшенной гробнице в ожидании следующей сотни лет.
Его слова звучали отчетливо, а эмоции поражали сложностью — это были вовсе не бессвязные бредни существа, утратившего свой Разум!
— Божество Земли, ты... ты вернул свои воспоминания?
Зрачки Чу Бай сузились. Он понизил голос и спросил: — Те «Странники», о которых ты только что упомянул... Ты имеешь в виду таких же испытуемых, как я, участвующих в Небесном Экзамене? Разве это Секретное Царство открывали раньше?
В ответ на вопрос Чу Бай жизненная сила маленького глиняного человечка мгновенно угасла.
Свет в его глазах быстро померк, вернувшись к прежнему тупому и пустому выражению.
Оно приоткрыло рот, чтобы механически повторить: — Еда... укажи путь... вкусная еда... вон там...
Словно эта резкая, полная сарказма тирада была лишь плодом воображения Чу Бай.
«Возможно, его и правда открывали прежде. Это было бы вполне логично. В конце концов, для Секретного Царства использовать его раз за разом в качестве экзаменационной площадки — обычное дело».
«Но остаточные следы от прошлых визитов культиваторов могли рассеяться не до конца».
«Неужели в былые времена кто-то совершал подношения, позволив Божеству Земли обрести Силу Воли Благовоний, но затем этот приток внезапно оборвался, породив обиду...»
Чу Бай убрал оставшуюся Кровавую Духовную Траву, его лицо омрачилось.
— Путь... путь вон там...
Глиняное Божество Земли вновь глухо указало направление. Золотая нить протянулась вглубь руин, указывая на мерцающий силуэт дворца, окутанного молниями.
Чу Бай глубоко вздохнул, подавляя бесчисленные мысли, роящиеся в голове.
Какова бы ни была истина, для него на данном этапе единственной непреложной истиной оставалось лишь одно: нужно становиться сильнее.
— Пошли, старик.
Лазурный туман Преисполненных Вод напоминал тяжелую свинцовую завесу. Когда Чу Бай пронесся сквозь него, ударная волна оставила длинный разрыв, который тут же затянулся позади.
Будь на его месте любой другой испытуемый, он бы наверняка предпочёл отступить, заполучив такое сокровище, как четырнадцать ростков Травы Кровавого Духа.
В конце концов, это Секретное Царство таило в себе исключительную опасность, и уйти, пока везло, было самым разумным решением.
Даже обладатели выдающейся боевой мощи не стали бы задерживаться в столь опасной зоне без точных разведанных, опасаясь привлечь еще более ужасающих тварей.
Но Чу Бай был совсем другим.
Он слегка склонил голову, бросив взгляд боковым зрением на кажущуюся безжизненной глиняную статуэтку в корзине.
В поле зрения его Моря Сознания, усиленном божественностью Божества Земли, слабые золотые нити Земной Жилы вовсе не потускнели после вырывания Кровавой Духовной Травы. Напротив, по мере его продвижения вглубь они постепенно сливались в поток толщиной с чашу, кружащийся подобно золотому дракону.
«Кровавая Духовная Трава — лишь побочный продукт, питаемый утечкой духовной силы Земной Жилы. Истинный источник находится внизу, в самой глубокой части Подземного Дворца».
«Там наверняка спрятано сокровище, но здешний рельеф...»
«Выглядит неестественно. Возможно, внутри таится что-то еще».

Комментарии

Загрузка...