Буйствовавшая в гроте кармическая буря утихла, но воздух всё ещё звенел от тяжелого, вязкого напряжения.
Чу Бай безмолвно застыл. Сплетенный из золота и багрянца узор на правой ладони мерцал с жадностью черной дыры, беззвучно высасывая из пещеры последние крохи воли мирских благовоний, некогда принадлежавшие Санму Фэйри.
Ощущение выдалось на редкость своеобразным.
Стоило воззвать к силе Золотого Ока, раскалывающего иллюзии, как эти устремления проступили блеклыми серовато-золотыми потоками.
В них слились заупокойные и здравицы бесчисленных рыбаков, рожденные в глубоких поклонах: мольбы о богатстве, защите и спасении. Потоки эти, казалось, обрели плоть — они норовили впиться в кожу и прорваться прямо в Море Сознания.
«Воля мирских благовоний...»
«Окажись на моем месте рядовой практик, разум мгновенно захлестнул бы чужой ментальный мусор. В лучшем случае духовная сила погрузилась бы в дикий хаос, а в худшем — рассудок помутился бы прямо на месте».
Чу Бай отчетливо осознавал это. Хотя в подобной воле благовоний таилась грандиозная мощь, способная искажать саму реальность, по сути своей она оставалась лишь грязной, замутненной взвесью смертных упований.
Те, кто ступил на тропу Бессмертного Дао, жаждут абсолютной свободы и чистой духовной природы. Стоит лишь этой скверне запятнать духовную силу, как фундамент Дао рухнет безвозвратно.
Однако новая карта судьбы — [Указ Золотой Печати, Нефритовый Свиток Небес] — сработала безупречно.
Она воздвигла вокруг тела незримый барьер. Едва воля благовоний переступила порог Моря Сознания, указ безжалостно выжег всю жадность, гнев, заблуждения и злобу. Очистив энергию от кармического сора и причинных примесей, он обратил ее в чистейшие, подобные золотым каплям сгустки Божественной Силы, которые мягко осели на дне.
«Смертным не дано напрямую впитывать волю мирских благовоний, зато я могу ее накапливать...»
«Скопи я достаточный запас, после смерти вполне сгодился бы на роль горного духа-покровителя».
«Впрочем, это явно не мой путь, так что и думать об этом незачем».
Погруженный в глубокие раздумья, Чу Бай прислушивался к плотному гулу напитавшей его энергии.
«Значит, перед нами готовый к оглашению указ о помиловании. Накопив достаточно силы, я смогу во плоти смертного обрести небесную власть и жаловать титулы горным да речным божествам».
Полномочия открывались поистине огромные.
Выходило, что по собственному капризу можно в одиночку воздвигнуть целый пантеон божеств, подчиненных лишь личной воле.
В Великой Династии Чжоу божественных духов назначал исключительно императорский двор, опираясь на собственные законы. Теперь же Чу Бай обрел власть наделять божественным саном в обход любых властей.
«Выпадет удобный случай — пожалуй, стоит испробовать это на деле. Любопытно взглянуть, чем творение моих рук отличается от ставленников императорского двора...»
«Впрочем, здесь требуется величайшая осмотрительность».
Чу Бай неторопливо сжал кулак, и мерцавший на ладони знак растаял в воздухе.
Задрав голову, он оглядел каменное изваяние Санму Фэйри, полностью утратившее духовный блеск.
Статуя вся покрылась сетью трещин, а ее некогда кроткое лицо теперь казалось в полумраке пугающе зловещим.
Божественный престол опустел, а у реки не осталось хозяина.
— Инспектор знамен Чу? Брат Чу?
За спиной послышался голос Пана Сона — в нем звучали тревога и растерянность.
Чу Бай обернулся. Мрак и неземное величие в глазах мгновенно растаяли, и он вновь стал прежним мягким, собранным юношей-практиком.
Окинув взглядом Пана Сона, который руководил стражниками и украдкой поглядывал на него, Чу Бай едва заметно кивнул.
— Капитан Пан, что случилось?
Увидав, что Чу Бай пришел в себя, Пан Сон с облегчением перевел дух. Утерев со лба холодный пот, он с содроганием покосился на побелевшую груду костей.
— Это... это поле боя... Я уже распорядился оцепить его. Останки придется отправить на экспертизу судмедэксперту, чтобы попытаться отыскать их семьи. Ну а вещдоки...
Повернувшись, он посмотрел на Чу Бая с небывалой серьезностью, в которой сквозило глубочайшее уважение.
— Инспектор знамен Чу, не прояви вы сегодня столь скрупулезного внимания к деталям, неизвестно, сколько бы еще лет на дне Санму скрывалось это беззаконие.
Дальнейшее оставьте мне. Бойцы Третьего отряда перероют здесь всё вверх дном. Бухгалтерские книги, письма, жетоны... Кто бы за всем этим ни стоял, живым не уйдет никто!
Чу Бай кивнул. — Хлопотная вам выпала работа, капитан Пан. Надеюсь, Третий отряд подойдет к зачистке и опознанию со всей тщательностью. На кону улики, так что права на ошибку у нас нет.
— Будьте спокойны! Я проконтролирую всё лично. Посмей кто сунуться к этим находкам — собственными руками порву на куски! — с жаром пообещал Пан Сон, ударив себя в грудь.
Тем временем Хань Синмо, вооружившись особой кистью Духа Воды, споро водил ею по развернутому свитку из лазурного шелка, источающему тонкую водяную дымку.
Будучи сотрудником Водного ведомства, он был обязан зафиксировать и передать наверх всё: изменения русла, остаточную божественную мощь и истинный облик демона.
Лицо его казалось мрачнее тучи, а в глазах теплилось подавленное бешенство.
— Младший брат.
Закончив писать, Хань Синмо свернул лазурный шелк и приблизился. Окинув взглядом опустевший божественный престол, он глухо обронил.
— Я уже отправил в ведомство депешу через Передачу Тайного Звука. После катастрофы такого масштаба на Санму никому из тупоголовых дармоедов из моего Водного ведомства не сдобровать. Мой начальник сейчас небось дрожит в сапогах.
Повернувшись со сложным выражением лица, он тяжело опустил руку Чу Баю на плечо.
— Не вскрой ты сегодня правду и не окажи мне столь мощную поддержку, я, Хань Синмо, мало того что пребывал бы во тьме неведения, так еще и невольно пособничал бы этой нечисти. Моей благодарности нет предела. Если впредь у тебя возникнут проблемы на водных путях округа Аньпин, просто дай знать своему старшему брату.
Чу Бай ответил улыбкой и легким кивком. — Старший брат, вы преувеличиваете. Мы же соратники по учению, помогать другу — наш долг.
Потоптавшись на месте, они перекинулись еще парой слов. Пан Сону предстояло остаться, чтобы разгрести огромную гору вещественных доказательств и останков, а это сулило немало хлопот.
Чу Бай же и Хань Синмо, как главные первооткрыватели и участники схватки, должны были первыми вернуться в город, чтобы официально составить отчеты в своих ведомствах и заняться последствиями происшествия.

Комментарии

Загрузка...