Начал подниматься осенний ветер.
Более двух месяцев пролетели в мгновение ока.
Для новых учеников Даосской Школы первоначальная новизна и волнение постепенно сменились монотонной, но наполненной рутиной ежедневной совершенствования.
Жизнь Чу Бая, в особенности, стала точной и размеренной, как часы.
Каждое утро, когда первые лучи рассвета пробивались сквозь тонкую дымку, освещая глазурованную черепичную крышу Павильона Писаний, он вовремя появлялся там.
Не для того, чтобы читать писания, а чтобы выполнять свое особое задание.
Он сидел скрестив ноги на выступающих карнизах на самом верху павильона, позволяя горному ветру трепать его одежды. Он походил на статую, слившись с древней архитектурой.
Техника Гуйюань медленно циркулировала, тогда как плотная духовная энергия природы вокруг него покорно втекала в его тело, подобно ручьям, устремленным к одной точке.
В то же время Нефритовый Свиток Надзирателя в его руке излучал мягкое, ровное свечение, добросовестно фиксируя мельчайшие эти о потреблении и выделении духовной ци с каждым его вдохом.
За прошедшие месяцы он побывал почти в каждом уголке Даосской Школы: от шумной арены боевых искусств до безмолвного Сада Духовных Траволекарств, из-под туманных водопадов до палящего жара Комнаты Очищения Артефактов.
Хотя он пока не обнаружил в Сети Закона никаких аномалий, стоявших бы доклада, эта инспекционная работа дала Чу Баю глубокое понимание тонких различий духовной ци в различных уголках школы — понимание, далеко превосходящее то, что доступно обычному человеку.
Это, несомненно, принесло огромную пользу его совершенствования техники Гуйюань.
Завершив дневную культивацию и записи, Чу Баи мысленно подвел итоги своих накоплений.
Стабильный доход в два даосских заслуги в день делал скорость накопления его богатства устрашающей.
За два с лишним месяца — более чем за шестьдесят дней — одна лишь эта работа принесла ему почти сто двадцать даосских заслуг.
Если прибавить к этому двадцатибалльную награду за первое место в бою и третье в общем зачете на первом ежемесячном экзамене месяц назад, а также пятнадцать очков, которые он сколотил на подработках в самом начале...
Его общий доход уже достиг более ста пятидесяти даосских заслуг.
Даже после покупки магических техник у него еще кое-что осталось.
Среди новых учеников, большинство из которых все еще ломали голову над тем, как позволить себе магические техники стоимостью в пару дюжин даосских заслуг, эта сумма делала его абсолютным богачом.
Даже обеспеченный Цзян Куо порой полушутя-полусерьезно вздыхал, что Чу Баи — настоящий скрытый толстосум из их общежития, истинное воплощение человека, тихо делающего состояние.
Пока его мысли блуждали, ноги сами привели Чу Бая на арену боевых искусств, где проходил первый ежемесячный экзамен.
Глядя на знакомую площадку, он отчетливо помнил напряженный и глубокий экзамен месячной давности.
То был первый раз, когда он по-настоящему столкнулся лицом к лицу с вундеркиндами из Префектурного Города, что заставило его четко осознать свои сильные и слабые стороны.
В испытаниях сфер и магических техник он с минимальным отрывом уступил двум противникам.
В поединке против Линь Сюэвэй, избалованной дочери семьи пилюль из Префектурного Города, та мастерски владела семейной реликвией — Пальцем Холодного Нефрита.
Она с самого детства закаляла свой духовный корень с помощью семейного секретного сокровища — Нефритового Мозга Холодного Озера. Культивируемая ею магическая сила была несравненно чистой и несла в себе кости пронизывающий холод.
В тот момент, когда Чу Баи выпустил свою духовную иголку водной глади, она была мгновенно заморожена на лету холодной ци, исходившей из ее кончиков пальцев, а ее мощь сильно уменьшилась. Наконец, Чу Баи досадно проиграл из-за того, что его магическая сила оказалась не столь чистой, как у нее.
А его матч с Тао Минчжи, потомком семьи военных заслуг, превратился в жесткую битву на истощение.
Тао Минчжи совершенствовался семейную технику; его магическая сила была тиранической и необъятной, словно несущийся табун лошадей. По общему объему магической силы он явно превосходил Чу Бая, который лишь недавно перешел на культивацию техники Гуйюань.
Однако, когда дело дошло до самого решающего и приковывающего всеобщее внимание экзамена по бою, ситуация приняла шокирующий оборот.
Его воспоминания вернулись к суровой арене того дня, и Чу Баи до сих пор живо ощущал то чувство.
Когда его судьба семи убийств пробудилась от жажды битвы, холодная злая ци затопила все его тело, и мир перед его глазами изменился.
Широкие, размашистые и мощные удары сабли Тао Минчжи казались окружающим невероятно сильными, но для динамического зрения Чу Бая, доведенного его боевой интуицией до предельной остроты, они кишели брешами.
Наконец, он использовал всего одну, на первый взгляд обычную, духовную иголку водной глади для внезапной атаки сзади. В тот самый точный миг, когда старая сила Тао Минчжи иссякла, а новая еще не родилась, игла Чу Бая уперлась в жизненно важную точку на его спине, обеспечив победу одним ударом.
Эта битва прочно закрепила статус Чу Бая в третьем классе и среди всех новичков.
С тех пор в третьем классе сформировалась тонкая иерархия. Когда речь заходила об изощренности магических техник и глубине семейного наследия, все выказывали уважение Линь Сюэвэй, чья техника холодной льда отличалась сверхъестественным мастерством. Когда же требовались огромная магическая сила и властные лобовые атаки, с Тао Минчжи не мог сравниться никто.
Но когда дело касалось боевых навыков не на жизнь, а на смерть и леденяще острой боевой интуиции, недооценивать Чу Бая не смел никто.
Так, эти трое исподволь начали вести за собой остальной класс.
Его мысли вернулись в настоящее.
На площадке для практики магических техник инструктор Цзи Юй руководила учениками, которые атаковали специально изготовленные манекены-мишени. Манекены были сделаны из столетнего железного дерева со встроенным в грудь ядром духовной силы. Уничтожить их мог только точный и мощный удар.
— Ха!
Из его руки хлынула магическая сила, образовав футовую обжигающую лезвие-свет — саблю Пылающего Солнца!
Он яростно рубанул вперед. Световое лезвие, неся с собой волну палящего жара, точно поразило грудь манекена.
С резким хрустом прочное манекенное железное дерево раскололось надвое, а края разреза обуглились до черна.
С резким треском твердая марионетка из Железного Дерева была расколота надвое, края среза почернели.
Среди толпы немедленно раздалась волна одобрительных возгласов.
В толпе тут же раздались громкие возгласы одобрения.
На лице Тао Минчжи появилась самодовольная улыбка. Он наслаждался вниманием толпы, но его взгляд привычно обшаривал толпу и, наконец, остановился на молодом человеке со спокойным лицом неподалеку.
Его истинный соперник.
Настоящий соперник.
Он не был столь показушным, как Тао Минчжи. Он просто поднял правую руку, соединил указательный и средний пальцы и указал ими.
Это была все та же духовная иголка водной глади, с которой все были хорошо знакомы.
Но в глазах Тао Минчжи этот жест заставил зрачки сузиться.
Но в глазах Тао Минчжи это зрелище вызвало неподдельный ужас.
Он с ужасом обнаружил, что, казалось бы, обычная Водяная Игла имеет видимую, высокоскоростную Спиральную Силу, вращающуюся на ее поверхности, как неразрушимое микросверло, издающее слабый пронзительный свист, когда она пронзает воздух!
Не было ни оглушительного взрыва, ни ярких световых эффектов.
Не было ни оглушительного взрыва, ни ослепительных вспышек света.
Водяная Игла, несущая Спиральную Силу, полностью проигнорировала прочную броню на груди марионетки, которая могла блокировать обычные мечи, и, как горячий нож сквозь масло, она мгновенно пронзила и точно разрушила Ядро Духовной Силы, служившее ей источником энергии.
— Эта... эта мощь... она же больше чем в два раза превосходит ту, что была на ежемесячном экзамене?
— Как он это сделал? Что это за техника такая — дао спиральной силы? Почему я никогда не видел ее в писаниях?
«Как он это сделал? Что это за техника Спиральной Силы Дао? Почему я никогда не видел ее в Священных Писаниях?»
Но Чу Баи не остановился, словно этот потрясающий удар был для него лишь мимолетным движением.
Затем он переключился на практику другой магической техники, которую до него никто никогда не видел.
Он раскинул пять пальцев, и из его ладони запульсировала магическая сила, образовав большую невидимую руку, которая без труда подняла с земли стофутовый тренировочный каменный замок.
Невидимая рука мягко подбрасывала и ловила каменный замок, словно раскачивающаяся на ветру ивовая ветвь, а затем внезапно сжималась, подобно ястребу, схватившему кролика, отчего прочный каменный замок издавал треск под огромным давлением!
Невидимая рука осторожно подбрасывала и ловила каменный замок, как ветку ивы, покачивающуюся на ветру, а затем внезапно сжималась, как ястреб-тетеревятник, схвативший кролика, заставляя твердый каменный замок издавать звук треска под огромным давлением!
Увидев это, Тао Минчжи пришел в полное смятение.
«Черт возьми! Как его Игла Духовной Воды стала настолько сильнее? Что, черт возьми, это за Спиральная Сила? С точки зрения сложности и пронзающей силы этого удара, он... он уже не хуже моей Огненной Солнечной Сабли!»
В его голове всплыла неприемлемая мысль.
«И эта невидимая рука... она объединяет нападение и защиту, и она такая универсальная. Попасться на этот прием в реальном бою было бы кошмаром! Этот парень... он действительно догнал меня с точки зрения владения магическими техниками?’»
«Неужели Чу Бай больше не уступает мне?»
Ее голос не был громким, но он отчетливо долетел до ушей каждого на тренировочной площадке, словно гигантский валун, брошенный в гладкое озеро.
— Отлично. Чу Баи, твоя духовная иголка водной глади вошла в сферу Мастерства.
«Отлично. Чу Бай, твоя Игла Духовной Воды вошла в Царство Мастерства».
Тао Минчжи почувствовал себя так, будто в него ударила молния, его разум полностью опустел.
Его собственная семейная ультимативная техника — сабля Пылающего Солнца, которую он кропотливо совершенствовался годами, находилась лишь на «искусной» ступени. До порога Мастерства ему было еще очень далеко.
Он думал, что этот деревенский монстр всего лишь догнал его, но он никак не ожидал, что в той самой области, которой он гордился больше всего, этот противник уже оставил его далеко-далеко позади!
Он думал, что это деревенское чудовище просто догнало его, но он никогда не предполагал, что в том самом поле, которым он больше всего гордился, другая сторона уже оставила его далеко-далеко позади!

Комментарии

Загрузка...