Над площадью высоко висело Водяное Зеркало, четко отражающее различные изменения внутри Мира Духов.
— Неплохо. Некоторые из них уже раскусили истинную цель.
Судья Ли наблюдал за проворными учениками на экране, которые буйствовали среди демонических зверей. Он слегка кивнул, и на его вечно суровом лице появилось редкое выражение удовлетворения.
— Эти три раунда испытания взаимосвязаны. Ни один из них нельзя пропустить.
— Если кто-то думает, что сможет схалтурить во втором раунде, чтобы сберечь силы, полагая, будто все будет в порядке, если они доживут до третьего раунда, то они глубоко и окончательно заблуждаются.
Стоявший рядом вице-ректор Лу Хэ погладил длинную бороду и согласился: — Именно так. Высшие дхарма артефакты превосходны, но для этих ребят, находящихся лишь на начальной стадии совершенствования Ци, они в конечном счете несколько не по зубам.
— С их скудной культивацией пытаться задействовать высший дхарма артефакт — в лучшем случае просто показуха. Мало того, что энергозатраты огромны, так еще и раскрыть истинную мощь артефакта невероятно сложно.
Лу Хэ указал на плавную и безупречную технику подавления в исполнении Чу Бая на экране и с досадой сказал: — Взять, к примеру, Чу Бая. Если бы он ранее не перебил несколько демонических зверей и не накопил тело, полное зловещей Ци, у него наверняка иссякла бы духовная сила при попытке столь легко усмирить это стадо железных кабанов в доспехах.
— Усиление от зловещей Ци не только укрепляет тело и магические техники, но и служит «мостиком» для этих низкоуровневых практиков при обращении с высокоуровневыми дхарма артефактами.
— Те, кто получил преимущество в первом раунде и раздобыл высший дхарма артефакт, должны рискнуть всем в этом раунде, чтобы выследить достаточное количество демонических зверей и накопить достаточный запас зловещей Ци. Только тогда они смогут по-настоящему высвободить остроту своего божественного оружия в арена-боях третьего раунда!
— Поэтому они обязаны выкладываться по полной в каждом раунде, здесь нет места для лени.
На этом моменте Лу Хэ замолчал. Он повернулся к стоявшему рядом судье Ли, и в его глазах читались замешательство и нерешительность. — Просто... есть одна вещь, которую я не понимаю.
— Мы разрабатывали эти три раунда испытаний вместе, но правило для второго раунда — «никаких ограничений на методы, никаких ограничений на сотрудничество» — было единолично принято вами, лорд Ли.
— Лорд Судья, почему бы не ввести ограничения?
Беспокойство Лу Хэ не было безосновательным.
Даосская Школа всегда была местом, привлекающим таланты, и ее ученики происходили из самых разных слоев общества.
Здесь были как потомки знатных семей из самой префектуры Даюань, так и простолюдины из окрестных уездов. Как правило, между этими двумя группами уже существовали определенная дистанция и трения из-за происхождения и ресурсов.
Если бы обычные испытания ничем не ограничивались, знатным потомкам было бы слишком легко сколотить небольшие клики, чтобы притеснять и вытеснять ученых из скромных семей. Рано или поздно они раскололись бы на две фракции.
Это не только нарушило бы основополагающий принцип Даосской Школы «обучение без какой-либо дискриминации», но и усилило бы враждебность среди учеников.
К тому же...
— Если во втором раунде кто-то создаст коалиции и объединит силы, чтобы толпой наброситься на действительно сильных претендентов...
Бровь Лу Хэ нахмурилась, а в голосе послышалось беспокойство. — И это приведет к тому, что такие вундеркинды, как Цзи Ли и Чу Бай, неожиданно вылетят из-за облавы, либо позволит посредственностям, умеющим лишь прислуживать сильным, проскользнуть в следующий раунд...
— При таком исходе как кто-либо сможет поверить в справедливость? И как мы сможем отобрать истинные столпы будущего?
Услышав это, лицо судьи Ли осталось прежним. Напротив, он многозначительно улыбнулся.
— Деккан Лу, вы слишком зациклены на внешней стороне.
Он повернулся, и его глубокий взгляд опустился на кишащие внизу массы людей. Медленно сказал: — Экзамен на бессмертных чиновников никогда не заключался в отборе единственного, безупречного, сильнейшего индивида, равно как и в составлении рейтинга Даосской Школы.
— Он заключается в отборе наиболее подходящего человека.
— И что же такое «подходящий»?
Судья Ли протянул палец и легко постучал по пустому воздуху. — Этот мир — сложное место. Чтобы ориентироваться в нем, нужно противостоять не только демонам и монстрам, но и коварству человеческих сердец.
— Быть искусным в лавировании между людьми, уметь формировать клики, знать, как использовать чужую силу в своих целях... Разве это не навыки выживания при императорском дворе и в мире совершенствования?
— Если им не повезет, и они вылетят рано... — тон судьи Ли остался равнодушным, будто он обсуждал пустяковое дело. — Что ж, значит, так тому и быть. Если у них нет даже крупицы удачи и способности справляться с кризисом, в будущем перед лицом истинной катастрофы их ждет только смерть.
Услышав это, брови Лу Хэ нахмурились еще сильнее.
Эти слова были жестокими, но в них содержалась своя логика. Просто...
Его взгляд невольно скользнул по нескольким гордым и одиноким фигурам в Водяном Зеркале.
Взять хотя бы такого парня, как Чу Бай. Хотя его боевая мощь поражала воображение, он проучился в школе всего год. Его фундамент все еще был шатким, и он не был знаком с ветеранами третьего курса. Никто не станет с ним объединяться.
Был еще Цзи Ли — человек настолько гордый и высокомерный, что всегда держался одиночкой.
При таких правилах обособленность этих бунтарей превращалась в естественный недостаток, когда дело доходило до межличностных отношений.
Что, если они станут мишенью для организованной группы посредственности...
Заметив обеспокоенное лицо Лу Хэ, судья Ли сердечно рассмеялся, похлопал его по плечу и успокоил: — Не беспокойтесь, декан Лу.
— Раз уж мы ввели компонент усиления зловещей Ци, мы уже предоставили сильным способ «сломать игру».
Он указал на молодого человека на экране, который только что уничтожил все стадо свиней и теперь окутывал себя зловещей Ци, словно демон-бог, со снайперским блеском в глазах.
— Перед лицом абсолютной силы цифры не имеют значения.
— До тех пор, пока отдельный человек достаточно силен, убивает достаточно демонов и его мощь свирепо усилена зловещей Ци... даже коалиция из десяти или ста человек окажется не более чем глиняными цыплятами и земляными собаками, рассыпающимися от первого же касания.
— На мой взгляд, сильнейшая группа все равно удержит лидерство в этом раунде.
— Это истинный естественный отбор.
«У подножия горы, за довольно скрытным зарослями кустарника».
Трое учеников в форме Даосской Школы собрались вместе и переговаривались вполголоса.
Они не входили в число главных вундеркиндов Даосской Школы. В обычный день их результаты оценивались как средние. Если бы им пришлось сражаться в одиночку против демонических зверей со зловещей Ци, которые часто передвигались стаями, они бы почувствовали себя совсем подавленными.

Комментарии

Загрузка...