По его меридианам прокатилась острая, режущая боль, словно внутри них бушевали бесчисленные раскаленные добела ножи.
Если бы не мощное телосложение, дарованное его чертой Питающая и Изысканная, и то, что ему удалось вовремя изгнать эту крупицу Ци Огня, его меридианы, скорее всего, к этому моменту уже были бы повреждены.
Затем он попытался сперва поглотить Ци Земли, но результат оказался столь же плачевным.
Вода и Земля столкнулись, его Море Ци забурлило, и он чуть не заработал отклонение Ци.
— Это провал.
Стоя у Духовного Павильона, Чу Бай вытер со лба холодный пот, болезненно ощущая понесенные потери.
Он впустую потратил два двойных часа посещения Духовного Павильона, и всё, чего он добился, — это покрытое холодным потом тело и едва нывшие меридианы.
Впрочем, эта небольдая потеря ничего не стоила по сравнению с важностью поиска верного пути.
Метод проб и ошибок был неизбежной частью совершенствования.
Вернувшись в свою комнату, он обнаружил, что никого из соседей нет.
Чу Бай в одиночестве сидел на кровати скрестив ноги, вертел в руке Клык Крысиного Генерала и погрузился в глубокие раздумья.
«Поглощать их одну за другой бесполезно. Внедрение одного-единственного атрибута происходит слишком резко, поэтому моя нынешняя система отторгает его как чужеродный вид».
«Раз уж этот путь ведет в тупик, что, если...»
В глазах Чу Бая внезапно мелькнул блеск. Ему в голову только что пришла очень смелая, возможно, даже безумная идея.
«Что, если перестать пытаться поглощать их позначит, а вместо этого отыскать особую среду, содержащую одновременно и Ци Огня, и Ци Земли? Или воспользоваться каким-нибудь способом, чтобы оба вида духовной Ци проникли в мое тело одновременно?»
«Огонь порождает Землю, а Земля порождает Металл».
«Если Огонь и Земля появятся одновременно, Ци Огня будет нейтрализована и преобразована Ци Земли, которая затем породит Ци Металла... Так она не станет подавлять Ци Металл и даже сможет замкнуть цикл Пяти Элементов!»
Это было бы все равно что мгновенно заполнить два пробела в замкнутом цикле, в одно мгновение сделав его цельным!
«Одновременное поглощение...»
Чем больше Чу Бай размышлял об этом, тем более осуществимым всё это казалось, и его сердце заколотилось в груди.
Но для этого потребовалась бы чрезвычайно особая среда для совершенствования или помощь особенного духовного объекта.
«Есть ли в Духовном Павильоне Благословенная Земля с атрибутами как Огня, так и Земли?»
«Вряд ли. Эти два вида духовной Ци очень редко сосуществуют естественным образом...»
Примерно час спустя из-за двери донеслись знакомые шаги и веселая болтовня.
— Это задание оказалось немного утомительным, но качество стеблей Травы-Компаньона Демона вполне приличное. За них должно перепасть несколько дюжин даосских заслуг, — сказал Чжоу Тун, толкая дверь. Хотя на его лице читался намек на усталость, он не мог скрыть улыбку.
Цзян Куо и Чэнь Ши следовали по пятам за ним.
— Эй, брат Чу, как так вышло, что ты сегодня не ходил в Духовный Павильон? — с легким любопытством спросил Цзян Куо, заметив сидевшего в оцепенении на кровати Чу Бая. — С твоим-то характером разве ты не должен прямо сейчас наперегонки со временем качаться на Благословенной Земле?
Чу Бай посмотрел на своего крупного соседа, и в его голове созрел замысел. После секундного колебания он поднялся.
— Брат Цзян, я хотел бы кое о чем тебя спросить.
— О? — Цзян Куо на секунду опешил, а затем непринужденно уселся. — К чему эти формальности между нами. Говори прямо, что у тебя на уме.
Чу Бай сразу перешел к делу: — Брат Цзян, я помню, что ты специализируешься на технике совершенствования атрибута Земли. И когда ты культивируешь, то, кажется, полагаешься не только на природную духовную энергию, а скорее...
Его взгляд упал на висевший на поясе у Цзян Куо простецкий древний глиняный сосуд цвета обожженной желтой глины.
— Ты про это?
Цзян Куо похлопал по бутыли на поясе и ухмыльнулся: — Это фамильная реликвия моего рода, Земляная Бутыль. Пусть это всего лишь дхарма артефакт низкого класса, но внутри него выгравирован массив сбора духа. Стоит положить туда духовные камни, как он начинает непрерывно преобразовывать их в чистую и мягкую густую Ци Земли. Для таких практиков, как мы, практикующих техники Земли, это словно маленькая переносная Благословенная Земля.
— Из-за этой штуки я почти не хожу в Духовный Павильон, разве что мне нужна более плотная среда, чтобы прорваться через узкое место.
«Именно так я и думал».
Чу Бай был восхищен. Он и раньше замечал, что Цзян Куо никогда не расставался с этой бутылью во время медитаций; оказалось, это переносной артефакт превращения духовной Ци.
— Честно говоря, — с искренним выражением лица сказал Чу Бай, — я столкнулся с узким местом в совершенствования и нуждаюсь в крупице чистой Ци Земли, чтобы обезвредить духовную силу в своем теле.
— Я вот тут подумал, не одолжишь ли ты мне эту Земляную Бутыль на несколько дней, брат Цзян? Разумеется, я не стану пользоваться ею даром. Я заплачу по расценкам Духовного Павильона: одна даосская заслуга за двойной час, а расходы на любые использованные духовные камни я беру на себя.
— Одолжить тебе Земляную Бутыль?
Цзян Куо слегка удивился, но быстро сообразил что к чему.
«Одна даосская заслуга за двойной час?»
«Это вовсе не маленькая цена!»
«Обычно бутыль служит лишь подспорьем для совершенствования. Когда я ею не пользуюсь, она просто пылится без дела».
«Если одолжить ее Чу Баю хотя бы на два двойных часа в день, чистый доход составит две даосские заслуги — ровно столько же, сколько берет Духовный Павильон».
«К тому же он доверял характеру Чу Бая. Как-никак, этот парень был лучшим учеником первого года обучения. Не было ни единой причины отказывать ему в такой пустяковой услуге».
— Эх, брат Чу, ты слишком официален.
Цзян Куо пренебрежительно махнул рукой и великодушно заявил: — Мы же сокурсники. Если она тебе нужна, просто бери. Не нужно говорить о деньгах...
— Лучше сразу расставить все точки над i, даже между друзьями, — настоял Чу Бай. — К тому же это фамильная реликвия твоей семьи, и при использовании она изнашивается. Я буду чувствовать себя неловко, если ты не примешь даосские заслуги.
Видя непреклонность Чу Бая, Цзян Куо не стал настаивать. Поразмыслив мгновение, он сказал: — Ладно! Сделаем по-твоему. Но мне ведь тоже нужно совершенствоваться, так что отдать тебе бутыль на целый день я не могу.
Как насчет такого: я буду одалживать тебе бутыль каждый день, когда сам упражняюсь в магических техниках или отдыхаю. Наверное, смогу выделять ее по три-четыре двойных часа в день. Как тебе такое предложение?
— Этого более чем достаточно!
Чу Бай был вне себя от радости.
Три или четыре двойных часа давали ему уйму времени на проведение экспериментов.
— Тогда огромное тебе спасибо, брат Цзян!
Чу Бай немедленно перевел десять даосских заслуг в качестве залога и забрал тяжелую Земляную Бутыль из рук Цзян Куо.
Острый блеск сверкнул в глазах Чу Бая, когда он ощутил теплую и гладкую текстуру сосуда.
«Теперь у меня есть Ци Земли, и она доступна по первому требованию».
«Осталось лишь отыскать в Духовном Павильоне Благословенную Землю с атрибутом Огня».
«Затем я погружусь в море огня, сжимая в руке Земляную Бутыль. Я буду втягивать Ци Огня извне и поглощать Ци Земли изнутри — атака с двух фронтов!»
«Огонь создает Землю, Земля создает Металл».
«Я отказываюсь верить, что на этот раз мне не удастся прорвать этот барьер Пяти Элементов!»

Комментарии

Загрузка...