На следующее утро небо только начинало светлеть.
Чу Бай встал рано и сначала отправился в кабинет наставников, чтобы отпроситься у своего наставника Чжоу Чанкуна. Насчёт декана Чэня, то Чу Бай уже доложил ему вчера во время патрулирования. Мониторинг Сети Закона был рутинной задачей; без него она не развалилась бы, так что взять пару дней отгула проблемы не составляло.
— Отправляешься в район заброшенных рудников, чтобы зачистить крысиное нашествие?
Услышав о пункте назначения Чу Бая, Чжоу Чанкун слегка кивнул, не выказав никаких возражений. — По мере того как твоя совершенствование растет, ты действительно не можешь просто учиться в замкнутом пространстве. Участие в более практических боевых тренировках — это хорошо. Такая миссия по истреблению демонических зверей, в особенности, даст тебе более четкое представление о суровой изнанке мира совершенствования.
Он небрежно поинтересовался: — К какому отряду ты присоединяешься?
— К элитному отряду под руководством старшей сестры Ван Цинли, ученицы третьего года обучения.
— Ван Цинли? — Чжоу Чанкун на мгновение задумался, а затем его озарило. — Защита у этой девочки крепкая, а нрав устойчивый. Следуя за ней, ты вряд ли попадешь в неприятности. Однако...
Его тон изменился, и он предостерег: — Насколько мне известно, твой отряд — не единственный, кто взял это задание по уничтожению крыс. Туда же направляется несколько других сильных отрядов третьекурсников. Хотя вы будете действовать сообща, чтобы зачистить их, кто убьет больше и кто заработает больше очков даосской заслуги, будет зависеть от личного мастерства.
— Я понимаю. — Чу Бай взял это на заметку. «Похоже, помимо демонических зверей, мне также придется остерегаться конкуренции среди соучеников».
Попрощавшись с наставником, Чу Бай вернулся в свою комнату и быстро собрал вещи. Помимо необходимых сухих пайков и пресной воды, он скрипя сердцем заглянул в павильон медицинских пилюль и потратил двадцать очков даосской заслуги на две бутылочки пилюль Восстановления Ци.
Взглянув на оставшийся баланс в семьдесят очков на своей именной табличке, Чу Бай поморщился от боли.
«Риск благородного дела стоит», — подумал он. «Эти пилюли Восстановления Ци могут спасти жизнь в критический момент».
5:45 утра, у главных ворот Даосской Школы.
Когда Чу Бай прибыл, Ван Цинли, Чжан Шань и остальные уже были полностью экипированы и готовы к выходу.
— Все на месте. Выдвигаемся.
Ван Цинли действовала решительно и оперативно. Выведя отряд за ворота, она достала пожелтевшую пергаментную карту и пояснила: — Это топографическая карта района заброшенных рудников. Зона, которую нам нужно зачистить, в основном сосредоточена вокруг Т-образного рудничного ствола в радиусе примерно десяти ли.
Она перевернула руку, и на ее ладони появилось антикварное бронзовое зеркало размером с ладонь.
— Это артефакт низшего класса, Зеркало Поиска Демонов, которое я одолжила в Зале Заданий. Когда мы приблизимся к шахтам, оно начнет светиться, предупреждая нас о любых колебаниях демонической ци. Наша стратегия проста: сначала мы проводим разведку периметра, выманиваем и убиваем все встреченные разрозненные стаи крыс, чтобы проредить их численность, а в конце нападаем на главное гнездо и убиваем крысиного монарха.
Все кивнули, показывая, что поняли план.
Зарегистрировавшись в конторе распорядителя у ворот, все пятеро шагнули за величественные ворота Даосской Школы, символизировавшие защиту и мир.
Это был также первый раз с момента прибытия в префектуру Даюань, когда Чу Бай по-настоящему ступил на оживленные улицы префектурного города.
Стоило ему выйти наружу, как на него обрушился шум мирской суеты.
Широкие улицы кипели от движения, по обеим сторонам тянулись ряды лавок, а крики торговцев то затихали, то поднимались вновь. Хотя большинство людей были обычными смертными, то и дело среди них можно было заметить практиков в различных магических мантиях. Смертные давно к этому привыкли и даже почтительно расступались и кланялись.
Будучи центром префектуры, Даюань была огромной: ее радиус составлял триста ли, а постоянное население достигало нескольких миллионов человек. Даосская Школа располагалась в самом сердце Внутреннего города, тогда как их пункт назначения — заброшенные рудники Южного города — находился в самом отдаленном внешнем районе.
— Это Башня Пьяного Бессмертного. Говорят, их духовное вино неповторимо.
— Бумага для талисманов, которую продают вон в той лавке впереди, стоит дорого, но качество отменное...
По дороге Чжао Ган и Чжан Шань то и дело указывали на лавки и болтали о пустяках. Хотя у Чу Бая не было денег, чтобы что-то купить, он слушал с огромным интересом, про себя мотая многое на ус.
«Если представится возможность», — подумал он, — «мне стоит чаще брать такие миссии, которые позволяют хоть немного выбраться наружу. Конечно, при условии, что в этот раз удастся хорошо заработать».
Хотя путь предстоял неблизкий, целых сто ли, все пятеро были практиками, поэтому перед чрезвычайно быстро. Применив технику легкого тела для ускорения, они уже через один двойной час увидели, как оживленные пейзажи постепенно сменяются запустением.
Перед ними предстали огромные заброшенные постройки.
Это были бывшие шахтные мастерские и жилые зоны, давно заброшенные, где среди ветров возвышались лишь разрушенные стены и развалины, напоминавшие молчаливых гигантских зверей.
— Интересно, что здесь за руду добывали раньше?
Чу Бай посмотрел на величественные руины, и в его сердце зародилось любопытство.
— Сотни лет назад это место было жизненной артерией префектуры Даюань. Здесь добывали духовные камни.
До них донесся прохладный голос Ван Цинли.
— Духовные камни? — Сердце Чу Бая ёкнуло.
Он прекрасно их знал. До того как династия Великий Чжоу установила систему Сети Закона, духовные камни были важнейшей твердой валютой в мире совершенствования, а также ключевым ресурсом, который практики использовали для поглощения духовной ци и прорыва сквозь стадии. Можно сказать, что без духовных камней путь древнего практика был бы невозможен.
— Верно.
Ван Цинли пояснила: — В те времена префектура Даюань процветала и росла благодаря этой массивной жиле духовных камней.
Но позже, когда была создана Сеть Закона, великий предок Великого Чжоу использовал свою высшую силу, чтобы интегрировать природную духовную энергию в систему Небесного Двора. практикам нужно было лишь пройти получение талисмана, чтобы получить возможность напрямую поглощать природную духовную энергию — это гораздо более умелый и безопасный метод. В результате ценность духовных камней постепенно снизилась.
— Конечно, даже при этом духовные камни остаются ценными.
Чжан Шань добавил со стороны: — Наконец, хотя зона покрытия Сети Закона огромна, все еще остаются места, куда она не дотягивает.
К тому же... использование духовных камней для совершенствования считается «древним методом», который позволяет обойти мониторинг и ограничения Сети Закона. Именно поэтому Двор поддерживает строжайший контроль над жилами духовных камней. После того как это место забросили, чиновники, скорее всего, зачистили его дочиста много лет назад.
— У них есть и другое применение: в качестве подношений божествам.

Комментарии

Загрузка...