— Чу Бай.
Декан Су подошел к Чу Баю и тяжело опустил руку ему на плечо, а в его голосе звучало нескрываемое восхищение: — Суметь так быстро сплотить силы в ситуации верной гибели, убедить товарищей вверить тебе их магические артефакты и даже в самом конце в одиночку прикрыть отход... За двадцать лет, что я курирую экзамены в Даосской Школе, ты — первый, кто проявил столь глубокое чувство ответственности.
Едва хвалебные слова декана Су умолкли, как бесчисленные взгляды со всех трибун устремились на Чу Бая.
Студенты, выбывшие ранее, уже видели через световые экраны все происходившее в ущелье.
— Превосходно! Превосходно! Превосходно!
Раздался раскатистый смех, и Чжоу Чанкун, наставник третьего класса, уверенным шагом вышел на сцену.
Краска на его лице горела ярче, чем даосская мантия декана Су. Выпятив грудь, он смотрел на Чу Бая взглядом, полным нескрываемой гордости.
— Декан, вы слишком добры. Чу Бай с малых лет отличался рассудительностью.
Чжоу Чанкун почтительно сложил руки в приветствии перед деканом Су, после чего повернулся к Чу Баю и заговорил вновь: — Молодец, ты не опозорил третий класс! Ты не опозорил уезд Аньпин!
Декан Су с улыбкой поддразнил: — Младший брат Чжоу, тебе и впрямь достался невероятный росток. С таким решительным в бою, но при этом справедливым и добрым характером — если в будущем у него хватит потенциала достичь Основания Дао, я лично готов стать его проводником.
Стоило ему произнести эти слова, как наставники из других классов бросили на него полные бешеной зависти взгляды.
Личное обещание великого практика стадии Основания Дао руководить учеником было равносильно гарантии гладкого и безопасного пути в дальнейшей совершенствования.
Чу Бай ответил на приветствие, сохранив невозмутимое лицо. Однако закаленная в огне и крови выдержка уже сделала его бесспорным лидером среди первокурсников этого года.
Солнце клонилось к закату, заливая арену боевых искусств тяжелым золотистым светом.
Декан Су вновь поднялся на возвышение. Легкая вспышка магической силы в его руке гарантировала, что каждое его слово отчетливо разнесется по всей арене.
— Полугодовые экзамены первокурсников Даосской Школы Аньпин государства Великий Чжоу официально завершены, и результаты объявлены!
Широким взмахом рукава он развернул в воздухе огромный золотой свиток.
[Первое место: третий класс, Чу Бай. Общее количество очков: 6830.]
[Второе место: девятый класс, Цзинь Чанюй. Общее количество очков: 3120.]
[Третье место: второй класс, Дун Фэн. Общее количество очков: 2850.]
[Четвертое место: третий класс, Линь Сюэвэй. Общее количество очков: 2740.]
Когда имя Чу Бая взлетело на самую вершину списка, толпа взорвалась громовыми аплодисментами. Ни у кого не возникло ни тени сомнения или недовольства — после той жуткой битвы, казавшейся самой реальностью, каждый осознавал истинный вес этого имени.
— А теперь — о наградах!
Голос декана Су стал еще громче. — За этот экзамен каждый из двадцатки лучших получит по одной базовой технике совершенствования или боевому искусству на собственный выбор из Павильона Писаний. А первая десятка заслуживает право войти в Духовный Павильон для уединенной медитации!
Стоило ему произнести название «Духовный Павильон», как дыхание учеников у подножия сцены стало тяжелым и частым.
Это было священное место, где Даосская Школа аккумулировала накопленную за тысячелетие духовную ци. Обычные ученики редко могли позволить себе совершенствоваться внутри.
— Цзинь Чанюй награждается двумястами двойными часами времени совершенствования в Духовном Павильоне! Остальные студенты из первой пятерки получают по сто двойных часов!
Придержав главного победителя напоследок, декан Су намеренно выдержал паузу. Его взгляд опустился на Чу Бая, а голос раскатился во все стороны.
— Чемпиону, Чу Баю, присуждается награда в двести даосских заслуг! А также любая базовая техника совершенствования на его выбор!
— К тому же, Чу Баю особо жалуется триста двойных часов совершенствования в Духовном Павильоне! В течение этого времени он может свободно использовать любые атрибуты духовной ци внутри него!
Вся арена на мгновение погрузилась в мертвую тишину, за которой последовала оглушительная волна изумленных вздохов.
— Триста двойных часов? Этого хватит на несколько месяцев непрерывной совершенствования!
— Двести даосских заслуг... Небеса, с таким состоянием его ресурсов наверняка хватит вплоть до самого выпуска.
— Наконец, это приз за первое место. Как же завидно.
Чу Бай стоял внизу, прислушиваясь к гулу бурных обсуждений. Он неосознанно сжал покрепче Идентификационный Нефритовый Свиток, спрятанный в складках одежды.
Двести даосских заслуг.
В сочетании сбережениями, накопленными за предыдущие миссии по наблюдению, его общий капитал вновь значительно вырос.
Эта гигантская сумма в паре с тремястами двойными часами совершенствования в Благословенной Земле Духовного Павильона служила идеальным трамплином для прорыва на следующий уровень.
— Благодарю вас, декан. Благодарю вас, наставники. — Чу Бай глубоко поклонился в сторону высокого помоста.
На этом полугодовая оценка официально завершилась, а итоговые места распределились окончательно.
«Триста двойных часов...»
Чу Бай закрыл глаза и мысленно начал моделировать свой будущий путь совершенствования внутри Благословенной Земли Духовного Павильона прямо в океан сознания.
У края толпы несколько наставников, отвечавших за исцеление, хлопотали над раздачей успокаивающих пилюлей ученикам, получившим тяжелую ментальную травму.
И лишь Чжоу Чанкун, наставник третьего класса, остался неподвижен.
Заложив руки за спину, он стоял на краю арены, а его взгляд пронзал хаос толпы, безошибочно находя Чу Бая.
Глядя на фигуру юноши, казавшуюся столь чужеродной в этом шумном скоплении людей, на обычно суровом лице Чжоу Чанкуна промелькнуло редкое выражение искреннего удовлетворения. Затем он поманил ученика к себе.
— Чу Бай, пойдем со мной.
Чу Бай слегка удивился, но тут же взял себя в руки. Пройдя сквозь толпу к Чжоу Чанкуну, он сложил руки в почтительном поклоне: — Наставник Чжоу.
— Как самочувствие? — с тревожными нотками в голосе спросил Чжоу Чанкун, оглядывая Чу Бая с ног до головы.
— Благом за заботу, наставник Чжоу. — Чу Бай пустил в ход ци техники Гуйюань, ощущая, как его Питающая и Изысканная Карта Судьбы непрерывно перерабатывает струящуюся жизненную силу, и ответил мягко: — Если не считать легкой усталости, все в порядке. Мои раны уже зажили.
В глазах Чжоу Чанкуна мелькнуло удивление.
«Повреждение меридианов — еще полбеды, при вмешательстве декана Су это не должно было стать серьезной проблемой. Но не выказать никаких признаков ментального истощения после стольких смертельных схваток подряд... это поистине поразительно».
Однако допытываться он не стал, лишь коротко кивнув: — Пойдем, прогуляемся со мной.
Шагая один за другим, они покинули галдящую арену боевых искусств и неспешно направились вдоль заросшей деревьями каменной тропы на задней горе Даосской Школы.

Комментарии

Загрузка...