Убив стадо кабанов, Чу Бай не стал задерживаться в долине.
Хотя его Магическая Сила на Второй Стадии совершенствования Ци была в избытке, непрекращающиеся ожесточенные сражения все же вызывали у него легкую усталость.
В таком опасном месте, как Царство Духов Голубой Тюрьмы, поддержание пиковой формы было важнее всего остального.
Он развернул простую карту в руке, и его взгляд зафиксировался на точке, отмеченной как Родник Омовения Мечей.
Это было одно из немногих мест в Царстве Духов, отмеченных как точка схождения Духовной Ци.
Отдых в таком месте в несколько раз ускорил бы его восстановление.
Пробравшись через несколько густых зарослей колючего кустарника, он почувствовал, как влажность в воздухе постепенно возросла.
Впереди до его слуха донесся чистый, журчащий звук родника.
Раздвинув последний слой широких листьев, Чу Бай озарил лицо улыбкой.
Чистый родник бил из грота, сложенного из похожей на белый нефрит породы, собираясь в небольшой бассейн.
Над водой клубился слабый белый туман — явление, вызванное предельной плотностью Духовной Ци.
Однако не успел Чу Бай сделать шаг вперед, как его тело внезапно оцепенело.
Неописуемый холод пронзил его позвоночник и ударил в голову.
[Получена Карта Судьбы: Судьба Семи Убийств]
Инстинкт, дарованный ею, заставил Чу Бай среагировать мгновенно. Хотя сцена перед ним казалась мирной и ничто не предвещало беды, однако...
В тот же миг зрение Чу Бая словно потеряло краски, и каждая травинка и дерево вокруг стали пугающе четкими.
Это чувство предельного спокойствия подсказало ему: «Этот Духовный Родник слишком тихо себя вел».
Там не было ни насекомых, ни падающих листьев. Даже звук шуршания ветра в кронах деревьев казался неестественным.
«Здесь кто-то есть!»
Чу Бай вздрогнул, но его лицо не выдало ни единой эмоции.
Делая вид, что ничего не замечает, он сохранил прежний темп и шаг за шагом направился к роднику.
В тот момент, когда до родника оставалось менее тридцати футов, тень за его спиной ожила без всякого предупреждения.
Чернильно-черный силуэт отделился от теней на земле. Он взмахнул прозрачным коротким клинком, целясь бесшумным ударом в затылок Чу Баю.
Техника была невероятно утонченной, а Сокрытие — настолько глубоким, что обычный Практикующий не смог бы его обнаружить.
Однако, словно на затылке у него были глаза, в тот самый момент, когда лезвие коснулось его кожи, тело Чу Бая сместилось на дюйм вправо под немыслимым углом.
— Я ждал тебя.
Раздался холодный голос Чу Бая.
Теневая фигура явно не ожидала, что Чу Бай увернется от смертельного удара, и ее движения дрогнули.
С чего бы Чу Баю упускать такую возможность?
Даже не поворачиваясь, он высвободил Бесплотную Облачную Руку, что уже клубилась в его правой ладони. Она взметнулась назад подобно раскату грома, но не в нападавшего — удар пришелся в пустоту.
БУХ!
Яростный удар ладоши сокрушил лежащую неподалеку кучу камней, взметнув в воздух облако пыли и обломков.
Сила ударной волны заставила юношу, скрывавшегося в тени, обнаружить себя. На нем были обтягивающие черные Даосские Робы, а на груди красовались иероглифы «Первый Класс». Его глаза были полны шока и неверия.
— Как ты меня нашел? — спросил юноша, выравнивая дыхание. Короткий клинок в его руке пульсировал слабым свечением. — Моя Техника Сокрытия в Тени еще никогда не давала сбоев.
Чу Бай медленно обернулся, в его руке уже сформировалась Духовная иголка водной глади.
— От тебя слишком сильно разит жаждой убийства, — спокойно глядя на него, сказал Чу Бай.
Это была правда. Под восприятием его Судьбы Семи Убийств любые враждебные колебания усиливались во много раз.
Лицо юноши дрогнуло, когда он ощутил исходящее от Чу Бая давление, подобное горе.
Он сжал зубы, и его фигура снова размылась, когда он попытался маневрировать за счет скорости. — Даже если у тебя более высокая Ступень, ты не сможешь удержать меня здесь! Это мой Домен!
— Вот как?
Чу Бай поднял правую руку, сохраняя полное спокойствие на лице.
Три резких свиста раздались одновременно.
Три полупрозрачные Духовные иголки водной глади, внутри каждой из которых отчетливо закручивался миниатюрный водный вихрь, выстрелили в одно мгновение.
Они не стали поражать тело юноши. Вместо этого они полетели под невероятно точным углом, вонзившись в землю треугольником всего в дюйме от его носков.
БУХ! БУХ! БУХ!
От трех глухих ударов Спиральная Сила стерла черный камень в порошок, а разлетевшиеся осколки исцарапали ноги юноши до крови.
Что еще страшнее, ударная волна Магической Силы от трех Водных Иголок разорвала его Технику Побега в Тени в клочья, заставив того спотыкаясь вывалиться на открытое место.
Юноша был совсем ошеломлен.
Он уставился на три глубоких дымящихся отверстия у своих ног, а спину мгновенно залил холодный пот.
«Техника Магии Уровня Совершенства?»
«И к тому же не одна!»
Бесплотная Облачная Рука секунду назад обладала такой мощью, что он едва мог от нее защититься, а теперь и разрушительная сила этой Духовной иголки водной глади оказалась столь же ужасающей.
Он понимал: если бы те три иголки целились хоть на дюйм выше, его ступни превратились бы в месиво из плоти.
Хотя в Секретном Царстве нельзя было умереть, тяжелое ранение приводило к телепортации наружу. После исключения травмы все равно потребовали бы лечения, что задержало бы его культивацию.
Юноша осознавал огромный разрыв между их Ступенями. У него еще был бы шанс, если бы засада удалась, но в открытом бою на победу надеяться не приходилось.
Для учеников Даосской Школы на этом этапе уровень Магического Навыка у большинства все еще ограничивался «искусным» владением.
Успешное освоение двух или трех считалось очень неплохим результатом.
«И однако у этого парня две техники доведены до Уровня Совершенства, и, кажется, в запасе есть еще немало фокусов...»
Чу Бай остался стоять на месте, не шевельнув ни единым мускулом, и лишь снова указал на него правым указательным пальцем.
В тот же миг юноша почувствовал от Чу Бая ауру, от которой по его телу пробежала дрожь.
Это был не дружеский спарринг между учениками. Это была свирепость человека, который по-настоящему познал смертельные схватки и наслаждался бойней.
— Быть исключенным или продолжим?
Голос Чу Бая звучал совсем спокойно, лишенный всяких мирских эмоций, но для слуха юноши это звучало как приговор самой Смерти.
Юноша умолк.
Он бросил взгляд на Чу Бай, затем на Духовный Родник, что находился всего в шаге от него, и наконец униженно опустил голову.
Он достал из одежд метку Линси, провел по ней Магической Силой и перевел половину своих очков Чу Баю.
— Ты силен.
Юноша стиснул зубы и, больше не колеблясь, раздавил в руке Талисман Телепортации.
«Лучше уйти с половиной очков, чем получить травму в новом бою».
[Текущие Очки: 210]
[Текущий Ранг: 35-й]
Наблюдая за цифрами, мерцающими на светящемся экране, Чу Бай тяжело вздохнул с облегчением, а багровое свечение в его океан сознания постепенно угасло.
Он подошел к Духовному Роднику, зачерпнул пригоршню чистой воды и сделал глоток.
Вода оказалась сладковатой; она струилась по горлу, питая его слегка уставшие меридианы.
Он посмотрел на постепенно темнеющее небо, ощущая удивительную ясность в мыслях.
«Шел только первый день, а я уже добрался до тридцать пятого места».
«Настоящие испытания, скорее всего, ждут меня впереди, в глубине».
Взглянув на имена в верхней части таблицы лидеров, Чу Бай заметил немало знакомых.
Он провел в школе полгода, и пусть не был знаком с ними лично, но по крайней мере слышал о некоторых именах.
Чу Бай скрестил ноги у родника и погрузился в глубокое состояние восстановления. «Первая двадцатка получает в награду Технику совершенствования, а первая десятка — доступ к Духовному Павильону... Мне нужно побороться за высокое место в этом испытании».

Комментарии

Загрузка...