На арене боевых искусств напряженная атмосфера наконец рассеялась, когда инструктор Лэй Ли объявил об окончании занятия.
Новички разошлись по двое и по трое, всё еще живо обсуждая только что отгремевший захватывающий бой. Их взгляды, обращенные на Чу Бая, теперь были исполнены искреннего трепета.
Чжан Шань проводил инструктора Лэй Ли взглядом, а затем быстро вернулся, причем на его лице еще не до конца исчезло виноватое выражение.
Он посмотрел на Чу Бая, вокруг которого суетились сокурсники, заботясь о его самочувствии. Чжан Шань снова вздохнул, и в его голосе прозвучал остаточный страх: — Чу Баи, насчет того, что случилось сегодня... я был поистине безрассуден.
Хорошо еще, что ты не пострадал. Иначе... мало того что десять заслуг Дао за эту миссию ассистента преподавателя пошли бы прахом, так еще и мнение инструктора Лэй о мне резко упало бы. Вероятно, в будущем мне было бы трудно рассчитывать на какие-либо новые поручения от него.
Он не жаловался, а скорее выражал облегчение после того, как едва избежал беды.
Однако слова были произведены вскользь, но Чу Бай слушал со всем вниманием.
Чу Бай отчетливо уловил несколько ключевых фраз: «миссия ассистента преподавателя», «десять заслуг Дао» и «оценка миссии».
В его голове мелькнула идея. Он быстро махнул рукой, показывая, что с ним всё в порядке, а затем воспользовался моментом, чтобы спросить, почтительно сложив руки чашечкой: — Вы преуменьшаете мои заслуги, старший Чжан Шань. Но, судя по вашим словам, в Даосской Школе существует гораздо больше способов заработать заслуги Дао, чем мне известно?
Конечно же, за последний месяц Чу Бай потратил немало времени на изучение вопросов, связанных с заслугами Дао.
Он знал, что это единственная реальная валюта внутри Даосской Школы. Хотя он не знал множества способов ее получения, ее ценность понимал предельно четко.
Покупательная способность одной заслуги Дао была чуть выше одного таэля чистейшего серебра из внешнего мира, однако обменять их друг на друга было нельзя.
Например, за духовную кулинарию на втором этаже столовой, способную улучшить культивацию, можно было расплатиться серебром, но цена при этом оказывалась значительно выше. Использовать заслуги Дао было куда экономнее.
А такие ключевые места, как Павильон Писаний, принимали исключительно заслуги Дао, но никак не золото или серебро.
В течение последнего месяца Чу Бай в свободное время брался за мелкие поручения, которые Даосская Школа вывешивала на доске объявлений.
Подметание, вытирание пыли, упорядочение учебных материалов... Работа была черновой, но стабильной, и за каждое задание ему платили одну или две заслуги Дао.
Спустя месяц ему удалось скопить пятнадцать заслуг Дао.
Если перевести эту сумму в серебро, такой доход равнялся целым пятнадцати таэлям. Там, в уезде Аньпин, обычной семье этого хватило бы на несколько лет безбедной жизни. Это было весомое подспорье, которое Даосская Школа предоставляла выходцам из скромных семей.
Но для практикующего практика такое количество заслуг Дао было лишь каплей в море.
Чу Бай уже заглядывал в Павильон Писаний и видел, что даже самая простая магическая техника для стадии совершенствования Ци стоила больше сотни заслуг Дао.
Пытаться накопить такую сумму исключительно на мелких поручениях пришлось бы целую вечность.
Заметив жаждущий знаний и горящий взгляд Чу Бая, Чжан Шань не стал скрывать правду. Наконец, он чуть было не совершил ужасную ошибку. Это был отличный шанс дать небольшой совет и искупить вину.
— То, о чем ты говоришь, — это общие задания, выставляемые административным отделом школы. Порог входа там низкий, поэтому за них может взяться любой желающий. Естественно, и награды там не слишком высоки.
Чжан Шань привел Чу Бая к каменной скамье на краю арены боевых искусств и присел. Он принялся подробно объяснять: — Настоящий способ заработать много заслуг Дао — это выполнять поручения инструкторов или же специальные задания и заказы, которые периодически публикует руководство Даосской Школы.
— Взять, к примеру, мое сегодняшнее выступление в качестве ассистента инструктора Лэя.
Чжан Шань указал на себя и криво усмехнулся: — Эту миссию лично поручил мне инструктор Лэй.
На занятии по бою у новичков потребовался кто-то достаточно сильный, чтобы задать высокую планку, но при этом умеющий вовремя сдерживать свою мощь. Так получилось, что я в хороших отношениях с инструктором Лэем и часто прошу у него советов по техникам телесного культивирования, поэтому он мне доверяет. Разумеется, эта работа досталась мне. За одно занятие я получаю двадцать заслуг Дао. Разве это не лучше, чем полмесяца заниматься мелкой подработкой?
Глаза Чу Бая внезапно расширились от понимания. Значит, здесь тоже всё решают знакомства.
Он искренне похвалил его: — Понимаю. Но вы невероятно сильны, старший Чжан Шань. Вы определенно заслуживаете должности ассистента преподавателя. А те техники стихии дерева, что вы использовали ранее, стали для меня настоящим откровением.
Комплимент был совсем искренним.
Уровень совершенствования Чжан Шаня в сочетании с его виртуозным владением магическими техниками действительно впечатлял.
— Ох, брось, брось.
Однако, услышав похвалу Чу Бая, Чжан Шань вовсе не выглядело довольным. Напротив, он покачал головой с горькой усмешкой, и на его обычно беззаботном лице проступили тяжесть и давление, совсем не соответствующие его возрасту.
— Ты можешь не ощущать этого сейчас, но спустя еще год всё поймешь.
Он посмотрел на новичков вдалеке, которые всё еще возбужденно щебетали между собой, и тихо произел: — Когда ты впервые попадаешь в Даосскую Школу, почти все находятся на Первом Слое совершенствования Ци. Разницы в совершенствования практически нет, поэтому никаких явных разрывов не заметно. Но проходит год, вы становитесь второкурсниками, и вот тут появляется настоящий водораздел.
— Некоторые люди, обладающие семейными техниками или более прочным фундаментом, за год успевают пробиться к Третьему Слою совершенствования Ци. В то же время большинство, как и я, всё еще застревают на Втором Слою.
— Отныне инструкторы естественным образом будут отдавать приоритет в хороших миссиях студентам с более высокой культивацией и большей силой. Распределение ресурсов тоже станет смещаться в их пользу. Так, сильные становятся сильнее, а слабые — слабее, и пропасть между ними только растет. На моем курсе разница насчёт к тем, кто на Втором Слою совершенствования Ци, и к тем, кто на Третьем, уже отличается как небо и земля.
— Так что, — с самоиронией сказал Чжан Шань, — не думай, что я такой уж впечатляющий только из-за того, как выглядел перед вами сегодня. На моем курсе полно людей сильнее меня.
Если я не буду изо всех сил зарабатывать заслуги Дао, чтобы обменивать их на пилюли и талисманы для помощи в совершенствования, боюсь, те, кто дышит мне в спину, вскоре обойдут меня или вообще оставят далеко позади.
На пути совершенствования каждый лишь закладывает свой фундамент на стадии введения в Ци.
Но стоит лишь официально совершить прорыв на стадию совершенствования Ци, как начинают проявляться разрывы.
И это особенно верно после поступления в Даосскую Школу. Спустя всего лишь год различия становятся еще более выраженными.
Это были не пустые слова — он говорил, основываясь на собственном опыте.
Здесь стоять на месте означало отставать.
Видя задумчивое лицо Чу Бая и нарастающую решимость в его глазах, Чжан Шань одобрительно кивнул про себя.
Этот парень не просто одарен; его ментальная стойкость далеко превосходит сверстников. У него есть всё необходимое, чтобы добиться великих дел.
Вспомнив опасный момент схватки, он почувствовал, как вина в его сердце усилилась.
— Чу Баи, — внезапно заговорил Чжан Шань серьезным тоном. — Видя, как сильно ты стремишься заработать заслуги Дао, да вдобавок учитывая сегодняшнее происшествие, я чувствую себя по-настоящему виноватым... Как насчет такого? Я знаю одну работенку, которая неплохо оплачивается. Ты не заинтересован?
— О? — Чу Бай поднял голову, и в его глазах мелькнул острый блеск. — Прошу, расскажите подробнее, старший.
— Считай это небольшим способом загладить свою вину передо мной. — Чжан Шань понизил голос. — Насчет конкретной задачи я не уверен, но у декана Чэня вечно не хватает рабочих рук. Фишка в том, что он не берет никого, кто уже совершил прорыв на Второй Слой совершенствования Ци. Я могу тебя порекомендовать. Плата там довольно приличная.
— Ну а достанется ли она тебе — это будет зависеть от конкретных требований декана к заданию.

Комментарии

Загрузка...