Обитель Небесного сердца Шести начал располагалась в уникальном мистическом пространстве, поэтому в определённые часы на местном небосводе можно было наблюдать невероятное зрелище: солнце и луна сияли одновременно. Тем не менее, здесь также существовала привычная смена дня и ночи.
Обитель Небесного сердца Шести начал располагалась в уникальном мистическом пространстве, поэтому в определённые часы на местном небосводе можно было наблюдать невероятное зрелище: солнце и луна сияли одновременно. Тем не менее, здесь также существовала привычная смена дня и ночи.
В поздний час, когда серебряный диск луны воцарился в зените, Бе Цаньчэнь бесшумно подошёл к воротам двора Шэнь Си и легонько постучал медным кольцом.
В поздний час, когда серебряный диск луны воцарился в зените, Бе Цаньчэнь бесшумно подошёл к воротам двора Шэнь Си и легонько постучал медным кольцом.
— Войди, — донёсся изнутри спокойный голос.
— Войди, — донёсся изнутри спокойный голос.
Калитка со скрипом отворилась. Увидев юношу, с ног до головы залитого холодным лунным светом, Бе Цаньчэнь на миг остолбенел, поражённый его новым обликом. Придя в себя, он перешагнул порог и закрыл за собой дверь.
Калитка со скрипом отворилась. Увидев юношу, с ног до головы залитого холодным лунным светом, Бе Цаньчэнь на миг остолбенел, поражённый его новым обликом. Придя в себя, он перешагнул порог и закрыл за собой дверь.
Шэнь Си лукаво усмехнулся:
Шэнь Си лукаво усмехнулся:
— Если бы друг мой задержался хоть на мгновение, пришлось бы ему торчать под дверью до самого утра.
— Если бы друг мой задержался хоть на мгновение, пришлось бы ему торчать под дверью до самого утра.
— Я специально подгадал время, — парировал Бе Цаньчэнь.
— Я специально подгадал время, — парировал Бе Цаньчэнь.
Обычно, если у Шэнь Си не было никаких срочных дел, ближе к полуночи он имел обыкновение погружаться в медитацию. Он не вращал энергию в меридианах, а просто сидел неподвижно у пруда, впитывая тишину ночи.
Обычно, если у Шэнь Си не было никаких срочных дел, ближе к полуночи он имел обыкновение погружаться в медитацию. Он не вращал энергию в меридианах, а просто сидел неподвижно у пруда, впитывая тишину ночи.
— Надо же, мой друг наконец-то соизволил сменить свой нищенский наряд, — заметил Бе Цаньчэнь с лёгкой иронией в голосе. — Поистине редкое зрелище.
— Надо же, мой друг наконец-то соизволил сменить свой нищенский наряд, — заметил Бе Цаньчэнь с лёгкой иронией в голосе. — Поистине редкое зрелище.
— Ты пришёл в столь поздний час только ради того, чтобы отпустить пару колкостей в мой адрес?
— Ты пришёл в столь поздний час только ради того, чтобы отпустить пару колкостей в мой адрес?
— Чжаньлу прислал весточку. Приглашает посмотреть на весьма занятное представление. Составишь компанию?
— Чжаньлу прислал весточку. Приглашает посмотреть на весьма занятное представление. Составишь компанию?
— Идём.
— Идём.
Не задавая лишних вопросов, Шэнь Си спрыгнул с каменного постамента и пошёл вслед за Бе Цаньчэнем.
Не задавая лишних вопросов, Шэнь Си спрыгнул с каменного постамента и пошёл вслед за Бе Цаньчэнем.
...
...
В лесу царила прохлада, лунный свет оседал на листьях серебряной росой. В воздухе не было ни пылинки. В густых кронах дремали ночные птицы, а вдали журчал горный ручей, распадаясь на множество мелких рукавов. Искры светлячков танцевали во мраке, а в вышине скользили безмолвные тени диких гусей.
В лесу царила прохлада, лунный свет оседал на листьях серебряной росой. В воздухе не было ни пылинки. В густых кронах дремали ночные птицы, а вдали журчал горный ручей, распадаясь на множество мелких рукавов. Искры светлячков танцевали во мраке, а в вышине скользили безмолвные тени диких гусей.
В самом сердце леса, скрытые от посторонних глаз, тайно собрались две группы даосских учеников. Воздух между ними искрил от напряжения.
В самом сердце леса, скрытые от посторонних глаз, тайно собрались две группы даосских учеников. Воздух между ними искрил от напряжения.
— Значит, вы решили встать на сторону этого демона? — прорычал один из послушников. — Вы что, забыли, как он безжалостно избивал вас средь бела дня?
— Значит, вы решили встать на сторону этого демона? — прорычал один из послушников. — Вы что, забыли, как он безжалостно избивал вас средь бела дня?
— Вот именно! Демон никогда не станет нам ровней!
— Вот именно! Демон никогда не станет нам ровней!
Из противоположной толпы раздался твёрдый ответ:
Из противоположной толпы раздался твёрдый ответ:
— Мы проиграли, и мы принимаем своё поражение. Нам не хватает мастерства, и злиться тут нужно только на самих себя.
— Мы проиграли, и мы принимаем своё поражение. Нам не хватает мастерства, и злиться тут нужно только на самих себя.
— Демон есть демон, а мы — кто такие?! — взвился первый оратор. — Если мы позволим ему стать нашим соучеником, то в глазах других культиваторов сами превратимся в чудовищ! Некоторые из вас валялись у него в ногах дважды, кто-то трижды, а кто-то и все четыре раза! У вас вообще есть гордость?
— Демон есть демон, а мы — кто такие?! — взвился первый оратор. — Если мы позволим ему стать нашим соучеником, то в глазах других культиваторов сами превратимся в чудовищ! Некоторые из вас валялись у него в ногах дважды, кто-то трижды, а кто-то и все четыре раза! У вас вообще есть гордость?
— Вы раз за разом бросаете ему вызов, хотя знаете, что проиграете, и каждый раз оказываетесь в пыли. Кого винить в вашей глупости? — холодно бросил один из отступников.
— Вы раз за разом бросаете ему вызов, хотя знаете, что проиграете, и каждый раз оказываетесь в пыли. Кого винить в вашей глупости? — холодно бросил один из отступников.
— Обитель Небесного сердца — священная земля Дао! Мы не можем позволить какой-то твари превзойти нас! Это больше не личная вендетта, на кону стоит честь всей нашей секты!
— Обитель Небесного сердца — священная земля Дао! Мы не можем позволить какой-то твари превзойти нас! Это больше не личная вендетта, на кону стоит честь всей нашей секты!
— Ваша бездарность довела вас до того, что демон вытер о вас ноги. И после этого у вас ещё хватает наглости прикрываться честью секты?
— Ваша бездарность довела вас до того, что демон вытер о вас ноги. И после этого у вас ещё хватает наглости прикрываться честью секты?
— Закрой пасть!
— Закрой пасть!
— Разве важно, человек он или демон, если мы проиграли? Это лишь доказывает, что наша культивация слаба. Он разгромил нас, но при этом указал нам правильный путь...
— Разве важно, человек он или демон, если мы проиграли? Это лишь доказывает, что наша культивация слаба. Он разгромил нас, но при этом указал нам правильный путь...
— Чушь собачья! Он просто издевается над нами!
— Чушь собачья! Он просто издевается над нами!
— Раз вы так считаете, можете завтра не приходить на арену.
— Раз вы так считаете, можете завтра не приходить на арену.
— Старшие братья, бей их!
— Старшие братья, бей их!
С оглушительным рёвом враждующие группировки бросились друг на друга. Этот конфликт обнажил глубокий раскол среди учеников. Одни искренне признали превосходство Шэнь Си, другие подчинились силе, затаив злобу, а третьи отказывались мириться с реальностью до последнего вздоха.
С оглушительным рёвом враждующие группировки бросились друг на друга. Этот конфликт обнажил глубокий раскол среди учеников. Одни искренне признали превосходство Шэнь Си, другие подчинились силе, затаив злобу, а третьи отказывались мириться с реальностью до последнего вздоха.
Но неоспоримым фактом оставалось то, что всего за четыре дня Шэнь Си, находясь лишь в Приобретённом царстве, установил новые порядки. Те, кто стоял ближе к нему, становились сильнее.
Но неоспоримым фактом оставалось то, что всего за четыре дня Шэнь Си, находясь лишь в Приобретённом царстве, установил новые порядки. Те, кто стоял ближе к нему, становились сильнее.
Спустя четверть часа лес погрузился в тишину, прерываемую лишь тяжёлым дыханием и стонами. На ногах осталось лишь несколько человек. Не тратя времени на медитацию, они кое-как подхватили раненых товарищей и, пошатываясь, побрели прочь.
Спустя четверть часа лес погрузился в тишину, прерываемую лишь тяжёлым дыханием и стонами. На ногах осталось лишь несколько человек. Не тратя времени на медитацию, они кое-как подхватили раненых товарищей и, пошатываясь, побрели прочь.
За всем этим из тени ветвей безмолвно наблюдали три фигуры.
За всем этим из тени ветвей безмолвно наблюдали три фигуры.
— И это ты называешь занятным представлением?
— И это ты называешь занятным представлением?
Шэнь Си ничуть не рассердился. Подобные стычки уже происходили днём, просто он не ожидал, что ситуация накалится до предела так быстро.
Шэнь Си ничуть не рассердился. Подобные стычки уже происходили днём, просто он не ожидал, что ситуация накалится до предела так быстро.
— Чтобы вырвать сорняк, нужно знать, где прячется его корень, — серьёзно ответил Бе Цаньчэнь. — Вот она, суть проблемы.
— Чтобы вырвать сорняк, нужно знать, где прячется его корень, — серьёзно ответил Бе Цаньчэнь. — Вот она, суть проблемы.
— Даже Повелитель Обители не способен заставить всех думать одинаково, куда уж мне. Но сегодняшняя драка показала, что всё не так плохо, как я предполагал.
— Даже Повелитель Обители не способен заставить всех думать одинаково, куда уж мне. Но сегодняшняя драка показала, что всё не так плохо, как я предполагал.
— Возможно, тебе вообще не следовало раскрывать свою личность.
— Возможно, тебе вообще не следовало раскрывать свою личность.
— Если бы я не сделал этого сам, рано или поздно кто-нибудь другой сорвал бы с меня маску. И вот это было бы фатальной ошибкой.
— Если бы я не сделал этого сам, рано или поздно кто-нибудь другой сорвал бы с меня маску. И вот это было бы фатальной ошибкой.
Бе Цаньчэнь испытующе посмотрел на друга:
Бе Цаньчэнь испытующе посмотрел на друга:
— Выходит, у тебя уже есть план, как со всем этим разобраться?
— Выходит, у тебя уже есть план, как со всем этим разобраться?
Шэнь Си едва заметно покачал головой:
Шэнь Си едва заметно покачал головой:
— Нет.
— Нет.
— Серьёзно?
— Серьёзно?
Бе Цаньчэнь, зная Шэнь Си как облупленного, не поверил ни единому слову:
Бе Цаньчэнь, зная Шэнь Си как облупленного, не поверил ни единому слову:
— Не врёшь?
— Не врёшь?
Шэнь Си пожал плечами:
Шэнь Си пожал плечами:
— Буду решать проблемы по мере их поступления. Шаг за шагом.
— Буду решать проблемы по мере их поступления. Шаг за шагом.
До этого хранивший молчание Чжаньлу наконец подал голос:
До этого хранивший молчание Чжаньлу наконец подал голос:
— Может, стоит отнести их в казармы?
— Может, стоит отнести их в казармы?
— Ночная роса коварна, воздух пропитан холодом, — протянул Шэнь Си. — Тащить такую ораву на своих плечах — та ещё морока, да и лишних слухов потом не оберёшься. Я лучше спущусь и помогу старшим братьям разогнать кровь, чтобы они, не дай Дао, не простудились.
— Ночная роса коварна, воздух пропитан холодом, — протянул Шэнь Си. — Тащить такую ораву на своих плечах — та ещё морока, да и лишних слухов потом не оберёшься. Я лучше спущусь и помогу старшим братьям разогнать кровь, чтобы они, не дай Дао, не простудились.
Бе Цаньчэнь и Чжаньлу с немым потрясением наблюдали за тем, как Шэнь Си грациозно спрыгивает с ветви. Юноша методично подходил к каждому стонущему ученику. Кого-то он заботливо поднимал на ноги, кого-то приводил в чувство лёгкими пощёчинами, а затем...
Бе Цаньчэнь и Чжаньлу с немым потрясением наблюдали за тем, как Шэнь Си грациозно спрыгивает с ветви. Юноша методично подходил к каждому стонущему ученику. Кого-то он заботливо поднимал на ноги, кого-то приводил в чувство лёгкими пощёчинами, а затем...
Затем он с наслаждением избивал их всех по второму кругу.
Затем он с наслаждением избивал их всех по второму кругу.
— Кажется, на арене я ясно дал понять: если старшие братья ещё хоть раз назовут меня демоном, младший брат будет ломать вам кости при каждой встрече.
— Кажется, на арене я ясно дал понять: если старшие братья ещё хоть раз назовут меня демоном, младший брат будет ломать вам кости при каждой встрече.
Задыхаясь то ли от ярости, то ли от жгучего стыда после очередной трёпки от рук Шэнь Си, даосы буквально пылали. Простудятся ли они теперь? Это было известно лишь Небесам.
Задыхаясь то ли от ярости, то ли от жгучего стыда после очередной трёпки от рук Шэнь Си, даосы буквально пылали. Простудятся ли они теперь? Это было известно лишь Небесам.
— Ну вот, дело сделано. Можно возвращаться, — Шэнь Си приветливо помахал рукой застывшим на дереве друзьям. Его совершенно не волновали их мелкие интриги, главное — чтобы они не попадались ему на глаза.
— Ну вот, дело сделано. Можно возвращаться, — Шэнь Си приветливо помахал рукой застывшим на дереве друзьям. Его совершенно не волновали их мелкие интриги, главное — чтобы они не попадались ему на глаза.
Чжаньлу озвучил свои сомнения, глядя на лежащие в грязи тела:
Чжаньлу озвучил свои сомнения, глядя на лежащие в грязи тела:
— Разве так они не простудятся ещё быстрее?
— Разве так они не простудятся ещё быстрее?
— Это их проблемы, — ледяным тоном отрезал Шэнь Си. — Почему я-то не простудился? Ответ прост: они отлынивают от тренировок.
— Это их проблемы, — ледяным тоном отрезал Шэнь Си. — Почему я-то не простудился? Ответ прост: они отлынивают от тренировок.
— ...
— ...
Бе Цаньчэнь обречённо вздохнул:
Бе Цаньчэнь обречённо вздохнул:
— Начинаю жалеть, что позвал тебя с собой.
— Начинаю жалеть, что позвал тебя с собой.
— Слишком поздно.
— Слишком поздно.
...
...
Как бы там ни было, избитые послушники так и не вернулись в свои спальни до самого утра, пропустив утреннюю медитацию. Когда их наконец обнаружили, выяснилось, что все они слегли с жестокой лихорадкой. На ноги их смогли поставить лишь чудодейственные пилюли, лично изготовленные Даосским лордом Данту.
Как бы там ни было, избитые послушники так и не вернулись в свои спальни до самого утра, пропустив утреннюю медитацию. Когда их наконец обнаружили, выяснилось, что все они слегли с жестокой лихорадкой. На ноги их смогли поставить лишь чудодейственные пилюли, лично изготовленные Даосским лордом Данту.
А на общественной арене тем временем царила небывалая атмосфера. В центре площадки стояла седовласая девушка. Её осанка дышала непоколебимой уверенностью, а черты лица поражали аристократической тонкостью. Ясный взгляд, изящные брови и волевой подбородок выдавали в ней человека незаурядного.
А на общественной арене тем временем царила небывалая атмосфера. В центре площадки стояла седовласая девушка. Её осанка дышала непоколебимой уверенностью, а черты лица поражали аристократической тонкостью. Ясный взгляд, изящные брови и волевой подбородок выдавали в ней человека незаурядного.
Это была...
Это была...
— Старшая сестра! Наконец-то вы вышли из уединения! — возликовали некоторые ученики, бросаясь к ней как к спасительнице.
— Старшая сестра! Наконец-то вы вышли из уединения! — возликовали некоторые ученики, бросаясь к ней как к спасительнице.
Юньмэн Хуацзюй окинула их суровым взглядом:
Юньмэн Хуацзюй окинула их суровым взглядом:
— Почему вы все избиты?
— Почему вы все избиты?
— Вы не знаете, старшая сестра! Несколько лет назад в Обитель Небесного сердца пробрался демон! Он невероятно силён. Этот мерзавец раз за разом избивает нас, втаптывая в грязь наше достоинство!
— Вы не знаете, старшая сестра! Несколько лет назад в Обитель Небесного сердца пробрался демон! Он невероятно силён. Этот мерзавец раз за разом избивает нас, втаптывая в грязь наше достоинство!
Вновь прибывшие ученики пылали праведным гневом, надеясь, что признанный гений Секты Высшей чистоты наконец восстановит справедливость.
Вновь прибывшие ученики пылали праведным гневом, надеясь, что признанный гений Секты Высшей чистоты наконец восстановит справедливость.
— Какое жалкое зрелище. Годами прохлаждаться в Обители Небесного сердца и не суметь справиться с простым новичком, — презрительно бросила Юньмэн Хуацзюй, пропустив их жалобы мимо ушей. — Где он?
— Какое жалкое зрелище. Годами прохлаждаться в Обители Небесного сердца и не суметь справиться с простым новичком, — презрительно бросила Юньмэн Хуацзюй, пропустив их жалобы мимо ушей. — Где он?
— Судя по времени, должен появиться с минуты на минуту, — робко ответил один из послушников.
— Судя по времени, должен появиться с минуты на минуту, — робко ответил один из послушников.
— Уже здесь.
— Уже здесь.
Юньмэн Хуацзюй уловила приближение острой, пронизывающей ауры. Мгновение спустя порыв свежего ветра разогнал утреннюю дымку, и на площадь неспешным, уверенным шагом вышел юноша.
Юньмэн Хуацзюй уловила приближение острой, пронизывающей ауры. Мгновение спустя порыв свежего ветра разогнал утреннюю дымку, и на площадь неспешным, уверенным шагом вышел юноша.
— Дао зрит мощь Сияющего солнца, Дух хранит нежность Глубинного инь. В иллюзорном странствии сквозь суетный мир, истинен лишь Тянься Си.
— Дао зрит мощь Сияющего солнца, Дух хранит нежность Глубинного инь. В иллюзорном странствии сквозь суетный мир, истинен лишь Тянься Си.
Обладая уровнем Приобретённого царства, Шэнь Си позволил себе выходку, достойную мастера Врожденного царства. Почувствовав силу соперницы, он решил не мелочиться. Их безмолвный поединок начался в тот самый миг, когда их ауры столкнулись.
Обладая уровнем Приобретённого царства, Шэнь Си позволил себе выходку, достойную мастера Врожденного царства. Почувствовав силу соперницы, он решил не мелочиться. Их безмолвный поединок начался в тот самый миг, когда их ауры столкнулись.
Воздух наполнился низким гулом.
Воздух наполнился низким гулом.
Духовная энергия в воздухе завибрировала. Аура юноши становилась всё более пронзительной, словно обнажённый клинок. Тело Юньмэн Хуацзюй инстинктивно напряглось, принимая защитную стойку. Энергии инь и ян хлынули из неё бурным потоком, мгновенно обдав площадь ледяной стужей и палящим зноем, отбрасывая толпу учеников на сотни метров назад.
Духовная энергия в воздухе завибрировала. Аура юноши становилась всё более пронзительной, словно обнажённый клинок. Тело Юньмэн Хуацзюй инстинктивно напряглось, принимая защитную стойку. Энергии инь и ян хлынули из неё бурным потоком, мгновенно обдав площадь ледяной стужей и палящим зноем, отбрасывая толпу учеников на сотни метров назад.
Шаг... Ещё шаг... Ещё один шаг...
Шаг... Ещё шаг... Ещё один шаг...
Их ауры сплелись в невидимой схватке. Юньмэн Хуацзюй сделала несколько шагов навстречу и, остановившись прямо перед юношей, вежливо сложила руки:
Их ауры сплелись в невидимой схватке. Юньмэн Хуацзюй сделала несколько шагов навстречу и, остановившись прямо перед юношей, вежливо сложила руки:
— Новичок?
— Новичок?
— В секте уже пять лет, — учтиво ответил Шэнь Си. — Старшая сестра только что завершила свою закрытую медитацию?
— В секте уже пять лет, — учтиво ответил Шэнь Си. — Старшая сестра только что завершила свою закрытую медитацию?

Комментарии

Загрузка...