Ранним утром следующего дня Ин Хуайсюй вновь выполнил ежедневное поручение и с удовольствием загреб тысячу очков опыта.
Дежурил тот же самый старший ученик.
Казалось, он уже начал привыкать к подобной манере поведения со стороны Ин Хуайсюя.
Сам же Ин Хуайсюй пребывал в некотором недоумении.
Внезапно вспомнив, что вчерашнее ежедневное задание принесло ему всего три сотни опыта, он нахмурился.
Тогда он был слишком занят делами и не придал этому значения, но сегодняшняя тысяча заставила его заподозрить неладное со вчерашней наградой.
─ В системном коде опять баг? – пробормотал себе под нос Ин Хуайсюй.
Однако толку от этих размышлений было чуть.
Службы поддержки здесь больше не существовало…
Тяжело вздохнув, он отправился к распорядителю Алхимической обители для повторной регистрации.
Стоит отметить, что сегодня состав сменился.
Работать предстояло не у вчерашнего старика, его перевели в другое помещение.
Но стоило ему переступить порог новой комнаты, как Ин Хуайсюй едва не опешил.
Перед ним стоял тот самый старший ученик, с которым он возился три дня подряд.
Тот тоже остолбенел, уставившись на него.
Оба на мгновение застыли в молчании, и первым его нарушил Ин Хуайсюй:
─ Старший брат, я пришел навести порядок в алхимической палате!
Ученик с заметным облегчением выдохнул.
─ А, вот оно что!
Дальше всё пошло по знакомому сценарию – до боли привычная, изнуряющая рутина.
Убравшись в комнате, Ин Хуайсюй устроился в углу наблюдать за работой этого мастера.
Но стоило ему приглядеться, как на лице Ин Хуайсюя отразилась целая гамма чувств.
Мать честная, он-то думал, что вчерашний дед был непревзойденным мастером безнадежности.
Оказывается, здесь имелся экземпляр и похлеще.
Причем оба отличались друг от друга уникальными талантами к провалу.
У деда хоть котлы взрывались да зелья портились, но иногда что-то и получалось.
А этот кадр котлы не взрывал – он исключительно порождал брак.
Причем его неудачи действовали на нервы Ин Хуайсюю куда сильнее любых взрывов.
Каждый раз, стоило его попытке провалиться, котел начинал изрыгать клубы густого черного дыма, в котором вились тучи золы от испорченных трав.
У Ин Хуайсюя, только что закончившего уборку, на лбу тут же вздулись вены.
Но делать было нечего – приходилось терпеть.
Разве не за тем он здесь убирается?
Задача не из невыполнимых.
И Ин Хуайсюй вновь принялся за тяжелую работу.
Разумеется, всё это продолжалось до полудня. Заметив, как этот упрямец с невменяемым упорством собирается зайти на новый круг, Ин Хуайсюй больше не выдержал:
─ Старший брат, может, повременишь немного? – не выдержал он.
Ученик сплошь в саже повернулся к нему: ─ Чего тебе?
Смягчив тон, Ин Хуайсюй задал вопрос:
─ Старший брат, ты перепутал порядок трав уже целых восемь раз, причем на одном и том же этапе. Если дело так пойдет и дальше, может, сначала выучишь рецепт наизусть, а потом уже возьмешься за котел?
Тот глубоко задумался.
Ин Хуайсюй почувствовал острое желание выругаться.
Погоди-ка, ты над чем задумался? Твой мозг вообще работает?
Не можешь запомнить простейший рецепт, какого чёрта ты вообще лезешь варить пилюли?
Поразмыслив добрую половину чашки чаю, ученик наконец тяжело вздохнул:
─ Младший брат, ты ничего не понимаешь!
Ин Хуайсюй: ─ «???»
Заложив руки за спину и приняв многозначительный вид, тот изрек:
─ Наставник говорил, что мой алхимический талант – единственный в своем роде во всем подлунном мире, и в будущем я непременно ступлю на Великий Путь Пилюль!
─ А раз так, то если я раз за разом ошибаюсь на одном и том же шаге, дело вовсе не во мне. Это мой врожденный дар подсказывает, что именно на этом этапе всё должно быть устроено именно так!
─ И если у меня до сих пор не вышло, значит, нужно изменить последовательность и остальных ингредиентов!
Чем дольше он говорил, тем ярче разгорались его глаза.
─ Точно, должно быть именно так! На этот раз я доверюсь своему чутью!
С этими словами он снова распахнул крышку котла!
Ин Хуайсюя аж передернуло от ужаса.
─ Твою ж мать… – вырвалось у него.
И он бросился вон из алхимической палаты.
Стоило ему выскочить наружу, как за спиной грянул глухой раскатистый взрыв.
Следом за этим мощная ударная волна впечаталась Ин Хуайсюю прямо в спину.
Не будь он к тому моменту на пятом уровне Закаливания Тела, от такого толчка его бы наверняка контузило изнутри.
Дверь алхимической палаты, где он только что находился, разлетелась в щепки, а из проема повалили густые клубы едкого дыма.
─ Кхе-кхе-кхе… – раздалось изнутри.
Главный виновник столь грандиозного фейерверка, судя по всему, остался жив.
Более того, этот безумец даже не пострадал всерьез.
Вид у него был разве что чрезвычайно потрепанный!
Однако на этом всё не закончилось.
Стоило одному котлу взлететь на воздух, как по принципу цепной реакции начали взрываться и остальные.
Зрелище походило на артобстрел.
Толпы перемазанных сажей учеников посыпались наружу из соседних палат.
Ин Хуайсюй остолбенел.
В этот момент он с тоской подумал, что вчерашний дед по сравнению с этой компанией выглядел настоящим гением.
Вот уж поистине – сборище уникальных дарований.
Куда больше его удручало другое: с таким-то составом алхимиков сможет ли орден меча Шэньсяо вообще обеспечить себя пилюлями?
Тот самый ученик виновато покосился на Ин Хуайсюя.
Разумеется, он прекрасно понимал, о чем тот думает.
В конце концов, он сам проходил через это бесчисленное количество раз.
Но пока сам не возьмешься за дело, вовек не поймешь, насколько же это тяжелое ремесло.
─ Младший брат, я понимаю твои мысли, но поверь: пока не испытаешь всё на собственном опыте, не осознаешь истинной сложности пилюлеварения.
Ин Хуайсюй опешил.
─ Тзинь! Открыто скрытое поручение: сектантский ученик Хуан Тяньци желает наглядно показать тебе всю тяжесть алхимического ремесла и дарует рецепт!
Ин Хуайсюй взглянул на свиток, протянутый Хуан Тяньци, и переспросил:
─ Старший брат хочет сказать… чтобы я попробовал сам?
Хуан Тяньци ободряюще улыбнулся: ─ Можешь попытать счастья, прочувствовать всю прелесть Пути Пилюль, а заодно и понять, через какие трудности нам приходится проходить!
─ Пойдем-пойдем, тут как раз пустует одна палата, я лично тебя наставлю!
Вслед за Хуан Тяньци Ин Хуайсюй вошел в свободную алхимическую комнату.
В центре помещения стоял котел, на поверхности которого мерцал слабый белый свет.
─ Это что, подсказка от системы?
Тем временем Хуан Тяньци с невозмутимым видом принялся поучать его:
─ Постижение алхимии начинается с понимания самого сосуда. Затем нужно изучить предел температур, который этот котел способен выдержать при разжигании земного пламени, и лишь потом переходить к пропорциям целебных трав!
─ Любая ошибка на любом из этапов сведет на нет все твои усилия… к тому же в процессе варки…
Ин Хуайсюй не слушал его ни единой секунды.
К чему этот долгий треп?
Отбросив свиток в сторону, он просто достал те травы, которые требовались по рецепту.
─ Использовать котел! – мысленно приказал он.
Стоило этой команде промелькнуть в сознании, как крышка котла автоматически откинулась.
В поле зрения Ин Хуайсюя всплыла иконка с изображением нужного растения, резко увеличившись в размерах.
Ухватив ее мысленным усилием, он тут же забросил траву внутрь.
Рядом с котлом отображалась шкала температуры.
На ней отчетливо выделялись три линии:
─ Зеленая (рекомендуемая), синяя (осторожно), красная (не рекомендуется).
Ин Хуайсюй ловко отрегулировал подачу земного огня с помощью скрытой формации.
Одновременно управляя пламенем и закладывая оставшиеся травы.
Как только все ингредиенты оказались внутри, крышка захлопнулась.
В тот же миг в центре перед его глазами возникла горизонтальная шкала.
По ней побежали разноцветные прямоугольники.
─ Большой огонь… средний огонь… большой огонь… слабый огонь… минимальный нагрев… – проносились подсказки.
С каждым новым квадратом Ин Хуайсюй точно в такт менял настройки формации.
Наконец полоса исчезла, и котел с глухим стуком откинул крышку.
На этот раз обошлось без взрыва – из недр сосуда пошел густой, насыщенный аромат целебных трав!

Комментарии

Загрузка...