]
Глава 38: «Полет в небесную высь.»
Наевшись и напившись, Чжао Умянь достал конверт и тайное руководство... Карту он оставил Гуань Юньшу; она сама разберется, есть ли в храме шпионы.
— Если Снежная сова не ошиблась, тысячемильные скакуны в поместье Цзинь-вана. Там серьезная охрана. Слава богу, Янь Цзю прислал птицу, иначе с моим цингуном меня бы окружили сотни стражников, едва я перемахнул бы через забор... — Чжао Умянь вскрыл конверт, продолжая:
— Но я попросил помощи у Гуань Юньшу, ее техника легкости наверняка на высоте. Чуть позже мы отправимся в поместье князя вместе. А вот это всё – трофеи, добытые у того бандита из «Зимних Ласточек», когда я помогал ей. Глянем, может, что пригодится.
Шарира была связана с Девятью Колоколами, и это дело было крайне важным. Чжао Умянь доверял девушкам, но раз он дал обещание Гуань Юньшу, то решил пока об этом не упоминать.
— Гуань Юньшу? Та самая Юанькуй из Малого Западного Неба? — Девушки замерли и одновременно уставились на него с некоторым недоумением.
Чжао Умянь прежде никогда не заговаривал с ними о ней.
— Ну... Случайно познакомились. Я помог ей убрать вора, она поможет мне достать лошадей. — Видя их лица, он и сам почувствовал неловкость, словно тайно совершил нечто предосудительное.
— А, ну да... — Ло Чаоянь первой пришла в себя, поправляя выбившуюся прядь у уха. — Гуань Юньшу считается сильнейшей среди молодых мастеров. С ее поддержкой нам будет куда легче... Хм, в последние дни мы всё время проводили вместе и как-то забыли, что у тебя могут быть свои друзья.
Су Цинци еще какое-то время пристально смотрела на Чжао Умяня, а затем, словно очнувшись, закивала, потирая чашку ладонями:
— Техника легкости Гуань Юньшу – это секретный навык Малого Западного Неба, «Легкие Облака, Заслоняющие Луну». Она призрачна и неуловима, но при этом невероятно быстра. Будь то передвижение, оружие или внутреннее дыхание – она достигла предела для своего ранга. Ее до сих пор называют Юанькуй лишь потому, что она слишком молода и ей не хватает опыта сражений с настоящими Укуями... Мне нужно охранять Императрицу, я не могу отлучиться, так что твое решение позвать ее в помощники действительно разумно.
Слова Су Цинци звучали вполне здраво, но в тоне ее проскальзывало нечто странное.
Чжао Умянь решил закрыть тему с Гуань Юньшу и перевел взгляд на письмо. Хм... ничего не понятно. Он передал его Ло Чаоянь:
— Это шифровка для внутреннего пользования «Зимних Ласточек», там наверняка какой-то код. Ваше Величество, вы мудры и начитанны, сможете разобрать?
Ло Чаоянь больше не стала цепляться к теме новой знакомой. Она взяла конверт, удивленно приподняв бровь, и, немного подумав, произнесла:
— Знакомо. Дай-ка вспомнить... Кажется, в детстве я видела похожие шифры во дворце.
— Как? Неужели верхушка этой банды – из дворцовых? — Чжао Умянь был поражен. Он не ожидал, что Ло Чаоянь действительно что-то поймет.
— При дворе есть Служба Императорской Стражи, которая занимается разведкой. Они, конечно же, собирают все известные коды в Поднебесной, чтобы любой перехваченный отчет можно было прочитать, — объяснила за нее Су Цинци.
— Тогда я еще больше уверен, что правительство поможет мне найти источник морозного нефритового гу. — Чжао Умянь достал секретную технику легкости и протянул ее Су Цинци:
— Барышня Су, может, научишь меня?
«Полет в небесную высь» был основой славы Ту Цзилиня, так что уровень техники явно был недурен. Чжао Умянь хотел на ее примере лучше понять собственные навыки... Су Цинци наверняка тоже владела цингуном, но, как и технику меча, ее стиль вряд ли стоило демонстрировать открыто.
Су Цинци захлопала глазами и замахала руками, поправляя его:
— Я не могу быть твоей наставницей.
— Кто познал больше, тот и учитель.
— Всё равно нельзя. — Су Цинци была непреклонна как никогда.
Если она станет его наставницей, то... в общем, она считала, что с точки зрения приличий это недопустимо. Нельзя и всё.
Чжао Умянь не стал настаивать и кивнул, собираясь выйти с ней во двор, чтобы попрактиковаться.
— На улицу идти не нужно, можно и в комнате. — Су Цинци принялась расставлять стулья, столы, шкафчики и даже ванну прямо посреди комнаты. Ло Чаоянь послушно пересела на край кровати, сосредоточенно пытаясь расшифровать письмо.
— Техника легкости – это не просто высокие прыжки. Это умение двигаться по любой поверхности как по ровному месту, будь то бег по воде или маневры в тесноте... — Су Цинци закончила расстановку препятствий и добавила:
— С твоим запасом энергии и талантом выучить «Полет в небесную высь» будет несложно.
Она поставила чашку с водой на стол, наполнила ванну до краев и продолжила:
— Нужно перепрыгнуть через стул, затем оттолкнуться от чашки так, чтобы не пролить ни капли, и в конце пройти по поверхности воды в ванне. Если получится, значит, основа заложена. Дальше только практика, чтобы чувствовать момент и силу в реальном бою.
Су Цинци быстро просмотрела записи техники. Ее лицо стало очень серьезным, и Чжао Умянь невольно подумал, что она выглядит довольно мило. Брошюра была тонкой, и девушка закончила чтение в мгновение ока. Поразмыслив немного, она решила показать пример. Ступая по воде в ванне, она вызывала лишь легкую рябь. Полы ее платья и черные волосы взлетели – зрелище было невероятно изящным.
После этого Су Цинци начала объяснять ему тонкости: как направлять внутреннее дыхание, как ставить стопу.
Несмотря на малый объем книжицы, нюансов в ней было предостаточно, плюс Су Цинци добавила свои наблюдения. Она занималась боевыми искусствами с детства, так что ее советы стали бесценным даром для новичка, который практиковался меньше недели.
Прошло больше часа, пока она закончила объяснения.
Чжао Умянь подал ей воды:
— Один раз просмотрела и уже учишь меня. Твой талант к боевым искусствам просто пугающий. Ты уступаешь Гуань Юньшу только из-за возраста.
Су Цинци слегка покраснела от похвалы, но тут же гордо вздернула подбородок:
— Разумеется. Школа моей семьи Су ничем не хуже их Западного Неба. Когда я буду в возрасте Гуань Юньшу, я стану куда сильнее. Сейчас ты полагаешься на нее, чтобы достать лошадей, но в будущем будешь полагаться только на меня.
— Я и сейчас на тебя во многом полагаюсь. Если бы не ты, я бы до сих пор махал мечом как деревенский задира.
Су Цинци замерла, а затем расплылась в улыбке. От этих слов ей стало непередаваемо приятно. Ее лицо наполнилось нежностью, а глаза превратились в полумесяцы.
— «Какая же она легкая на подъем... Если мы когда-нибудь поженимся и поссоримся, ее тоже будет так просто успокоить?», — невольно подумал Чжао Умянь и тут же тряхнул головой, прогоняя лишние мысли. Он встал перед препятствиями, мысленно повторяя наставления.
Су Цинци, заложив руки за спину, легко подошла к ванне... Хождение по воде – штука непростая. Даже с его талантом придется попробовать раза три-четыре. Она решила присмотреть, чтобы он не свалился в воду.
Чжао Умянь сосредоточился, запуская внутреннее дыхание по схеме техники, но на самом деле он пытался поймать то самое знакомое ощущение... своей собственной, исконной техники легкости.
Это звучало немного странно, будто он использовал новую технику лишь как инструмент для пробуждения старой, но так оно и было.
Раз, другой... Никаких ощущений. Одними размышлениями дела не сделаешь, пора пробовать на практике.
Часть 38.5. Полет в небесную высь
]
Он резко наступил на стул и взмыл вверх, но дерево под его ногой разлетелось в щепки. Чжао Умяня понесло вперед... Он впервые использовал цингун и не рассчитал силу. Скорость была такой высокой, что он едва не врезался в стену. К счастью, Су Цинци успела схватить его за руку.
Однако тут же на ее лице отразилось изумление. Боясь поранить его, она не приложила достаточного усилия, а рывок Чжао Умяня был слишком мощным. Удержать его не удалось. С громким всплеском брызги разлетелись во все стороны.
Су Цинци прижала ладонь ко лбу.
Спустя мгновение Чжао Умянь с бульканьем вынырнул из ванны. Чувствуя себя неловко под пристальным взглядом Су Цинци, он решил сменить тему:
— Эм... барышня Су, посмотри поближе, на лице след остался? Меня задело ядовитой иглой, но никаких признаков отравления. Не пойму, то ли это моя внутренняя сила так работает...
Ло Чаоянь, сидевшая на кровати, не выдержала и расхохоталась:
— Сначала вылезай... Я посмотрю.
Когда Чжао Умянь сел за стол, Ло Чаоянь уколола его палец иглой и аккуратно собрала каплю крови в чистый флакон. Она задумчиво произнесла:
— Ты выжил после морозного нефритового гу, и сейчас никакой реакции. Очевидно, яд нейтрализован. Я думала, могут быть последствия, но, кажется, твое «последствие» – это тело, невосприимчивое к ядам.
— Неужели настолько? — Чжао Умянь был удивлен. Он думал, что паразит – это сплошные проблемы, а в итоге, спустя столько времени, не возникло ни единой болячки, да еще и такой бонус.
— За сто лет не было случая, чтобы кто-то выжил после этого гу. Но это яд короля насекомых. Вполне естественно, что после исцеления организм вырабатывает сопротивляемость. А «иммунитет» возник лишь потому, что морозный нефритовый гу настолько силен, что оставшаяся после него защита способна справиться с любым обычным ядом... Хотя это лишь теория. — Ло Чаоянь убрала флакон и прощупала его пульс. Ее пальцы были теплыми и нежными. Через некоторое время она добавила:
— Действительно, никаких признаков отравы. Организм крепкий, кровь бурлит, избыток янской энергии... ох... — Она осеклась, осознав, что чуть не сболтнула лишнего, и густо покраснела.
Убедившись, что здоров, Чжао Умянь перестал беспокоиться. Вместо этого он выудил из-за пазухи яд, которым убил Цзян Бая... Ло Чаоянь тогда дала два флакона, один еще остался.
— Ваше Величество, у вас есть противоядие? Если есть, я бы прямо сейчас проверил на вкус этот флакон, чтобы узнать предел своего нового тела.
Ло Чаоянь в ужасе округлила глаза:
— У меня нет! Не смей это пить!
Су Цинци тоже подскочила и выхватила яд:
— Ты с ума сошел? Как можно так издеваться над собой?
На самом деле Чжао Умяню и самому было боязно. Раз противоядия нет, то и рисковать не стоит, иначе, если защита не сработает, придется начинать всё сначала.
Он надел соломенный плащ, собираясь вместе с Гуань Юньшу отправиться на разведку к поместью князя.
Весь Тайюань знал, что в городе бродит вор, укравший Бибо, так что копье брать было нельзя – слишком приметно. Он взял только нож и меч.
Девушки заметно напряглись:
— Ты в поместье Цзинь-вана?
Чжао Умянь кивнул:
— Лошади там, и украсть их будет непросто. Сначала встречусь с Гуань Юньшу, а как стемнеет – проберемся внутрь. Если повезет, закончим всё за одну ночь.
— В поместье строжайшая охрана. Стоит поднять шум, и трижды ударит колокол – тогда город закроют, пока не найдут виновных, — с тревогой произнесла Ло Чаоянь.
— Всё так серьезно?
— Цзинь-ван охраняет границу. Если он погибнет, в провинции начнется хаос, и племя Жун тут же ворвется в страну. Эти меры – защита от их убийц, — тихо пояснила она. Поднявшись, Ло Чаоянь нашла несколько пузырьков и протянула их Чжао Умяню:
— Нанеси пару капель на одежду, это скроет твой запах от охотничьих псов в поместье. Будь осторожен.
— У вас даже духи есть. Ваша Долина Возвращения к Сокровенному полна талантов.
Обматывая нож Куньу черной тканью, Чжао Умянь вдруг вспомнил кое-что. Он достал из-за пазухи книгу и положил на стол перед Ло Чаоянь.
— Ты ведь любишь читать? Я подумал, что тебе скучно весь день сидеть в четырех стенах, и купил тебе в лавке роман, чтобы скоротать время.
Ло Чаоянь замерла, глядя на обложку: «Записки о тени бамбука».
— Я пролистал ее по дороге... Обычная история о том, как парень и девушка встретились в бамбуковом лесу и влюбились. Скучновато, конечно, но для развлечения сойдет. Вот когда всё закончится, я сам тебе сказок нарассказываю, будет поинтереснее этой писанины... про покемонов, например. — Закончив с ножом, он заткнул его за пояс под плащ, а затем протянул меч в ножнах Су Цинци:
— А это тебе.
— Мне? — Су Цинци втайне завидовала Ло Чаоянь, получившей подарок, и не ожидала, что и для нее что-то найдется.
— Как я мог принести подарок Императрице и забыть о тебе? — Чжао Умянь щелчком большого пальца сдвинул гарду: меч вышел на три цуня, блеснув холодным лезвием. — Отобрал у одного бандитского главаря. Говорят, его выковал старейшина Секты Меча по имени У Цинфэн. Называется «Белый Иней». Не знаю, насколько он хорош, но точно лучше твоего железного обрубка.
Су Цинци обернулась и посмотрела на свой обычный меч, висевший на стойке – тот самый, который Чжао Умянь купил ей в Хэцюй на первое время.
Она улыбнулась ему, и в этой улыбке смешались радость, смущение и еще ворох невысказанных чувств:
— Мне и того меча хватает. Тебе на вылазке это оружие нужнее.
Чжао Умянь перевел взгляд с железного меча на девушку и покачал игриво головой. Он не стал спорить, забрал «Белый Иней» и тоже начал обматывать его черной тканью, приговаривая:
— Не волнуйся, рано или поздно мы доберемся до степей, и я верну тебе твой Цинмин.
— Да... К тому времени я буду рядом с тобой, — тихо ответила Су Цинци, и в ее глазах промелькнула нежность.
— Прошлой ночью я немного нашумел, и хоть концы в воду спрятаны, стража может начать обыски. Будьте осторожны. — Чжао Умянь надел шляпу, подхватил Снежную сову и толкнул дверь:
— Ухожу. Ждите добрых вестей.
Дверь закрылась, и звук шагов по снегу затих.
Девушки остались в тишине. Одна сидела с книгой, не сводя глаз с обложки, другая подперла подбородок рукой, глядя на закрытую дверь.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...