В текстах было лишь сказано, что замок находится «на горе демонов за сотней тёмных лесов». Записи всех героев были похожи, они описывали, как «заблудились». Потому я смирился с тем, что искать придётся самому.
Но я подумал, что возможно Ева что-то знает.
— Ева, как известные тебе герои нашли замок повелителя демонов? Ни в одной книге не описано конкретное местонахождение, только жалобы на то, что они заблудились.
— Верно, — Ева криво улыбнулась. — Предвидя, что будет после поражения повелителя демонов, на его земли наложили проклятие, которое нарушает ориентацию в пространстве. Это было сделано, чтобы предотвратить уничтожение монстров в результате контратаки людей. И возможно правильнее назвать это благословением бога монстров, а не проклятием. Вот почему герои долго блуждали, прежде чем найти замок. Из-за этого путь туда и обратно труден. В итоге герои так точно и не смогли определить, где находится замок повелителя демонов. Иначе после их победы отправили бы армию, которая уничтожила бы монстров.
И правда, если бы не было подобного, люди уже загнали бы монстров. Вот почему демоны и монстры выжили даже после побед героев.
Ева эльфийка, потому скорее всего на неё проклятие не работает, но похоже она не собиралась рассказывать, где именно находится замок. Всё так же собирается сохранять нейтралитет.
Ничего не оставалось, с помощью магии я расширил своё восприятие, создал карту и отметил каждое поселение. Я предположил, что замок повелителя демонов где-то посередине между поселениями демонов.
Если селений становилось меньше, я поворачивал назад, а если больше — шёл дальше. Однако земли повелителя демонов были обширны, тут легко было потеряться, потому на задачу требовалось куда больше времени, чем я предполагал.
Возможно, мне было проще, чем героям прошлого, ведь я избегал сражений.
Земли повелителя демонов занимали столько же, сколько земли всего человечества. Но поселения самих демонов были редки, похоже их не так уж и много. Где-то в сто раз меньше, чем людей.
В итоге я скитался около полугода.
Скрываясь от демонов и избегая монстров, я постепенно изучал эти земли.
Из-за проклятия я не полагался на собственные органы чувств, а использовал магический свет в качестве ориентира.
И вот я нашёл нужное место.
Замок повелителя демонов. Совсем не то ужасное место, какое себе представляли люди. Как было описано в текстах, это был храм на вершине горы.
— Насколько я знаю, ты добрался сюда быстрее остальных, — похвалила меня Ева.
Как и планировал, я проделал путь почти без сражений. Если бы сражался с монстрами и демонами, как другие герои, точно уже бы погиб или потратил вдвое больше времени. Я первый герой, который добрался сюда почти без сражений.
— Осталось лишь попасть в храм и убить повелителя демонов. Простая работёнка, — беспечно сказал я. Хотя понимал, что это не так просто. Наверняка в этом храме немало демонов. И все они могут использовать магию. Кто-то даже может разглядеть меня.
И это не всё. Вокруг храма бродили другие монстры. И не мелочь, вроде гоблинов или кобальдов. Это были сильные монстры вроде хобгоблинов, огров и великанов.
Неужели герои и правда лезли во все эти опасности? Неприятная работа.
— Идём? — спросила Ева. Скорее всего оценивала мою решимость.
— Мы зашли так далеко. Только это и остаётся. Нет смысла и дальше затягивать время. Я многим тебе обязан. Правда в итоге не освоил ни одного заклинания магии духов. Даже слабый ветерок вызвать не могу. Но... — я выдавил улыбку. Знаю, что напряжён. — Ещё научусь после того, как одолею повелителя демонов. К старости всё будет. Я же гений. Не могу не справиться.
Я знал, что надежда невелика. И всё же хотелось так думать.
— Вот как... — Ева посмотрела на небо. Похоже о чём-то задумалась. — Я думаю присмотреть за тобой.
— Присмотреть? Ты пойдёшь со мной?
— Буду наблюдать с расстояния.
— Тц, лучше бы помогла.
— Наивный. Победить повелителя демонов — твоя работа.
— Вот как. Ну тогда смотри. Легенде о герое нужны зрители, — храбрясь и ощущая тепло в груди, я направился к горе.
***
Я забирался на гору. Тут всюду бродили монстры.
Мне иногда казалось, что наши взгляды встречаются, но я говорил себе, что это лишь моё воображение.
Ева похоже использовала магию духов, чтобы скрыть себя, её было не видать. Она говорила, что это сила духов света, когда вернёмся в столицу, хочу побольше узнать про магию духов и провести исследования. Мана, духи, сила богов. Все они кажутся разными, но точно пересекаются. Если разгадаю эту тайну, как маг продвинусь ещё дальше.
Но моё желание использовать магию духов стало исключительно личным.
... Хочется хотя бы использовать ветер, тот ветер, что использовала Ева...
Думая об этом, я шёл дальше, и тут дорогу мне перегородил огр, потому я застыл на месте. Я случайно пнул камень под ногами, и он покатился по склону.
Огр озадаченно посмотрел на камень. Это был монстр вдвое больше человека и с рогами на голове. Если врежет мне, я сразу же умру.
... Похоже не заметил. Другие монстры тоже озадаченно смотрели на покатившийся вниз камень.
«Не хватало ещё тут застрять».
Понимая это, я кое-как протиснулся мимо огра. От него ужасно пахло, я сморщился. Я был так близко, что чуть не закричал, но в итоге смог сдержаться. Я прикусил капюшон и продолжил подниматься.
К счастью монстры были не так насторожены. Похоже им никто не сообщал о том, что приближается герой.
Они здесь просто на всякий случай. Если так подумать, с ними проще, чем с нападающими на людей монстрами на передовой. У людей на таких позициях чаще служат дети аристократов.
... Значит эти монстры занимают высокое положение среди себе подобных? Я стал рассматривать их физиономии, они были уродливыми, а вот что-то благородное в них я разглядеть не мог. Возможно, потому что здесь собралось много сильных монстров. Обидно, что статус и связи важны во всех мирах.
А вот я в одиночку собрался повелителя демонов победить.
... С такими фантазиями я продолжал подниматься.
Временами я оборачивался в поисках Евы, но вообще не ощущал её присутствия.
Она точно тут? Мысль о том, что я поднимаюсь один, тревожила меня. Я усмехнулся над собственной слабостью.
— Ты что, сам ничего не можешь? Зачем вообще отправился один повелителя демонов убивать?
Я снова повернулся.
Подул лёгкий ветерок.
Точно говоря не оборачиваться. Приятный ветер.
Подняться было трудно, потому что гора вся была покрыта камнями и булыжниками.
Если снова ударю какой-нибудь камень, и он покатится вниз, кто-то из монстров может меня заметить.
Из-за физического и умственного истощения у меня сбилось дыхание. Пришлось передохнуть в тени скалы, где не было монстров. Я ничего не мог сделать со своим отсутствием физических сил.
«В первую очередь я не герой, а маг», — оправдался я перед собой, и снова подул тёплый ветерок. Такой же приятный как южный ветер.
Её было не видать, но это наверняка работа Евы.
В голове всплыла улыбка лесной феи.
Какой нейтралитет? Врунья.
— Да уж, хочешь, чтобы я шёл, хотя у меня сил нет? Для живущего вечно эльфа ты довольно нетерпелива, — я пожаловался достаточно тихо, чтобы это смогла слышать лишь она, и продолжил восхождение. Опираясь на посох, я шёл шаг за шагом. Пока она рядом, я не мог сдаться.
Было несколько опасных моментов, например, я устроил небольшой камнепад, который заметили монстры, а ещё рядом прошёл проницательный монстр, но за полдня я поднялся наверх. Солнце уже село, но я мог видеть перед собой огромный чёрный храм.
Стоя перед ним, я осознал, что он куда больше, чем я воспринимал магией. Возможно потому, что его построили не для людей, а для демонов.
Вход охраняли два демона в доспехах.
Но меня они похоже не видели.
Я спокойно вошёл внутрь.
Замок повелителя демонов.
Внутри созданного из прекрасного чёрного мрамора храма протекал прохладный ветерок. Я закинул посох на плечо, переживая, что он создаст много шума, если упадёт на пол.
А потом я осторожно направился в центр.
Широкий и длинный коридор был слабо освещён, создавая иллюзию, что меня поглощает бездна. Не имея возможности осветить всё, меня пробирал первобытный ужас.
И тут из тьмы вышла фигура, скорее всего стражника.
Вздрогнув, я чуть не закричал.
«Не бойся», — упрекнул я себя. Демон не шевелился, точно статуя, но его глаза зло смотрели на меня.
«... Нет, мне мерещится. Тут темно. Даже если амулет и мантия не работают, он меня так просто не обнаружит», — сказал я себе и пошёл дальше, но тут демон двинулся.
Двигался он молниеносно. Он выхватил меч и замахнулся на меня.
Звук рассекаемого воздуха разошёлся по тихому храму.
Я едва успел пригнуться. По факту это было чудо. Похоже дальше меня ничего хорошего не ждёт. Ещё один взмах, и мне конец.
По спине заструился холодный пот.
Однако.
«Показалось?» — проворчал демон и убрал меч в ножны.
«Он инстинктивно ударил? Вот это тип...»
Не то, чтобы я его недооценивал, демон оставался грозным противником.
Подавив тревогу, я поспешил дальше.
А там была лестница.
Конечно. Храм, являвшийся замком повелителя демонов, был огромным. И проблема в высоте каждой ступени. Они в два раза больше, чем у людей. Ещё и темно, впереди ничего не видать.
Пришлось взбираться, но каждый шаг истощал меня, а следующего этажа было не видать. Мне даже начало казаться, что эта лестница — магическая иллюзия, и меня ведут в никуда, но вот выше забрезжил свет.
Ведомый светом, я добрался до следующего этажа, и это место напоминало страну мёртвых.
Коридор слабо освещали бесчисленные факелы, висевшие на стенах. Между ними точно призраки стояли демоны. Мне это сразу не понравилось.
Интуиция подсказывала не ходить дальше.
... Эх, и так знаю. Меня будто за желудок схватили и выворачивают его. Это опасное место.
Тихо вздохнув, я пошёл вперёд.
Шаг за шагом... Я встретился с глазами стоявшего рядом демона.
Мы буквально смотрели друг на друга. Я сунул руку под одежду и достал короткий посох. И сразу же начал читать заклинание.
«Нарушитель...»
Но прежде чем демон успел закричать, я всадил ему в живот магическое лезвие.
Из короткого посоха резко появился клинок.
А потом я ударил магией посохом, который держал в левой руке.
Целью была лестница, по которой я только что поднялся. Я хотел разрушить её, чтобы не дать подняться подкреплению.
Чёрный мрамор разлетелся, завалив лестницу.
— Отлично! — заговорил случайно я, поняв, что цель достигнута.
— Дурак, демон всё ещё жив! — услышал я голос, и сразу же крепче сжал короткий посох.
Пронзённый демон с глухим лязгом ударил по магическому клинку.
Меня от удара пошатнуло, но движения врага были вялыми из-за раны.
«Огонь!»
Я использовал самое короткое заклинание и обжёг ему лицо, игнорируя крики агонии, я вонзил меч в горло.
В этот раз конец.
... Но шаги слышались со всех сторон.
Конечно, теперь меня заметили.
Я убрал короткий посох и поднял длинный.
Демоны приближались. Их было больше десятка. Сражаться с ними — лишь тратить время.
Подавив тревогу, я продолжил читать заклинание.
Видя это, демоны стали читать заклинание магической защиты.
«Что и ожидалось от гения!»
Подпустив демонов, я закончил заклинание.
«Свет!»
Я высвободил магию, яркую как солнце. Это всего лишь заклинание, излучающее свет, но оно идеально подходит, чтобы ослепить.
«Уа!»
Застонав, демоны прикрыли глаза. Это не атакующая магия, так что барьером от неё не защититься. К тому же свет такой яркий, что может даже ослепить. Поделом вам.
Я проскользнул мимо них.
Ни к чему побеждать демонов. Главное убить их повелителя.
Я направился по самому широкому коридору к следующей лестнице.
Это храм, потому его архитектура не должна быть сложной. И судя по высоте следующий этаж должен быть верхним. В записях героев прошлого упоминалось, что трон повелителя демонов на третьем этаже, потому тут вряд ли есть ошибка.
Впереди я увидел лестницу.
Но позади слышались шаги преследователей.
Кто-то снова может видеть?
Я не смогу одновременно ещё и с повелителем демонов сражаться, надо разобраться с ними.
Я снова начал читать заклинание. А потом развернулся, чтобы добить.
Но звуки приближались слишком быстро.
«Слишком быстро. Не успею дочитать заклинание!»
Я сжал короткий посох. Придётся драться в ближнем бою.
Я обернулся, готовый к бою, но тут услышал знакомый голос.
— Подожди, это я.
— Ева?!
Я чуть не замер, а Ева закричала на меня:
— Не останавливайся. Поднимайся по лестнице!
Обернувшись, я вновь увидел эльфийку и, как она и велела, стал подниматься.
Но лестница оказалась длинной. У меня дыхание сбилось.
А Ева обогнала меня и обернулась.
— Давай быстрее. Если не разрушить и эту лестницу, демоны последуют за тобой.
— ... Ты же говорила, что не будешь помогать?
— А я и не помогаю. Просто говорю.
— Вот как!
Я взбирался на четвереньках. Сзади доносились крики демонов. Довольно много.
— Быстрее! Не успеваем!
... Даже если не успеем, для тебя это всё равно не проблема...
Эти слова так и остались во рту, вместо этого я достал из кармана драгоценный камень.
Наполнив маной, я бросил его вниз. Ярко сияя, он описывал фантастическую траекторию.
— Что за камень?
— Из королевской сокровищницы. Его принёс один из героев прошлого. Он обладает огромной силой, но герой не стал его использовать, не захотел зря тратить.
— И что за сила?
— Скоро узнаешь, — говоря, я отчаянно карабкался. А то и меня зацепить может.
Добравшись до лестницы, демоны уже указывали на меня.
«Там!»
И тут всё озарила вспышка света.
Храм затрясло.
— Что это было?!
Ева зажала длинные уши двумя руками. Кстати, раз у них уши длинные, значит эльфы и слышат лучше?
— Драгоценный камень взорвался. Если наполнить его маной, он взрывается. Я испытал один в королевстве и выкосил целую гору.
Обернувшись, я увидел клубы белого дыма, лестница оказалась засыпана.
Присмотревшись, я понял, что пол тоже обвалился, оставив груду обломков.
— Отлично. Теперь демоны не смогут преследовать.
Результат превзошёл мои ожидания, и я щёлкнул пальцами.
— В следующий раз заранее предупреждай.
— К сожалению, это последний раз.
— Неужели ты израсходовал козыри?
— Нет.
Я залез в карман и нащупал то, что хотел.
— Козыри у меня ещё остались.
Наверху был виден красный свет.

Комментарии

Загрузка...