— Читала, конечно. Это же азы. А что такое? — Флора с любопытством взглянула на него.
Ланс в муке прижал руку к груди. Сердце обливалось кровью.
Двадцать серебряных монет! Целое состояние!
Знай он, что под боком есть ходячая библиотека, разве стал бы он выбрасывать такие деньги на ветер?
— Ничего… просто жаба душит, — спустя паузу выдавил Ланс. — Слушай, а ты сможешь потом дать мне почитать эти книги?
— Без проблем. Мы ведь друзья, верно? — Флора согласилась без колебаний.
В её понимании книги и созданы для того, чтобы их читали. Одолжить другу – это и экономия для него, и общие темы для разговоров.
— Но возвращаясь к теме, — Флора снова перехватила нить разговора.
— Хоть теоретически совмещать и можно, на практике так делают редко.
— Даже если ты Фехтовальщик и берешь побочной стезёй Певца – а это очень разные вещи – всё равно будет небольшой износ души.
— И самое главное: побочная профессия не дает прироста базовых характеристик.
Чтобы Лансу было понятнее, Флора взяла со стола пустую деревянную кружку.
— Вот эта кружка – твоё тело.
— Когда растет уровень основной профессии, это не просто наполнение кружки водой. Сами её стенки раздаются вширь, она становится больше и может вместить ещё больше воды.
— А побочная профессия… — она указала пальцем внутрь кружки.
— Это скорее краска, которую капают в воду.
— Она меняет цвет воды, дает тебе новые возможности и трюки, но объём самой кружки не увеличивает.
Сравнение было на редкость наглядным.
Ланс окончательно всё уяснил.
Основной класс определяет потолок силы и фундамент развития, а побочный нужен лишь для расширения арсенала навыков.
— А износ души… его совсем никак нельзя избежать? — Допытывался Ланс.
Если он хочет выжать максимум из функций системы, совмещение классов станет для него неизбежностью.
Флора к этому времени доела шоколадный шар и вытирала губы платком.
Она серьезно задумалась и ответила:
— Способы, конечно, есть.
— Но я не знаю, какие именно.
— Только в книгах встречала легенды, мол, существуют редкие профессии, которые от природы нечувствительны к таким штрафам. Или, может, какие-то мифические алхимические эликсиры на это способны.
«Редкие профессии…», – Ланс задумчиво кивнул.
И «Исследование зелий», и «Биологическое исследование» были подобны внешним плагинам, установленным в его теле системой.
Если удастся задействовать их через побочную стезю, химическая реакция будет колоссальной.
Если износ останется в разумных пределах, то даже со штрафом эта сделка будет выгодной.
Пока он взвешивал все «за» и «против», входная дверь лавки с грохотом распахнулась.
Колокольчик зашелся неистовым звоном.
Ланс машинально обернулся.
В помещение стремительно вошла женщина лет сорока.
У неё были роскошные темно-фиолетовые волосы. Несмотря на мелкие морщинки в уголках глаз, было видно, что в молодости она была писаной красавицей.
На ней был ладно скроенный темно-коричневый кожаный жилет поверх белой льняной рубашки. Рукава были закатаны, обнажая бледные, но крепкие предплечья.
В таком виде она походила не на аптекаря, прозябающего в лаборатории, а скорее на авантюристку, готовую в любой момент выхватить меч.
Это была сама хозяйка лавки – Мовенна.
— Флора! Я вернулась! — Зычный голос Мовенны заставил стеклянные флаконы на прилавке мелко задрожать.
Она небрежно бросила папку с бумагами на стол и только тогда заметила сидящего рядом Ланса.
— Ты что тут забыл? — Мовенна подозрительно прищурилась, переводя взгляд с Ланса на Флору и обратно.
Она смотрела так пронзительно, будто выискивала в парне проходимца, решившего обольстить её маленькую помощницу.
Однако вскоре она что-то вспомнила, и суровость на её лице мгновенно сменилась иной эмоцией.
— А-а, пришёл за результатом по своей мази? — Мовенна рассмеялась, и её смех был таким открытым, что сразу располагал к себе.
— Именно так, тётя Мовенна, — вежливо кивнул Ланс.
В следующую секунду крепкая, как стальные клещи, рука обхватила его за шею.
Раздался рывок невероятной силы, и Ланс, потеряв равновесие, оказался плотно зажат под мышкой у Мовенны.
В его шейных позвонках что-то отчетливо хрустнуло, и парень на мгновение выпал из реальности.
«Это и есть мощь профессионала? У аптекаря может быть такой захват?»
Мовенна ничуть не смутилась. Она потащила зажатого Ланса к Флоре, словно хвастаясь ценным трофеем, и с гордостью провозгласила:
— В этот раз мы победили только благодаря мази этого сопляка!
— По самой крупной позиции – средствам от наружных травм – мы в пух и прах разбили тех выскочек из торгового дома «Серебряная колба»!
— И цену я выставила ровно ту, что ты мне вчера нашептал – по 25 медных монет! И ни медного не скинула!
— Серьёзно?! — Несмотря на унизительную позу и ломоту в шее, Ланс не сдержал радостного вскрика.
Победа по полной цене!
25 медных монет! Если вычесть себестоимость, то с каждой банки он будет грести лопатой чистую прибыль в 17,5 монет!
— Ещё бы! — Мовенна чуть ослабила хватку, но всё равно держала руку на его плече, как на плече старого боевого товарища.
— С этого твоего заказа я себе доли не брала, считай, помогла по-соседски.
— Зато на волне успеха твоей мази я в нагрузку подписала контракты и на всё остальное: очищающие противоядия, восстанавливающие эликсиры… С этих сопутствующих заказов я сама теперь неплохо наварюсь.
Мовенна сияла. Дело было даже не в деньгах, а в возможности щелкнуть по носу давних конкурентов.
Но тут улыбка на лице Ланса внезапно погасла.
До него дошёл один критически важный нюанс.
— Э-э… тётя Мовенна, — осторожно начал он, и в его голосе прорезалась едва заметная дрожь.
— Раз уж это самый крупный заказ на мазь от травм… то о каком общем объёме идёт речь?
В уме он прикинул свои предельные возможности.
Двенадцать часов работы – это максимум 144 банки.
Мовенна медленно выпустила его из своих объятий.
Она положила обе ладони ему на плечи и приблизила своё лицо вплотную.
Улыбка всё ещё играла на её губах, но Лансу почудилось, что от неё веет могильным холодом.
— Раз уж ты набрался наглости подговорить Флору выставить образец на тендер, то у тебя дома ведь припасен солидный запас товара, верно?

Комментарии

Загрузка...