Перед картой стоял широкоплечий старик.
Одет он был в добротную гражданскую одежду, волосы на висках давно побелели.
Больше всего внимания привлекала его борода – жесткая, словно стальные иглы; когда он поджимал губы, она едва заметно топорщилась, придавая ему суровый и властный вид.
Это был Некрос – человек, стоящий у руля Гильдии авантюристов Лаймрока.
В кабинете находились еще двое.
Слева стоял мужчина средних лет с вечно скорбным выражением лица – вице-председатель Хоман, родной дядя Нии.
Справа же застыла полноватая женщина в летах – Марта, главная по снабжению Гильдии.
Шел первый день крупномасштабной зачистки.
Троица собралась здесь для экстренной корректировки данных и оценки потерь.
— Здесь… — Некрос взял перо и жирно перечеркнул на карте точку, ранее помеченную как зона умеренной опасности.
— Кто отвечал за разведку этого лагеря гоблинов? — Голос старика был низким, в нем клокотала сдерживаемая ярость.
— Он что, дерьмом вместо мозгов питается?
— Явное мутировавшее гнездо пометили как обычную стоянку! Если бы отряд не среагировал вовремя и бойцы сами не разделились, мы бы сегодня всю группу там похоронили!
Он набросал на карте новый маршрут наступления, едва не проткнув пергамент кончиком пера.
— Схему трехэтапной переброски нужно немедленно изменить, иначе мы просто посылаем людей на убой!
Некрос планировал операцию, исходя из щедрого бюджета и максимально осторожной тактики. То, что список погибших появился в самый первый день – результат вопиющей халатности разведки.
Он с силой бросил перо на стол и повернулся к вице-председателю.
— Хоман, разберись. Найди мне того кретина, что вел разведку.
— Завтра утром приказ о наказании должен висеть на доске объявлений, чтобы все видели наш ответ.
Взгляд старика немного смягчился, но тон оставался резким:
— И еще: семьям погибших сегодня авантюристов выплатить пособие в двойном размере.
— Слушаюсь, — кивнул Хоман, быстро записывая распоряжение и в уме прикидывая, в какую копеечку это выльется.
В этот момент подала голос Марта. В ее словах сквозила глубокая тревога.
— Председатель, есть еще плохие новости.
Она глянула на начальство и, помедлив, продолжила:
— Расход припасов в авангарде намного превысил наши ожидания.
— Особенно это касается резерва кровоостанавливающих зелий. Складские запасы практически на нуле.
— Что?! — Вскрикнул Некрос. Его голос сорвался на высокую ноту, а борода смешно дернулась. — Только первый день! Как они могли все израсходовать так быстро?
Хоман вздохнул и пояснил:
— Я проверял сегодняшние рапорты.
— Из-за магических возмущений в глубине леса монстры стали аномально агрессивными. Их неистовство куда сильнее обычного.
— Это привело к резкому скачку интенсивности боев. Уровень травматизма значительно превысил наши прогнозы.
В офисе воцарилась гнетущая тишина.
Некрос сверлил взглядом красные флажки на карте, погрузившись в думы.
При таком темпе выделенных Гильдией средств не хватит до конца операции.
Марта, осторожно следя за выражением лица председателя, решилась спросить:
— Может быть… стоит немного сократить последующие поставки?
— Нельзя! — Отрезал Некрос еще до того, как она закончила фразу.
— Категорически нет! — Старик оперся руками о край стола, его глаза горели решимостью.
— Каждый авантюрист – это бесценный, невосполнимый ресурс Лаймрока.
— Каждый медяк, который мы тратим на них сейчас, вернется нам в десятикратном и стократном размере, когда сюда прибудут студенты из Академии Фиалок.
Некрос глубоко вдохнул, успокаиваясь, и ткнул пальцем в зону на карте, которую должны были вот-вот зачистить.
— Наша главная задача сейчас – любой ценой гарантировать, что к приезду студентов эта тренировочная зона будет вылизана до блеска.
— Если там погибнет хоть один отпрыск влиятельного дворянского рода, сумма компенсации нас действительно пустит по миру!
Он принялся мерить комнату шагами, его тяжелые сапоги глухо стучали по полу. Спустя минуту он остановился перед Мартой.
— Марта.
— Да, председатель.
— Награды за закрытие задач этого месяца и субсидии от вышестоящей Гильдии как раз пришли сегодня.
— Завтра свяжись с аптекой Мовенны и алхимической лавкой «Серебряный флакон». Пусть пришлют своих людей.
— Скажи им, что завтра мы должны окончательно утвердить план закупок «Крови тролля».
— Но, господин председатель… — Хоман не выдержал и попытался вмешаться.
— Если мы будем закупать такими объемами, нам может не хватить на выплату вознаграждений по завершении миссии.
Как человек, ответственный за финансы, Хоман был крайне чувствителен к цифрам.
Эта зачистка, по сути, была ва-банком. Цель – запустить оборот капитала в Лаймроке через масштабные действия и оживить экономику Гильдии за счет ресурсов Академии.
Но это требовало ювелирной точности в тратах.
Малейший перерасход в одном звене – и хрупкая финансовая цепь лопнет, вызывая лавину банкротств.
Из-за дефицита средств ранее была подписана лишь часть контрактов на поставку. Время поджимало: авангард снабдили, но снабжение последующих отрядов нужно было утрясти уже завтра.
Бюджета на «Кровь тролля» при нынешнем расходе явно не хватало.
— Я предлагаю… даже если не сокращать поставки, можно пересмотреть критерии оценки раненых, — выдвинул Хоман свой вариант. — Например, при легких ранениях вполне можно обойтись дешевыми порошками, необязательно на каждого тратить дорогое готовое зелье.
— Отклонено, — Некрос даже не взглянул в его сторону. — Это игра человеческими жизнями.
— Хочешь, чтобы они шли на гнойлов с риском нагноения ран?
— Качество медикаментов должно быть безупречным, — тон старика был тверд как гранит. — Только если люди на передовой сохранят боеспособность, мы выиграем эту войну.
Хоман открыл было рот, но безнадежно его закрыл. Он знал нрав своего старого соратника: если тот что-то вбил себе в голову, и девять волов не сдвинут.
Некрос потер ноющие виски и посмотрел на Марту с некоторой безнадегой и надеждой одновременно.
— Значит, придется выжимать все возможное на переговорах.
— Завтра переговори с Мовенной и остальными еще раз.
— Скажи им, что объемы закупок будут колоссальными, пусть сбивают цену.
— Или… — Некрос замялся. — Спроси, нет ли у них каких-нибудь новых разработок. Чего-то подешевле, но чтобы по эффективности дотягивало хотя бы до семидесяти-восьмидесяти процентов от «Крови тролля».

Комментарии

Загрузка...