Увидев, что Ланс обернулся, Дамиан расплылся в широкой улыбке. Он быстро взбежал по ступеням и, остановившись в двух шагах, отвесил глубокий поклон.
— Наставник!
Юноша выпрямился, и в его голосе зазвучало неподдельное воодушевление:
— Я последовал вашему совету и примкнул к опытному отряду. Капитан оценил мою технику владения мечом и взял меня помощником атакующего. Спасибо, что тогда вправили мне мозги! Только начав выходить на задания с группой, я понял, как много всего должен знать настоящий авантюрист.
Дамиан смущенно почесал затылок.
— Капитан даже научил меня определять свежесть следов гоблинов по их помету... — Хоть он и немного сконфузился, но глаза его так и сияли, пока он делился пережитым.
Он взахлеб рассказывал, как они окружали отбившихся гоблинов, как чудом спаслись от засады гнойлов и как ставили ловушки на разъяренного магического кабана. Ланс не перебивал его, и рука, лежавшая на мече, незаметно расслабилась.
По всему выходило, что капитан того отряда действительно учил парня полезным вещам, а не использовал его как пушечное мясо. Такие группы были редкостью и ценились за основательный подход к делу.
Когда Дамиан закончил, он уставился на Ланса преданным взглядом, ожидая похвалы.
— Раз капитан взялся тебя учить, значит, тебе попались достойные люди, — спокойно ответил Ланс. — Учись прилежно, эти знания когда-нибудь спасут тебе жизнь.
С этими словами он протянул руку и слегка похлопал Дамиана по плечу. Этот простой жест, казалось, придал юноше небывалой храбрости. Он глубоко вздохнул, будто решаясь на важный шаг.
— Скажите... как мне вас называть? Если бы не ваши слова, я бы уже давно по глупости сложил голову в Лесу Медного Ручья.
Ланс на мгновение замолчал. Тень от капюшона скрывала его лицо, не давая прочесть эмоции.
— Зови меня Ворон.
— Ворон... — Дамиан шепотом повторил имя, стараясь запомнить его навсегда.
Затем он засуетился, вытаскивая что-то из своей потертой сумки. Это был амулет, сплетенный из грубой синей бечевки. Работа была топорной, узлы кривыми, а сам вид – довольно жалким. На конце шнурка висела гладко обточенная белая галька, на которой неумелой рукой был нацарапан какой-то магический символ.
— Наставник Ворон, примите это. Спасибо, что научили меня, как выжить. Когда вы тогда ругали меня... вы были очень похожи на моего старшего брата.
При упоминании погибшего родственника на лице Дамиана больше не было той жгучей ярости и боли, что в прошлый раз. Лишь тихая светлая печаль. Мальчик понемногу учился жить дальше, храня память о близком человеке.
— Это наш деревенский «узел возвращения», он приносит удачу. Брат всегда плел мне такой, когда я уходил из дома, — Дамиан широко улыбнулся. — Я сплел его заранее и несколько дней искал вас в Гильдии, но всё не везло. Слава богу, встретил перед самым выходом авангарда. А то ушел бы, так и не отдав.
Он протянул талисман Лансу.
— Я хочу, чтобы вы всегда возвращались с заданий живым.
Ланс опешил. Он смотрел сквозь щель капюшона то на уродливый узел, то в полные надежды глаза парня. И не смог отказать. Он взял подарок и прицепил его к пряжке своей сумки. Ярко-синяя веревка нелепо смотрелась на фоне поношенной коричневой кожи, но была удивительно заметной.
— Плести ты, конечно, не мастер, — заметил Ланс, но в его голосе проскользнула теплота. — Но задумка неплохая. Живи долго. В лесу не геройствуй, жизнь у тебя всего одна.
Дамиан энергично закивал:
— Есть, наставник Ворон!
В этот момент издалека донесся крик:
— Дамиан! Чего копаешься? Выступаем!
Ланс обернулся и увидел хорошо экипированный отряд. Несколько бывалых воинов махали парню руками.
— Иду! — Крикнул Дамиан и обернулся к Лансу. — Наставник Ворон, мне пора!
— Постой, — Ланс внезапно окликнул его. Под удивленным взглядом юноши он достал из сумки маленький глиняный горшочек без этикетки и бросил его Дамиану. — Лови.
Тот едва успел подхватить баночку.
— Это мазь моей работы. По силе не уступает «Крови тролля», — пояснил Ланс. — Пригодится, если ранят. Мажь экономно.
Дамиан сжал мазь в кулаке, просиял и замахал рукой на прощание:
— Спасибо! Обещаю – я буду живучим как таракан!
Глядя вслед убегающему юноше, Ланс коснулся синего узла на поясе.
«Живучим как таракан»? Быстро же он схватывает.
В этом чужом мире, помимо холодного расчета и выгоды, начали прорастать какие-то иные нити. Наверное, чувство сопричастности и рождается из таких вот незаметных связей.
... ...
Ланс дождался, пока авангард скроется из виду, и лишь через полчаса двинулся в путь. Благодаря тому, что основные силы уже прошли впереди, зачищая дорогу от монстров, его путешествие обещало быть спокойным.
На ходу он вызвал системное меню.
[Опыт знаний: 30]
Это был его капитал, накопленный долгим и упорным трудом на сборе трав. Самое время пустить его в дело.
Ланс скользнул взглядом по списку. Когда-то пустая вкладка теперь была заполнена до отказа:
[Знания: Ботаника ур. 1, Анатомия монстров ур. 1, Экология монстров ур. 1, Фармакология ур. 1, Выживание в дикой природе ур. 1, Минералогия ур. 1].
Это было наследие тех трех дорогущих книг.
Не колеблясь ни секунды, Ланс волевым усилием вложил все 30 очков опыта в навык «Выживание в дикой природе».

Комментарии

Загрузка...