А на другом конце стойки Хакон, чей взгляд уже затуманился от хмеля, случайно скользнул глазами по углу зала.
Увидев спокойно уплетающего мясо Ланса, он тут же скривился.
Он узнал парня – того самого, которого в этом заведении в шутку называли «холеным писцом».
— Тьфу, неженка... — проворчал он.
Хакон жадно отхлебнул эля. Под действием алкоголя образ чужака, умыкнувшего его подружку, в его голове начал странным образом сливаться с образом этого опрятного молодого человека.
К тому же он видел, как радушно Эмбер встретила парня.
Пламя беспричинной ярости вспыхнуло в нем с новой силой.
Покачиваясь, Хакон встал и, ведомый хмельной отвагой, направился прямиком к Лансу.
Глухо бахнуло.
Хакон с силой опустил тяжелую кружку на стол перед самым носом Ланса. Брызги пива едва не угодили в тарелку.
— Эй, милашка.
Хакон навис над Лансом, обдавая его перегаром и глядя с вызовом.
— Это места для авантюристов. Проваливай-ка отсюда, пока цел, ты, альфонс недоделанный.
Шум в зале поутих. Многие с интересом обернулись, ожидая представления.
Ланс отложил нож и вилку.
Он поднял голову, спокойно взглянул на Хакона, а затем мельком посмотрел на занятую Эмбер.
Устраивать здесь потасовку не было никакого смысла – это лишь доставило бы хлопот подруге. К тому же ввязываться в грязную свару с пьяным отребьем было ниже его достоинства, да и лишний раз демонстрировать силу не стоило.
— Ладно, — Ланс не стал спорить. Он просто взял свою тарелку и молча пересел на пару мест в сторону.
Видя такую «покладистость», Хакон почувствовал, как обида в груди сменилась торжеством.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Он разразился неприятным хохотом и, указывая пальцем на Ланса, громко выкрикнул на весь зал:
— Глядите! Глядите на этого неженку! Настоящий цыпленок без яиц!
Ему показалось мало, и он сунул свое лицо почти вплотную к лицу Ланса, желая окончательно растоптать достоинство молчаливого юноши.
Но в следующую секунду...
Плеск!
Целая кружка ледяного пенного эля с размаху прилетела Хакону прямо в его омерзительную физиономию.
Дикий хохот оборвался на полуслове.
Пиво стекало по волосам и бороде Хакона, делая его вид нелепым и жалким.
— Ах ты... — он уже открыл рот для проклятий, но тут же захлопнул его.
Перед ним стояла разгневанная Эмбер.
— А ну прикуси язык! — Девушка уперла руки в бока, напоминая разъяренную львицу, защищающую своего львенка.
Хакон дернулся было, собираясь проучить дерзкую девчонку.
Но в этот миг занавеска, ведущая на кухню, отодвинулась тяжелой ручищей.
Оттуда вышел широкоплечий мужчина, статью напоминающий бурого медведя. На нем был заляпанный жиром фартук, а из-под него виднелись руки, испещренные старыми шрамами.
Он просто лениво прислонился к дверному косяку, поигрывая ножом для обвалки мяса, и холодным взором уставился на Хакона.
Хозяин не произнес ни слова.
Но от него исходила такая аура человека, прошедшего через реки крови, что Хакон мгновенно протрезвел. По его спине пробежал ледяной пот.
Этот старик был по-настоящему опасен.
Ярость Медяка испарилась без следа. Он сглотнул, утер лицо рукавом и поспешил убраться от греха подальше.
— Стоять, — ледяной голос Эмбер настиг его у выхода.
— Плати за выпивку.
Хакон замер. Лицо его позеленело, будто он проглотил муху.
— Я... я уже заплатил.
Голос его сорвался на фальцет от подступающего страха.
— Я про ту кружку, что сейчас на твоей морде.
Эмбер была бесстрастна; сейчас она выглядела точь-в-точь как её грозный отец.
Хакона била дрожь от бешенства, кулаки сжимались до хруста.
Но один взгляд на здоровяка в дверях, который невозмутимо чистил ногти огромным ножом, заставил его окончательно сдуться.
С ненавистью он выудил из кармана два медяка, с силой швырнул их на стойку и пулей выскочил из трактира.
Ланс провожал его взглядом, и в глубине его глаз промелькнул едва заметный холодный блеск.
— Ты как, в порядке? — Спросила Эмбер, оборачиваясь. Лед в её голосе тут же сменился теплой заботой.
Ланс улыбнулся ей в ответ, сверкнув белыми зубами.
— Всё хорошо, это просто пьяница.
Он заметил, как атлетичный хозяин, видя, что всё улеглось, так же молча скрылся на кухне.
Истинный мастер тишины.
Эмбер подтянула высокий табурет и уселась напротив Ланса. Подперев подбородок ладонями, она с азартом принялась вываливать на него все дневные сплетни.
Для неё это был лучший способ снять стресс.
— Слушай-слушай, ты знал, что тетушка Мовенна из аптечной лавки, кажется, влюбилась?
— Её видели в переулке с каким-то авантюристом-дяденькой, они там так мило ворковали, а-а-а...
Ланс кивал, разделывая стейк и вовремя поддакивая.
Обычно после еды он задерживался подольше, чтобы поболтать с Эмбер и насладиться минутой покоя.
Но не сегодня.
Ланс ел заметно быстрее обычного.
Едва отправив последний кусок мяса в рот, он вытер губы салфеткой и положил деньги на стол.
— Эмбер, я совсем забыл, у меня дома срочное дело.
Он поднялся, виновато улыбаясь.
— Давай завтра доскажешь? Мне правда пора.
Не дожидаясь ответа, он стремительно покинул заведение.
Эмбер разочарованно посмотрела ему вслед: половина свежей сплетни так и застряла у неё в горле.
Проходившая мимо служанка, заметив кислую мину хозяйки, бросила взгляд на дверь и тихо буркнула под нос:
— Вот ведь козел.
... В тени за трактиром стоял тошнотворный запах мочи.
Хакон, мурлыча себе под нос какую-то мелодию, покачиваясь, стоял у стены и с облегчением опорожнял мочевой пузырь.
Холодный ночной ветер не только не отрезвил его, но и раздул в душе угольки злобы.
Публичное унижение от девчонки Эмбер и потерянные деньги не давали ему покоя.
Домой он не собирался – ноги сами несли его в сомнительное заведение на окраине, где обитали девицы легкого поведения. Ему нужно было на ком-то сорвать злость.
Встряхнувшись, Хакон с довольным видом застегнул штаны.
Но в тот самый миг, когда его пальцы коснулись пряжки ремня, свет сверху внезапно померк.
Грубый холщовый мешок, пахнущий плесенью, словно охотничья сеть, накрыл его голову без малейшего предупреждения.
— Кто здесь?!
Хакон был опытным авантюристом. Даже пьяный, он сохранил инстинкты: взревев, он рванул руку к поясу за верным кинжалом.
Он был уверен, что, достав сталь, изрешетит любого наглого грабителя.
Но он недооценил врага.
Едва пальцы коснулись холодной рукояти, как резкая, взрывная боль прошила живот.
— Ух!
Ланс не сдерживался. Он использовал технику укола из стиля Кастро, вложив в один удар кулаком всю силу тела.
Хакону показалось, что его внутренности превратились в кашу. Движение руки за кинжалом прервалось, он согнулся пополам, как вареная креветка.
Взгляд Ланса оставался ледяным, а движения – молниеносными.
Пока враг был дезориентирован, он перехватил запястье Хакона, вывернул его болевым приемом, и кинжал оказался в его руках.
Затем Ланс резко подался вперед.
Это не был простой толчок – это был удар локтем, основанный на технике щитового удара.
Мощный импульс впечатал Хакона в шершавую каменную стену.
Кинжал в ладони Ланса совершил ловкий оборот, и рукоять с глухим свистом обрушилась на сонную артерию на шее Хакона.
— Э... — Хакон закатил глаза и, не успев вымолвить ни слова мольбы, сполз по стене бесформенной кучей.
Шлеп.
Лицо его угодило прямо в ту самую теплую лужу, которую он только что оставил.
«Побежденный вами противник обладает определенной известностью в этих краях. Вы открыли функцию бестиария».
Глядя на эту омерзительную картину, Ланс с брезгливостью отступил на пару шагов и даже отряхнул одежду, хотя на неё не попало ни пылинки.
Его передернуло.
Будь он тем беспомощным пришельцем, каким был пару месяцев назад, ему пришлось бы терпеть издевательства подобных подонков, а то и заискивающе улыбаться.
Но теперь всё иначе.
Он не для того тренировался до седьмого пота, стирая руки в кровь, чтобы позволять всякому отребью вытирать о себя ноги.
В трактире он отступил лишь ради Эмбер.
Но долги нужно отдавать.
Теперь здесь только он и ночная тишина. Злость ушла, оставив в душе приятную ясность.
Однако Ланс вспомнил, что в миг падения Хакона перед глазами всплыло странное уведомление.
Бестиарий?

Комментарии

Загрузка...