Вернувшись в поместье Мэн, Мэн Цзинчжоу нашёл отца и подробно пересказал всё, что произошло в резиденции Второго имперского принца.
Мэн Потянь не удивился действиям Второго имперского принца, желавшего переманить Лу Яна. Он улыбнулся Лу Яну.
— Среди девяти имперских принцев не только Второй имперский принц хочет выйти на контакт с маленьким Лу. Похоже, он первым не сдержался. Это нормально: по его обычному поведению видно, что выдержки у него маловато.
— Не только он? — Мэн Цзинчжоу опешил. Старина Лу настолько популярен?
— Раз Первый имперский принц почти не интересуется наследованием трона, у остальных имперских принцев неизбежно появляются амбиции. По сведениям, которые мы собрали, Четвёртый имперский принц и Пятый имперский принц тоже намерены бороться за трон.
— Разве трон настолько привлекателен? — Мэн Цзинчжоу считал трон совершенно бесполезным. Даже если мне его предложат, я не возьму.
Мэн Потянь взглянул на сына и Лу Яна. Все свои, запретных тем нет.
— Это всё-таки трон. Он несёт судьбу государства и держит волю народа. Это положение выше всех, кроме одного. Если тот человек в запретной зоне императорского дворца не вмешивается, император Ся — самый почтенный человек Поднебесной. Никто не может перечить его воле.
В ментальном пространстве Лу Ян задумался, услышав слова Мэн Потяня. Похоже, и правда. Император Ся, кажется, действительно довольно почтенная фигура.
— Но почему раньше я этого не чувствовал? — Лу Ян недоумевал, вспоминая своё прежнее впечатление об императоре Ся.
Первый контакт с императором Ся у него случился тогда, когда Бессмертная фея Вечности захотела сделать императора Ся четвёртым командующим. Потом, когда Бессмертная фея Вечности стала исполняющей обязанности главы секты, она отправилась в императорский дворец, вызвала на бой четырёх глав великих бессмертных сект и даже захотела бросить вызов императору Ся. Император Ся так испугался, что даровал Лу Яну привилегии являться ко двору без спешки, объявляться только по титулу, а также входить в дворцовый зал с мечом и в обуви.
После таких впечатлений, да ещё и с постоянной болтовнёй Бессмертной феи Вечности о позорных выходках древних бессмертных, Лу Яну было трудно испытывать к императору Ся хоть какое-то благоговение.
— Ты ведь тоже сталкивался с культиваторами Великой Юй, особенно с Даосским владыкой Десяти тысяч заклинаний из Альянса Великой Юй, которого поймала Секта Ищущих Дао, с пропавшим шестым императором Юй У Юдао и со Вторым имперским наставником Великой Юй. Почему все они решили пробудиться именно сейчас? Неужели только ради того, чтобы стать бессмертными? Нет. Они также намерены заменить Великую Ся и восстановить Великую Юй.
Мэн Потянь не знал, что У Юдао и Второй имперский наставник тоже были пойманы Сектой Ищущих Дао.
— Говорят, тот человек в запретной зоне императорского дворца не станет действовать, пока дело не коснётся выживания Великой Ся. Поэтому тот, кто взойдёт на трон, фактически станет правителем Центрального континента.
— На какой стадии культивации находится тот человек в запретной зоне? — Мэн Цзинчжоу давно слышал, что в запретной зоне императорского дворца есть предок семьи Цзян.
Выражение Мэн Потяня стало серьёзным, будто он обсуждал табу.
Он медленно произнёс:
— Бессмертный.
— А, я так и думала.
Бессмертная фея Вечности и Мэн Цзинчжоу спокойно приняли этот факт, не показав той резкой перемены в лице, которую ожидал Мэн Потянь.
Основатели династий Великая Цянь и Великая Юй были бессмертными, так что логично, что у Великой Ся тоже есть бессмертный.
Лицо Мэн Потяня слегка дёрнулось. С чем вы двое соприкасались снаружи? Как можно вообще никак не отреагировать на бессмертного?
— Неудивительно, что предок нашей семьи не смог победить предка семьи Цзян, — теперь Мэн Цзинчжоу понял, почему их предок проиграл. Если Цзян Пинъань был бессмертным, как Мэн Цзюньцзы мог победить?
— Наш предок оказался недостаточно состязательным. Если бы он победил, я сейчас был бы Первым имперским принцем.
Мэн Цзинчжоу почувствовал, что груз на его плечах стал чуть тяжелее. Похоже, задача вырастить бессмертного для семьи Мэн легла на меня.
— Вот теперь ты понимаешь, почему трон так важен. Это всё равно что быть представителем бессмертного.
В этот момент в дверь постучали. Управляющий Сюй толкнул её и вошёл.
— Патриарх, пришёл человек вернуть долг.
Управляющий Сюй редко обращался к Мэн Потяню «старший брат». Если бы он так сказал, создалось бы впечатление, будто они какая-то подпольная организация, особенно с фразой вроде «Старший брат, пришли вернуть долг». От этого наша семья Мэн выглядела бы какой-то незаконной конторой.
Наша семья Мэн всегда действует в рамках закона, в отличие от демонических культов — незарегистрированных незаконных организаций.
— Кто? — спросил Мэн Потянь. Обычно рядовые займы и возвраты может обработать Сюй Ю. Как главе семьи, ему не должно было требоваться вмешиваться.
Раз Сюй Ю уведомляет меня, значит, у другой стороны высокий статус или сумма возврата велика.
— Этот человек называет себя Ши Хуагу и желает вернуть долг в один миллиард духовных камней.
Мэн Потянь кивнул.
— Один миллиард духовных камней. Сумма действительно немалая.
— Ши Хуагу... Помнится, сеть шашлычных «Ещё разок» — его дело? — Мэн Потянь кое-что помнил об этом новом деловом гении, быстро набирающем силу.
— Но я не помню, чтобы мы давали ему деньги взаймы. — Тем более заём в миллиард духовных камней — такое я бы точно запомнил.
— Долговую расписку уже проверили. Она действительно выдана нашей семьёй Мэн. Однако на поле «должник» есть следы изменения кармической способностью. Похоже, он добровольно принял долг прежнего должника на себя.
Мэн Потянь глубоко тронулся. Не думал, что в мире существует настолько верный и праведный человек.
— Идём. Веди меня к нему.
Уже поставив одну ногу за дверь, Мэн Потянь обернулся к Мэн Цзинчжоу и Лу Яну:
— Вы двое, наверное, ещё не видели процесса возврата долга. Тоже идите, расширите кругозор.
Даже если бы Мэн Потянь не предложил, Мэн Цзинчжоу всё равно пошёл бы смотреть на это зрелище.
Имя Ши Хуагу было ему слишком знакомо.
~~~
Приёмная зона поместья Мэн.
В приёмной зоне было множество отдельных комнат. Их уровень различался в зависимости от суммы сделки.
В комнате высокого класса Ши Хуагу нервно ждал прибытия представителя семьи Мэн, наделённого правом принимать решения.
— Не нервничай. Разве ты не накопил миллиард духовных камней? — Глава культа Му Байи тоже пришёл. Долг Ши Хуагу считался наследственной проблемой прежнего главы культа, наполовину официальным делом. Поэтому он пришёл вместе с ним, чтобы по дороге не случилось никаких неожиданностей.
— Наконец-то меня перестанет бить молнией. — Ши Хуагу был очень растроган. Он ждал этого дня целых четыре года, переживая по одному молниевому бедствию каждый месяц. Всего пятьдесят молниевых бедствий. Чудо, что я вообще жив.
Не стоило мне тогда быть таким жадным. Зачем я полез отбирать сокровище Цинь Хаожаня?
Да какое к чёрту сокровище!
Если бы не появился Культ Небесного двора и не указал мне путь, кто знает, сколько жизней мне понадобилось бы, чтобы заработать столько духовных камней?
— Вы и есть Ши Хуагу?
Мэн Потянь появился вместе с Мэн Цзинчжоу и «Лу Яном». На его лице сияла тёплая и искренняя улыбка.
— Да.
Заметив Мэн Цзинчжоу и «Лу Яна», Ши Хуагу на мгновение застыл: он не ожидал увидеть их здесь. С Лу Яном он встречался однажды, когда просил Тао Яоя помочь с рекламой. Что до Мэн Цзинчжоу, то он видел только его портреты.
Му Байи встречал обоих в гостинице погонщиков трупов в Пустынной провинции.
Всего лишь два талантливых младших. Ши Хуагу не стал на этом задерживаться. Он передал Мэн Потяню долговую расписку Цинь Хаожаня и кольцо-хранилище с одним миллиардом духовных камней, нервно ожидая результата.
Сначала Мэн Потянь тщательно изучил долговую расписку. Наша семья Мэн всегда следует правилам; мы не возьмём деньги, которые нам не принадлежат по праву.
Затем он трижды проверил кольцо-хранилище. Наша семья Мэн всегда следует правилам; мы не можем потерять ни одной монеты из денег, которые нам принадлежат по праву.
— М-м, долговая расписка настоящая. В кольце-хранилище действительно один миллиард духовных камней.
Услышав это, Ши Хуагу вздохнул с облегчением. Он встал, собираясь попрощаться, но Мэн Потянь его остановил.
— Подождите. Вы ещё не выплатили проценты.

Комментарии

Загрузка...