— Ну что, младшая сестрёнка, чему-нибудь научилась? — Мэн Цзинчжоу запрыгнул на верхушки деревьев и одним глотком выпил сок, который Мэн Цзинъюй уже собиралась пить.
Мэн Цзинъюй мрачно посмотрела на брата и заговорила только спустя некоторое время:
— Тогда почему бы нам не открыть подпольную игорную точку и не поставить на победу Нин Фаня?
Мэн Цзинчжоу махнул рукой.
— Наша семья Мэн сговаривается с чиновниками ради бизнеса, но незаконными делами всё равно заниматься нельзя.
~~~
Мечевое мастерство маленькой деревянной куклы было чрезвычайно изысканным. Сунь Чуаньсянь видел многих мечевых культиваторов, но никогда не встречал такого уровня.
— Ледяные драконы поднимаются из моря! — крикнул Сунь Чуаньсянь и призвал двух ледяных драконов. Драконы выдохнули ледяное дыхание, заморозив землю и покрыв листья над головой слоем инея.
Маленькая деревянная кукла продолжала размахивать крошечным деревянным мечом, издавая «хе-хе, ха-ха», и создала вокруг себя грубое поле Дао меча. Ни дыхание драконов, ни крайний холод не могли ей повредить!
— Нин Фань, не ожидал, что ты скрывал такое умение! — Впечатление Сунь Чуаньсяня о Нин Фане изменилось. Мы столько раз сражались, а Нин Фань ни разу не раскрыл, что он кукловод. Даже на арене он использовал милую внешность куклы, чтобы обмануть меня. Какой коварный интриган!
Нин Фань тоже был поражён. Он не ожидал, что маленькая деревянная кукла настолько сильна в бою. Пятьсот тысяч духовных камней потрачены не зря.
— Похоже, мой главный соперник в этом турнире — ты! С такой техникой даже Лу Яну пришлось бы тяжело, сразись он с тобой!
Бои второго раунда шли одновременно. Сунь Чуаньсянь заметил, что Лу Ян, привязанный к стулу, всё это время следит за их поединком. Это значит, что он тоже высоко оценивает кукольную технику Нин Фаня!
Лу Ян всегда верил: сколько заплатил, на столько и получаешь. Раз Нин Фань выкашлял пятьсот тысяч духовных камней, услуга должна стоить своих денег. Поэтому он ещё серьёзнее управлял деревянной куклой-клоном.
— Руби!
Маленькая деревянная кукла тихо вскрикнула, обезглавила двух ледяных драконов и, словно крошечный молот, врезалась в Сунь Чуаньсяня, выбив его с арены.
— Победил Нин Фань!
— Я правда победил? — Лицо Нин Фаня осветилось радостью.
Он уже собирался забрать куклу, но увидел, как та юркнула в толпу и исчезла без следа.
Услуга стоимостью пятьсот тысяч духовных камней на этом завершилась.
~~~
Другой поединок второго раунда был не менее примечателен: Ань Наньэр против Ло Ушуана.
— Даосская подруга Ань, не думал, что мы встретимся здесь. — Ло Ушуан был в доспехах и держал длинную алебарду, походя на величественного молодого генерала, прошедшего сквозь поле боя.
— К сожалению, на этот раз я не могу уступить. Отец велел мне победить Лу Яна, чтобы смыть позор своего прежнего поражения от Молчаливого даосского жреца!
Выражение Ань Наньэр было спокойным. Два нефритовых браслета на её запястьях увеличились, превратившись в два нефритовых кольца, которые гудели в воздухе.
— Какое совпадение. Дедушка тоже поручил мне признать Лу Яна старшим братом. Я намерена выиграть этот бой!
Услышав это, приз Лу Ян хотел крикнуть: «Если хочешь признать меня старшим братом, тебе не нужно участвовать в бою». Однако Мэн Цзинчжоу, похоже, заранее понял, что он хочет сказать, и затолкал ему в рот тряпку.
Ещё чего. Как могут все хорошие вещи достаться тебе?
Это был неравный бой. Ло Ушуан находился на начальной стадии Божественного преображения, тогда как Ань Наньэр была лишь на вершине Зарождающейся души. Один был непревзойдённо талантливым бойцом, другая — гением, родившимся под необычными небесными явлениями. Если бы их уровни культивации совпадали, они могли бы устроить полноценный обмен ударами. Но между ними была целая большая ступень культивации, и особого состязания не получалось.
Они посмотрели друг на друга, словно оба приняли какое-то решение, и заговорили одновременно.
— Даосская подруга Ань, если я подавлю тебя уровнем культивации, ты, вероятно, даже в случае моей победы не примешь её. Сейчас я подавлю собственную культивацию. Тогда, если ты проиграешь, ты будешь полностью убеждена. — Говоря это, Ло Ушуан сложил печати, связал себя и подавил культивацию до вершины стадии Зарождающейся души.
— Даосский друг Ло, не думайте, что раз я ниже на одну ступень культивации, победа у вас в руках. Честно говоря, я давно прорвалась к стадии Божественного преображения. Просто раньше запечатала свою культивацию. — Ань Наньэр провела линию по межбровью, и её аура бурно взлетела. В мгновение ока она поднялась до стадии Божественного преображения.
Ло Ушуан: «...»
Ань Наньэр: «...»
Обе стороны надолго погрузились в молчание.
Первой заговорила Ань Наньэр, нарушив тупик:
— Хотите восстановить культивацию до стадии Божественного преображения?
Ло Ушуан помолчал, затем ответил:
— ...На это уйдёт два часа. Может, вы снова запечатаете культивацию?
— После снятия печати с культивации мне нужно ждать четыре часа, прежде чем я смогу запечатать её заново.
Обе стороны снова надолго замолчали. Они ведь не могли заставить всех здесь просто ждать два часа.
— Даосский друг Ло, простите мою дерзость! — Ань Наньэр решилась. Хотя подавить кого-то более высокой ступенью культивации противоречило её принципам, сейчас это был единственный способ.
— Эй, подожди... — Ло Ушуан не ожидал, что Ань Наньэр будет действовать так решительно. Прежде чем он успел отреагировать, два нефритовых кольца за её спиной выстрелили вперёд, сбили его с ног и отправили в полёт.
— Победила Ань Наньэр!
~~~
Тем временем Чжун И, которого все высоко оценивали, столкнулся с довольно трудным противником.
— Кто это? Он так хорошо сражается. Похоже, Чжун И проиграет.
— Наверное, незаконнорождённый ребёнок какой-нибудь семьи, которого всё это время тайно скрывали.
Чжун И получил удар, отлетел и, пошатнувшись на несколько шагов, наконец восстановил равновесие. Тяжело дыша, он уставился на противника.
— Не думал, что в имперской столице есть такой мастер. Ты так хорошо скрывался! Кто ты? Почему я никогда не видел тебя раньше?
Противник выглядел юношей примерно возраста Чжун И. Услышав вопрос, он немного смутился и медленно объяснил:
— Вообще-то я не местный культиватор. Услышал, что лес Лотянь в имперской столице знаменит, и пришёл посмотреть. Потом пришли вы все и втиснули меня в толпу. Уходить тогда показалось неуместным, так что я остался от неловкости. Тот парень по фамилии Мэн настоял, чтобы я вытянул жребий, и я сам не понял, как оказался в бою. А потом наткнулся на тебя.
— Кстати, я на стадии Слияния.
Чжун И: «...»
Ты культиватор Слияния — как у тебя хватает лица сражаться с кучей молодых вроде нас? У тебя вообще есть чувство стыда?
Юноша стадии Слияния хлопнул себя по затылку и рассмеялся.
— Если бы я заботился о лице, разве смог бы докультивировать до стадии Слияния?
После этого он лихо удалился, даже не оставив имени.
— Победил Чжун И!
Чжун И был невероятно силён и победил всех противников. В финале он встретился с Ань Наньэр и после трёхсот обменов наконец одолел её.
— Поздравляю с победой, даосский друг Чжун И. — Мэн Цзинчжоу улыбаясь захлопал в ладони и отступил в сторону, открывая плотно связанного Лу Яна позади себя.
— Теперь, даосский друг Чжун И, вы можете выбрать: бросить Лу Яну вызов или поклясться с ним в братстве.
На самом деле спрашивать не требовалось. Мэн Цзинчжоу видел пылающий боевой дух в глазах Чжун И. Он точно собирается бросить Лу Яну вызов.
Но сможет ли простой культиватор начальной стадии Божественного преображения победить Лу Яна?
Чжун И не ответил прямо. Вместо этого он торжественно сказал:
— Наши предки прокладывали путь сквозь тернии и передавали наследие из поколения в поколение, создав систему культивации для потомков. В конце эпохи Великой Юй семья Цзян поднялась и повела армии, основав династию Великая Ся. Это показывает: некоторые вещи нельзя совершить одному. В единстве сила.
Он указал на Лу Яна, и слова его прозвучали твёрдо и убедительно:
— Я выбираю навалиться на Лу Яна всем вместе!

Комментарии

Загрузка...