— Мой шифу всё-таки надёжный: его нет в объявлениях о награде, — с самодовольной уверенностью сказали Мэн Цзинчжоу, Ман Гу и Ли Хаожань.
На плакатах розыска были только наставники Лу Яна и Тао Яоя.
Лу Ян ничего не сказал, молча обошёл доску объявлений с обратной стороны, где висели награды за Третьего, Четвёртого и Пятого старейшин — с ценами немного ниже, чем на лицевой стороне.
— ...Нашу секту полностью выкосили, — цокнул языком Мэн Цзинчжоу.
Лу Ян нахмурился и отчитал Мэн Цзинчжоу за неудачный выбор слов:
— Что значит «нашу секту»? Все объявления о награде — на Секту Ищущих Дао. Какое это имеет отношение к нашей Секте Пяти Элементов?
Ли Хаожань часто закивал, сочтя слова Лу Яна разумными.
— Кроме того, это не полное выкашивание. На дедушку Ба награды нет.
Дедушка Ба не лгал. Среди верхушки Секты Ищущих Дао он был единственным выжившим.
Увидев, насколько опасно Восточное море, пятеро ещё раз сверили легенду прикрытия и подтвердили, что все они — ученики Секты Пяти Элементов. Даже если они встретят Цю Цзиньаня, на публике сначала назовут его «главой секты».
Лу Ян считал, что с учётом их дружбы не на жизнь, а на смерть в городе Ханьшуй Цю Цзиньань, скорее всего, не станет возражать против такой мелочи.
Не успели пятеро отойти от доски объявлений, как услышали, что прохожие обсуждают другую тему.
— Скоро начнётся Собрание оценки бессмертных.
— Какое ещё Собрание оценки бессмертных? Просто мероприятие, где ученики Трёх островов распространяют славу.
— А что нам остаётся? Ученики Трёх островов намного превосходят нас и талантом культивации, и ресурсами. Кто на той же сфере сможет их победить?
— Но они не должны наступать на головы нам, обычным культиваторам, чтобы распространять свою славу.
— Просто смирись с судьбой.
***
— Так много людей на острове Пэнлай из-за этого Собрания оценки бессмертных?
— Наверное.
— Хм, это магическое сокровище выглядит довольно интересно. — Ли Хаожань обнаружил у кузнеца изящно сделанное магическое сокровище. Это был металлический лотос; судя по устройству, он должен был быть скрытым оружием. Концепция ковки совершенно отличалась от Великой Ся, и он решил купить его для изучения.
— Сколько стоит это магическое сокровище?
— Я покупаю это магическое сокровище. — Сзади прозвучал голос.
Все обернулись и увидели элегантно одетого культиватора с тремя узорами волн на рукавах. Культиватор был красив и находился на стадии Зарождающейся души. За ним стояло несколько слуг: все на стадии Зарождающейся души, кроме одного на стадии Божественного преображения. Среди сопровождающих, которых Лу Ян встречал, это считалось высоким уровнем культивации.
— Кто ты? — Ли Хаожань нахмурился: этот человек показался ему грубым.
— Так это товарищ-даос Фань Чун. Простите, что не вышел приветствовать вас должным образом, — хозяин лавки вышел с извиняющейся улыбкой.
— Хватит пустой болтовни. Я покупаю этот железный лотос. Позже использую его на собрании. Сколько стоит? — культиватор по имени Фань Чун даже не посмотрел на Ли Хаожаня.
— Если бы покупал кто-то другой, было бы двести восемьдесят тысяч духовных камней. Но раз это вы, то по себестоимости — десять тысяч духовных камней.
Фань Чун подал взглядом знак, и один из слуг вынул десять тысяч духовных камней, чтобы купить магическое сокровище. Даже после этого хозяин лавки провожал его с улыбкой.
Когда Фань Чун ушёл, хозяин лавки с облегчением выдохнул и посмотрел на Ли Хаожаня с остаточным страхом.
— К счастью, вы не стали спорить с ним за это магическое сокровище. Если бы вы его разозлили, возможно, не смогли бы уйти с острова Пэнлай.
— Кто он? Он известен?
— Вы не местные, верно? Ученики острова Пэнлай делятся на внешних, внутренних и основных, и их можно отличить по узорам волн на рукавах. Тот культиватор, Фань Чун, — основной ученик острова Пэнлай.
— А Фань Чун даже среди основных учеников крайне особенный. Он ученик даосской жрицы Таинственного духа, а её отец — легендарный владыка острова Пэнлай.
Лу Ян понял. То есть внучатый ученик культиватора Пересечения Бедствий. Неудивительно, что он такой высокомерный.
И свита у него внушительная: выходит из дома с таким количеством сопровождающих Зарождающейся души. Взять меня: мой шифу — Юнь Чжи, но в поездках я всегда держусь скромно.
Хозяин лавки вздохнул:
— Если бы не его особый статус, кто-нибудь давно отобрал бы у него бизнес с Сонной пеной иллюзий и летающими повозками.
Лу Ян кивнул и больше ничего не сказал.
Пятеро покинули лавку и продолжили гулять по улицам.
***
Через полдня они изначально хотели посмотреть Собрание оценки бессмертных, но его проводили Три острова, и без приглашения вход был запрещён.
Как раз когда Лу Ян и остальные думали, не применить ли какие-нибудь трюки и не подсмотреть ли Собрание оценки бессмертных, дорогу им преградил ученик в одежде острова Пэнлай. На рукавах у него было два узора волн, и он нарочно выпустил подавляющую ауру стадии Божественного преображения.
— Кто ты? — Лу Ян настороженно посмотрел на него.
Ученик не ответил и холодно уставился на группу. В мыслях он рассуждал: Незнакомые культиваторы Зарождающейся души; скорее всего, не из культиваторов наших Трёх островов. Как раз вовремя: несколько человек тяжело ранены и нескоро восстановятся. Сначала использую этих пятерых, чтобы восполнить число.
— Эй, вам пятерым повезло. Позже я отведу вас на Собрание оценки бессмертных. Если хорошо выступите, может, вас заметят ученики или старейшины нашего острова Пэнлай, и вы станете сопровождающими.
Тон ученика был властным. Не дав Лу Яну и остальным ничего сказать, он повёл их полётом к центральной области острова Пэнлай.
Лу Ян и остальные были всего лишь культиваторами Зарождающейся души; как они могли сопротивляться культиватору Божественного преображения?
По дороге, из обрывочных слов ученика, Лу Ян узнал, что его зовут Сюй Цзэ и что он ведёт их на Собрание оценки бессмертных. Собрание было весьма масштабным, на него пригласили разных экспертов, включая культиваторов Восточного моря и даже культиваторов Великой Ся.
Хотя оно называлось Собранием оценки бессмертных, главной целью было распространить славу учеников Трёх островов. Ученики острова Пэнлай были элитой среди культиваторов и назывались семенами Бессмертного Дао. Они обладали необычайной боевой мощью, а лучший способ доказать это — бросить вызов культиваторам той же сферы и сражаться с несколькими противниками разом.
К сожалению, группа Лу Яна относилась к тем самым «нескольким» противникам, которым должны были бросить вызов. В просторечии — к ступеням для чужой славы.
Главная площадка Собрания оценки бессмертных представляла собой круглую арену. По обеим сторонам были проходы: один для выхода учеников Трёх островов, другой — для обычных культиваторов Зарождающейся души.
Собрание оценки бессмертных уже шло некоторое время. Поскольку ученики Трёх островов били слишком тяжело, больше десяти обычных культиваторов уже не могли продолжать участие. Поэтому остров Пэнлай отправил людей схватить ещё с десяток культиваторов для временной замены, и группа Лу Яна оказалась среди них.
— Я думал, тут будут бессмертные или хотя бы полубессмертные. А оказалось, что в собрании участвует кучка самопровозглашённых семян Бессмертного Дао, — зевнул Лу Ян.
Ваши Три острова и правда смелы в названиях.
Они ждали в зоне отдыха по одну сторону арены. Изначально они хотели научить этих обычных культиваторов сражаться, но те были очень насторожены и не желали разговаривать с группой Лу Яна.
Лу Ян видел: Сюй Цзэ не рисовал им пустых лепёшек. Обычные культиваторы, хорошо выступившие на Собрании оценки бессмертных, действительно имели шанс вступить на остров Пэнлай. Именно поэтому они смотрели на Лу Яна и остальных как на соперников и держались настороже.
Когда Лу Яну и остальным надоело ждать и они уже задумались, не устроить ли внутренний бой между собой, наконец настала их очередь выйти на арену.
— Эй, вы пятеро, ваша очередь. Быстрее.
Группа Лу Яна прошла по проходу к арене и увидела противника.
Они встретили его всего полдня назад.
Фань Чун.

Комментарии

Загрузка...