Когда Дай Буфань очнулся, он увидел, что Лу Ян, Мэн Цзинчжоу и Врождённый даосский жрец сидят на корточках на полу, почти соприкасаясь головами, и смотрят на него сверху вниз. Он убедился: всё, что произошло, не было сном.
— Старший брат Дай, вы наконец проснулись.
— Не называй меня старшим братом. Я не смею иметь такого младшего брата, как ты. — Дай Буфань поднялся и безрадостно уставился на двух негодников, Лу Яна и Мэн Цзинчжоу.
Я отправил вас выбрать нескольких учеников, а что сделали вы? Притащили назад самого Основателя-предка.
Дай Буфань славился хладнокровием; иначе он не смог бы управлять Главным залом поручений и огромной разведывательной сетью.
Но ему казалось, что с тех пор, как он познакомился с Лу Яном и Мэн Цзинчжоу, его настроение стало колебаться куда заметнее.
Даже сейчас голова у него всё ещё кружилась.
— Старший брат Дай, давайте я помогу вам встать. — Лу Ян и Мэн Цзинчжоу подхватили Дай Буфаня с двух сторон и усадили обратно в кресло.
— Вы правда легендарный Основатель-предок, Врождённый даосский жрец, который заблудился? — Дай Буфань всё ещё не решался поверить.
Хотя Лу Ян и Мэн Цзинчжоу прежде ему не лгали, дело касалось Основателя-предка; ошибиться было нельзя.
После того как Врождённый даосский жрец рассеял культивацию и начал заново, его внешность сильно изменилась и больше не совпадала со статуями Основателя-предка, хранившимися в Секте Ищущих Дао.
Врождённый даосский жрец смущённо махнул рукой.
— Называть меня легендарным — преувеличение. Моё даосское имя действительно Врождённый даосский жрец, но, к несчастью, доказательство личности недавно погибло в битве.
— Недавно в битве? Тогда ваша нынешняя культивация...
— Я проиграл. Раны были слишком тяжёлыми, так что я мог только рассеять культивацию и начать заново, ухватившись за крохотный шанс выжить. Мне повезло, и я выжил.
Рассеять культивацию и начать заново вовсе не означало гарантированного успеха. Чтобы повысить шансы, лучше всего делать это на пике состояния. У такого человека, как Врождённый даосский жрец, который сделал это при тяжёлых ранах, вероятность неудачи резко возрастала.
— Основатель-предок, думаю, вы понимаете, что ваша личность особая. Я не могу единолично принять решение, — Дай Буфань оказался в затруднении. — Как насчёт того, чтобы я отвёл вас к старшей сестре Юнь, а она решит?
— Хорошо. — Врождённый даосский жрец был человеком уступчивым.
Дай Буфань почтительно пригласил Врождённого даосского жреца на Пик Небесных Врат к Юнь Чжи. Перед уходом он бросил на Лу Яна и Мэн Цзинчжоу взгляд.
— Вы двое тоже идёте!
Лу Ян незаметно покачал головой. Старший брат Дай Буфань и правда вспыльчив, характер у него плохой. Даже не понимаю, как он сумел культивировать до стадии Слияния.
А вот я, несмотря на ежедневные домогательства Бессмертной феи Вечности в ментальном пространстве, всё равно могу сосредоточиться на культивации. Сразу видно, кто выше.
~~~
Пик Небесных Врат.
Истинная владычица Гань Тянь уже укрепила свой уровень культивации, и Дай Буфань тоже попросил её выйти на поручение. Поэтому сейчас на Пике Небесных Врат оставалась только Юнь Чжи.
Юнь Чжи редко не занималась культивацией. Сейчас она сидела на троне и маленькими глотками пила чай.
Вокруг круглого каменного стола стояли четыре царских кресла, из-за чего сам стол выглядел неуместно.
Потягивая чай, Юнь Чжи размышляла, не стоит ли где-нибудь раздобыть подходящий каменный стол.
— Старшая сестра Юнь, — Дай Буфань сложил руки в приветствии.
— Хм? — Юнь Чжи поставила чашку и с лёгким недоумением посмотрела на четверых.
Младший брат Дай, младший брат Мэн, маленький младший брат и незнакомый юноша.
— Есть дело, которое требует вашего решения, старшая сестра Юнь. — Дай Буфань напряг уголки губ, стараясь сохранить серьёзное выражение, и объяснил происхождение юноши.
— Иными словами, ты говоришь, что этот человек — наш Основатель-предок, Врождённый даосский жрец Ци Тунтянь? — Юнь Чжи тоже была ошеломлена: она не ожидала, что Основатель-предок всё ещё жив.
После короткого раздумья она серьёзно спросила:
— Основатель-предок, вы хотите стать главой секты?
— А? Я? Стать главой секты? — На этот раз настала очередь Врождённого даосского жреца ошеломиться.
Он полагал, что нынешние секты похожи на секты эпохи Великой Юй, где ради места главы применяли любые грязные средства и не останавливались ни перед чем. Он даже беспокоился, что после возвращения в Секту Ищущих Дао её члены не захотят иметь над собой ещё и «верховного императора»[1], начнут создавать ему трудности или даже устранят его.
И представить не мог, что эта младшая прямо предложит мне стать главой секты.
— Нет-нет-нет, так нельзя. — Врождённый даосский жрец замахал руками. — Не говоря уже о том, что сейчас я всего лишь смертный; даже если бы я восстановил культивацию Слияния, у меня не было бы способностей управлять такой огромной сектой.
Нынешние масштабы Секты Ищущих Дао несравнимы с днями её основания. Как я вообще смог бы ею управлять?
— Ничего страшного. Маленький младший брат тоже три месяца был главой секты. Управлять Сектой Ищущих Дао очень легко.
Врождённый даосский жрец изумился. Неужели требования к главе секты теперь настолько низки, что им может стать даже культиватор Зарождающейся души?
Нет, нельзя так думать. Этот младший ещё на стадии Закладки фундамента сумел победить культиваторов Божественного преображения. Теперь, когда он достиг Зарождающейся души, его реальная боевая сила, возможно, сравнима со Слиянием.
— Я правда не могу быть главой секты. Вам не нужно так со мной обращаться; просто считайте меня обычным учеником секты, — твёрдо сказал Врождённый даосский жрец. Он хотел лишь сосредоточиться на культивации, оставить прошлое позади и снова вернуться к стадии Слияния.
— Кстати, Старшая сестра, Панцирь золотой цикады Основателя-предка сейчас в руках императорского двора. Может, вы поможете попросить его обратно? — Лу Ян воспользовался случаем и добавил.
— Что за история с Панцирем золотой цикады?
Лу Ян пересказал, что случилось с Врождённым даосским жрецом после пробуждения, естественно опустив часть, где они с Мэн Цзинчжоу подвесили Основателя-предка.
Полагаю, это воспоминание не слишком приятно для Основателя-предка, так что не буду здесь о нём упоминать.
Юнь Чжи кивнула.
— Вот как. Это дело несложное. — Она повернулась к Врождённому даосскому жрецу. — Основатель-предок, хотите встретиться с верхушкой нашей секты?
То, что Основатель-предок жив, — важное дело; сообщить верхушке секты вполне правильно.
Врождённый даосский жрец охотно согласился. Неплохо познакомиться с выдающимися младшими поколениями секты.
~~~
Вскоре восемь старейшин Секты Ищущих Дао собрались в Зале обсуждений, за исключением неописуемо прекрасной Шестой старейшины. Если бы пришла её истинная форма, её аура могла бы задушить Врождённого даосского жреца насмерть, поэтому присутствовала только проекция.
Восемь старейшин действительно были людьми, повидавшими любые обстоятельства. Их культивация не только превосходила культивацию Дай Буфаня — даже способность принять неожиданное у них была выше.
— Так это наш Основатель-предок?
— Такой молодой.
— На статуи не похож.
— Чепуха. После рассеивания культивации и начала заново как он может выглядеть так же?
— Может, заменить комплект статуй Основателя-предка? Те выглядят довольно старыми.
— Старший брат, глянь на себя: целыми днями копаешь могилы, а Основателя-предка так и не выкопал. А маленький Лу и маленький Мэн просто вышли наружу — и нашли.
— Кто копает могилы? Это называется наблюдательные исследования. Даже владельцы гробниц молчаливо это допускают.
— Если бы владельцы гробниц могли говорить, это ты, старший брат, лежал бы в гробу.
Вдруг Восьмой старейшина будто что-то вспомнил и тихо подкрался к Врождённому даосскому жрецу.
— Кстати, Основатель-предок, вы ещё принимаете учеников? — негромко спросил он.
— А? — Не успел Врождённый даосский жрец отреагировать, как Восьмой старейшина принялся усердно себя продвигать.
— Основатель-предок, не смотрите, что среди старейшин я занимаю низкое место; это просто потому, что я поздно вступил в секту. В любом случае сейчас я эксперт Слияния и искусен в Дао талисманов. Вам достаточно кивнуть — и вы сразу получите ученика на продвинутой стадии Слияния, минуя процесс обучения.
— Как я вам?
[1] «Верховный император» — император, который отрёкся от престола в пользу преемника. Обычно император меняется после смерти правителя, но бывали случаи, когда император уходил раньше и назначал следующего. В большинстве таких случаев это происходило не по его воле. ☜

Комментарии

Загрузка...