Старая лошадь отвезла двоих к третьему месту назначения — в город Яньшань[1] провинции Цюань.
— Третьего зовут Тао Тинфэн[2], ему пятнадцать лет, он из города Яньшань провинции Цюань. Э-э, Ман Гу обнаружил его, когда проходил через Яньшань после спуска с горы Янь, куда ходил истреблять демонов.
— И как младший брат Ман его оценил? — с любопытством спросил Лу Ян.
Мэн Цзинчжоу посмотрел на запись в книжечке со странным выражением.
— Он сказал, что Тао Тинфэн робок, не смеет создавать неприятности, и что его характер намного уступает брату Лу и брату Мэну.
— ...Младший брат Ман нас хвалит?
Мэн Цзинчжоу тоже не мог разобраться.
— Судя по общему смыслу, должен хвалить.
Тао Тинфэн родился в родовом клане с предком Зарождающейся души, в известном местном клане.
Лу Ян и Мэн Цзинчжоу легко нашли резиденцию семьи Тао.
Семья Тао наняла учителя, поэтому потомкам не нужно было ходить в городскую частную школу. Более того, в отличие от частных школ, семья Тао не только заставляла учеников изучать «Слова мудрецов», но и преподавала знания о культивации.
Когда Лу Ян и Мэн Цзинчжоу тайком пробрались в резиденцию Тао, Тао Тинфэн и другие ученики семьи Тао слушали лекцию родового дяди.
Ученики семьи Тао смотрели на этого родового дядю как на кумира. У него был немалый талант к культивации: к тридцати годам он уже достиг промежуточной стадии Закладки фундамента. Члены клана считали, что у него есть шанс попытаться прорваться на стадию Зарождающейся души и стать вторым старым предком семьи Тао на этом уровне.
— Путь культивации больше всего боится нетерпения. Прежде чем культивировать, нужно культивировать разум и сердце. Те, кто во время культивации часто беспокоится, легко сталкиваются с отклонением ци...
— Тренировка ци, Закладка фундамента, Золотое ядро, Зарождающаяся душа... Каждый большой рубеж культивации — огромная ступень. Если вы подниметесь на одну такую ступень, ваш статус и положение претерпят громадную перемену.
— Не думайте, что раз наша семья Тао — родовой клан с Зарождающейся душой и в этом маленьком уголке Яньшаня имеет вес, это уже что-то значит. Выйдите за пределы Яньшаня и встретите родовой клан Божественного преображения — тогда поймёте, что наш гордый родовой клан Зарождающейся души ничем особенным не является.
— В молодости, странствуя по провинции Цюань, я однажды видел, как действовал эксперт пика Зарождающейся души. Казалось, горы дрожат, морские волны ревут, всё сметается его властной силой, а сердца людей содрогаются.
Старый предок семьи Тао был только на начальной стадии Зарождающейся души.
— И ещё пример: великая битва в Яньшане полмесяца назад. Демон тайно проник в Великую Ся и спрятался на горе Янь. К счастью, праведный эксперт вмешался и убил его; иначе кто знает, какая беда могла бы случиться.
— Если я не ошибаюсь, это, вероятно, был легендарный эксперт Божественного преображения.
Услышав слова «Божественное преображение», ученики семьи Тао ахнули.
— Этот культиватор Зарождающейся души из семьи Тао...
Лу Яну стало скучно слушать лекцию, и он отделил клочок духовного сознания, чтобы проверить состояние старого предка семьи Тао.
Старый предок семьи Тао и Лу Ян оба находились на начальной стадии Зарождающейся души. По логике, культиваторы одного уровня не могли прощупывать друг друга духовным сознанием, но Лу Ян явно был за пределами логики.
— Что со старым предком семьи Тао? — В отличие от Лу Яна, Мэн Цзинчжоу слушал урок внимательно.
— Он скорее не настоящий культиватор Зарождающейся души, а культиватор в полушаге от Зарождающейся души. Видимо, побочный эффект принудительного прорыва. Сила Зарождающейся души у него есть, но число её применений ограничено.
Называть себя «родовым кланом Зарождающейся души» — не слишком ли натянуто?
— И что с того? — Мэн Цзинчжоу махнул рукой. Как молодой господин первого родового клана в мире, он видел всякие кланы. — Я даже видел культиватора Золотого ядра, которому гадатель предсказал, что он непременно достигнет Зарождающейся души. После этого он заставил семью публично называть себя «родовым кланом Зарождающейся души».
В конце концов, родовые кланы — не организации, которые каждый год проходят имперскую сертификацию. Их сила в глазах других полностью опирается на местную репутацию, а репутацию во многом можно раздуть.
Разумеется, репутация семьи Мэн ничуть не была раздутой. Если бы в их силе было хоть какое-то преувеличение, они бы давно не процветали в имперской столице.
— Урок окончен.
— Пойдёмте играть. — Дети такого возраста любили играть, и Тао Тинфэн не был исключением.
Выслушав рассказ родового дяди о битве на горе Янь, Тао Тинфэн загорелся желанием самому посмотреть, что там произошло.
Пойду взгляну.
Тао Тинфэн немного поколебался, но быстро решился отправиться на гору Янь.
Хотя власти уже оцепили гору Янь и вход был запрещён, с детства он играл там и знал одну маленькую тропу.
Эта тропинка и правда не перекрыта. Тао Тинфэн без труда добрался до места битвы на горе Янь.
Глубины горы Янь были усеяны глубокими кратерами, пробитыми кулаками Ман Гу. Лу Ян узнал их с первого взгляда.
Увидев эти кратеры, Тао Тинфэн широко раскрыл глаза и рот. Так вот как выглядит битва на стадии Божественного преображения?
Вдруг в небе что-то сверкнуло и со свистом рухнуло к горе Янь. Оно упало неподалёку от Тао Тинфэна, сильно его напугав.
Сначала Тао Тинфэн не решался подойти, но любопытство взяло верх, и он всё же пошёл посмотреть.
— Это человек! — Наконец Тао Тинфэн разглядел упавшее. Это действительно был культиватор, тяжело раненный и едва дышащий.
Тяжелораненый культиватор напрягся, увидев, что кто-то приближается, но расслабился, когда понял: перед ним смертный, не представляющий угрозы.
Затем он что-то вспомнил. И что с того, культиватор он или смертный? Даже если у него злые намерения, что я могу сделать? Мои раны неизлечимы. Убивать меня нет смысла — я всё равно умру.
— С вами всё в порядке? — Осторожно приблизился Тао Тинфэн, хотя было очевидно, что с культиватором всё совсем не в порядке.
Культиватор горько усмехнулся.
— Подумать только, я, Истинный владыка Наблюдения за шахматами, на исходе жизни встречу мальчишку вроде тебя. Как ни рассчитывал, в конце концов всё же не смог переиграть судьбу.
— Истинный владыка Наблюдения за шахматами? — тихо пробормотал Лу Ян. В его памяти, кажется, действительно был такой культиватор Слияния из эпохи Великой Цянь.
— Забудь. Похоже, с этим предметом у меня нет судьбы.
Только теперь Тао Тинфэн заметил деревянную шкатулку, которую Истинный владыка Наблюдения за шахматами крепко прижимал к груди.
— Этот предмет называется Панцирь золотой цикады. Я с огромным трудом отнял его у крайне тяжёлого противника. Никогда не думал, что в итоге он достанется такому мальчишке, как ты.
— Похоже, у этого предмета есть с тобой судьба.
— Мальчишка, этот предмет невероятно редок. Получив его, будь предельно осторожен. Ни в коем случае не позволяй второму человеку узнать, что он у тебя!
Сказав это, Истинный владыка Наблюдения за шахматами мирно закрыл глаза. Его тело постепенно обратилось в пыль и рассеялось, оставив только деревянную шкатулку.
Тао Тинфэн был ошеломлён таким поворотом. Он сложил ладони и дважды поклонился тому месту, где исчез Истинный владыка, затем дрожащими руками открыл шкатулку. Внутри лежал Панцирь золотой цикады, сияющий ярким светом.
— Бессмертная фея, что такое Панцирь золотой цикады? — спросил Лу Ян.
— В древности был демон-цикада, который культивировал до стадии Пересечения Бедствий — уровня, до которого род цикад никогда прежде не доходил. Всё его тело стало золотым, и он постиг божественную способность «Золотая цикада сбрасывает панцирь», с помощью которой можно улучшать задатки. Именно благодаря этой божественной способности он и культивировал до Пересечения Бедствий.
— Панцирь, оставшийся после его превращения, называется Панцирем золотой цикады. Это первоклассное сокровище для улучшения задатков.
— А что стало с тем демоном-цикадой потом?
— Эта бессмертная раздавила его насмерть.
[1] «Яньшань» можно понять как «гора ласточек» или как горный хребет Янь в провинции Хэбэй. ☜
[2] «Тинфэн» буквально означает «слушать ветер». ☜

Комментарии

Загрузка...