Дан — дан — дан...
Колокол прозвонил девять раз. Благие облака на горизонте приняли бесчисленные формы сотни разных демонов — каждая была как живая, со своим обликом и нравом. Они символизировали демонические расы, присягнувшие племени Дицзян.
Сотня демонических облаков снова изменилась и почтительно поклонилась небесному алтарю, прежде чем вновь превратиться в простые белые облака. Они опустились вниз, как снежинки или туман, рассыпаясь над алтарём.
Небесный алтарь окутала смутная завеса, похожая на туман у истоков первозданного хаоса хуньдунь — неясная, непостижимая и глубоко таинственная.
Зазвучала музыка. Ноты флейт дизи текли, как река, мелодии гуциня были эфирны, словно иллюзии. Они переплетались с гармоничным ритмом барабанов и сэ[1], создавая умиротворённую атмосферу. Бесчисленные люди и демоны погрузились в эти плавные напевы.
Под музыку возникла фигура размером с небольшую гору. Она двигалась по алтарю, окружённая бесконечным туманом. Смутно можно было различить древнее существо с шестью ногами и четырьмя крыльями. Оно было алым, как солнце, особенно заметным в тумане.
Дун!
Музыка изменилась, стала пылкой, мощной и воинственной, наполняя сердца слушателей жаром. Расы со слабой волей поддались влиянию музыки, ощутив желание последовать за племенем Дицзян в битву, ринуться вперёд, прорвать ряды врагов и расширить территории.
Древнее существо танцевало на алтаре. Его движения были изящны и точны, являя самый ортодоксальный древний танец. Взмахивая четырьмя крыльями, оно подняло бурю, словно в начале первозданного хаоса хуньдунь, когда небо и земля только разделялись. Оно превратилось в солнце, ослепительно сияющее на вершине девятислойного алтаря и изливающее яркий свет во все стороны.
Это был полубессмертный — древний верховный владыка Чжу Тянь.
Крупные силы пришли подготовленными. Словно сговорившись заранее, они достали записывающие сферы, чтобы запечатлеть весь процесс.
— Так это и есть легендарный древний Дицзян?
— Как страшно. Мне кажется, он смотрит прямо на меня. — Кто-то вздрогнул под почти неуловимым, но ощутимым давлением Чжу Тяня; его ноги тряслись так сильно, что он едва стоял. Это было и из-за давления Чжу Тяня, и из-за огромной тяжести древней истории.
— Древний полубессмертный, пришедший из самой процветающей древней эпохи и слушавший проповеди Четырёх древних бессмертных, — благоговейно шептали другие. Это была величайшая эпоха: тогда существовали четыре бессмертных, а число полубессмертных и культиваторов Пересечения Бедствий было поразительно велико. Нынешняя эпоха не могла с ней сравниться.
Для большинства людей древняя эпоха была историей, легендой. Но для Чжу Тяня всё это было событиями, которые он пережил лично. Одного этого факта было достаточно, чтобы поставить его выше любых культиваторов современной эпохи.
— Племя Дицзян очень искусно в музыке? — удивился Лу Ян, заметив, что музыканты, отвечавшие за прежнее воодушевляющее представление, все были людьми племени Дицзян. Такое мастерство нельзя было отточить за одну ночь.
Цзян Ляньи ответила:
— Племя Дицзян всегда было очень искусно в музыке и танце. Чжу Тянь — плодовитый мастер этого искусства. Музыка способна вдохновлять сердце, но способна и обольщать его. Чжу Тянь превосходно разбирается в музыке, и на этой основе он постиг Зачаточный Плод Дао закона джунглей, способный контролировать живых существ.
— В древности, когда мой муж и остальные проводили проповеди, Чжу Тянь всегда выступал перед началом. В боевой силе он был средним, зато мастерство представлений у него было первоклассным.
— Почему у людей вокруг будто появляется порыв подчиниться, стоит им увидеть Чжу Тяня? — Лу Ян быстро заметил странное поведение вокруг.
— Он использует Зачаточный Плод Дао. Он не посмеет применять его силу здесь открыто. Это самый поверхностный уровень контроля, разновидность психологического внушения. Вероятно, сейчас он использует это для усиления атмосферы. — Выражение Цзян Ляньи стало странным. Как обладательница Зачаточного Плода Дао закона джунглей и как товарищ по Дао, изучавший вместе с Бессмертным Небесного Мандата Дао поддержания величественного вида, она легко видела методы Чжу Тяня.
Десять фигур, источавших ужасающие ауры, медленно вышли вперёд. Формы у них были различны; они лишь немного уступали огромному телу Чжу Тяня. Одни выглядели старыми и дряхлыми, другие были полны жизненной силы... Но все они представляли абсолютную мощь.
Это были десять демонических императоров стадии Пересечения Бедствий под командованием Чжу Тяня!
Один полубессмертный первого эшелона, десять демонических императоров и почти сотня крупных рас — этот состав был ещё грознее, чем силы, собранные вторым имперским наставником Великой Юй для попытки возрождения!
— Смотрите! Разве это не великий старейшина племени Байху? Разве не говорили, что он погиб? Он на самом деле жив?!
— Он жив! И это старый демонический император продвинутой стадии Пересечения Бедствий!
— И тот! Это вождь племени Таоу. Ходят слухи, что другой таоу стадии Пересечения Бедствий боролся с ним за место вождя. Они сражались один на один, и он собственными силами убил противника!
— Правда? Он убил кого-то того же уровня?
— Как это может быть ложью? Расспроси в племени Таоу — все знают!
— А эта девятиголовая змея — старый вождь племени Цзюин?
Происхождение каждого демонического императора стадии Пересечения Бедствий постепенно опознавали. Присутствующие культиваторы стадии Слияния были полны страха и трепета. Верховный владыка Чжу Тянь подготовился слишком основательно. Перед такой силой, вероятно, даже племена Дракона и Феникса не смогли бы сопротивляться и были бы вынуждены сдаться и присягнуть.
Чжу Тянь на мгновение собрался, а затем медленно заговорил с торжественным выражением лица:
— Великая эпоха близится, но демоническая раса разрознена, как рыхлый песок: каждый сражается сам за себя. Это глубоко печалит сего монарха. Как такой Демонический регион сможет защитить себя в Битве Великой Эпохи?
— Перед тем как погрузиться в глубокий сон, я получил просьбу от Бессмертного Цилиня. Он желал, чтобы я протянул руку помощи и спас Демонический регион в час бедствия.
— Я не тот, кто жаждет власти. Но раз Бессмертный Цилинь доверил мне это, а Великая эпоха уже надвигается, я боюсь повторения трагедии древней эпохи. Именно поэтому я стремлюсь объединить демоническую расу и основать Демоническое царство. Только объединив силы всех племён в одну верёвку, мы сможем преодолеть бедствия и несчастья Великой эпохи и сохранить мощь демонической расы!
— После гибели Бессмертного Цилиня демонической расе недостаёт знамени. Хотя моё дарование невелико и я не могу достичь высот Бессмертного Цилиня, некогда я обменивался ударами со многими полубессмертными. Товарищи по Дао щедро удостоили меня лестного титула «номер один ниже бессмертных». Я воистину недостоин такой похвалы.
Тон Чжу Тяня стал скорбным, будто титул «номер один ниже бессмертных» казался ему слишком преувеличенным и не соответствовал его скромной натуре, даже если он действительно обладал такой силой. Казалось также, что он вспоминает тех ушедших товарищей по Дао и печалится об их раннем уходе, из-за которого тяжёлое бремя объединения Демонического региона легло на его плечи.
Затем глаза Чжу Тяня вспыхнули. Он вырвался из воспоминаний о древних временах и воспрянул духом. Сейчас не время тонуть в унынии. Я должен сосредоточиться на настоящем и взвалить на себя ожидающую меня великую ответственность.
Решительным взглядом Чжу Тянь объявил звучным голосом, который разнёсся по всему Демоническому городу:
— Да будут свидетелями небеса! Да будут свидетелями Четыре бессмертных! Ушедших уже нет, а древнюю эпоху не вернуть. Бедствие Великой эпохи близится. Ради бесчисленных демонов этого мира сей монарх объявляет о создании Демонического царства, а себя — его первым правителем!
Внезапно собрались тёмные облака, сверкнули молнии, загрохотал гром. Четыре фиолетовые молнии толщиной с водяные чаны ударили вниз, словно Четыре древних бессмертных стали свидетелями этого исторического момента и дали своё одобрение основанию царства Чжу Тянем.
Чжу Тянь задрожал от волнения, тёплые слёзы выступили у него на глазах.
— Чжу Тянь кланяется в благодарности Четырём бессмертным!
Подсадные люди, заранее расставленные племенем Дицзян под сценой, горячо захлопали; аплодисменты были громовыми и оглушительными.
Цзян Ляньи: «...»
Поручение моего мужа, «номер один ниже бессмертных», талисманы для создания молний, подсадные хлопальщики для аплодисментов — подготовился ты действительно основательно.
Цзян Ляньи подозревала, что Чжу Тянь применил здесь всё, чему учился всю жизнь на уроках Бессмертного Небесного Мандата.
Лу Ян выглядел серьёзным. Впервые я встретил противника, чьи актёрские навыки не уступают моим.

Комментарии

Загрузка...