Древний Дицзян пристально смотрел на силуэт старого друга — древнего Цюнци. Он не смел проявить ни малейшей небрежности. Хотя это был всего лишь запасной ход, он уже ощущал давление, которое древний Цюнци на него оказывал. И всё же страха в нём не было.
Мы оба полубессмертные. Кто хуже кого? Пока древний Цюнци был жив, я его не боялся. С чего бы мне бояться его мёртвого?
— А если я не дам тебе лица?
Бум!
Древний Цюнци не сказал больше ни слова. Его тигриная лапа обрушилась вниз, будто он разбивал арбуз, и подняла ужасающий вихрь, прокатившийся по гробнице Цюнци.
— Ты смеешь пытаться контролировать моё племя Цюнци? Смотрю, жить надоело!
Под ударом лапы древнего Цюнци демонические императоры стадии Пересечения Бедствий внутри жетона один за другим взорвались. Они оставили в жетоне лишь крупицу давящего величия — разве могли они выдержать атаку древнего Цюнци?
Древний Дицзян не дрогнул. Он взмахнул крыльями и встретил удар в лоб.
Древний Цюнци давно умер, а древний Дицзян находился далеко, на востоке Демонического региона. Когда два полубессмертных схлестнулись через время и пространство, всё племя Цюнци почувствовало дрожь.
Снаружи гробницы Цюнци множество исполинских цюнци словно были призваны кровной линией: они один за другим склонялись в сторону гробницы, как обрушивающиеся горы.
Внутри гробницы древний Дицзян громко рассмеялся и прекратил наступление.
— Брат Цзинь Ши, мы с тобой близки как братья. Когда я пробудился от сна, больше всего мне хотелось увидеть именно тебя. Теперь, видя, что твоё величие ничуть не уступает былым годам, я чрезвычайно рад. Именно потому, что я хотел навестить тебя, брат Цзинь Ши, к вашему уважаемому племени и был отправлен посланник. Раз цель достигнута, желаю тебе спокойного сна. Прощай!
Объединение Демонического региона идёт в полном порядке. Незачем без причины провоцировать такого грозного врага. Одним племенем Цюнци больше или меньше — особой роли не сыграет.
Эту поездку можно считать проверкой основы племени Цюнци.
Шлёп. Жетон упал на землю и рассыпался в прах.
Древний Цюнци холодно смотрел на своего старого соперника, древнего Дицзяна. Затем презрительно фыркнул и рассеялся в воздухе.
~~~
— Бессмертная фея, так вот что ты называла «дать мне лицо»? — Лу Ян сглотнул. Неудивительно, что говорят: это перо может заставить любое демоническое племя сделать одну вещь. Потому что если они не согласятся, древний Цюнци просто атакует напрямую.
— Именно. Разве в моём описании была ошибка? — Бессмертная фея Вечности возразила как само собой разумеющееся. Правда, тон был не тот. Старый Цюнци всегда говорил со мной вежливо, «покупая лицо», а когда обращается к другим, тон у него чуть хуже.
— ...Ошибки не было, — сдался Лу Ян. — Хочешь пойти поговорить с древним Цюнци? По-моему, он не выглядел полностью мёртвым. Двигался как живой.
Бессмертная фея Вечности махнула рукой.
— Он полностью мёртв. Самое большее — оставил после себя божественную мысль. После этого обмена ударами и божественная мысль, и сознание в пере окончательно истощились.
— А если древний Дицзян снова нападёт?
— Не сможет. Это изъян Плода Дао закона джунглей. Раз Дицзян в прошлом бою добровольно признал поражение, он больше не занимает позицию «сильного». В таком случае он уже не может контролировать племя Цюнци.
— Бессмертная фея, древний Дицзян сказал, что пробудился от сна. Значит, он проспал с древних времён до наших дней тоже ради того, чтобы стать бессмертным?
— Раз он так сказал — значит, да. Вероятно, использовал какой-нибудь лёд, заморозил себя в ледяную глыбу, а теперь оттаял. Или вымачивался в чём-нибудь. Способов много. По сути, все они имитируют остановку времени.
Не так давно Лу Ян уже встречал другого древнего полубессмертного, пробудившегося от сна, — императорского наставника Великой Юй.
— Однако чем выше культивация, тем драгоценнее небесные сокровища, необходимые для такого сна. Можно сказать, сокровища, которые используют полубессмертные, самые ценные. Более того, во время сна Плод Дао всё ещё находится в зачаточной форме, и его сила постепенно рассеивается, оставляя лишь пустую оболочку. После пробуждения нужен долгий период восстановления, прежде чем можно вернуться к пику.
Бессмертные обладали бесконечной жизнью и не нуждались во сне.
— Может, нам пойти искать древнего Дицзяна? — спросил Лу Ян. Кроме Бессмертной феи Вечности, это вторая древняя фигура, которая появилась. Он должен знать очень многое.
На лице Бессмертной феи Вечности появилось отвращение.
— Тьфу, этот старикан — ничего хорошего. Вероломный, хитрый и прячется очень глубоко. Найти его трудно. Позови девчонку Юнь, пусть перевернёт Демонический регион вверх дном — тогда, наверное, отыщете.
Лу Ян: «...»
~~~
Столкновение двух полубессмертных завершилось. Вождь Цзинь ледяным взглядом смотрел на дрожащего посланника Дицзяна, стоявшего на коленях.
— Посланник, ты сам уберёшься из моего племени Цюнци или мне попросить кого-нибудь вынести тебя?
— Я сейчас уйду!
Посланник Дицзяна и представить не мог, что основа племени Цюнци окажется настолько глубокой. Даже древний предок добровольно ушёл. Как такой простой посланник, как я, ещё может здесь задерживаться?
У всех дицзянов было по шесть ног. В этот миг ему хотелось отрастить ещё шесть. Он ползком и вприпрыжку выбрался из гробницы Цюнци и бежал из племени.
~~~
Выслушав всё от начала до конца, Гань Тянь идеально воспроизвела короткую битву в главной гробнице, словно мастер голосового подражания.
Мэн Цзинчжоу был ошеломлён. Мы ведь просто пришли заняться археологией. Как мы наткнулись на такие дела — пробуждение древнего Дицзяна и объединение Демонического региона?
Гань Тянь была ничуть не лучше. Она уже сбилась со счёта, сколько гробниц посетила, но с подобным столкнулась впервые.
Объединение Демонического региона было событием, способным потрясти небо и землю, но ни одна весть наружу не просочилась. Скорее всего, древний Дицзян использовал зачаточный Плод Дао закона джунглей, чтобы контролировать верхушку крупных племён. Такой контроль был абсолютным и обеспечивал секретность. И только сегодня, из-за целой цепочки совпадений, они наткнулись на план племени Дицзян.
Она достала из нефритовой таблички личности бумагу сюань[1], чтобы сообщить Юнь Чжи о событиях в Демоническом регионе, а Лу Ян рядом растирал тушь.
Юнь Чжи ответила быстро.
«Пусть младший брат ответит. Какова боевая мощь древнего Дицзяна?»
Гань Тянь была очень удивлена. Маленький младший брат знает даже такое?
Лу Ян немного подумал и написал Юнь Чжи в ответ:
«Не выдержит десяти самоподрывов полубессмертного».
«Тогда не обращайте внимания».
Переписка на этом завершилась.
Увидев, что для неё больше ничего нет, Бессмертная фея Вечности от скуки зевнула, забралась на дерево и, обняв ствол, заснула.
Перед сном она доброжелательно напомнила Лу Яну:
— Кстати, есть маленькая вещь, которую тебе стоит учесть.
— Какая?
— Вождь племени Цюнци вас обнаружил.
Лу Ян пришёл в ужас. Не успел он предупредить Мэн Цзинчжоу и Гань Тянь, как дверь механизмной комнаты медленно открылась.
Огромная тигриная голова вождя Цзиня заглянула внутрь. В его холодных зрачках отразились три фигуры.
— Если бы не напоминание старого предка, я и правда не ожидал бы, что здесь прячутся три маленьких воришки.
— Посмотрим-ка... Небесная дева Демонического звука, Лу Ян... из Секты Ищущих Дао. А ты — Мэн Цзинчжоу из семьи Мэн. Идёшь по стопам отца?
Мэн Цзинчжоу: «...»
Почему это так похоже на оскорбление?
Убедившись в личностях троицы, вождь Цзинь смягчился, и выражение его лица сменилось радушной улыбкой.
— Вы трое, не оставайтесь здесь. Выходите со мной. А то ещё разойдутся слухи, будто племя Цюнци не знает гостеприимства.
Эти трое подозреваются в разграблении гробниц, у Небесной девы Демонического звука полно врагов в Демоническом регионе, а Секта Ищущих Дао славится дурной репутацией — никто из них не выглядит хорошим человеком.
Но учитывая недавние финансовые трудности племени Цюнци и необходимость занять денег у семьи Мэн...
...Пожалуй, с этими тремя лучше быть вежливым.
[1] Сюаньская, или рисовая, бумага в древнем Китае использовалась для письма и живописи. Она гладкая, хорошо сохраняет цвет, прочная и устойчивая к коррозии, заломам, трещинам и повреждениям насекомыми. Основные материалы для её изготовления — кора голубого сандала и солома риса шатянь.

Комментарии

Загрузка...