Кем был старый предок Бай Тань? Он был легендарным культиватором на полшага до Зарождающейся души, недостижимой целью для бесчисленных демонов. Нужно понимать: даже владыка этого рынка был всего лишь на стадии Ложного ядра. Встретив старого предка Бай Таня, владыка рынка должен был бы почтительно назвать его «старшим».
Когда старый предок Бай Тань пытался прорваться на стадию Зарождающейся души, что-то пошло не так. Он погиб, его Дао рассеялось, кольцо-хранилище разбилось, и остался только командный жетон.
Он был человеком осторожным и разделил богатство на две части: одну — в кольцо-хранилище, другую — спрятал отдельно, открыв доступ только жетоном. За этот жетон когда-то ожесточённо сражались многочисленные племена, он не раз переходил из рук в руки и каким-то образом оказался погребён под Цянским племенем насекомых.
По слухам, в том месте сокровищ хранились прозрения старого предка Бай Таня о культивации и записи о состоянии духа перед прорывом. И то и другое было бесценным сокровищем, ради которого демоны Золотого ядра были готовы отдать всё.
Эти племена когда-то долго искали жетон, но не нашли никаких следов, и поиски постепенно сошли на нет.
Хозяин залоговой лавки не ожидал, что жетон появится здесь. Его прошиб холодный пот.
Сначала он хотел продать сведения владыке рынка и попросить защиты. Но, успокоившись и подумав ещё раз, понял: Если владыка рынка получит этот жетон, он меня защитит или заставит замолчать? Богатство может поколебать сердце любого демона. Даже при его хорошей репутации под соблазном выгоды он может совершить зло.
Если я не продаю его владыке рынка, то тем более не смею продавать другим.
— Хозяин, сколько за него можно получить духовных камней? — Лу Ян ждал и ждал, но хозяин только потел всё сильнее и так ничего не отвечал.
Услышав голос Лу Яна, хозяин очнулся и поспешно оттолкнул жетон обратно.
— Ничего не стоит! Совершенно ничего! Мы его не берём! — Это раскалённая картофелина: возьмёшь — умрёшь.
Лу Ян и Мэн Цзинчжоу были озадачены. Что за крайняя реакция? Старый предок Бай Тань и правда был культиватором на полшага до Пересечения Бедствий?
Когда двое ушли, брови хозяина плотно сошлись. Он принял тяжёлое решение.
— Хозяин, что вы делаете? — крикнул служка-водяной буйвол.
— Продам одну новость владыке рынка.
~~~
Покинув рынок, двое бежали ещё полдня. По мере того как стали появляться крупные племена Золотого ядра, рынков тоже становилось больше. Без исключения все эти рынки знали правила Демонического региона и не смели связываться с вещами, принадлежащими старым предкам Золотого ядра.
Командный жетон то и дело всплывал на рынках, и всё больше людей начали присматриваться к Лу Яну и Мэн Цзинчжоу — двум беспечным парням.
Однако никто из них не действовал. Они не имели права. За двумя уже следили несколько старых предков Золотого ядра, ожидая лишь случая убить их и забрать жетон.
— Юнцы, похоже, вам досталась неплохая вещица. — Наконец один старый предок Золотого ядра не выдержал и явил истинный облик: свирепого тигра с синим лицом.
Он летел в небе и холодно смотрел вниз. Два малых, которые не умеют летать, — самое большее, стадия Закладки фундамента. Перед культиватором Ложного ядра Закладка фундамента — просто игрушка.
— Товарищ даос, одному проглатывать такой пир неприлично. Сокровище старшего Бай Таня огромно. Уверен, что сможешь переварить его один? — Появились ещё трое культиваторов Золотого ядра. Они собирались объединиться, отобрать жетон и потом разделить добычу.
— Это три змеиных разбойничьих клана! — культиватор Закладки фундамента, прятавшийся в темноте, невольно вскрикнул. Эти три культиватора Золотого ядра печально знамениты: они грабят и убивают, даже не скрывая имён. Но сила у них абсурдная — все на стадии Ложного ядра. Вместе они могут бросить вызов продвинутому Золотому ядру.
— Как смеют три пятнистые змеи желать то, на что положил глаз этот почтенный?!
В джунглях вспыхнуло пылающее пламя. Несколько культиваторов Закладки фундамента закричали от боли и сгорели заживо. Появился лев-самец с горящей шерстью. Это был местный властитель, вождь племени Пылающих свирепых львов.
Вскоре один за другим явились эксперты Золотого ядра. Культиваторы Закладки фундамента внизу смотрели ошеломлённо и даже дышать громко не смели.
Пришли все ближайшие культиваторы Золотого ядра.
— Старый лев, неужели думаешь, что всё контролируешь?
— Попробуй — узнаешь!
Старые предки Золотого ядра свирепо смотрели друг на друга, обменивались угрозами, выпускали волны ауры, сравнивали уровни культивации и пытались подавить друг друга давлением. Двоих внизу, старых предков восьмого слоя Золотого ядра, они полностью игнорировали.
— Они и правда ни во что нас не ставят, — вздохнул Лу Ян. Забудем, что мы на восьмом слое Золотого ядра: даже будь мы на продвинутой Закладке фундамента, этих стариков не хватило бы.
— Хватит разговоров! Истина проявится в деле!
Старики не обращали внимания на Лу Яна и Мэн Цзинчжоу внизу и сосредоточились на битве между собой в небе.
Лу Ян и Мэн Цзинчжоу зевнули. Основа у этих стариков слишком плохая, изъянов полно. В их драке вообще не на что смотреть. Любые два случайных участника финала категории Золотого ядра сражались бы лучше и показали бы зрелище интереснее.
Вернее, любые два участника победили бы всю эту шайку.
— Хочешь? — Всё равно делать было нечего, и Лу Ян достал из личной нефритовой таблички два плода. Он купил их на рынке. Вид у них был необычный, говорили, что это особенность Демонического региона. Из-за крайне короткого срока хранения они легко портились, зато вкус был великолепен.
Стоило Мэн Цзинчжоу откусить, как сок брызнул на три чжана.
— Ого, надо признать, вкус отличный! Сочный, сладкий! — Мэн Цзинчжоу щедро похвалил неизвестный фрукт.
Лу Ян подержал плод и немного подумал, затем применил Технику разделения воды и мгновенно превратил фрукт в сухофрукт. Он откусил. Хотя сочность пропала, сладость стала ещё сильнее.
Двое ели фрукты и сухофрукты, ожидая, когда закончится битва наверху. Мы ведь старые предки восьмого слоя Золотого ядра. Как можно действовать легкомысленно? Эксперты всегда вступают последними.
Когда они доели несколько плодов, битва подошла к концу.
— Создай немного воды, помоги мне вымыть руки, — сказал Лу Ян. Руки у него липли от фруктового сока.
Мэн Цзинчжоу создал два водяных шара. Они вымыли руки и встали, готовясь действовать.
— Хех, не думал, что столько людей позарится на командный жетон этого старика.
Но прежде чем двое успели вмешаться, по джунглям прокатился старческий голос, заставивший Пылающего свирепого льва и остальных вздрогнуть. Никто не почувствовал ауру пришедшего!
— Кто там?! — яростно взревел Пылающий свирепый лев. Я был в шаге от победы.
— Вы заритесь на вещь этого старика и ещё спрашиваете, кто я? — Появилась старая белая змея длиной в сто чжанов, с мутными глазами и шипением высовывая язык.
— Этот старик — Бай Тань.
— Что?!
— Как такое возможно?!
— Старый предок Бай Тань, погибший восемьдесят лет назад?!
Отовсюду послышались изумлённые возгласы. И старые предки Золотого ядра в небе, и эксперты Закладки фундамента на земле смотрели на старого предка Бай Таня с потрясением и сомнением.
Старый предок Бай Тань скрывался в другом пространстве, а значит, умел в зачаточной мере пользоваться силой пространства.
Это признак стадии Зарождающейся души!
Старый предок Бай Тань уже старое чудовище Зарождающейся души!
— До стадии Зарождающейся души мне всё ещё немного не хватает. Просто восемьдесят лет назад, когда я провалил прорыв, мне достались некоторые жалкие преимущества. — Старый предок Бай Тань скромно улыбнулся, но никто не осмелился счесть его слова настоящей скромностью.
Даже провалив прорыв, он получил силу пространства — какой ужасающий талант!
— Стольких культиваторов Золотого ядра мне хватит, чтобы очистить печь Пилюль превращения зародыша! Если добавить сокровища, открываемые жетоном, у меня будет семьдесят процентов шанса продвинуться на стадию Зарождающейся души! — Старый предок Бай Тань высунул язык, и в его взгляде сверкнула жадность.
Восемьдесят лет назад его прорыв провалился катастрофически. Боясь, что враги воспользуются его слабостью, он инсценировал смерть, чтобы сбежать и сохранить жизнь. Чтобы притворная смерть выглядела убедительно, он даже оставил командный жетон.
К несчастью, жетон слишком часто переходил из рук в руки. После множества переходов туда-сюда он потерял его след и мучился сожалением. Это была его надежда на вторую попытку прорыва к Зарождающейся душе.
К счастью, небеса никогда не закрывают все двери. Вчера он услышал, что двое молодых демонов получили жетон и повсюду спрашивают его цену.
Дарованная небесами возможность.
Появление жетона неизбежно привлекло бы множество культиваторов Золотого ядра. Из-за их количества даже он не смог бы справиться со всеми. Он мог только ждать, пока битва закончится и их силы истощатся, чтобы выйти и забрать окончательную победу.
— Какая хитрость! Восемьдесят лет затаиться и использовать этих двух младших как приманку, чтобы заманить нас в сражение и взаимное уничтожение, а самому извлечь выгоду. — Пылающий свирепый лев впился взглядом в старого предка Бай Таня, нарочно тянул время и тайно готовил запасной план. Активировав талисманическое сокровище, он мог бы временно прыгнуть сквозь пространственное измерение и сбежать.
Старый предок Бай Тань не обращал внимания на действия Пылающего свирепого льва. В его глазах эти культиваторы Золотого ядра уже были мертвы. Я нарушил пространство; этим культиваторам Золотого ядра не сбежать.
Вот разница между полушагом до Зарождающейся души и стадией Золотого ядра.
Пора вернуть моё.
Старый предок Бай Тань раскрыл кровавую пасть и бросился на Лу Яна и Мэн Цзинчжоу.
— Два малых, покорно отдайте командный жетон этого старого предка! В награду я дарую вам безболезненную смерть.
Лу Ян ничего не сказал. Он молча вытянул один палец. На кончике пальца сгустилась почти незаметная нить мечной ци. Затем он мягко рассёк ею старого предка Бай Таня.
На змеином языке появилась тончайшая линия.
Шлёп.
Кусок змеиного языка упал на землю, шипя дымом: он был пропитан смертельным ядом.
Тончайшая линия появилась и на нижней челюсти старого предка Бай Таня.
Она тоже упала на землю.
— Летать там наверху, наверное, утомительно. Спускайтесь все, — усмехнулся Мэн Цзинчжоу.
Он исполнил Шесть форм, потрясающих небеса, и нанёс мощный удар кулаком.
Пространство задрожало. Перепуганные культиваторы Золотого ядра посыпались вниз, словно пельмени в кипящую воду.
Старый предок Бай Тань с громовым грохотом рухнул на землю, повалив бесчисленные деревья.
Ему было уже не до боли. Картина перед ним внушала куда больший ужас. Фигуры Лу Яна и Мэн Цзинчжоу отражались в его зрачках и становились всё больше. Он закричал от страха и затрясся всем телом; холод шёл из самой глубины души.
— Сгущение ци в мечи! Один кулак, раскалывающий небеса!
— Вы... вы старые чудовища Зарождающейся души!!!
Я думал, что я охотник — иволга, выслеживающая богомола, который выслеживает цикаду. Не мог представить, что эти два молодых демона окажутся старыми чудовищами Зарождающейся души!
— Что? Они и правда старые чудовища Зарождающейся души?!
— Почему старые чудовища Зарождающейся души так праздно гуляют?!
— Тише! Хочешь разозлить старых чудовищ Зарождающейся души?!
Все затряслись от страха. Старые чудовища Зарождающейся души капризны и подавляюще сильны, способны одной рукой заслонить небо. Каждый из них — великий демон, чьё имя сотрясает его владения!
Лу Ян: «...»
Хотя я и знал, что в Демоническом регионе легко красоваться силой, но не ожидал, что это будет настолько легко.
Так вот каким видит мир культивации Старшая сестра?

Комментарии

Загрузка...