— Поручение? — Лу Ян опешил. Почему она вдруг просит меня пойти с ней на поручение?
— Угу. Старший брат Лу, ты знаешь много и бывал во многих местах. Выполнять поручения секты для тебя, должно быть, привычное дело.
— Помнишь наше первое совместное поручение? То самое, когда мы поймали демона Расписной Кожи? Если бы тебя не было и ты не устроил тому демону стопу атлета, он, вероятно, сбежал бы.
— После этого я несколько раз выходила выполнять поручения одна. Хотя я их завершила, процесс был полон поворотов, и удача сыграла большую роль. Поэтому я подумала: может, попросить тебя на этот раз пойти вместе?
Лу Ян был ошарашен.
— Секта требует от каждого ученика всего два поручения в год. Ты уже выполнила норму, верно? К тому же Сонная пена иллюзий продаётся так хорошо, что даже культиваторы Зарождающейся души не богаче тебя. Тебе не нужно столько очков вклада. Зачем брать дополнительные поручения?
Тао Яоя сделала несколько преувеличенных боевых поз.
— Чтобы рубить демонов и искоренять зло, конечно! Разве долг учеников праведной секты — не устранять несправедливость в мире?
— ...Справедливо.
— Значит, ты пойдёшь со мной, старший брат? — Тао Яоя сцепила руки за спиной, слегка наклонилась вперёд и посмотрела на него с надеждой.
Лу Ян задумался. Эти три месяца я сосредоточился на прорыве к продвинутой стадии Золотого ядра и даже многократно отказывал Мэн Цзинчжоу в приглашениях. Если сейчас соглашусь на приглашение младшей сестры Тао, не будет ли выглядеть так, будто я ценю красоту выше дружбы?
— Пойду.
Мой шифу — Молчаливый даосский жрец, светский культиватор. Естественно, я тоже. А светскому культиватору неразумно постоянно сидеть в затворничестве. Набираться опыта через поручения во внешнем мире совершенно нормально.
— Прекрасно! — просияла Тао Яоя.
— Подожди, я спрошу Старого Мэна, хочет ли он пойти.
Тао Яоя понимающе улыбнулась.
— Я уже спрашивала старшего брата Мэна. Сейчас он в затворничестве и не может выйти.
— Понятно. Тогда пойдём. — Лу Ян был немного разочарован: он надеялся прокатиться в повозке.
К счастью, схемы Молчаливого даосского жреца увели процессии сватовства прочь. Иначе, выйди сейчас Лу Ян наружу, его окружили бы эксперты Слияния, наперебой рекомендуя ему своих учениц, дочерей и внучек...
~~~
На борту летучего судна Лу Ян расспросил о поручении.
— Поручение от дома сквайра Суна из уезда Юаньхэ округа Циншуй провинции Юнь. У них есть странная картина, которая каждую полночь издаёт жуткие звуки. Несколько проходивших мимо культиваторов посещали дом сквайра Суна, но ничего не смогли сделать. Последний культиватор сказал, что обычные культиваторы не справятся с картиной, и посоветовал сквайру Суну обратиться за помощью к бессмертным сектам.
— Понятно.
~~~
Летучее судно пришвартовалось в округе Циншуй. Сойдя на землю, они наняли двух лошадей и направились в уезд Юаньхэ.
Прибыв в уезд Юаньхэ, они похлопали лошадей, и те рысцой вернулись к хозяину.
Тао Яоя спросила:
— Сразу отправимся к дому сквайра Суна?
Лу Ян покачал головой.
— Не спеши. Сначала расспросим вокруг и соберём сведения о сквайре Суне: его происхождение, характер и положение в доме.
— Хорошо.
С тех пор как Тао Яоя вступила в секту, она сильно изменилась. Когда она только вошла в секту, она уже была несравненно красива, но в ней ещё оставалась юная незрелость. Теперь ей исполнилось восемнадцать, её изящная осанка и игривая прелесть заставляли бесчисленных прохожих оборачиваться и смотреть второй раз.
Они оба держались с особым видом, выделявшим их среди других; одного взгляда хватало понять, что с ними лучше не связываться. Поэтому по пути никто не осмелился приставать к Тао Яоя.
— Хозяин, две миски вонтонов, пожалуйста; мне побольше уксуса. — Лу Ян выбрал уличный лоток.
— Сейчас будет!
Вонтоны скоро подали. Тао Яоя откусила и прошептала:
— Старший брат, вонтоны у этого лотка на вкус довольно средние.
— Средние нам и нужны. Уже почти время еды, а здесь почти никто не ест. Это многое говорит о том, насколько вкус средний.
— Тогда зачем мы здесь едим?
— Именно потому, что дела идут плохо, хозяин охотно поболтает с нами... — Он повернулся к владельцу лотка. — Хозяин, сколько лет вы уже держите этот лоток?
— Почти тридцать лет. Не хвастаюсь, но мои вонтоны знает весь уезд Юаньхэ. Вы двое не местные, верно?
— Мы врачи из соседнего округа Паньлун. Кто-то из семьи Сун заболел, поэтому они попросили нас, старшего брата и младшую сестру, взглянуть. Но мы не знакомы с местностью и ещё не нашли резиденцию сквайра Суна.
— О, вы ищете сквайра Суна? Его резиденция недалеко. Идите прямо по этой дороге, пройдите перекрёсток, потом поверните налево — она как раз на той улице.
Лу Ян, естественно, знал, что резиденция семьи Сун рядом. Он специально выбрал этот лоток поблизости от неё. Он опустил голову и ел маленькими кусочками, но от глотка супа поморщился. Как кисло.
Когда Лу Ян перестал говорить, владелец лотка сам разговорился:
— Врачи, кто заболел в семье Сун? Сам сквайр Сун? — Если они привезли врачей из соседнего уезда, болезнь, должно быть, тяжёлая. Это достойно стать разговором за едой.
Лу Ян с улыбкой покачал головой.
— Этого я раскрыть не могу. — Затем он будто что-то вспомнил и небрежно спросил: — Вы хорошо знаете семью Сун?
— Семья Сун поднялась только двадцать лет назад, главным образом благодаря усилиям сквайра Суна. Он тоже примечательный человек. Сдал уездный императорский экзамен и стал учёным-сюцаем, но выше никаких титулов не получил. Жизнь у него была обычная, он плыл по течению до среднего возраста. Тогда он потерял жену и сына и с тех пор постоянно ходил хмурый.
— А однажды, ни с того ни с сего, что-то у него щёлкнуло, и этот человек занялся торговлей. Не знаю, как он это сделал, но его богатство росло день ото дня, и сам он стал куда бодрее. Позже он женился снова, у него родились три сына и дочь.
— Сквайра Суна можно считать добрым человеком. Он построил две учебные школы и пожертвовал много книг.
Тао Яоя задумчиво кивнула. С виду сквайр Сун кажется хорошим человеком. Единственный подозрительный момент — как он внезапно прозрел и начал вести дела.
Но, вероятно, к нашему нынешнему поручению это отношения не имеет.
— Э? Это же старший брат Лу Ян? — воскликнул кто-то с заметной радостью. Голос был мелодичным и нежным, с кокетливостью, способной растопить кости.
Лу Ян удивлённо обернулся.
— Младшая сестра Лань Тин?
Лань Тин издалека заметила знакомую фигуру, но лишь подойдя к лотку с вонтонами, убедилась, что это Лу Ян.
Увидев, как Лань Тин подходит, Тао Яоя тут же встала, встав между ней и Лу Яном. Она с воодушевлением поприветствовала Лань Тин:
— Младшая сестра Лань, что привело тебя сюда?
Прекрасная улыбка Лань Тин была такой, что на неё трудно было смотреть прямо.
— Ах, младшая сестра Тао! Я только что увидела лишь старшего брата Лу. Прости.
— Культиваторы должны держать уши открытыми на все стороны и зорко смотреть во все стороны. Младшая сестра Лань, тебе ещё есть куда расти в культивации.
— Это не совсем верно, младшая сестра Тао. Культиваторы обостряют восприятие, чтобы остерегаться опасности. Но какая опасность может ждать меня здесь? — Сияюще улыбаясь, она продолжила: — К тому же раз здесь старший брат Лу Ян, с какой опасностью мы вообще можем столкнуться? Младшая сестра Тао, ты недооцениваешь его.
Слушая разговор двух девушек, Лу Ян почувствовал, что должен что-нибудь сказать.
— Хозяин, ещё одну миску вонтонов, пожалуйста.

Комментарии

Загрузка...