(Немного отмотаем время назад...)
— Так вот она, Секта Ищущих Дао. Поистине величественно, — с восхищением сказал Мин Тай, стоя у входа в секту.
— Мин Тай, нам пора, — старейшина Сыкон поторопил его идти дальше.
Они прошли через бамбуковый лес, пересекли ручьи и добрались до сердца Секты Ищущих Дао — главной площадки праздника.
Дух реки высунул голову и внимательно проверял каждого, кто входил в Секту Ищущих Дао, чтобы убедиться, что тот имеет право войти.
— В этом году праздник оживлённее, чем прежде, — пробормотал дух реки, наблюдая, как внутрь потоком идут гении и эксперты. На его лице появилась довольная улыбка.
Он был духом ручья, благословлённым Небом при рождении, обрёл искру сознания, а затем получил просветление от Врождённого даосского жреца и развил настоящий разум. Благодарный Врождённому даосскому жрецу, он добровольно стал духом-хранителем секты и был свидетелем её взлётов и падений.
Однако дух реки не заметил, как вместе с Мин Таем и его шифу внутрь проскользнула группа незваных гостей. Они бесшумно прошли через бамбуковый лес, не оставив никаких следов, словно их никогда там и не было; никто не обнаружил их присутствия.
Имперский наставник холодно усмехнулся, обойдя духа реки, и повёл людей в Секту Ищущих Дао.
— Давно слышал, что дух-хранитель Секты Ищущих Дао силён. Сегодня наконец увидел его сам. Жаль, что на этот раз ему попался я.
Добравшись до центра Секты Ищущих Дао, имперский наставник снял маскировку. Здесь слишком много культиваторов. Даже если мы их не видим, можем столкнуться с ними. Продолжать скрываться будет лишь мешать.
По пути он заметил нескольких культиваторов Пересечения Бедствий и внутренне порадовался, что привёл достаточно людей. Иначе, если бы я был один, уничтожить Секту Ищущих Дао было бы действительно не так просто.
— Ваше превосходительство, когда начнём действовать? — передал звуковое сообщение Досточтимый владыка Чёрного и Белого.
— Не спеши. Праздник только начался, и сейчас Секта Ищущих Дао настороже. Сначала тщательно всё изучим, выясним, сколько здесь культиваторов Слияния и Пересечения Бедствий. Когда рассчитаем соотношение сил, выберем лучший момент для удара.
— По стандартам бессмертных сект, в каждой секте есть как минимум один культиватор Пересечения Бедствий и методы, равноценные Пересечению Бедствий. Секта Ищущих Дао наверняка не бросила все боевые силы на праздник. Им нужны люди, чтобы охранять сокровищницу и другие важные места.
— Дух реки, которого мы видели, скорее всего, и есть их метод, равноценный Пересечению Бедствий. Их настоящие культиваторы Пересечения Бедствий должны быть в другом месте. Если мы ударим быстро, они не успеют среагировать. Даже если бросятся сюда, будет поздно.
Дун, дун, дун.
Двенадцать звучных ударов колокола прокатились по секте, возвещая официальное начало праздника.
Группа притихла, заметив, как их главная цель поднялась на алтарь, чтобы вести церемониальные обряды.
— Какие древние ритуалы. Кажется, они происходят из древней эпохи. — Имперский наставник слегка удивился. Мы — культиваторы ранней эпохи Великой Юй, и от древней эпохи нас отделяет только династия Великая Цянь. И всё же Секта Ищущих Дао владеет такими древними церемониальными знаниями, хотя основана была в поздней эпохе Великой Юй.
— В этой Секте Ищущих Дао что-то есть, — бесстрастно сказал Досточтимый владыка Чёрного и Белого. В группе он уступал только имперскому наставнику.
Даже если их ритуалы древние, это ничего не доказывает; возможно, они просто скопировали их из какого-нибудь древнего текста. В конце концов, многие древние руины до сих пор не исследованы.
— Этот совершенно обычный мальчишка раз за разом разрушал планы нашей Великой Юй! Надо научить его, как пишется иероглиф «смерть»!
Когда церемония завершилась, брови имперского наставника разгладились, а на губах заиграла усмешка.
— Ваше превосходительство, вы...
Имперский наставник проанализировал:
— Вы не заметили? По сравнению с ритуалом, высокоуровневых культиваторов стало меньше. Похоже, я переоценил положение Секты Ищущих Дао в Великой Ся.
— Эти высокоуровневые культиваторы, скорее всего, пришли на церемонию из вежливости. Теперь, когда она закончилась, последующие части вроде разных развлечений и финала турнира молодого поколения им неинтересны, и они ушли.
Лица людей просветлели. Чем меньше высокоуровневых культиваторов, тем меньше сопротивления и давления в операции.
— Судьба и правда благоволит Великой Юй. — Губы имперского наставника поднялись в довольной улыбке. При таких благоприятных обстоятельствах уничтожение Секты Ищущих Дао неизбежно.
Он напомнил группе:
— Однако пока нельзя терять осторожность. Здесь нельзя использовать духовное сознание. Разойдитесь и соберите сведения о секте, потом доложите мне. — Он указал на землю под ногами. — Я буду ждать вас здесь.
— Есть.
Группа разошлась, оставив имперского наставника одного.
— Они вернутся не скоро. Мне тоже стоит собрать сведения о Секте Ищущих Дао. — Всегда осторожный имперский наставник хотел сверить сведения подчинённых с собственными, чтобы убедиться в их надёжности.
— Самое оживлённое место здесь, похоже, торговая улица. Посмотрю там. — Имперский наставник направился к торговому району.
— Эта маленькая, неприметная торговая улица скрывает множество культиваторов Слияния. — Имперский наставник прищурился. С его глубокой культивацией он мгновенно распознал, что внешне обычные владельцы ресторанов и официанты на самом деле грозные эксперты, способные господствовать над целыми областями во внешнем мире.
— Одни культиваторы Слияния больших волн не поднимут. — Я когда-то в одиночку убил шестерых культиваторов Пересечения Бедствий, пусть все они были на ранней стадии Пересечения Бедствий, но всё равно это впечатляет. Культиваторы Слияния не стоят моего внимания.
— Гость, не хотите шашлыка? — Три очаровательные призрачницы, Пятая, Шестая и Седьмая, увлечённо зазывали посетителей у входа в лавку, и их броское присутствие было невозможно не заметить.
Поскольку дела в шашлычной шли бурно, повара Лю и Гао применили «Три головы, шесть рук», резко повысив скорость жарки.
— Дорогу, дорогу! Везём мясо! — крикнул владелец бойни, призывая покупателей освободить путь.
Хотя к празднику заготовили множество мясных шпажек, ошеломительная популярность шашлычной всё равно почти исчерпала запасы.
Бессмертный Вечности развалился, закинув ногу на ногу, и, наблюдая за процветанием, улыбался до ушей. Одна сегодняшняя выручка — как за десять дней!
Лу Ян временно сменил название шашлычной, чтобы внешние культиваторы не запомнили и не распространили имя «Ещё разок». Иначе Культ Девяти Преисподних узнал бы, что внутри Секты Ищущих Дао есть похожая лавка, и обмануть их стало бы сложнее.
Услышав зазывания Пятой, имперский наставник поднял глаза и вздрогнул, увидев двух поваров шашлычной и владельца бойни.
Три призрака-пособника тигра на стадии Слияния? Значит, культиватор Пересечения Бедствий Секты Ищущих Дао здесь? Только культиватор Пересечения Бедствий может создавать призраков-пособников тигра стадии Слияния. А поскольку такие призраки обычно держатся рядом с создателем, культиватор Пересечения Бедствий Секты Ищущих Дао должен скрываться именно в этой лавке.
— Удача у меня неплохая. — Улыбка имперского наставника была полна уверенности.
Я собирался лишь собрать сведения, но теперь нашёл шанс заранее устранить культиватора Пересечения Бедствий.
Его зачаточный Плод Дао был связан с сокрытием, благодаря чему он смог обойти обнаружение духа реки и провести группу в Секту Ищущих Дао. Этот зачаточный Плод Дао также позволит мне избавиться от культиватора Пересечения Бедствий Секты Ищущих Дао, никого не встревожив.
Войдя в шашлычную, он увидел беззаботного Бессмертного Вечности.
Бессмертный Вечности тоже увидел его.
— Полубессмертный? — одновременно выпалили они.

Комментарии

Загрузка...