Столицей провинции Пустоши был город Ханьшуй — самый важный и процветающий город всей провинции. Секта Вождения Трупов располагалась за городскими стенами, в горной цепи Иньских Трупов, где густо клубилась иньская энергия, идеально подходящая для выращивания трупов.
Для погонщиков трупов горная цепь Иньских Трупов, где стояла их секта, была священной землёй.
Когда они вступили на территорию Секты Вождения Трупов, Лу Ян и Мэн Цзинчжоу, несмотря на палящее солнце, не почувствовали ни капли тепла — только пробирающий до костей холод.
Зато Чжао По выглядел довольным и явно наслаждался окружающей атмосферой.
Бессмертная фея Вечности ничуть не удивилась.
— Не только погонщики трупов. Любой, кто практикует техники иньского атрибута, чувствовал бы себя здесь комфортно. К тому же, когда здесь идёт дождь, грома не бывает, так что это очень безопасное место.
Техники иньского атрибута были связаны с призраками, душами и трупами. Именно на этом специализировался Культ Девяти Преисподних. Практики больше всего боялись грома, ведь молния воплощала чистую янскую энергию, естественного врага таких культиваторов. Один из двадцати четырёх солнечных сезонов назывался Цзинчжэ — «Пробуждение насекомых» — и описывал, как гром повергает иньских существ в оцепенение.
— Старший брат Чжао, вы вернулись! — двое учеников у ворот поспешно поклонились Чжао По. У каждого был собственный ходячий труп, стоявший рядом на страже.
Среди учеников молодого поколения Чжао По занимал второе место и среди ровесников был почти кумиром. В отличие от Хуан Мина, занимавшего первое место, Чжао По был добрым и охотно помогал другим. Многие получали от него помощь, поэтому в Секте Вождения Трупов его любили, а связи у него были широкие.
— Старший брат Чжао, а эти двое...
— Это даосские товарищи из Секты Ищущих Дао, Лу Ян и Мэн Цзинчжоу. Они прибыли навестить нашу секту.
Двое учеников у входа опешили.
— Опять Секта Ищущих Дао?!
— Опять?
— Старший брат Чжао, вы, наверное, не знаете, но, пока вас не было, прибыл ещё один даосский товарищ из Секты Ищущих Дао. Варвар. Он приехал изучать техники вождения трупов.
— Его зовут Ман Гу? — вмешался Лу Ян.
— Да, он самый!
— Зачем Ман Гу изучает техники вождения трупов? Разве он не конфуцианский культиватор? — Мэн Цзинчжоу был озадачен.
— Кто его знает?
После того как двое дежурных учеников сообщили о прибытии гостей в секту, из секты вышел управляющий, чтобы лично поприветствовать их.
Лу Ян изложил цель визита:
— Не могли бы вы передать сообщение? Мы хотели бы навестить уважаемого главу вашей секты.
На лице управляющего появилось затруднение.
— Наш глава секты дошёл в культивации до критического момента и после того, как принял Хуан Мина в ученики, ушёл в затвор. Он не может ни с кем встретиться.
— Понимаю. Тогда ничего страшного. Мы можем навестить старейшин.
Их целью было найти решение проблемы Мэн Цзинчжоу, так что посоветоваться с любым старшим было достаточно.
— В таком случае я отведу их. Мой шифу — Первый старейшина, — с улыбкой предложил Чжао По.
После большого турнира секты Хуан Мин стал учеником главы секты, а Чжао По — учеником Первого старейшины, так что технически он стоял чуть выше управляющего.
— Тогда придётся побеспокоить тебя, младший племянник Чжао По.
— Нисколько, младший дядя Мо.
Трое людей, один ходячий труп и одна лошадь вошли в Секту Вождения Трупов. Найдя место для старой лошади, они отправились искать Первого старейшину Секты Вождения Трупов.
— Какой ароматный запах. — Чжао По втянул носом воздух, уловив незнакомый аромат.
— И правда ароматный. И очень знакомый, — Мэн Цзинчжоу тоже принюхался и узнал привычный запах шашлыка.
— Это наверняка Ман Гу, — усмехнулся Лу Ян.
Создавать такой шашлычный аромат могли только они трое, верхушка Культа Вечности и члены Культа Девяти Преисподних.
Иными словами, кроме демонических культов, только они трое.
— Пойдём посмотрим, — Мэн Цзинчжоу на время забыл о своём проклятии.
Трое пошли за запахом — точнее, за толпой — и нашли Ман Гу.
Ученики сбились в кучу, и было непонятно, что именно они делают. Аромат исходил как раз из центра.
— Дайте пройти, дайте пройти! — трое протиснулись в первый ряд и увидели Ман Гу.
Ман Гу сидел на земле, скрестив ноги, и бормотал заклинания.
Два бараньих трупа плясали над костром, обмазывая друг друга специями. Запах баранины и пряностей идеально смешивался, а когда языки пламени лизали мясо, от аппетитного аромата едва не кружилась голова.
Жареные бараньи трупы блестели неотразимым глянцем, пробуждая у всех голод.
— Разобраться! — по команде Ман Гу бараньи трупы сами разобрали себя на удобные куски.
Именно этого ученики и ждали. Они тут же набросились на мясо и принялись бесконечно расхваливать его.
— Я никогда не ел такого вкусного барашка целиком! Посмотрите на кожу! Такая хрустящая, с поджаристым ароматом. А мясо! Один укус — и во рту полно сока!
— И это ещё не всё! Жареные бараны, которых я ел раньше, всегда прожаривались неравномерно: где-то подгорало, где-то оставалось полусырым. А посмотрите на вариант даосского товарища Ман Гу! Невероятно ароматно! Даже кости пропитались вкусом!
— Надо отдать должное Секте Ищущих Дао. Скажите, почему мы раньше не догадались использовать техники вождения трупов для шашлыка? Результат потрясающий!
— Потому они и смогли попасть в Секту Ищущих Дао, а мы нет. Разница в уровне мышления совершенно иная.
— И дело не только в уровне мышления. Даосский товарищ Ман Гу ещё и очень талантлив. Смотрите на нас: мы учим техники вождения трупов по три-пять лет, а он освоил основы всего за полмесяца. Даже рвение к учёбе у него выше нашего.
Ман Гу был очень скромен.
— Даосские товарищи, вы слишком меня хвалите. Мои жалкие умения куда уступают двум моим старшим братьям, особенно старшему брату Лу Яну. Если он изучит техники вождения трупов и соединит их со своим Истинным огнём трёх эссенций, вкус этого жареного барашка целиком сможет подняться ещё выше!
Толпа уже не могла представить, насколько вкусно это будет.
Лу Ян: «...»
Мэн Цзинчжоу: «...»
Ман Гу, паршивец! Так вот зачем ты приехал учить техники вождения трупов. Значит, ты до сих пор не забыл, что говорил тогда в лесу.
Когда Лу Ян, Мэн Цзинчжоу, Тао Яоя и Ман Гу тренировались в лесу, они перебили немало демонических зверей. Тогда Ман Гу обнаружил, что при жарке целых демонических зверей мясо легко прожаривается неравномерно, и предложил использовать для шашлыка техники вождения трупов.
Этот способ даже получил высокую оценку Бессмертной феи Вечности — главной опоры Древнего варварского племени.
— Ман Гу быстро схватывает. Он не только может приказать бараньим трупам стоять над огнём и жариться, но ещё и заставляет их самих разбираться на части.
От Чжао По они уже узнали, что разборка ходячего трупа — боевая техника, славившаяся крайней сложностью освоения.
— Ман Гу, давно не виделись! — окликнули его двое, невольно расплываясь в улыбках.
Услышав знакомые голоса, Ман Гу резко поднял голову, и его глаза загорелись при виде Лу Яна и Мэн Цзинчжоу.
— Брат Лу, брат Мэн! Что привело вас сюда?
— Старого Мэна наконец настигло возмездие за слишком много дурных дел, — с озорной усмешкой ответил Лу Ян.
— Дурных дел? — Ман Гу растерялся. Брат Лу и брат Мэн — мои образцы для подражания и удивительно хорошие люди. Какие дурные дела они могли совершить?
— Старого Мэна прокляли. Теперь у него нет судьбы с женщинами.
Ман Гу вдруг понял. Брат Мэн, должно быть, показывает свою решимость к культивации! Поэтому он нарочно раскрыл весь потенциал своего духовного корня одиночки и терпит проклятие!
Пока я здесь изучал техники вождения трупов, брат Лу и брат Мэн, наверное, прилежно культивировали, не теряя ни секунды.
А я, наоборот, начал гордиться лишь потому, что немного освоил техники вождения трупов, хотя это даже не повышает мою культивацию. По сравнению с братом Мэном я просто растрачиваю время впустую.
Ман Гу почувствовал глубокий стыд.

Комментарии

Загрузка...