— Поездка в провинцию Пустоши звучит неплохо. Там вы должны найти решения. — Третий старейшина одобрительно кивнул. Надо отдать должное мозгам моего ученика.
— Я пойду с тобой. — Лу Ян почувствовал, что слишком долго послушно культивировал на Пике Небесных Врат и ему нужно выйти прогуляться. Мозг скоро атрофируется.
Четвёртый старейшина доброжелательно посоветовал им:
— Если идёте в провинцию Пустоши, можете попросить помощи у Секты Вождения Трупов. Они в хороших отношениях с нашей сектой, и главы сект каждого поколения дружили между собой. Даже если попросите обучить вас их искусствам вождения трупов, они не откажут.
Секта Вождения Трупов была известной первоклассной фракцией провинции Пустоши. С их помощью дела пошли бы гораздо легче. Во время странствий там Четвёртый старейшина получал их помощь.
Четвёртый старейшина тут же написал рекомендательное письмо, аккуратно сложил его в конверт и передал Мэн Цзинчжоу.
Мэн Цзинчжоу взял конверт, а затем застыл, осознав ситуацию.
— Только я и Лу Ян? Шифу, вы все не идёте?
Только что все вы с энтузиазмом придумывали для меня решения. Хотя ни одно не было полезным, это всё равно показывало вашу заботу. Почему теперь выглядит так, будто туда едем только мы с Лу Яном?
Третий старейшина махнул рукой.
— Не идём. Твоё дело слишком позорное, если о нём станет известно. — Чем поход с Мэн Цзинчжоу в провинцию Пустоши для снятия проклятия отличается от поиска лечения мужского бессилия?
Если слухи разойдутся, как я потом буду вращаться в цзянху?
Мэн Цзинчжоу: «...»
Лу Ян: «...»
С другой стороны, Бессмертная фея Вечности была полна уверенности в этой поездке.
— Чего вы боитесь? Раз я здесь, что вообще может пойти не так?
Медицинский совет старейшин завершился вердиктом: пациент должен спасать себя сам.
Мэн Цзинчжоу вздохнул и вернулся в свою пещерную обитель собирать вещи. Неудивительно, что по дороге он не встретил ни одной старшей ученицы.
~~~
Лу Ян тоже пошёл собираться.
— Колдовство и вождение трупов — особенности провинции Пустоши, как и повсюду стоящие могильные плиты, всякие миазмы и яды. Нужно обменять в Главном зале поручений несколько пилюль обезвреживания яда.
— Там много практиков проклятий. Я ещё никогда не сталкивался с такими людьми, так что если встречу одного из них, могу оказаться в невыгодном положении. Стоит ли купить какие-нибудь предметы для защиты от проклятий?
— Когда я тебя защищаю, зачем бояться проклятий? — Бессмертная фея Вечности гордо похлопала себя по груди, заявляя о своём присутствии. Как глава Пяти древних бессмертных, какого проклятия мне бояться?
Лу Ян бросил на неё взгляд. И правда, величайшее проклятие в мире прямо здесь. Каких ещё проклятий бояться?
Если не нужно тревожиться о проклятиях, наша поездка в провинцию Пустоши станет куда спокойнее.
— Сейчас тебе живётся гораздо лучше. Раз я рядом, можешь не волноваться о проклятиях. Тогда, до того как я стала бессмертной, я часто дралась с людьми, соревнуясь за право стать бессмертной. Эти ребята были молодыми гениями, обладали какими-то умениями и местной славой, но стоило им столкнуться со мной, как всё это становилось бесполезным!
— Эти ребята не заслуживали называться «молодыми гениями». После всего одного поражения от меня они больше не поднимались. Посмотри на Бессмертного Небесного Мандата и Бессмертного Цилиня. Я постоянно их била, но не видела, чтобы они отказывались от себя. Когда они не могли победить меня открыто, они тайно накладывали на меня смертельные проклятия.
— К счастью, я преодолела их все своим несравненным талантом.
Лу Ян вспомнил, что проклятия происходят из древних времён, а тогдашние проклятия были куда злее и страшнее современных. Суметь выстоять против тех древних проклятий и успешно стать бессмертной — это свидетельство её силы.
Он внутренне восхитился. Как и ожидалось от Бессмертной феи Вечности. Хотя обычно она легкомысленна, её репутация в древнюю эпоху строилась на настоящей основе.
— Хуже всех были некоторые святые девы. Они не могли меня победить и завидовали моей внешности. Боясь, что мужчины, которые им нравились, полюбят меня, они проклинали меня на обезображивание! — Бессмертная фея Вечности сердито надулась. Было очевидно: даже спустя эоны поступки тех святых дев всё ещё её задевали.
— До того как стать бессмертной, я обладала славой, культивацией, красотой и мудростью — но у меня не было опоры. Меня часто вытесняли, а некоторые даже открыто насмехались, говоря, что какой бы сильной я ни была, без мощной поддержки я никогда не вознесусь.
— Они травили меня за то, что у меня нет фона? Тогда я сама стану величайшим фоном! — Бессмертная фея Вечности торжествующе рассмеялась. То, что раньше её злило, теперь казалось детским.
— Впечатляет, Бессмертная фея.
— Правда?
Лу Ян быстро собрал всё, что мог придумать, затем посетил Главный зал поручений и обменял множество дополнительных припасов, которые могли пригодиться.
— Пилюли обезвреживания яда обязательны. И эти травы тоже можно использовать, чтобы в критический момент приготовить срочные противоядия. — Лу Ян изучал основы токсикологии на Пике Котла Пилюль в рамках стандартной программы учеников Секты Ищущих Дао. Обычные яды против него не действовали.
В путешествии не следует желать вреда другим, но нужно остерегаться вреда от других — такова была доктрина Секты Пяти Элементов.
Позже Молчаливый даосский жрец и восемь старейшин сочли слова Цю Цзиньаня разумными, поэтому адаптировали поговорку как наставление ученикам: остерегаться вреда от других.
— Надо купить и несколько справочников о провинции Пустоши: «Антропология провинции Пустоши», «Легенды о вождении трупов», «Бедствие колдовства»...
— Я могу ввязаться в драки, так что нужно купить несколько боевых талисманов и пилюли восстановления души... Пожалуй, всё.
Закончив закупать припасы, Лу Ян отправился ко входу в секту, чтобы встретиться с Мэн Цзинчжоу. Тот пришёл раньше и уже ждал в карете.
— Ты слишком медленный.
— Куда спешить? Ты говоришь так, будто ранний выезд гарантирует раннее возвращение.
После того как Лу Ян сел в карету, они сверили припасы и отправились в путь.
По дороге заскучавшая Бессмертная фея Вечности задумчиво произнесла:
— Вот бы найти Бессмертного Эпохи. Тело его Мирового древа Цзяньму обладает способностями благословения; один лист или веточка смогли бы снять кармический обратный удар мальчишки Мэна.
— Мировое древо Цзяньму умело такое? Почему я раньше не слышал? — Лу Ян озадачился. Но раз в древних текстах описания Мирового древа Цзяньму жалко скудны, пробелы в моих знаниях нормальны.
— Ты знаешь Новый год[1]? День, когда старое уступает новому, и ты переходишь через неудачи, чтобы получить удачу в наступающем году? Он и придумал эту концепцию «Нового года».
— Разве не было обычая переступать через ветви во время Нового года? Скорее всего, изначально это были ветви Цзяньму. Но люди последующих поколений не могли найти ветви Цзяньму и заменили их обычными.
— Кстати, сначала я не знала об эффекте молитвы о благословении у Мирового древа Цзяньму. Это Бессмертный Цилинь и остальные рассказали мне. Они сказали, что Бессмертный Эпохи с некоторой вероятностью мог предсказывать, когда я угощу их едой и когда навещу их пещерные обители, что позволяло им заранее подготовиться. Это было огромное благословение.
Лу Ян полностью согласился и кивнул точке зрения остальных бессмертных.
— Бессмертный Эпохи действительно выполнял функцию молитвы о благословении и обеспечении безопасности.

Комментарии

Загрузка...