Чэнь Чжэньго держал в руках эмалированную кружку. Он на мгновение задумался, перед тем как перевести взгляд на сына, и заговорил:
─ Ты правда не задумывался, почему парнишка выбрал именно этот путь?
Чэнь Цзяньгун поднял глаза, ничего не понимая.
Старик поставил кружку и дважды постучал пальцами по подлокотнику кресла.
─ Раньше ты вставал у него на пути. Шел ли он через обычный призыв, пытался ли поступить в гражданский вуз с военной кафедрой — тебе стоило сделать всего один звонок, чтобы перекрыть ему кислород.
─ Связи, знакомства, кадровые перестановки — разве мог он хоть где-то обойти тебя?
─ А военные училища? Единый национальный набор, единый медосмотр, единая спецпроверка.
─ Бланки заполняются в аудитории, результаты публикуются в сети. Будь ты хоть комбригом округа, твои руки туда не дотянутся.
Голос Чэнь Чжэньго замедлился, каждое слово он произносил с особым нажимом:
─ Этот парень нашел единственную дорогу, которую ты не в силах перекрыть.
Чэнь Цзяньгун подался вперед, сжав губы в тонкую линию.
─ Значит, он просто упрямится мне на зло?! Затеял всю эту возню, лишь бы доказать, что может обойтись без моих указОк?
Чэнь Чжэньго откинулся на спинку дивана, качая головой, и уставился в потолок.
─ Ты так ничего и не понял в собственном сыне.
─ Если Ле-цзы что-то вбил себе в голову, его не сдвинуть.
─ Он молчит, но когда в нем созреет решение, он становится упрямее любого из нас.
─ Ты столько лет шел с ним на таран. Знаешь, почему каждый раз вы оба оставались ни с чем?
Он сделал паузу и посмотрел на Чэнь Цзяньгуна.
─ Потому что вы, черт возьми, одинаковые. Упертые, неспособные уступить, будете биться головой о стену и не повернете назад.
─ Как ты в свое время рвал жилы в армии, так и он рвет их теперь. У вас в жилах течет одна и та же кровь.
Чэнь Цзяньгун приоткрыл рот и повысил голос:
─ Я делал все это ради его же блага! Разве вы в свое время не так же распорядились моей жизнью? Всю жизнь в казарме, всю жизнь подчиняться — и что, это было ошибкой?!
Он всю жизнь прошел по линии, начерченной отцом, ни разу не усомнившись и ни о чем не пожалев.
И теперь, когда он поступал точно так же со своим сыном, почему вдруг стал виноватым?
Воздух в гостиной словно застыл.
Чэнь Чжэньго долго молчал.
Чай в эмалированной кружке давно остыл, но он к нему так и не притронулся.
Наконец старик едва заметно качнул головой. Слова вырывались из его горла с трудом, хрипло, будто наждачка по сухой доске:
─ Времена изменились. К тому же... возможно, я и сам был неправ, когда так давил на тебя тогда.
Чэнь Цзяньгун оцепенел.
Он смотрел на сидящего перед ним старого отца, и в его глазах читалось крайнее изумление.
С самого детства этот человек был для него незыблемым авторитетом.
Слово отца — закон, указанный им путь — единственный верный. У него даже мысли никогда не возникало, что отец может быть в чем-то неправ.
Вся та жесткость, все то непреклонное стремление контролировать сына, которыми была пропитана его жизнь, уходили корнями именно в этого стоящего перед ним человека.
И вот теперь эта незыблемая скала собственными губами произнесла: «Возможно, я был неправ».
Чэнь Цзяньгун сидел на диване, положив руки на колени. Его пальцы медленно сжимались и разжимались.
Взгляд его остекленел, будто он потерял что-то важное и никак не мог найти.
......
Чэнь Ле выкатил чемодан из спальни. Шуршание колесиков по паркету звонким эхом отозвалось в коридоре.
Проходя мимо гостиной, он на мгновение замедлил шаг.
Чэнь Цзяньгун все так же сидел на своем месте в той же позе. Его взгляд уперся в пустую эмалированную кружку на журнальном столике — казалось, он ушел глубоко в себя, в то недосягаемое место, куда никому не было доступа.
Чэнь Ле смотрел на него пару секунд, затем отвел взгляд.
Он прекрасно понимал: жесткость отца все эти годы диктовалась не просто желанием властвовать. Наследственность двух поколений военных, впитанные с молоком матери принципы, да еще и воспитание деда — все это намертво загнало Чэнь Цзяньгуна в рамки определенной логики.
Его отец тоже был человеком, которого просто несло течением.
Но понимать это — одно, а смириться — совсем другое.
Чэнь Ле никогда не ждал извинений, ему была нужна лишь полная свобода.
И пока он намеревался твердо стоять на собственных ногах, уступать он не собирался.
Чэнь Ле подкатил чемодан к прихожей и толкнул дверь.
Солнце стояло в самом зените, обжигая лицо горячим сухим воздухом.
За спиной раздался сдавленный плач.
Чжао Ячжи стояла позади него. Ее глаза покраснели от слез, губы были крепко сжаты.
Слезы уже залили ей лицо, но она не издала ни звука.
Шесть лет назад, когда ему было восемнадцать и его отправляли на призывном автобусе, происходило то же самое.
Мать стояла позади и плакала, наказывая одно за другим, а он так и не осмелился оглянуться.
Теперь вектор изменился — он шел сам, по собственной воле.
Но за его спиной по-прежнему стояла и плакала она.
─ В училище не перенапрягайся, на тренировках обязательно ешь получше. Если одеяло будет тонким, скажи завхозу, не терпи... ─ Голос Чжао Ячжи срывался, она неловко вытерла лицо тыльной стороной ладони. ─ ...Если возникнут трудности, не держи в себе, звони домой. Мама всегда выслушает.
Чэнь Ле повернулся. Глядя на воспаленные глаза матери, он почувствовал, как к горлу подступил ком.
Он протянул руку, похлопал Чжао Ячжи по плечу и выдавил из себя улыбку:
─ Мам, военное училище ─ это тебе не строевая рота. Условия там отличные, порядок строгий. Я ведь поступил честно, по конкурсу. Выйду оттуда офицером, так что будущее обеспечено.
Он нарочно заговорил непринужденным, легким тоном:
─ Вот увидишь, твой сын еще выбьется в люди и будет заботиться о тебе как следует.
Чжао Ячжи прикрыла рот рукой, слезы неудержимо катились по ее щекам, но она изо всех сил кивала:
─ Хорошо... хорошо...
Чэнь Ле пристально посмотрел на мать и не стал больше задерживаться.
Сжав ручку чемодана, он повернулся и широким шагом вышел за дверь.
На тенистой аллее военного городка несмолкаемо стрекотали цикады.
Солнечный свет пробивался сквозь кроны деревьев, рассыпаясь по земле золотистыми зайчиками.
Стоило ему выкатить чемодан за ворота, как у обочины затормозил черный «Бьюик». Стекло со стороны водителя опустилось наполовину.
Су Муцин сидела за рулем и смотрела на него вполоборота. На ее лице практически не было макияжа, а волосы были небрежно собраны на затылке.
Чэнь Ле застыл на месте.
Опять она.
Не успела толком улечься история в отеле, как она снова образовалась перед ним.
Почему он натыкается на нее, куда бы ни пошел?
─ Чэнь Ле, садись, ─ произнесла Су Муцин без лишних объяснений. Ее голос звучал так ровно, будто она замечала, что погода сегодня отличная.
Чэнь Ле помешкал пару секунд, затем с обреченным видом запихнул чемодан в багажник, открыл переднюю дверь и сел на пассажирское сиденье.
Машина тронулась и влилась в поток на главной улице.
Су Муцин, держись одной рукой за руль, заговорила первой:
─ Знала, что ты уезжаешь сегодня. Вот, приехала проводить.
Чэнь Ле не стал расспрашивать про ее источники информации.
Учитывая отношения между их семьями, ей не составило бы труда разузнать что угодно.
В салоне ненадолго воцарилась тишина.
Су Муцин смотрела прямо на дорогу, ее голос звучал чуть тише обычного:
─ Четыре года бакалавриата в училище, потом распределение и присвоение звания. А дальше ─ выслуга лет по нарастающей, минимум двенадцать лет.
Двенадцать лет, запертые в казармах и гарнизонах.
Самые яркие годы жизни он полностью отдавал этой военной форме.
Чэнь Ле не стал уходить от разговора:
─ Да, двенадцать лет. ─ Он повернул голову и посмотрел на нее. ─ Так что, товарищ преподаватель, мне придется еще раз расставить все точки над «i».
Рука Су Муцин на руле даже не вздрогнула, строгий профиль оставался неподвижным.
─ Двенадцать лет я буду полностью выбит из обычной жизни. У меня не будет ни времени, ни сил, ни права начинать с кем-то отношения.
Чэнь Ле говорил негромко, но весомо, чеканя каждое слово:
─ В прошлый раз я не дал прямого ответа на твои слова, так что отвечу сегодня.
─ Ты девушка красивая, поклонников у тебя хватает. Не нужно тратить на меня время.
Он сделал паузу и криво ухмыльнулся:
─ Ну или скажи мне, что именно тебе во мне так западало? Я попытаюсь измениться, идет?

Комментарии

Загрузка...