В середине апреля, в пору поздней весны, стоит ночь. Яркая луна сияет, звёзд почти не видно.
Юный Цичжэн медитирует во дворе, пользуясь лунным светом. Луна достигла зенита, и её сияние заливает двор, проступая сквозь листву. Это задний двор большого дома, около десяти квадратов, на удивление запущенный: сад в запустении, хризантемы не подвязаны. На земле видны участки свежевскопанной земли, с бороздами шириной в палец, явно вырытыми совсем недавно. Вот только хозяин копает землю не для того, чтобы сажать цветы. В лунном свете в канавках ещё можно различить немного киновари, но самое главное — все эти канавки образуют странный узор. В ключевых точках узора даже вкраплены куски необработанного нефрита.
Это формация для сбора ци — метод, которым часто пользуются низшие чины на континенте священных земель. Классический метод, просуществовавший семьдесят тысяч лет. Он не то чтобы необычайно велик, это лишь простейшая основа начального уровня, способная собирать мировое ци в небольшом радиусе. Но для Цичжэна, который только начал ощущать ци, этого вполне достаточно.
Благодаря эффекту сбора энергии, Цичжэн, закрыв глаза, видит разнородное ци. Навечно вобрать в своё тело мировое ци, переплавить его в собственное, уникальное истинное ци — вот первый шаг на пути совершенствования, первый шаг к тому, чтобы захватить блага творения.
Тонкие, как нити, потоки энергии естественным образом текут внутри тела Цичжэна. Вскоре плотность ци в нём достигает пика. Неожиданно Цичжэн, ловко взмахнув рукой, запрокидывает голову, широко, как огромная лягушка, заглатывающая небо, открывает рот и делает долгий вдох. Этот вдох похож на глоток ледяного крепкого вина — горло обжигает прохладой, а по всему телу разливается пьянящая сила! Цичжэн успокаивает разум и пытается управлять этой энергией.
Он резко поднимается с места, словно много раз до этого, и начинает выполнять некий комплекс кулачного искусства. Этот кулачный бой необычен. Если бы напал враг, в драке он, вероятно, не превзошёл бы и опытного деревенского головореза. Однако юноша знает, что это, хотя и называется кулачным искусством, скорее является техникой ведения ци.
Движения кулачного боя не только задействуют всё тело Цичжэна, но и направляют энергию внутри него. Ведомая этими движениями, энергия с трудом проходит по меридианам Цичжэна, понемногу преобразуясь в своей природе. Поток энергии постепенно начинает подчиняться командам Цичжэна!
После одного полного цикла кулачного боя Цичжэн, словно по волшебству, подчинил себе эту энергию. Теперь она уже не имеет того изначального разнородного цвета, а стала чисто-чёрной. Это и есть истинное ци!
Уровни совершенствования от низшего к высшему таковы: Свечение, Открытие Света, Слияние, Сердечное Движение, Золотая Пилюля, Зарождающаяся Душа, Выход Души, Разделение Духа, Единение с Телом и Махаяна. Первые три этапа — Свечение, Открытие Света и Слияние — вместе называются «духовным телом» и служат ступенью, подготавливающей к практике. На этом этапе тело последователя постепенно укрепляется, и он может прожить до ста двадцати лет, если не погибнет в бою. Однако из-за отсутствия истинного ци это можно считать лишь пробной или учебной версией совершенствования.
Признаком же этапа Сердечного Движения является развитие истинного ци. Ощутив присутствие в теле чёрного потока истинного ци, Цичжэн понял, что ступил на великий путь совершенствования, вступил в пору бессмертных. Радостно воспрянув духом, ощутив в теле эту струйку истинного ци, он проявил волнение на лице и сразу же направил эту силу в удар. Но, ударив, выражение его лица сменилось недовольством.
В этот момент нефритовое кольцо, которое Цичжэн носил на руке, завибрировало, издав два еле заметных, но безошибочных сигнала, и ледяное чувство протянулось от кольца, пронзив его голову. Затем в голове Цичжэна раздался старческий голос: «Истинное ци защищает, физическая мощь сформировалась, сила сравнима с быком, скорость — с конём. Чем же ты недоволен?»
Цичжэн скривил губы: «Три года самоистязания ради этого умения — и, думаю, результат так себе... Деньги, что я потратил на травы и киноварь, могли бы купить много рабочих быков и лошадей. А если использовать силу воды и механизмы, то и десяти быков не сравнится».
Старик возбуждённо воскликнул: «Что ты говоришь, мальчишка! Разве можно эти внешние силы ставить на одну доску с путём бессмертных? Не забывай, сила пути бессмертных в каждую минуту — твоя собственная!»
«Каждое умение управлять быком, каждая конструкция механизма — это накопленная мудрость предков. Разве мудрость трудно назвать внешней силой?»
«Откуда у тебя, парень, столько софистики?»
Увидев такую реакцию старика из кольца, Цичжэн не стал больше спорить, лишь вздохнул и небрежно бросил: «Скучно».
Возможно, в этом и заключается главное различие в мировоззрении технической цивилизации и цивилизации совершенствования? — с некоторой беспомощностью подумал юноша.
Прошло уже четырнадцать лет с тех пор, как он перенёсся с Земли в этот мир, и он уже принял факт переселения, не отчаиваясь, как в первые годы. Но образ мыслей прошлой жизни всё ещё трудно изменить.
В прошлой жизни Цичжэн был с планеты под названием Земля. Его душа случайно переселилась в тело младенца на священных землях. Судьба Цичжэна была не слишком гладкой. Его отец был слаб здоровьем от рождения и рано умер, мать скончалась при родах. Его вырастил дед. Дед, осознавая горькую судьбу внука, дал ему имя «Ци». Семья Ван была помещичьей, жила в достатке. Хотя в доме не было сильных работников, дни текли спокойно. Если не вступать на путь бессмертных, всех в конце концов ждёт горсть жёлтой земли. Старый господин Ван и его внук наслаждались семейным счастьем несколько лет, а потом старик ушёл без болезней и бедствий.
Однако поворотный момент наступил в день похорон деда. Когда Цичжэн копал для него могилу, он неожиданно выкопал из земли кольцо — стандартный аксессуар для переселенца. В ту же ночь ему приснился сон. Во сне он сидел лицом к лицу со стариком в чёрном одеянии.
«Ты говоришь, что ты — Чэнъэр Цзы, бывший глава древней секты, чья Зарождающаяся Душа была полностью уничтожена во время великого бедствия уничтожения секты, и остаток твоей души едва теплится в этом кольце. Ты хочешь, чтобы я помог тебе пройти через трудности, и надеешься, что однажды я смогу помочь тебе восстановить тело?» — с недоверием спросил тогда Цичжэн.
Старик в чёрном был очень доволен выражением лица Цичжэна. Он не знал, что Цичжэна волновали совсем другие вещи.
«Вот чёрт, это же стандартная конфигурация „дедушка в кольце“ для переселенца! Не говорите мне, что это тот самый избитый сюжет, который бездарные авторы плодили в последние годы...» — проносились в голове Цичжэна мысли, полные сарказма.
В общем, так начался путь Цичжэна к бессмертию.
В начале совершенствования Цичжэн немного подозревал, что он — герой какого-то низкопробного произведения. Этап «духовного тела» лучше всего выявляет талант человека. Если талант слаб, нужно пробиваться с помощью лекарств. Если нет старшего, который провёл бы инициацию и помог, можно потратить десятки лет упорного труда.
А что же Цичжэн? Он начал не с приготовления пилюль, а с освоения метода совершенствования, переданного ему истинным учеником древней секты, который каким-то образом оказался в кольце. И его прогресс был поразителен!
«Разве сейчас не популярен жанр о вознесении простых смертных? Если уж у меня такой противный небу талант и есть „дедушка в кольце“, то где же невеста, чья семья должна расторгнуть помолвку? Но нет, в роду Ван на протяжении восьми поколений не было никого значительного. Откуда взяться барышне из второсортной семьи с хоть каким-то положением, чтобы расторгать помолвку? Помолвка до рождения? Ха-ха, моя собственная мать была купленной девочкой-служанкой. Откуда же взяться хорошему другу, который пострадает из-за расторжения помолвки?»
Но как бы Цичжэн ни проклинал про себя шаблонную и лишённую новизны жизнь, его путь совершенствования начался гладко.
Старик в кольце вздохнул: «Обладаешь несравненным талантом, но почему не хочешь усердно учиться?»
Старик слегка разгневался: «Достигнешь совершенства в бессмертном пути — сможешь жить вечно, как небо и земля, сможешь двигать горы и осушать моря, перед тобой будут преклоняться, и ты будешь уважаем десятками тысяч людей. Если ты по природе милосерден, можешь стать живым буддой для тысяч семей. Если склонен к убийству, можешь убивать на каждом шагу, не оставляя следов за тысячу ли. Короче говоря, ты сможешь делать всё, что захочешь в этом мире...»
«...» Юноша презрительно фыркнул на слова старика: «Я видел такое, во что вы, члены вашего поколения, не смогли бы поверить...»
«...Боевые корабли, горящие на краю Ориона; лучи Си-излучения, мерцающие во тьме у врат звёзд... Всё это будет забыто в могучем потоке времени, словно слёзы...» — Цичжэн про себя декламировал строки из монолога Серебряного Клинка, размышляя о них.
Старик лишь разозлился: «Я когда-то восходил на горы Куньлунь, путешествовал к Парящему Коню, к реке Солнечного Пути, спускался по великой реке вниз и поднимался по Жёлтой реке вверх, погружался в лазоревые глубины, нырял в девять преисподний и даже выходил в открытое море. Каких только картин в этом мире я не видел?»
Типичная речь деревенщины... подумал Цичжэн. Это всё равно что землянин сказал бы: «Я взошёл на Эверест, попутешествовал по Гуйлиню, спустился по Янцзы и поднялся по Хуанхэ, а потом ещё слетал и нырнул в Марианскую впадину». То, что можно сделать, имея немного денег и немного здоровья.
Старик, ты хочешь обсудить со мной знания? Хочешь обсудить, кто больше видел и знает? Я пробирался через опасности к самым далёким звёздам, я видел рождение чёрного солнца, я видел, как тёмная энергия проникала в реальный мир... Ладно, это из «Священного зала тьмы» Зейлака, но разве это не просто редкий CG из игры?
Цичжэн мысленно произносил тирады, которые никто не мог понять, и вскоре понял, что это бессмысленно, и уставился на луну.
Старик в кольце, видя его состояние, вздохнул: «Обладаешь несравненным талантом, но почему не хочешь стараться?»
«Два слова, которые я ненавижу больше всего в этой жизни, — это „старание“ и „усердие“, — спокойно сказал Цичжэн. — Я хочу заниматься только тем, что мне нравится. Если бессмертие недостижимо, я не хочу совершенствоваться».
Старик фыркнул: «Это потому, что ты молод. Как можно целыми днями думать только об играх? Разве в этом мире есть что-то, что нельзя превзойти в совершенствовании?»
Цичжэн резко возразил: «Откуда тебе знать, во что я люблю играть?»
Старик сказал: «Ну так скажи, что тебе на самом деле нравится? Кроме того, чтобы вставлять шуточки, я не видел у тебя никаких хобби».
Цичжэн опешил от этого вопроса. Он посмотрел на полную луну, погрузившись в раздумья.
«Это ещё вопрос?» — закончив, Цичжэн улыбнулся и сказал: «Жить — разве не значит стремиться к яркой жизни?»
---
Неподалёку девушка в красном смотрела в сторону Цичжэна и тихо произнесла: «Неожиданная ситуация, здесь появился „поедающий одежду червь“, продвинувшийся до стадии Сердечного Движения, старший брат».
Из пустоты раздался мужской голос: «Будь осторожна, ты сейчас замешана в деле, связанном с легендарной великой энергией, нельзя быть легкомысленной».
Девушка вздрогнула, а затем сказала: «Мы здесь прохожие?»
«Не можем прийти к согласию», — ответил мужчина и спросил: «Что ты говорила о „поедающем одежду черве“?»
«А что ещё? Остаточное зло».
Мужчина на мгновение заколебался: «Согласно твоим наблюдениям... сначала возвращайся. Мы изменим подход на более умеренный».

Комментарии

Загрузка...