У каждого охотника были свои способности. Природными стихиями владели многие, а вот особые способности встречались редко, обычно один-два человека на весь мир.
И если судить по той способности к воплощению кукол, что я видела перед собой, обладатель её непременно был эспером высшего класса. А среди кукольников такого уровня мог оказаться только человек из Управления, причём сам глава. По крайней мере, в империи такая сила была лишь у одного.
У Эркина на глазах была повязка. Когда она медленно сползла, я увидела, что его глаза плотно закрыты.
От того, как его рука поглаживала мою талию и всё норовила спуститься ниже, в груди поднималось странное тепло, разливающееся где-то в районе рёбер. Складывалось ощущение, что он снова, как и раньше, пытается меня возбудить и одурманить.
«Знай, тебе просто повезло! Если бы ты не была гидом, тебя бы уже не было! Поняла?»
Настоящий Эркин говорил мне это всякий раз при гайдинге. И только теперь я начинала понимать, что за этим стояло. Так и сейчас. Каждый раз, когда его магическая сила вливалась в моё тело, мысли уносило, и я могла сосредоточиться лишь на наслаждении. Но инстинкт самосохранения не удавалось задавить до конца.
— Я… в порядке, — с трудом удержав довольный вздох, сипло произнесла я, — И мы с Эркином очень жарко проводим время.
С этими словами я поправила повязку у него на глазах. Приглядевшись, я поняла, что это вовсе не ткань. В сумраке мне мерещилась чёрная материя, а на ощупь повязка оказалась сеткой.
Сетка была редкая, и сквозь неё просвечивали его глаза. Закрытые, они отчего-то делали его красоту ещё заметнее.
Когда я считала его мусором, он и был для меня красивым мусором. Теперь он виделся другим существом, и потому, наверное, я могла его так разглядывать.
От этой мысли я невольно погладила его по щеке. Чем больше была площадь соприкосновения, тем сильнее, видимо, циркулировала магическая сила, и удовольствие росло.
[ Вот как. ]
Самыми ценными в Управлении были, разумеется, эсперы S-класса. И раз приглашённые на день рождения Эркина S-классы массово не вернулись, глава явился лично расследовать это дело.
И наверняка он хорошо знал, в каком состоянии находятся гиды S-класса. Со мной же он не был лично знаком, но, думается мне, что Эркин часто ему докучал.
«Эй, ты, случайно, не донесла Главе обо мне?»
«Нет.»
«Не ври! Разве ты не говорила, что я несу чушь, когда получаю от тебя гайдинг?»
«Зачем мне рассказывать о тебе посторонним?»
«А внутри кто есть? Родителям рассказала?»
«Сейчас здесь только мы…»
«Ты меня раздражаешь. Только целоваться позволяешь. Тогда зачем флиртуешь?»
«Да, что ж… да-да, так и есть.»
Если подумать, я частенько вспоминала главу не добрым словом из-за вечных подозрений Эркина. Сейчас же мне кажется, что жених именно из-за давления главы не мог позволить себе зайти дальше поцелуев. Даже мысли никогда не было, что такой отъявленный мусор и повеса, как Эркин, воздерживался от большего со мной из-за негласного аристократического порядка.
Будь он мусором чуть поприличнее, я бы, скорее всего, не влезла бы в такие большие долги. Когда я испытывала стресс, я начинала ходить по магазинам и скупать всё, что вижу. Если бы мой жених был мягким и нежным мужчиной, вероятнее я бы не влезла в ту кабалу, в которой сейчас находилась. Впрочем, это всё были оправдания.
Так вот, возможно, глава Управления приказал Эркину соблюдать аристократические приличия. Тем более ходили слухи, что он императорской крови.
[ Эркин. ]
Эркин не ответил и поднял подбородок в сторону кукол.
[ Скоро мы отправим людей Управления в герцогский дом. Прошу вас о содействии. ]
— С ними всё в порядке. Просто они пьяны, — фыркнул мужчина, растянув губы в изящной улыбке, от которой у меня засосало под ложечкой.
[ Гид Лилия Ротен. ]
Он назвал меня не юной леди, а гидом. Была такая вероятность, что он сообразил и быстро раскусил эту ситуацию.
— Да.
Я посмотрела на его куклу и встретилась с ней взглядом. Кукла моргнула, совсем как человек. Разглядывая подручных, я отметила про себя, что все они были схожи и различались только полом. Все, как один, были блондинами с золотыми глазами и вполне приятной наружности. Их связь с Управлением выдавали безвкусные чёрные мундиры и белые выглаженные рубашки. Смотришь на них и видишь рабочих пингвинов.
Впрочем, все люди из Управления, которых я видела, одевались именно так.
[ Рад, что вы сблизились с Эркином. Помню, не было никого, кто не знал бы, что ваши отношения оставляли желать лучшего. ]
— Знаете, как бывает у супругов: милые бранятся, да только тешатся.
[ Вот как. ]
Сдавленный ответ главы выдавал его состояние.
Эркин и я не были супругами. Пока что. Поэтому неудивительно, что он нашёл мои слова странными.
— Моя жена устала, так что позвольте откланяться. — Мужчина поднялся вместе со мной, вынуждая цепляться за него и прижиматься крепче, чтобы не свалиться на пол.
Я всё ещё боялась заглянуть в глаза Эркина. Я знала, что он держал их закрытыми, но кто сказал, что он не может в любой момент их открыть? Воспоминания о людях, которые напоследок посмотрели ему в глаза, всё ещё были живы в моей памяти. Как они, словно под гипнозом, расставались со своими жизнями… То, что я ещё жива, было невероятной удачей. Если бы не она, вряд ли я осталась бы невредимой.
Лучше бы это был сон.
[ Ах, вы двое. Минутку. ]
Эркин остановился, даже не поворачиваясь. Через его плечо я встретилась взглядом с куклой Главы Управления.
[ Охотники S-класса массово исчезли, так что Эркину придётся взять на себя много работы. Прошу с завтрашнего дня обязательно посещать Академию. ]
Эркин не ответил и вышел из комнаты. Чем дальше мы отдалялись от дверей гостиной, тем дальше я была от надежды выбраться.
Окончательно покинув первый этаж, мы оказались в той же комнате, где я проснулась. Судя по расположению, она была самой роскошной на этом ярусе. Знай прошлого Эркина, я вообще не удивилась бы, займи он в единоличное пользование целый этаж. Отсюда появилась мысль, что личные покои герцогской четы могли находиться на четвёртом этаже.
Обычно аристократы размещали личные покои на третьем этаже, а гостиную и гостевые держали на первых двух. Это было на тот случай, чтобы гостю легче было передвигаться и проще выйти из поместья. А на четвёртом этаже чаще делали кабинеты. Поэтому, учитывая масштаб герцогского дома, что-то мне подсказывало, что опочивальни герцогов Дианберт были именно на четвёртом этаже.
— Хорошо ли спалось родителям? — промурлыкала я на ухо Эркину, решив прощупать почву. Мужчина на мгновение замер, а затем снова неторопливо пошёл дальше.
— Да, — быстро, ни секунды не раздумывая, ответил мужчина.
— А они не обиделись, что я так поздно встала?
Он не ответил.
— Невестке положено приветствовать их утром. Мы даже не завтракали.
— Вот как.
Я решила предпринять ещё одну попытку установить хотя бы примерное время.
— Хочешь пойти вместе? Утром.
— Давай.
— А можно попросить и мою одежду?
Возможно, теперь в этом месте нет понятия утро? Это казалось странным, но, судя по нашему диалогу, близким к реальности.
— Форму Академии тоже приготовлю.
— Угу.
Может, через Академию удастся сбежать. От этой мысли вновь затеплилась надежда.
— Тогда давай заодно навестим матушку и батюшку? — неожиданно предложил Эркин.
— А сейчас не рассвет? — ляпнула я.
— Если переживаешь, что не поприветствовала их утром, можно пойти и сейчас.
Я потеряла нить его логики и окончательно запуталась во временных промежутках. Я хотела уточнить, но мужчина уже открыл глаза и внимательно меня разглядывал, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как спрятать лицо у него на шее, уткнувшись туда носом.
Меня пугал тот холод, что поднимался во мне при встрече с его взглядом. Весь тёплый мир исчезал в одночасье, а вместо него появлялся ужас, толкающий людей к краю обрыва.
— Я просто хочу произвести на них хорошее впечатление.
— Почему?
— Ну, ведь они родители Эркина? Если я им не понравлюсь, наши отношения тоже усложнятся.
На мои слова он только усмехнулся, шумно выдохнув. Всё ещё держа меня на руках, мужчина быстро поднялся на четвёртый этаж. Спешно пройдя по коридору, пока я размышляла, куда именно мы направляемся, он остановился у двери.
— Лилия захотела поприветствовать вас, — с этими словами дверь открылась, представив перед собой чёрные тени, усеянные множеством глазных яблок. Меж их телами появилось нечто похожее на рот.
— Лилия, входи.
— Не устала ли ты на рассвете?
Голоса точно принадлежали герцогу и герцогине.
Встретившись взглядом с этим множеством глаз, я увидела, как они начали превращаться в их подобие.

Комментарии

Загрузка...