— спящий
— Когда ты умрешь
— ты
— сможешь
— начать все
— сначала
Шуршащий голос, вгрызавшийся в уши, напоминал звук угля, проводимого по холсту. Он проникал глубже, вибрируя у самого сердца. А после, когда дрожь унималась, он холодом сковывал орган и вытягивал жизненную силу.
— Жена.
Глаза Эркина, как и всегда, были красными. Они завораживающе блестели, как при первой нашей встречи, когда я увидела его и пропала. Из-за яркого освещения вокруг цвет его радужки становился лишь насыщеннее. Воздух теперь был чистым, ни намёка на зловонную гарь, хотя огонь Бардена поглотил почти всё, что попадало в поле моего зрения.
Тело налилось свинцом. Я понимала, что меня, как тех несчастных, что сгинули от приказов Эркина, ждёт та же участь, ведь я посмотрела в его глаза. От нахлынувших эмоций я едва не задохнулась.
В этой ситуации красота мужчины казалась такой неправильной и пугающей. Наверное, если бы не его ангельская улыбка, я бы решила, что всё происходящее просто сон или иллюзия, созданная Эркином. Но кровь, что растекалась по полу, была настоящей. Мёртвые люди, которых я плохо знала, тоже были настоящими.
Даже если предположить, что это всё-таки иллюзия, для удержания столь масштабного спектакля потребовался бы невероятный резерв магической силы и искусное управление множеством копий. Ни один человек не стал бы устраивать такой розыгрыш, чтобы провести одну меня, жалкого гида F-класса.
Как бы я ни старалась искать отговорки и отрицать случившееся, суть от этого не менялась. Всё было реально.
— Жена, — повторил Эркин, привлекая моё внимание.
— А. — Я вздрогнула, ощутив тёплую ладонь, крепко сжимающую мои пальцы. Мужчина был рядом, отчего бессознательное желание отступить охватило меня, но я в последний момент успела его перебороть и сделать наоборот: я шагнула вперёд. Теперь я была к Эркину настолько близко, что наше дыхание переплеталось.
— Эркин.
Мужчина оглядывал меня сверху вниз, словно собирался дотронуться. Я, рефлекторно скользнув по нему взглядом, заметила, что ни на его одежде, ни на его туфлях не было ни капли крови. Даже кровавых отпечатков подошвы не наблюдалось. Он точно был тем самым монстром, сводившим людей с ума.
«Но почему я всё ещё была в порядке?» — крутилась в голове назойливая мысль.
Мы стояли так близко друг к другу, что казалось, он вот-вот услышит, как бешено колотится моё сердце. И понимание, что эта роль загнанной добычи может разбудить в нём охотничий интерес, заставляло меня внутренне сжиматься. Сейчас будто всё зависело от того, как же хищник решит поступить.
— Вы дрожите, жена, — сказал он, уже крепко держа меня за плечо. Это было похоже на предупреждение, что мне некуда бежать.
— Х-холодно...
— Почему холодно? — улыбнулся он, словно мои слова его забавляли.
Я попыталась опустить взгляд, но его губы всё ещё оставались на виду. Они обольстительно были изогнуты, будто хранили в себе первозданную жестокость. Было похоже, что он вдоволь наслаждался этой сценой.
— Даже в начале лета ночи бывают холодными.
Как бы я ни пыталась сдерживать страх, голос всё равно дрожал. Изо рта вырывалось предательское блеяние, как у козы. Мужчина на это усмехнулся и плотнее вжался в меня. Бедра коснулась чужая коленка.
— Значит, вам холодно, жена, — сказал он, чуть крепче сжав плечо, словно привлекая моё внимание.
— Эркину ведь тоже холодно? — чтобы не смотреть в его глаза, я, поспешно обхватив мужчину руками, прижалась к нему.
Видимо, посчитав моё поведение занятным, мужчина снова усмехнулся у самого уха. Вокруг всё ещё царила тишина, ровно с той минуты, как он впервые засмеялся.
— Эркин.
— Да.
Он не обнял меня в ответ, что вряд ли было хорошим знаком. Поэтому, собрав волю в кулак, я ещё крепче сцепила пальцы за его спиной и потёрлась головой о его грудь.
— Зачем вы пугаете меня своими иллюзиями?
Эркин был охотником S-класса с даром иллюзий. Его морок был настолько искусен, что даже монстры попадались на него. Но в отличие от Бардена, чьи способности наносили физический урон, сила Эркина на это не была способна, поэтому он использовал её чаще для защиты или вне подземелий. Показать монстру иллюзию было одно, а нанести смертельный урон противнику того же уровня — совсем другое. Существа ниже уровнем безвольно подпадали под его способность: теряли себя, а то и рассудок. Иллюзии Эркина были из категории ментальной атаки.
Сперва мне хотелось надеяться, что это всё происки настоящего Эркина, который решил меня разыграть, но он ни за что бы не потратил на меня хоть каплю своей силы. И, что самое главное, его способность была кратковременной. То есть продолжительность была абсолютно никакой. Основы магической силы: объём и концентрация. Если резерв был огромный, то способности можно было использовать и поддерживать сколько хочешь. Концентрация определяла качество этой способности. К примеру, огневик со слабой магической концентрацией мог зажечь лишь оранжевое пламя, но у тех, чья концентрация была выше, пламя было белым.
Так вот. Способность Эркина была S-класса из-за очень высокой концентрации магической силы, но объём её был настолько мал, что поддерживать иллюзии долго он не мог.
«Молодой герцог скорострел.»
«Поэтому он ни с одной и не спал.»
«Да у него, если встанет, сразу ляжет.»
«Скукота, скажи?»
Мне вспомнились девушки, которые когда-то говорили мне такое. В их словах я чувствовала неловкость, то ли от того, что они пытались закрутить роман с Эркином, то ли по другой причине. Вероятно, именно поэтому я не хотела умирать от его рук или от того, кто притворялся им.
— Иллюзии?
— Ведь это способность Эркина. Всё это.
— А.
— Из-за этого я разозлилась... и хотела уйти.
Я лихорадочно соображала, чтобы такого придумать, чтобы не вызвать подозрений. Если только у меня получится выбраться отсюда. Если только я смогу сбежать. Тогда всё это закончится. Стоит Эркину выйти за пределы поместья, и его тут же объявят угрозой уровня бедствия. Не только наша империя, все соседние королевства направят своих охотников, чтобы разобраться с ним. Вот тогда-то я, воспользовавшись моментом, свалю как можно дальше от этой катастрофы.
Кстати, я ведь всё ещё не попалась под его гипноз. Видимо, если не смотреть долго в его глаза, то есть шанс остаться при своём уме.
— Жена.
— Да?
Каждый раз, когда он называл меня «жена», он, казалось, наслаждался этим. Я видела, как уголки его губ приподнимались. Впрочем, ухмылкой это было не назвать, он полноценно расплылся в улыбке.
— Я потратил так много сил, мне очень тяжело.
— Что? А... Давайте. Я могу, обнимая вас, очистить вашу магическую силу. Если вы чуть-чуть расслабитесь, я проведу для вас гайдинг.
В глаза смотреть всё ещё было невозможно, поэтому, сощурившись в улыбке, я спешно подняла взгляд и опустила. Вновь у самого уха стало слышно его дыхание.
— Да, — коротко ответил мужчина.
Я пыталась не смотреть на банкетный зал, понимая, что лучше этого не видеть. Но выбора у меня было мало. Чтобы обнять мужчину за шею, мне пришлось встать на цыпочки, потому что он был выше меня примерно на голову, хотя я была на каблуках. Когда он склонился ко мне, поверх его плеча открылась до боли знакомая картина. Дым окончательно рассеялся, и моему взору предстал Барден, всё ещё живой. Похоже, охотников S-класса таким не убить.
— Гайдинг, жена, — с нетерпением произнёс Эркин.
— Что? А... да.
Губы дрогнули в неловкой улыбке.
— Э-э... для гайдинга лучше быть так близко... вот. И поэтому. Я хотела под этим предлогом немного дольше быть рядом с Эркином... вот поэтому так и сделала, — я несла откровенную чепуху, сама не понимая, что говорю. Выдохнув, я сосредоточилась на гайдинге. Постепенно выводя свою очищающую силу, я вплетала её в его поток, пока, наконец, не почувствовала энергию, растекающуюся по всему телу.
Магическая сила ощущалась по-разному в зависимости от пробуждённой способности. Но у существа, притворявшегося Эркином, она была какой-то странной, совершенно далёкой от привычного понимания. Это была бездна. Словно тьма, не вмещающая даже цвет и не имеющая краёв. Чёрная дыра, не выпускающая даже крупицы света. И тут я ощутила, как моя ничтожная магическая сила F-класса мгновенно втягивается в эту огромную и густую концентрацию.
— Кх!..
Сила быстро покидала тело, и было ощущение, что вместе с ней утекает жизнь.
— М-м... — вырвался мучительный стон, когда его губы смяли мои в нетерпеливом поцелуе. И я поняла, что уже неизбежно смотрю в его глаза, и моё дыхание пожирается от этого прикосновения.

Комментарии

Загрузка...